Bölüm 416 · Yarın İçin!

Gümbür gümbür...

Patlama sesleri bir an bile kesilmiyor, toz ve duman göğü kaplıyordu.

Burası Taş İnsanların büyük kanalı kazdığı şantiyeydi.

Taş İnsanlar zaten toprakla beslenirdi. Birçoğunun bedeninde kullanılabilecek Gu'lar da yaşardı.

“Reis! Böyle devam edemezsiniz! Daha dün üç kabile üyemiz yorgunluktan öldü. Ölümleri o kadar acıydı ki geride tek bir evlat bile bırakamadılar.”

Yaşlı bir Taş İnsan, Yan Yong'un önünde diz çökmüş yüksek sesle ağlıyordu.

Bir Taş İnsan yorgunluktan öldüğünde ruhu tamamen dağılıp yok olurdu; geride küçük Taş İnsan oluşturabilecek hiçbir ruh kalmazdı.

Yan Yong göğsünü yumruklayıp ayaklarını yere vurarak alçak sesle kükredi: “Bunu nasıl bilmem? Nasıl bilmem? Irkımızdan yine kahramanlar öldü! Irkımızın aydınlık geleceği, güzel yarınları uğruna canlarını verdiler.”

“Tam da bu yüzden gevşememeliyiz! İnşaata başladığımızdan beri tilki sürülerinin sayısız saldırısına uğradık. Bu sürüler gittikçe büyüyor; belli ki bin parçaya bölünmeyi hak eden o erkek Ölümsüz ölümsüz özünü sürekli toparlıyor! Çalışmaya devam etmeli, kanalı tamamlamalı ve onun güç kaynağını ortadan kaldırmalıyız!”

Yaşlı Taş İnsan afalladı. “Ama, reis...”

“Sen iyi bir Taş İnsan'sın. Irkımız için kaygılandığını biliyorum. Bu kahramanlar boşuna ölmeyecek. Bak şuraya; onlar için kahraman mezar taşları diktirdim. Gelecekte çocuklarımız ve torunlarımız onları anacak, minnettarlıkla ibadet edecek.” Yan Yong uzakları işaret etti. Oradaki mezar taşları çoktan sık bir ormana dönüşmüştü.

Yaşlı Taş İnsan mezar taşlarına bakıp iç çekti.

Taş İnsanlar topluca yorgunluktan ölmeye ilk başladığında yeni reis Yan Yong bu taşların dikilmesini emretmişti.

Düşen moral hemen yükselmişti. Her gün Taş İnsanlar yorgunluktan ölse de herkes yine hararetle çalışıyordu.

“İnsanlar öldükten sonra bu mezar taşlarının ne faydası var?” Yaşlı Taş İnsan ayık kalabilen az sayıdaki kişiden biriydi ve bundan derin bir kaygı duyuyordu.

“Reis.” Yeniden acıyla yalvardı. “Biz Taş İnsanlar da soyun sürmesine önem veririz. Yorgunluktan ölenlerin ruhları tamamen dağılıyor, arkalarında tek bir evlat bile kalmıyor.”

Yan Yong'un yüzü değişmedi; hiçbir şey söylemedi.

Fakat yanındaki küçük Taş İnsanlardan biri öfkeyle bağırdı: “Hey ihtiyar, yoksa ölmekten mi korkuyorsun?”

Yaşlı Taş İnsan hemen boynunu dikleştirdi. “Çocuk, nasıl konuşuyorsun? Yaşlandım ama hep Taş İnsan olarak yaşadım. Taş İnsan ölümden korkar mı hiç?”

“Ölümden korkmuyorsan neden durmadan sızlanıyorsun?”

“Aynen! Biz burada kabile için katkı sağlıyoruz!”

“Topluluk için biraz kişisel çıkarı feda etmekten ne çıkar?”

Yan Yong'un çevresindeki küçük Taş İnsanlar hep bir ağızdan bağırmaya başladı.

“Yaşlı kıdemlim, yorulduysanız biraz dinlenin. Sorun değil. Benim vaktim dar, başka yerlere gidip ilerlemeyi denetlemem gerekiyor.” Yan Yong yaşlı Taş İnsan'ın omzuna vurdu, yanından geçip yoluna devam etti.

Bir grup küçük Taş İnsan Yan Yong'un peşinden ayrılmadı; cıvıldayıp durarak yaşlı Taş İnsan'a duydukları küçümsemeyi açıkça dile getirdiler.

Bu gençlerin azarlamaları yaşlı Taş İnsan'ı öfkeden çıldıracak hâle getirdi.

Yüksek sesle karşılık vermek istedi, fakat şantiyenin her yanında dikilmiş büyük taş levhaları görünce durdu. Levhaların üzerine çeşit çeşit slogan kazınmıştı.

“Ölsen bile çalış!”

“Yürekler bir olursa üç günde büyük kanal biter!”

“Taş İnsan ne kadar cesursa üretim o kadar büyük olur!”

“Taş İnsan ırkının güzel yarınlarını birlikte kuralım!!”

“Reis Yan Yong çok yaşa!”

“Taş İnsanların aydınlık geleceği için hayatını, gençliğini feda et!”

Fanatik hava Taş İnsanların yüreklerini bütünüyle sarmıştı. Yorgunluktan ölenler bile son nefeslerini verirken yüzlerinde gülümsemeyle gidiyordu.

Yaşlı Taş İnsan konuşmak istedi. Ağzını birkaç kez açtı ama sonunda tek kelime söyleyemedi.

Uzun süre boş boş diz çöktükten sonra birden yumruğunu kaldırıp yere sertçe vurdu.

Tok bir gümbürtü duyuldu.

Yaşlı Taş İnsan bir anda ayağa kalktı. Tek kelime etmeden kambur sırtıyla şantiyeye doğru yürüdü.

Yan Yong bir sonraki şantiye bölümüne ulaştı.

Kanalın biçimi artık ortaya çıkmıştı. Çok sayıda yetişkin Taş İnsan yatağı kazıyordu. İş gücü biraz daha zayıf olan küçük Taş İnsanlar ise devriye ekipleri oluşturmuştu. Kimi şantiyeyi denetliyor, kimi slogan kazıyor, kimi kahraman mezar taşları dikiyordu.

Bu küçük Taş İnsanların hepsine Taş Muhafızları deniyor, örgütü bizzat Yan Yong kurmuş bulunuyordu.

“Reise rapor!” Beş altı küçük Taş İnsan hemen Yan Yong'un önüne koşup son günlerdeki çalışma sonuçlarını yüksek sesle bildirdi.

“Yüce reise rapor! Bizim şantiye bölümümüz elli li daha kazdı!”

“Yüce reise rapor! Ne yazık ki burada yüz yirmi kabile üyemizi feda ettik. Hepsi ırkımızın kahramanlarıdır!”

“Yüce reise rapor! Şantiyede tembellik edip uyuyan üç kabile üyesi bulduk. Bu, Taş İnsan ırkımız için bir utançtır! Mutlaka halk önünde eleştirilmeliler!”

“Güzel, güzel. Hepiniz harikasınız! Unutmayın, ölen kahramanların her biri için mutlaka mezar taşı dikilecek. Aynı zamanda bu utanç kaynaklarını bağlayıp herkesin önünde sergileyin ve halk önünde eleştirin; utancı öğrenip cesarete dönüştürsünler,” diye talimat verdi Yan Yong.

“Emredersiniz!”

“Sizler ırkımızın geleceğisiniz. Size baktığımda ırkımızın parlak yarınlarını görüyorum. Siz de çalışmaya devam edin.” Yan Yong onları övdü.

Küçük Taş İnsanlar heyecandan bütün bedenleri titreyene kadar coştu.

“Her şey Taş İnsan ırkı için!”

“Sevgili Reis Yan Yong, siz bizim parlayan sancağımızsınız!”

“Etrafınızda kenetlenip hep birlikte parlak ve güzel geleceğe yürüyeceğiz!!”

Hepsi çığlık atıyor, gözleri fanatik bir ışıkla parlıyordu.

Yan Yong ise bilinçsizce bakışlarından kaçındı. Bu küçük Taş İnsanların fanatizmi onu bile korkutuyordu.

Uzaklara baktı.

Uzakta kanalın her bölümü hummalı biçimde kazılıyordu. Yan Yong, yüzleri toprağa dönük, sırtları göğe bakan sayısız Taş İnsan'ın geniş omuzlarını görebiliyordu.

Onlarca zhang genişliğindeki kanal parça parça ilerliyor, görüş alanının ötesine uzanıyordu.

Ne muazzam bir projeydi!

Yan Yong bu manzarayı her gördüğünde yüreği coşkuyla kabarırdı. Birleşmeleri hâlinde Taş İnsan ırkının gücü ne kadar da büyüktü; neredeyse göğü ve yeri değiştirebilirlerdi!

Ama sonra Fang Yuan'ı, tarihin gördüğü en korkunç iblisi düşündüğünde kabaran yüreği soğuk rüzgâra maruz kalmış gibi bir anda bembeyaz bir buzula dönüşürdü.

Dışarıda dolaşan küçük tilki sürüleri de, taş levhalardaki sloganlar da, örgütlenmiş Taş Muhafızları da o iblisin planının parçalarıydı.

Bu kadar çok yöntem aynı anda uygulanınca Taş İnsan ırkının tepkisi gerçekten de en düşük düzeye bastırılmıştı.

Bütün bunları bizzat Yan Yong uyguluyordu. Kanalın günden güne biçim aldığını izledikçe Fang Yuan'a duyduğu korku daha da derinleşti.

O erkek Ölümsüz yalnızca korkunç bir savaş gücüne sahip değildi; daha da umutsuz edici olan, kurnazlığının ve sinsiliğinin de dipsiz olmasıydı.

Yan Yong gittikçe battığını, uçuruma doğru yürüdüğünü hissediyordu.

Kendisi bir karınca kadar önemsizdi; arkasında ise dağ gibi yükselen Fang Yuan ona yukarıdan bakıyordu.

Yürüyen bir ceset ya da kukla gibiydi; ellerini ve ayaklarını oynatan ipler Fang Yuan'ın avucundaydı.

Her gün kabile üyelerinin birer birer öldüğünü gördükçe yüreği bıçakla doğranıyormuş gibi acıyordu.

Kabile üyelerinin coşkuyla, canlarını dişlerine takıp kanalı kazdığını görünce daha da ıssız bir kedere kapılıyordu.

“Mümkün olsaydı keşke bu gerçeği hiç bilmeseydim. Belki bir yalanın içinde yaşamak daha mutlu görünürdü?”

Yan Yong bakışlarını geri çekti, eliyle işaret etti ve küçük Taş İnsanları yanına alarak bir sonraki kanal bölümüne gitti.

...

“Bu son Kızışma Gu. Git.”

İlksel özü çoktan Gu'ya doldurmuş olan Fang Yuan parmağını şıklattı ve yeşil fasulyeyi andıran Gu'yu havaya fırlattı.

Kızışma Gu patladı, pembe ışık tozuna dönüşerek aşağıdaki tilki sürüsünün üzerine serpildi.

Bütün tilkiler bu ışık tozunu soluyunca sürü anında hareketlendi.

Çok geçmeden sayısız erkek tilki dişilerin sırtına çıktı; durmadan hareket ederek yaşam özlerini dişilerin bedenlerine aktardı.

Tilki türlerinin gebelik süreleri farklıydı. Örneğin altın tilkiler yaklaşık iki aylık gebelikten sonra yavrulayabilir, her seferinde üç dört yavru doğurabilirdi. Üç kuyruklu tilki gibi Yaban Canavarları içinse yüz yıllık gebelik bile yeterli olmayabilirdi.

Genel olarak canavar ne kadar güçlüyse gebelik süresi de o kadar uzundu.

Fakat bugünkü Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'ndaki tilki sürüleri sıradan türlerden oluşuyordu ve gebelik süreleri kısaydı.

Taş İnsanların kanal kazma işi düzene girdikten sonra Fang Yuan her gün Kızışma Gu kullanarak yeni tilki yavrularının doğmasını sağlıyor ve tilki sürülerini büyütüyordu.

Tilki Ölümsüzü'nün ölümsüz Gu'su yoktu. Beşinci göksel felakette Mavi Büyü Yıldırım Gölgesi tarafından doğrudan öldürüldüğü için temel Köleleştirme Yolu Gu setinden geriye hiçbir şey kalmamıştı.

Ama Ruh Sarsan Seyyar Saray'da hâlâ epey Gu bırakmıştı.

Ruh Gömme Kurbağası gibi yardımcı Gu'lar, Kızışma Gu gibi tüketilebilir Gu'lar ve Köleleştirme Yolu için yedek Gu'lar vardı; bunların çoğu Tilki Yönetme Gu'ydu.

Fang Yuan gücünü mümkün olduğunca hızlı artırmak için bu Gu'ların neredeyse tamamını kullanmıştı.

Onun çabalarıyla tilki sürülerinin sayısı birkaç kat arttı.

Tilkiler hepçil olmasına rağmen kutlu toprak böylesine büyük bir tilki nüfusunu taşıyamazdı. İki yıl bile geçmeden pek çok tilki yiyecek bulamayarak açlıktan ölecekti.

Ama Fang Yuan artık bunu umursayamazdı. Aklındaki tek şey altıncı dünyevi felaketi atlatmaktı.

Birkaç ay göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Kanal tamamlandı; kuzeydoğuyu boydan boya geçiyordu.

Bembeyaz bataklığın suları geniş kanal yatağından köpürerek akıyor, yol boyunca sayısız dalga yükseltiyordu.

Cızzzz...

Büyük su yanan ateş çukuruna doldu. Su ve ateşin güçleri çarpıştı; nehir suyu buharlaşarak büyük miktarda su buharına dönüştü ve göğe yükseldi.

Akış sakinleştiğinde siyah alevlerin çoğu sönmüştü; yalnızca kıyılarda üç küçük bölgede ateş kalmıştı.

Böylece su ve ateş dengelendi; kuzeydeki büyük sular çekildi ve toprak yeniden ortaya çıktı.

Büyük miktarda su kanal boyunca akıp doğudaki onlarca dev meteor çukurunu peş peşe doldurdu ve göller oluşturdu.

Kuzeyde hâlâ büyük miktarda çamur vardı, doğu ise çoktan ot bitmeyen kavruk toprağa dönmüştü. Ama suyla ateşin dengelenmesi, kanayan bir yaranın üzerinde kabuk oluşmasına benziyordu.

Yeterince zaman geçerse doğu da kuzey de yavaş yavaş yeniden canlanacaktı.

Fang Yuan'ın gizli talimatıyla Yan Yong yüzü aşkın Taş İnsan'ı yanına aldı ve hepsi yara bere içinde güneydeki yurtlarına döndü.

“Efendim, bu bulutlarla ne yapacağız?” Küçük Tilki Ölümsüzü gökyüzündeki kalın bulut denizine bakarak ne yapacağını bilemedi.

Birkaç kez sağanak yağmasına rağmen hâlâ havada asılı kalan su buharı bulutlara dönüşüyordu.

Bu bulutlar gök ışığını engelliyor, doğudaki geniş toprakları karanlığa gömüyordu; son derece can sıkıcıydı.

Kutlu toprakta güçlü güneş ışığı da sert rüzgârlar da yoktu. Bu bulutlar doğunun büyük kısmındaki ekolojiyi ciddi biçimde etkileyecekti.

“Bırak.” Fang Yuan bulut denizine bir kez baktı ve sonra gözlerini çekti.

Bulut denizinin oluşacağını çoktan tahmin etmişti; bu sadece küçük bir ayrıntıydı. Şimdiki asıl mesele hâlâ altıncı dünyevi felaketti!

Onu atlatırlarsa bulut denizini daha sonra yavaşça halledebilirlerdi. Atlatamazlarsa başka hiçbir şeyin anlamı kalmazdı.