Bölüm 415 · Üst Konumdakilerin Vicdanı

Yan Yong, Ruh Sarsan Seyyar Saray'dan yuvarlanarak çıktı. Birkaç kıvrımlı ve karanlık geçitten geçtikten sonra ancak Ruh Sarsan Dağ'ın yüzeyine ulaşabildi.

Pembe kristal dağı görünce Yan Yong uzun bir nefes verdi. Fang Yuan'dan uzaklaşınca yüreğindeki baskı ve korku büyük ölçüde dağıldı.

Dağda epey ilerledikten sonra kabile üyeleri onu fark etti.

“Ah! Büyük, saygıdeğer reisimiz, kahramanımız! Buradasınız!” Bazı Taş İnsanlar hemen tezahürat yaptı.

“Size olan hayranlığımı göstermek için ayak parmaklarınızı öpmeme izin verin!” Bazı Taş İnsanlar yere diz çöktü.

“Büyük kahraman! Büyük kahraman! Cesaretin gökten yüksek, yüreğin yerden daha engin!” Küçük Taş İnsanlar kalabalık gruplar hâlinde yolun iki yanında tezahürat yaptı.

Yan Yong gülümsedi; kimse bu gülümsemenin ardındaki acıyı bilmiyordu.

Kulaklarındaki tezahüratlar böylesine coşkuluydu, etrafında böylesine çok kabile üyesi vardı; ama o kendisini tarifsiz derecede yalnız hissediyordu.

Yanındaki kabile üyelerine baktı. Gülümseyen bu Taş İnsanların üç ay sonra neredeyse hepsi ölecekti. Kanal kazarken tükenip can vereceklerdi. Ama o ne yapabilirdi?

Diğer Taş İnsanların gözünde Ruh Sarsan Dağ'daki zafer ne kadar görkemli, ne kadar övgüye değerdi! Gerçeği yalnızca o biliyordu: bütün bunlar o Ölümsüz'ün perde arkasında yönettiği bir oyundan ibaretti.

Acımasız ve buz gibi bu gerçek, ona Taş İnsanların fedakârlıklarının ve o zorlu, görkemli zaferlerin ne kadar soluk ve yüzeysel, ne kadar gülünç ve güçsüz olduğunu derinden gösteriyordu.

Kabile üyelerini yönettikçe daha çok zafer kazandı, ama Fang Yuan'a duyduğu korku da o ölçüde büyüdü.

“O Ölümsüz bir iblis! Kalbi biz Taş İnsanların kalbinden bile daha soğuk, gücü dağlardan bile daha engin. Ben ise bu kadar zayıfım, ne yapabilirim? Direnirsem ölürüm. Korkak olduğumu kabul ediyorum; gerçekten ölmekten korkuyorum. Daha uykumu bile almadım, yalnızca yüz seksen yaşındayım.”

Yan Yong Fang Yuan'ın yüzünü her hatırladığında yüreği korkuyla doluyordu.

Henüz tamamen ölmemiş vicdanı ona işkence ediyordu.

Biliyordu: neredeyse bütün kabile üyelerini bizzat ölüme sürüklemek üzereydi. Vicdanı tarafından sorgulanıyordu; kabile üyelerinin her övgüsü kalbine inen bir kırbaç gibiydi ve ruhunda yara üstüne yara açıyordu.

“Saygıdeğer, sevgili reisimiz, sonunda döndünüz! Herkes sizi bekliyordu.” Taş İnsanlar bir yol açtı ve Yan Yong hiçbir engelle karşılaşmadan yüksekçe bir yere çıktı.

“Kabile üyelerim! Bu üç günde nüfusumuz birkaç kat arttı. Seferimiz görkemli sonuçlar verdi. Ama böyle bir zafer hâlâ yeterli değil. Benimle birlikte yürümeye, güzel yarınlara doğru ilerlemeye devam etmeye razı mısınız?” Yan Yong yüksekten bağırdı.

Taş İnsanlar bütün güçleriyle tezahürat yaptı ve Yan Yong'a yüzde yüz yirmilik desteklerini haykırdı.

Yan Yong başını salladı. Bu manzarayı çoktan bekliyordu.

Taş İnsanların arasında dik kafalı ya da akıllı yaşlılar yok değildi. Ama peş peşe yaşanan şiddetli savaşlarda onların hepsi çoktan “kahramanca” kendilerini feda etmişti.

Şimdi geride kalanların çoğu yeni doğmuş küçük Taş İnsanlardı ve düşünceleri oldukça saftı. Yaşlı Taş İnsanların neredeyse tamamı ise Yan Yong'un sıkı destekçileri, hatta fanatik hayranlarıydı.

Yan Yong tezahüratların bitmesini sabırla bekledi, sonra devam etti: “Bu üç gündür ıssız bir yerde tek başıma düşünüyorum: Kaçan Ölümsüz'le nasıl başa çıkacağız? Ölümsüz ancak ölümsüz özü olursa o iblis tilki ordularını harekete geçirebilir ve o korkunç savaş gücünü gösterebilir. Mutlaka kuzeydeki bataklığa ya da doğudaki ateş çukuruna çekilip nefesleniyordur. Yeniden toparlanmasına izin veremeyiz.”

“Reis haklı!”

“Reis gerçekten çok bilge. O iğrenç Ölümsüz'ün ölümsüz özü yeniden biriktirmesine izin veremeyiz.”

“O lanet iblis gücünü toparladığında kesinlikle yine Taş İnsanların başına bela olacak!”

“Ama ne yapacağız? Bataklık da ateş çukuru da son derece tehlikeli; biz Taş İnsanlar bile oralarda uzun süre kalamayız. Üstelik ikisi de çok geniş. Ölümsüz'ün nereye kaçtığını kim bilebilir?”

Taş İnsanlar bir ağızdan konuşup tartışmaya başladı.

Yan Yong onların tartışmasını kesti ve yüksek sesle bağırdı: “Bu yüzden tek bir çözüm düşündüm. Bataklığı da ateş çukurunu da toprakla dolduracağız. Böylece o Ölümsüz ölümsüz özü yeniden toparlayamaz!”

“Gökler! Bu delice bir fikir!” Bir Taş İnsan hemen haykırdı.

“Yüce reisimiz, bataklık o kadar geniş ki insanın cesaretini kırıyor. Ateş çukuru da ölümcül derecede sıcak. Bunları toprakla nasıl doldurabiliriz? Bu imkânsız!” Yaşlı bir Taş İnsan karşı çıktı.

Yan Yong o yaşlı Taş İnsan'a derin bir bakış attı ve adını zihnine yazdı.

Bu Taş İnsan kendisine karşı çıkmaya cesaret etmişti; demek ki ona yeterince tapmıyordu. İleride en ağır işi ona verecek ve çalıştırıp öldürecekti.

Tam o sırada başka bir yaşlı Taş İnsan konuştu: “Kaba kuvvet kullanamayız. Benim aklıma bir yöntem geldi. Belki büyük bir kanal kazıp kuzeydeki suları ateş çukuruna yönlendirebiliriz. Su ve ateş birbirini söndürür; böylece çok daha az uğraşırız.”

Yan Yong'un öldürme niyeti daha da güçlendi.

Bu yaşlı Taş İnsan oldukça akıllıydı; bir önceki muhalif yaşlıdan daha büyük tehdit oluşturuyordu.

Yan Yong hemen içinden karar verdi: İleride bu yaşlı Taş İnsan'a savunma görevini verecekti. Sonra iblis tilki ordusunun onu öldürmesini sağlayarak bu beladan bir an önce kurtulacaktı!

Yan Yong yaşlı Taş İnsan'ı ne sıcak ne soğuk bir sesle övdü ve bağırdı: “Benim fikrim de tam olarak bu! Bir an önce büyük bir kanal kazmalı, kuzeydeki büyük suları doğuya akıtıp yangını söndürmeliyiz. Böylece Ölümsüz ölümsüz özü biriktirecek yer bulamaz! Aslında Beyaz Taş'ın yaşlı reisi ölmeden önce bana şunu da öğretti: Kuzeydeki büyük suyu ve doğudaki yangını o kötü erkek Ölümsüz çıkardı; bunlar onun gücünün kaynağıdır. Tıpkı biz Taş İnsanların toprak yemesi gibi.”

“Demek Beyaz Taş'ın yaşlı reisi bunu çok önceden öngörmüş!”

“Beyaz Taş'ın yaşlı reisi gerçekten Taş İnsanlarımızın bilgesiydi.”

“Beyaz Taş'ın yaşlı reisi dokuz yüz doksan sekiz yaşındaydı; elbette çok şey biliyordu.”

Taş İnsanlar art arda başlarını salladı; Beyaz Taş'ın yaşlı reisini överken ölümünden duydukları üzüntü ve pişmanlığı da dile getirdiler.

Taş İnsanlar yılın büyük bölümünü uyuyarak geçirirdi ve birbirleriyle pek az iletişim kurarlardı. Aradaki bu mesafe ve gizem duygusu, ölmüş Beyaz Taş reisinin bilgeliğini onların gözünde daha da erişilmez kılıyordu.

Dünya'nın diliyle söylersek, Beyaz Taş'ın yaşlı reisi mezarın ötesinden bunları duyabilseydi öfkeden tabutundan fırlayabilirdi.

Ne yazık ki Fang Yuan onu tamamen öldürmüş, ruhunu bile bırakmamıştı. Ruhunu Ruh Sarsan Dağ'a salmış, sarsılıp parçalanmasına neden olmuştu. Özü dağın üzerine düşmüş ve bir cesaret taşına dönüşmüştü.

O cesaret taşını daha sonra hangi Taş İnsan'ın kırdığı bilinmiyordu. Belki de Fang Yuan bizzat kırmıştı.

Bir süre tartıştıktan sonra Taş İnsanların hepsi ortak karara vardı: Reis Yan Yong'un önderliğinde kuzey ve doğuyu birleştirecek büyük kanalı kazacaklardı.

Fang Yuan perde arkasında saklanmış, her şeyi avucunun içi gibi görüyordu. Genel durumun kesinleştiğini fark edince Küçük Tilki Ölümsüzü'ne emrini verdi.

Toprak ruhu tam zamanında Ruh Sarsan Dağ'ın gücünden küçük bir miktar serbest bıraktı. Taş İnsanların ruhları bir anda sarsıldı, başları döndü. Küçük Taş İnsanların çoğu oracıkta bayıldı.

“Kötü! Çabuk buradan çıkalım. Ruh Sarsan Dağ gücünü göstermeye başlıyor!” Yan Yong tek bir cümleyle kabile üyelerini başarıyla dağdan aşağı götürdü.

Eski yurtlarına dönmediler; doğrudan kuzeydoğuya doğru büyük bir kafile hâlinde ilerlediler.

Ruh Sarsan Seyyar Saray'da Fang Yuan, buhar gibi dalgalanan duman görüntüsü içinden uzaklaşan Taş İnsanlara bakıyordu; yüzünde ne üzüntü ne de sevinç vardı.

“Efendim, Taş İnsanların hikâyesini duydunuz mu?” Küçük Tilki Ölümsüzü'nün kuyruğu huzursuzca sallandı; sesi dolaylı ve nazikti.

Fang Yuan hafifçe güldü. “Taş İnsanlara yumuşak davranmamı mı tavsiye etmek istiyorsun?”

“Efendim, çok zekisiniz.” Küçük Tilki Ölümsüzü iri gözlerini kırpıştırdı.

“Heh. Belli ki hâlâ pek anlamıyorsun. Çoğu zaman nefretin ve korkunun gücü, minnettarlıktan çok daha büyüktür.”

Fang Yuan burada bir Taş İnsan kabilesi olduğunu öğrendiğinde epey sevinmişti.

Taş İnsanlar yeraltında yaşar, toprakla beslenir ve kazmakta ustaydı. Büyük bir Taş İnsan topluluğu yerin derinliklerinde koca bir yeraltı şehri bile kurabilirdi.

Taş İnsanlar kutlu toprağın sahibi için yeraltı kaynaklarını çıkarabilirdi; çok iyi kölelerdi. Pek çok Gu ölümsüzü çok sayıda Taş İnsan satın alıp kendi kutlu topraklarına taşırdı.

Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nda Ruh Sarsan Dağ vardı. Yeterli ruh bulunduğu sürece tek bir Taş İnsan bile cesaret taşları aracılığıyla devasa bir topluluğa dönüşebilirdi.

Fang Yuan bunu kullanarak Taş İnsanları büyük ölçekte yetiştirebilir, sonra başka Gu ölümsüzlerine köle olarak satabilirdi.

Tilki Ölümsüzü'nün zamanında büyük bedeller ödeyerek Taş İnsanları buraya getirmesinin sebebi de buydu.

Doğrusu Taş İnsanlar sertliğe değil yumuşaklığa cevap verirdi. Çoğu sağlam omurgalı, mert savaşçılardı; ölümden korkmazlardı. Bu yüzden birçok Gu ölümsüzü yumuşak yöntemleri tercih eder, Taş İnsanlardan fayda sağlamayı yavaş yavaş artırırdı.

Tilki Ölümsüzü de bu yöntemi kullanmıştı.

Ama Fang Yuan bunu istemiyordu.

Fazla yumuşaktı.

Elde edilebilecek çıkar varsa son damlasına kadar alınmalıydı!

Bu dünyadaki rekabet böylesine acımasızdı. Yalnız insanlar birbiriyle yarışmıyordu; zalim dünyevi felaketler ve göksel musibetler çağlar boyunca sel gibi akıp nice kahramanı silip süpürmüştü.

Gu ölümsüzü olmak neyi değiştirirdi?

Her bir zerre kaynağı ele geçirmek, mümkün olduğunca hızla kendini donatıp güçlendirmek için yarışılmazsa Tilki Ölümsüzü'nün sonu bunun en iyi örneğiydi.

Şeytani Yol mensubu, her an için yarışmalı; en küçük çıkarın bile hesabını yapmalı, eline geçeni sonuna kadar sömürüp kendini güçlendirmeliydi!

“Üst konumda olan biri şunu anlamalı: kurallar ve yasalar, duygular ve ahlak, çıkar sağlamak için kullanılan araçlardan ibarettir. Hoşgörü ve vicdan da, sertlik ve nefret de böyledir.” Fang Yuan içinden soğukça güldü.

Taş İnsanlarla bunca uğraştıktan sonra altıncı dünyevi felakete yalnızca yedi ay kalmıştı.

Kuzeydeki bataklık ve doğudaki ateş çukuru önceki dünyevi felaketlerin bıraktığı yaralardı; kutlu toprağın zayıf bölgeleriydi. Yeni dünyevi felaket geldiğinde ilk darbeyi bunlar alacaktı.

Bir fıçının ne kadar su tutacağını en kısa tahtası belirler. Bir zincirin ne kadar yük çekebileceğini de en zayıf halkası belirler.

“Taş İnsanlar benden nefret etse, bana kin duysa, sayısız kişi bana lanet okusa ne olur?”

“Bu dünyada sırf nefret, kin ve lanet işe yarasaydı güce ne gerek kalırdı?”

Kanalı bir an önce kazıp kutlu toprağın yaralarını kapatabildiği sürece kaç Taş İnsan'ın yorgunluktan öldüğü önemli değildi. Ruh Sarsan Dağ elindeydi; ileride yeterince ruh yakaladığı sürece istediği kadar Taş İnsan yetiştirebilirdi!