Bölüm 414 · Bir Oyun

Üç gün sonra ağır yaralı ve ölümün eşiğindeki Yan Yong kabilesine döndü, uyuyan bütün Taş İnsanları uyandırdı.

“Yeni bir erkek Ölümsüz geldi. O bir iblis; hepimizi köleleştirmek istiyor!”

“Üstelik Taş İnsan ırkımızdaki yakışıklı erkekleri toplayıp kendi zevki için kullanmak istiyor.”

“Biz Taş İnsanlar gök ve yerden doğduk, özgür yaşarız. Böyle bir zorbanın karşısında nasıl boyun eğebiliriz?”

“Oracıkta direndik. Ölümsüz çok güçlüydü ama biz Taş İnsanlar fedakârlıktan korkmadık, hiçbir dehşete boyun eğmedik. Sonunda onu yaralayıp kaçmaya zorladık!”

“Diğer bütün kabile üyeleri kendilerini feda etti; yalnızca ben geri dönebildim. Ben de ölmek üzereyim ama o Ölümsüz hâlâ hayatta. Kaçarken tilki ordusunu getirip bütün Taş İnsan ırkımızı yok edeceğini söyledi!”

Yan Yong zayıf bir sesle ama kahramanca bir edayla ağlayarak anlattı ve kabile üyelerine gökleri sarsacak kadar kötü bir haber getirdi.

Taş İnsanlar hem şaşkınlığa hem korkuya, hem kedere hem öfkeye kapıldı. Kimi savaş ilan etmek, kimi intikam almak, kimi göç etmek, kimi de barış görüşmesi yapmak istedi.

Başlarında kimse yoktu. Hem halefler hem de yaşlı reisler Fang Yuan'ın elinde ölmüştü. Sekiz Taş İnsan kabilesi tam bir kargaşaya sürüklendi.

Bazı Taş İnsanlar ayrıntıları Yan Yong'a sormak istedi ama Yan Yong ağır yaralıydı; haberi ulaştırdıktan sonra bilincini kaybetmiş ve bir daha uyanmamıştı.

Onlar daha ortak bir karara varamadan, tıpkı Yan Yong'un söylediği gibi, tilki sürüleri dalga dalga Taş İnsan kabilelerine saldırmaya başladı.

Taş İnsanlar canla başla karşı koydu, fakat tilkilerin sayısı onlardan çok daha fazlaydı. Durum giderek ağırlaşınca sekiz büyük kabile birleşmek ve savunma için yeraltının derinliklerine çekilmek zorunda kaldı.

Ama tilki sürüleri peşlerini bırakmadı. Tekrar tekrar yeraltına saldırdılar; her saldırıda korkunç kayıplar verseler de arkaları hiç kesilmiyordu.

Taş İnsanlar Fang Yuan'a acımasızca lanet ediyor, ona duydukları nefret ve öfkeyi gökteki nehirler boşalsa söndüremezdi. Durum her geçen gün kötüleşiyor, umutsuzluk Taş İnsanların arasında yayılıyordu.

Tam o sırada Yan Yong uyandı.

Taş İnsanlar uyuyarak yaralarını iyileştirebilirdi. Yan Yong'un yaraları büyük ölçüde iyileşmişti; hemen herkesi yönetmeye başladı ve birkaç parlak karşı saldırı zaferi kazandı.

“Biz Taş İnsanlar cesur bir ırkız; ölümden asla korkmayız!”

“Ölümsüz bile olsa bizi aşağılayamaz!”

Yan Yong her yerde konuşmalar yaparak moralleri yükseltti.

“Ölümsüz'ü güçlü sanmayın. Aslında dışarıdan sert, içeriden boş. Yalnızca tilki sürülerini ölüme gönderebiliyor; kendisi yaralı.”

Aynı zamanda Ölümsüz'ün yaralandığını yayarak Taş İnsanlara umut verdi.

Umutsuz Taş İnsanlar bu umuda, boğulmak üzere olan birinin can simidine sarılması gibi sarıldı.

Yan Yong sözlerini değiştirip yaşlı reislerden söz etmeye başladı.

“Onu yaralayan, yaşlı reislerin ortak saldırısıydı. Yaşlı reislerin fedakârlığı bizim en büyük acımızdır.”

“Özellikle Beyaz Taş'ın yaşlı reisi... Kollarımda öldü ve son nefesinde bütün kabilesini bana emanet etti. Ruhunun dağılıp gidişini izlerken kendimi suçladım. Neden o öldü de ben ölmedim?” Bunu söylerken göğsünü yumrukladı ve derin bir keder sergiledi.

Hemen Taş İnsanlar onu teselli etmeye başladı: “Yan Yong Efendi, üzülmeyin. Hayatta kalıp bizi uyarmanız, sonra da zaferlere götürmeniz zaten olağanüstü bir başarı.”

“Doğru. Biz Demir Taş Kabilesi bile size hayranız.”

“Yaşlı reis kabilesini size emanet ettiğine göre lütfen biz Beyaz Taş İnsanlarına da önderlik edin.”

Taş İnsanlar uzun uzun uyumayı sever, iktidara pek heves etmezdi. Üstelik ölüm kalım tehlikesi yaşadıkları bu günlerde herkes kaygı içindeydi ve kendilerine güçlü, cesur bir kabile üyesinin önderlik etmesini istiyordu.

Böylece Yan Yong önce kendi kabilesinin reisliğini, ardından Beyaz Taş Kabilesi'nin yönetimini devraldı.

Bir aydan biraz fazla süre sonra diğer kabileleri de sırayla kontrolü altına aldı ve sekiz büyük Taş İnsan kabilesinin ortak lideri oldu.

Yarım ay daha geçti. Taş İnsanları yöneterek tilki sürülerini geri püskürtmeyi ve yurtlarını korumayı başardı.

“Ama bu yeterli değil. Ölümsüz ölmediği sürece bizim geleceğimiz yok. Tilki sürüleri yeniden toparlanıp yuvamıza tekrar saldıracak.”

“Tek seçeneğimiz saldırmaktır. O ölümsüz dağına saldırıp Ölümsüz'ü tamamen öldürürsek ancak o zaman güzel ve huzurlu bir hayata kavuşabiliriz.”

Yan Yong hemen ardından Ruh Sarsan Dağ'a saldırmayı önerdi.

Bazı Taş İnsanlar tereddüt etti.

“Daha yeni savaşın acısını atlattık, şimdi yalnızca uyumak istiyoruz.”

“Taş İnsanların sayısı büyük ölçüde azaldı. O iblisin inine saldıracak gücümüz kalmamış olabilir.”

“Bu kanlı savaşlarda çok sayıda yavrumuz doğdu. Onları iyi yetiştirmeli, büyüyüp yetişkin olmalarını beklemeliyiz.”

Yan Yong da mecburen Beyaz Taş'ın yaşlı reisinin adını öne sürdü.

“Kabile üyelerim, sizi ölüme götüreceğimi mi sanıyorsunuz?”

“Ölümsüz dağa saldırmak benim fikrim değildi. Beyaz Taş'ın yaşlı reisi ölmeden önce bu sırrı bana anlattı.”

“O ihtiyar dedi ki bu ölümsüz dağ, efsanelerdeki Ruh Sarsan Dağ'dır. Ruh Sarsan Dağ'da cesaret taşları vardır. Biz Taş İnsanlar bu taşları elde edersek gücümüz artar, kabilelerimiz de gelişir!”

Beyaz Taş'ın yaşlı reisi bütün Taş İnsanlar içinde en yaşlı ve en tecrübeli kişiydi. Taş İnsanlar onu genel olarak kabilelerin bilgesi sayardı.

Onun “son sözleri”, bir de Yan Yong'un gün geçtikçe büyüyen itibarı eklenince bütün Taş İnsanlar sonunda kışkırtıldı; bir sefer ordusu kurup Ruh Sarsan Dağ'a saldırmaya karar verdiler.

Fang Yuan bunun için Ruh Sarsan Dağ'ın çevresine özellikle birkaç tilki sürüsü yerleştirip zayıf bir savunma hattı kurmuştu.

Yan Yong yanındaki Taş İnsanların moralini sürekli yükseltiyordu: “Bakın, Ölümsüz'ün iblis tilki ordusundan neredeyse hiçbir şey kalmamış. Zafer bize yaklaşıyor!”

Taş İnsanlar zafer üstüne zafer kazanarak, türküler söyleyip yüksek moralle Ruh Sarsan Dağ'a hücum ettiler.

Ruh Sarsan Dağ'da Fang Yuan bir grup tilkiyle ortaya çıktı ve Taş İnsanlarla “son büyük savaşa” girişti.

Fang Yuan korkunç gücünü sergileyip çok sayıda Taş İnsan öldürdü; Taş İnsanların hepsi dehşete kapıldı.

Ama o sırada Yan Yong öne çıktı, Fang Yuan'ın yaralı olduğunu, gücünün dışarıdan göründüğü kadar sağlam olmadığını açıkladı ve onunla bir “düelloya” girişti.

Tilki sürüsü yok edildi. Fang Yuan gerçekten de “yenildi” ve bir kez daha Yan Yong tarafından kaçırıldı.

“Su ve ateşten yeterince ölümsüz öz biriktirince geri döneceğim! O zaman sonunuz gelecek!” Kaçmadan önce Fang Yuan vahşi bir yüzle kükredi.

Taş İnsanların bedenleri ağır ve hantaldı; hareketleri yavaştı, ayrıca Ruh Sarsan Dağ'ın arazisini tanımıyorlardı. Bu yüzden Fang Yuan'ın “kaçıp gitmesine” engel olamadılar.

Ölümsüz'ü geri püskürten Taş İnsanların Yan Yong'a duyduğu hayranlık ve tapınma doruğa ulaştı; hep birlikte zafer çığlıkları attılar.

“Kabile üyelerim, henüz sevinmenin zamanı değil.” Yan Yong ortaya çıktı. “Ruh Sarsan Dağ uzun süre kalınabilecek bir yer değil, burası şeytani bir diyar. Beyaz Taş'ın yaşlı reisi bana yılda yalnızca şu birkaç gün bizim buraya güvenle girip çıkabileceğimizi söyledi. Çabuk davranın, yerdeki cesaret taşlarını toplayın. Üç gün sonra buradan ayrılmak zorundayız!”

Taş İnsanların bedenleri sert kayadan oluşurdu. Böylesine güçlü ve sağlam bir bedeni ayakta tutmak ruh üzerinde ağır bir yük oluştururdu. Taş İnsanlar fazla hareket ederse ruhları zarar görürdü.

Bu yüzden ömürlerinin yüzde seksenini uyuyarak, ruhlarını beslemekle geçirirlerdi.

Ruh birikimleri yeterince arttığında bir kısmı taşar ve bu taşan ruh bir kayaya düştüğünde yeni bir yaşam oluştururdu. Taş İnsan ırkı böyle çoğalırdı.

Taş İnsanlar cesaret taşlarını elde ettiğinde Cesaret Gu ruhlarını güçlendirirdi. Ruhları büyüyünce taşan kısım yeni küçük Taş İnsanlara dönüşürdü.

Üç gün sonra, Ruh Sarsan Seyyar Saray'ın içinde.

Yan Yong yerde diz çökmüş, başını eğmişti. Saygı ve korkuyla rapor verdi: “Ölümsüz Efendi'ye arz ederim. Bu üç günlük dinlenmenin ardından Taş İnsan kabilelerimiz altı bin yeni küçük Taş İnsan kazandı. Biz eski kabile üyelerini de sayarsak bütün ırkın nüfusu savaş öncesinin tam üç katına çıktı!”

Fang Yuan yüksek bulut yatağında yayılarak oturmuş, aşağıdaki Yan Yong'a bakıyordu.

“Güzel. Bu durumda siz Taş İnsanların kanalı kazmak için yeterince iş gücü var. Bundan sonra ne yapacağını hâlâ hatırlıyorsun, değil mi? Yeniden anlatmama gerek yoktur herhâlde?”

Yan Yong hemen cevap verdi: “Yüceler yücesi Ölümsüz Efendi, daha önce söylediğiniz tek bir sözü bile unutmaya cüret etmedim. Hepsini kalbime kazıdım.”

“Güzel.” Fang Yuan hafifçe başını salladı. “Sana üç ay veriyorum. Kuzeydoğuyu boydan boya geçen büyük bir kanal kazacaksın.”

“Ne? Üç ay mı?” Yan Yong afalladı. “Yüce Ölümsüz Efendi, biz Taş İnsanların ruhlarımızı beslemek için uyumamız gerekiyor. Aşırı çalışırsak yorulup ölürüz. Böylesine uzun bir kanal için yalnızca üç ay verirseniz hiç dinlenemeyiz. O zaman kanal tamamlandığında Taş İnsan ırkımızın tamamı yok olmaya yaklaşır.”

“Hehehe, tabii ki tamamen yok olmazsınız. Hesabımı yaptım; iki yüzden biraz fazla kişi kalır.” Fang Yuan gülümsedi.

Yan Yong'un bütün bedeni titredi. Şimdi kabilelerde on binden fazla kişi vardı; kanal kazıldıktan sonra yalnızca iki yüzü aşkın kişi kalacaktı. Bu nasıl korkunç bir fedakârlıktı!

“Üç ay sonra büyük kanalı görmek istiyorum! Kazamamış olursan seni öldürmeden önce bütün gerçeği kabile üyelerine anlatırım. Defol.” Fang Yuan'ın sesi buz kadar soğuktu.

Yan Yong şeytani tehdidi duyunca eleğe dönmüş gibi tir tir titredi.

Fang Yuan'dan derin bir dehşet duyuyor, ona karşı çıkmaya hiç cesaret edemiyordu. Bedenini top gibi kıvırdı ve gerçekten yuvarlanarak dışarı çıktı.

“Efendim, bu Taş İnsan grubunu buraya getirmek zamanında çok pahalıya mal olmuştu.” Yanındaki toprak ruhu Küçük Tilki Ölümsüzü, çok sayıda Taş İnsan'ın böyle ölmesine dayanamayarak dolaylı biçimde öğüt verdi.

“Merak etme, Taş İnsanların benim için daha büyük kullanım alanları var. Nüfuslarını artırmak zor mu?” Fang Yuan koltuğunda yarı uzandı, gözlerini kıstı ve öz açıklığından bir Ruh Gömme Kurbağası çıkarıp onunla oynadı.

Ruh Gömme Kurbağası, ruhları depolamak için kullanılan dördüncü kademe bir Gu'ydu ve Tilki Ölümsüzü'nün geride bıraktığı Gu'lardan biriydi.

Yalnızca avuç büyüklüğünde ve grimsi beyaz renkteydi. Sırtı küçük siyah kabarcıklarla kaplıydı; kocaman gözleri tuhaf, koyu yeşil bir ışıkla parlıyordu.

Yalnızca ruh depolayabilirdi. Ruhları karnına çektikçe göbeği şişerdi.

Fang Yuan, Taş İnsanlarla tilki sürülerinin savaşında ölenlerin ruhlarını bununla toplamıştı.

Şimdi Ruh Gömme Kurbağası'nın karnı sönüktü. İçinde bulunan ruhların hepsini Fang Yuan Ruh Sarsan Dağ'a salmış ve yeni cesaret taşları yetiştirmek için kullanmıştı.

Fang Yuan cesaret taşlarının bir kısmını kullanarak kendi ruhunu sıradan bir insanın altı katı kadar güçlendirmişti.

Kalan cesaret taşlarını ise Taş İnsan kabilelerine bırakmıştı.

Taş İnsanlar, ruhlarının bu denli güçlenmesinde ölmüş pek çok Taş İnsan'ın payı olduğundan habersizdi.