Bölüm 4 · Git Bir Kenarda Kendi Taşaklarınla Oyna

Tak, tak-tak; tak, tak-tak.

Gece devriyesindeki bekçi, ritmik biçimde tahta tokmağını vuruyordu.

Ses ayaklı ahşap eve ulaştı. Fang Yuan kuru gözkapaklarını açtı ve içinden, “Beşinci gece nöbeti olmuş,” dedi.

Dün gece yatağa uzandıktan sonra uzun süre düşünmüş, bir sürü plan yapmıştı. Hesaba vurunca ancak iki saatten biraz fazla uyuyabilmişti.

Bu beden henüz yetişime başlamamıştı, dolayısıyla enerjisi güçlü değildi. Bu yüzden dalga dalga yorgunluk ve uyku hâlâ bedenini ve zihnini sarıyordu.

Ama beş yüz yılı aşkın tecrübe, Fang Yuan'da çelik kadar derin bir irade yaratmıştı. Bu kadarcık uyku hâli onun için hiçbir şeydi.

İnce ipek yorganı üzerinden atıp hiç oyalanmadan kalktı.

Pencereyi açınca bahar yağmurunun durmuş olduğunu gördü.

Toprağın, ağaçların ve yabani çiçeklerin kokusunu taşıyan taze nemli hava hemen yüzüne vurdu. Fang Yuan'ın zihni bir anda açıldı, uyuşukluğu silinip gitti.

Güneş henüz doğmamıştı; gökyüzü koyu mavi, ne tam karanlık ne de tam aydınlıktı.

Gözlerini uzaklara çevirdiğinde yeşil bambularla ağaçlardan yapılmış ayaklı evlerin dağlarla iç içe, sessiz ve zümrüt bir manzara oluşturduğunu gördü.

Bu ayaklı ahşap evler en az iki katlıydı ve dağ halkına özgü bir yapı biçimiydi. Dağ zemini engebeli olduğu için birinci katta dev ahşap kazıklar bulunur, insanların yaşadığı yer ikinci kat olurdu.

Fang Yuan ile küçük kardeşi Fang Zheng de ikinci katta kalıyordu.

“Genç Efendi Fang Yuan, uyandınız mı? Bu hizmetkâr hemen yukarı gelip yıkanmanıza yardım etsin.” Tam o anda aşağıdan genç bir kızın sesi geldi.

Fang Yuan aşağı baktı. Kendi kişisel hizmetçisi Shen Cui'ydi.

Güzelliği ancak ortalama sayılırdı ama iyi giyinmişti. Üzerinde yeşil bir üstlük, uzun kollu ve uzun paçalı giysiler, ayağında işlemeli ayakkabılar vardı. Siyah saçına inci bir toka takmıştı; bütün bedeni gençliğin canlılığını yayıyordu.

Fang Yuan'a sevinçle baktı, bir leğen suyu alıp hızlı adımlarla yukarı çıktı.

Su yüz yıkamak için uygun sıcaklığa getirilmişti. Ağız temizliği içinse söğüt dalına kar tuzu sürülüyordu; bu dişleri temizleyip beyazlatırdı.

[Editör notu — güvenli uyarlama: Bu pasajdaki ağır zararlı ayrıntılar çıkarılmış, anlatıdaki olay ve sonuç korunmuştur.] Shen Cui yüzünde gülümseme, bakışlarında cilveyle ona nazikçe hizmet etti. Ardından Fang Yuan'ın giysilerini giydirip düğmelerini ilikledi; bu sırada fırsat buldukça ona gereğinden fazla sokularak ilgisini çekmeye çalıştı.

Fang Yuan'ın yüzünde hiçbir ifade yoktu; kalbi durgun su gibiydi.

Bu hizmetçi yalnızca dayısı ile yengesinin gözü kulağı değildi; gösterişe düşkün, soğuk tabiatlı biriydi. Önceki hayatında Fang Yuan onun tarafından aldatılmıştı. Öz açıklığı açma töreninden sonra konumu birden düşünce kız anında yüz çevirmiş, ona az küçümseyici bakış atmamıştı.

Fang Zheng geldiğinde Shen Cui'nin Fang Yuan'ın göğsündeki giysi kırışıklıklarını düzelttiğini gördü; gözlerinden kısa bir kıskançlık ve imrenme parıltısı geçti.

Bunca yıldır ağabeyiyle birlikte yaşıyor, Fang Yuan'ın himayesinde o da bir hizmetkârdan yardım görüyordu. Fakat onun hizmetkârı Shen Cui gibi genç bir kız değil, iri ve şişman yaşlı bir hizmetçiydi.

“Bir gün Shen Cui bana da böyle hizmet etse nasıl olurdu acaba?” Fang Zheng bunu düşündü ama düşünmeye bile tam cesaret edemedi.

Dayısı ile yengesinin Fang Yuan'ı kayırdığı evde herkesin bildiği bir şeydi.

Başta Fang Zheng'e hizmet edecek kimse bile yoktu; bu hizmetkârı onun için bizzat Fang Yuan istemişti.

Efendiyle hizmetkârın konumları farklı olsa da Fang Zheng günlük hayatta Shen Cui'yi küçümsemeye cesaret etmezdi. Çünkü Shen Cui'nin annesi, yengesinin yanındaki Dadı Shen'di; bütün evin kâhyasıydı, yengenin güvenini kazanmıştı ve hatırı sayılır bir yetkisi vardı.

“Tamam, artık düzeltmene gerek yok.” Fang Yuan sabırsızca Shen Cui'nin elini itti. Giysileri zaten düzgün durumdaydı; kızın yaptığı daha çok onu ayartma çabasıydı.

Shen Cui'ye göre Fang Yuan'ın geleceği parlaktı ve A sınıfı yatkınlığa sahip olma ihtimali çok yüksekti. İleride onun yan eşi olabilirse hizmetçilikten efendiliğe geçecek, bir adımda göğe yükselecekti.

Önceki hayatında Fang Yuan onun oyununa gelmiş, hatta bu hizmetçiden hoşlanmıştı. Fakat yeniden doğduktan sonra her şeyi açıkça görüyor, kalbi buz kadar soğuk kalıyordu.

“Çıkabilirsin.” Fang Yuan Shen Cui'ye bakmadan kol ağzını düzeltti.

Shen Cui dudaklarını hafifçe büzdü. Fang Yuan'ın bugün cilvesine hiç karşılık vermemesini tuhaf bulmuş, biraz da incinmişti. Nazlanarak bir şeyler söylemek istedi ama Fang Yuan'ın üzerinde belli belirsiz duran açıklanamaz hava onu bastırdı. Birkaç kez ağzını açtıktan sonra sonunda “Peki,” dedi ve uslu uslu çekildi.

“Hazır mısın?” Fang Yuan, Fang Zheng'e baktı.

Küçük kardeşi kapıda aptal gibi dikiliyor, başını eğmiş ayak parmaklarına bakıyordu. Hafifçe, “Hı hı,” dedi.

Aslında dördüncü gece nöbetinde uyanmıştı. Gerginlikten uyuyamamış, gizlice kalkıp çoktan hazırlanmıştı; gözlerinin altı kapkaraydı.

Fang Yuan başını salladı. Önceki hayatında kardeşinin ne düşündüğünü bilmiyordu ama bu hayatında nasıl anlamazdı?

Yine de bunu şimdi açığa vurmanın hiçbir anlamı yoktu. Kayıtsızca, “O hâlde gidelim,” dedi.

İki kardeş evden çıktı. Yol boyunca aynı yaştaki birçok gençle karşılaştılar; çoğu ikili ya da üçlü gruplar hâlindeydi ve belli ki aynı yere gidiyorlardı.

“Bakın, Fang ailesinin iki kardeşi.” Kulaklarına dikkatli bir fısıltı geldi.

“Önden giden Fang Yuan. Şiir yazan Fang Yuan işte o.” Birisi özellikle belirtti.

“Demek o. Yüzünde ifade yok, etrafında kimse yokmuş gibi yürüyor. Söylendiği kadar havalıymış gerçekten.” Ses ekşiydi; kıskançlıkla hayranlık birbirine karışmıştı.

“Hıh, sen de onun gibi olabilseydin sen de öyle kasılabilirdin!” diye bir başkası memnuniyetsizliğini saklayan bir homurtuyla karşılık verdi.

Fang Zheng yüzünde hiçbir ifade olmadan bu konuşmaları dinledi. Böyle sözlere çoktan alışmıştı.

Başını öne eğip ağabeyinin arkasından sessizce yürüdü.

O sırada doğu ufkunda şafak ışığı belirmişti; Fang Yuan'ın gölgesi tam Fang Zheng'in yüzüne düşüyordu.

Güneş yavaş yavaş yükseliyordu ama Fang Zheng birden kendisinin karanlığa doğru yürüdüğünü hissetti.

Bu karanlık ağabeyinden geliyordu. Belki de hayatı boyunca ağabeyinin üzerine düşürdüğü dev gölgeden kurtulamayacaktı.

Göğsünde dalga dalga bir baskı hissetti; nefes almak bile zorlaşıyordu. Bu lanet his ona “boğulmak” kelimesini düşündürecek kadar ağırdı!

“Hıh, bu konuşmalar gerçekten de ‘ormanda en çok yükselen ağaç ilk rüzgârı yer’ sözünü doğruluyor.” Fang Yuan kulağına gelen sözleri dinlerken içinden soğukça güldü.

C sınıfı yatkınlığa sahip olduğu ortaya çıktıktan sonra neden dört bir yandan düşmanlık gördüğüne, uzun süre sertlik, soğuk bakışlar ve kötü muameleyle karşılaştığına şaşmamalıydı.

Arkasından gelen Fang Zheng'in giderek ağırlaşan nefesini de açıkça duyuyordu.

Önceki hayatında fark etmediği şeyleri bu hayatta en küçük ayrıntısına kadar görüyordu.

Bu, beş yüz yıllık hayat tecrübesinin getirdiği keskin sezgiydi.

Birden dayısı ile yengesini düşündü. Gerçekten de bazı yöntemleri vardı. Fang Yuan'a onu yakından gözlemek için Shen Cui'yi vermiş, küçük kardeşineyse yaşlı bir hizmetçi ayarlamışlardı. Günlük hayatın başka ayrıntılarında da farklı muamele vardı.

Bunların hepsi bilinçliydi. Amaç Fang Zheng'in içinde adaletsizlik duygusu yaratmak ve iki kardeşin bağını bozacak nifak tohumları ekmekti.

İnsanlar yokluktan çok eşitsizliğe içerlerdi.

Önceki hayatında Fang Yuan'ın tecrübesi az, kardeşi de fazlasıyla aptal ve saftı; dayısı ile yengesi onları başarıyla birbirine düşürmüştü.

Şimdi yeniden doğmuştu ve öz açıklığı açma töreni yaklaşmıştı. Durum ilk bakışta yılların birikimiyle değiştirilemez görünüyordu ama Fang Yuan'ın şeytani yolun devlerinden biri olarak yöntemleri ve zekâsıyla bu gidişatı değiştirmesi imkânsız değildi.

Bu küçük kardeşi tamamen bastırıp boyun eğdirebilirdi. Shen Cui gibi önemsiz bir hizmetçi kızı da erkenden haremine alabilirdi. Dayısı, yengesi, klan lideri ve ihtiyarlar içinse onları hizaya getirecek en az yüzlerce plan kurabilirdi.

“Ama bunları yapmak istemiyorum...” Fang Yuan içinden sakin bir iç çekti.

Öz kardeşi olsa ne olurdu? Aralarında aile bağı denecek bir şey yoktu; bir yabancıdan farkı yoktu. Vazgeçmek gerekiyorsa vazgeçerdi.

Shen Cui ne kadar güzel olsa ne fark ederdi? Sevgisi ve sadakati yoksa yalnızca bir bedenden ibaretti. Haremine almak mı? Buna layık bile değildi.

Dayısı, yengesi, klan lideri ve ihtiyarlar da ne olursa olsun hayatındaki yolculardan ibaretti. Bu gelip geçen insanlar için neden zihnini yorup enerjisini harcasındı?

Heh heh.

Yolumu kesmedikleri sürece gidip bir kenarda kendi taşaklarıyla oynasınlar. Üzerlerine basmaya bile tenezzül etmem.