Bölüm 30 · Her Yola Başvurmak

“Bütün şarapları yatağın altına koyun.” Fang Yuan handaki dört görevliye talimat veriyordu.

Her birinin elinde birkaç küp Yeşil Bambu şarabı vardı. Fang Yuan diğer öğrencilerden haraç aldıktan sonra hana gelmiş ve tek seferde yirmi küp daha satın almıştı.

Her küp iki ilksel öz taşıydı. Fang Yuan Şarap Kurdu için bir anda kırk ilksel öz taşı harcamıştı.

Az önce şişen para kesesi bir anda yarı yarıya sönmüş, geriye yalnızca otuz dokuz ilksel öz taşı kalmıştı. Yine de parasının karşılığını almış sayılırdı; bu şarap Şarap Kurdu'nu uzun süre idare edecekti.

“Başüstüne.” Görevliler hemen cevap verdi. Gu ustalarına karşı en ufak saygısızlığa cesaret edemezlerdi.

Üstelik Fang Yuan bu kadar çok şarap aldığına göre hanın büyük müşterilerinden sayılırdı. Hancıya tek bir söz etmesi bu görevlilerin işini kolayca kaybetmesine yeterdi.

Görevliler ayrıldıktan sonra Fang Yuan yatakhane odasının kapısını kapattı ve yatağın üzerinde bağdaş kurdu.

Gece olmuştu.

Gökyüzünde ay parlak, yıldızlar seyrekti; gece rüzgârının içinde hafif bir koku akıyordu.

Odada lamba yanmıyordu. Fang Yuan duygularını yatıştırıp zihnini ilksel öz denizine yöneltti.

İlksel öz denizinde dalgalar yükselip alçalıyor, su bronz bir parlaklık yayıyordu. Her su zerresi birinci kademe Gu ustasına özgü bronz ilksel özdü.

İlksel öz denizi öz açıklığının yalnızca yüzde kırk dördünü dolduruyordu; bu Fang Yuan'ın C sınıfı yatkınlığının sınırıydı.

Öz açıklığının dört duvarı ince beyaz bir ışık zarından oluşuyor, öz açıklığını hem destekliyor hem sarıyordu.

İlksel öz denizinin üzerinde hiçbir şey yoktu. Bahar-Güz Ağustosböceği Fang Yuan'ın yönlendirmesiyle yeniden kendini gizlemiş, uykuya dalıp iyileşmeye başlamıştı.

Buna karşılık ilksel öz denizinin yüzeyinde beyaz, tombul, sevimli bir Şarap Kurdu yüzüyordu.

İlksel öz denizinde keyifle oynuyor; bazen suya dalıyor, bazen başını ve kuyruğunu sallayıp minik su damlaları sıçratıyordu.

Fang Yuan'ın zihninde bir düşünce kıpırdadı. Şarap Kurdu hemen karşılık verdi, oyununu bıraktı ve yapışkan pirinç topu gibi yuvarlandı. Ağır ağır yükselip öz açıklığının ortasına çıktı, bronz deniz yüzeyinden ayrıldı.

“Git.” Fang Yuan ilksel özünün yüzde onunu harekete geçirip ince bir akıntıya dönüştürdü; akıntı tersine yukarı fırlayıp tamamen Şarap Kurdu'nun bedenine girdi.

Şarap Kurdu çoktan onun tarafından arıtılmıştı; bu yüzden geleni reddetmedi ve ilksel özün tamamını bedenine emdi.

Böylece yüzde kırk dört olan deniz yüzeyi küçük bir miktar alçaldı.

İlksel öz güce dönüşünce top hâline gelen Şarap Kurdu beyaz bir parıltı saçmaya başladı. Parıltının içinde şarap kokulu buğu yavaş yavaş oluştu ve sonunda açık beyaz bir şarap sisine dönüştü.

Şarap sisi tuhaftı; dağılmıyor, Şarap Kurdu'nun çevresini sarıyordu.

“Yüksel.” Fang Yuan'ın zihninde bir düşünce daha kıpırdadı ve ilksel özünün yüzde onunu daha harekete geçirdi.

Bronz deniz suyu şarap sisinin üzerine vurdu. Sis suya karıştıkça azaldı ve sonunda tek zerre kalmadı. O yüzde on bronz ilksel öz de sanki hacminin yarısı yok olmuş gibi yalnızca yüzde beş kaldı.

Fakat kalan yüzde beş ilksel öz eskisinden daha yoğundu. Önceki ilksel öz zümrüt yeşiliydi ve bakır parlaklığı taşıyordu. Şimdi bu ilksel öz de bakır parıltısına sahipti ama yeşili daha koyu, koyu yeşildi.

Bu koyu yeşil ilksel öz, birinci kademe orta aşama Gu ustalarının sahip olduğu ilksel özdü. Şarap Kurdu'nun işlevi ilksel özü yoğunlaştırmak, Gu ustasının ilksel özünü bir küçük aşama yükseltmekti!

Gu ustalarının dokuz büyük kademesi vardı; aşağıdan yukarıya birinci kademe, ikinci kademe ve böylece dokuzuncu kademeye kadar giderdi. Her büyük kademe de dört küçük aşamaya ayrılırdı: ilk aşama, orta aşama, yüksek aşama ve zirve aşaması.

Fang Yuan şu anda yalnızca birinci kademe ilk aşama Gu ustasıydı. Fakat Şarap Kurdu'nun yardımıyla yüzde beşlik birinci kademe orta aşama Gu ustası ilksel özü elde etmişti!

“Yüzde beş orta aşama ilksel öz yoğunlaştırmak için yüzde yirmi ilk aşama ilksel öz harcamam gerekiyor. Öz açıklığımdaki yüzde kırk dörtlük ilksel öz denizinin tamamını orta aşama ilksel öze dönüştürmek için yaklaşık yüzde yüz seksen ilk aşama ilksel öz tüketmem gerekir. Bu hedefe en kısa sürede ulaşmak için ilksel öz taşlarından yararlanmalıyım.”

Bunu düşününce Fang Yuan gözlerini açtı ve kesesinden ördek yumurtası büyüklüğünde, eksiksiz bir ilksel öz taşı çıkardı.

İlksel öz taşı oval ve yarı saydamdı, gri-beyaz renkteydi. İçindeki doğal ilksel öz tükendikçe boyutu da küçülürdü.

Sağ elini yavaşça kapattı, taşı avucunda sıkıca tuttu ve içindeki doğal ilksel özü emerek kendi öz açıklığını sürekli doldurdu.

Öz açıklığında azalmış olan deniz yüzeyi bununla birlikte yavaşça yükseldi.

İlksel öz taşı kullanılmak içindi. Fang Yuan en ufak cimrilik etmiyor, tasarruf düşünmüyordu.

“Arkamı yaslayacağım bir destekçim, yardım edecek akraba veya dostum yok. O yüzden ancak soygun ve haraçla kendi başımın çaresine bakabilirim. Bugün yalnızca ilk seferdi. Bundan sonra akademinin her yedi günde bir ilksel öz taşı ödeneği dağıttığı gün yine kapıyı tutacağım.”

Bir kez soygun ve haraç Fang Yuan'ın iştahını nasıl doyurabilirdi? Bir Gu ustasının yetişiminde en çok eksikliği çekilen şey ilksel öz taşıydı.

Bu soygunun sonuçlarına gelince Fang Yuan hiç endişeli değildi.

Bu dünya Dünya'dan farklıydı.

Dünya'da okullar istikrar ve uyumu korumak için çoğunlukla kavgayı yasaklardı. Ama bu dünyada asıl tema savaştı.

İster Gu ustası ister ölümlü olsun, herkes hayatta kalmak için savaşmak zorundaydı. Bazen korkunç vahşi hayvanlarla boğuşur, bazen acımasız ve şiddetli hava koşullarıyla mücadele eder, bazen de kaynaklar için başka Gu ustalarıyla savaşırdı.

Bu yüzden ölçülü kavga etmek aksine teşvik edilir ve desteklenirdi.

Çocukluktan yetişkinliğe, yumruk yumruğa kavgadan ölüm kalım savaşına kadar çoğu insanın yaşamı böyleydi.

Bu dünyanın yüzölçümü akıl almaz derecede büyüktü. Yalnızca Fang Yuan'ın yaşadığı Güney Sınırı bile yedi sekiz Dünya'nın toplam yüzölçümünden daha genişti. Buradaki yaşam koşulları son derece zorluydu; insanlar genellikle klanlar hâlinde dağ köyleri kurup küçük bir köşeye sığınarak yaşardı.

Belirli aralıklarla canavar gelgitleri veya aşırı kötü hava koşulları köylere saldırırdı.

Gu ustaları köyleri koruyan temel güç hâline gelmişti; her yıl verdikleri kayıp oldukça yüksekti.

Hayat, güçlü savaş iradesine sahip insanlara ihtiyaç duyuyordu. Klanların savaşçı Gu ustalarına ihtiyacı hiçbir zaman azalmazdı.

Üstelik Fang Yuan'ın darbeleri ölçülüydü.

Asla çeneye vurmazdı; bu kafatası tabanında kırığa kolayca yol açıp insanın ölümüne neden olabilirdi. Başın arkasına da vurmazdı. Dövüşürken yumruğunu, dirseğini veya parmakla dürtmeyi kullanmıyor, çoğunlukla avucuyla saldırıyordu. Tekme attığı zamanlar da bir elin parmaklarını geçmezdi.

Yere serilen öğrencilerden hiçbiri ağır yaralanmamıştı; en fazla hafif yaraları vardı.

Fang Yuan öldürmeye düşkün değildi; öldürmeyi yalnızca bir araç olarak görürdü.

Her harekete geçtiğinde açık bir hedefi vardı. Hangi yöntem amacına ulaşmanın en kısa yoluysa onu kullanırdı.

Başka bir deyişle, iş yaparken her yola başvururdu.

...

Kara bulutlar süzülüp ay ışığını örttü.

Gu Yue Dağ Köyü'nü bir gölge kapladı.

Gece bekçisi tak, tak, tak diye tokmağını vuruyor; insanlara gecenin ilerlediğini, ateşe dikkat etmelerini, vahşi hayvan saldırılarına ve köye sızabilecek dış köy Gu ustalarına karşı uyanık olmalarını hatırlatıyordu.

Köyde hâlâ sönmemiş pek çok ışık vardı.

Chi kolunda, Gu Yue Chi Lian'ın çalışma odası aydınlıktı.

Yüksek mevki ve büyük yetki sahibi bu yaşlı adam torunu Gu Yue Chi Cheng'i yumuşak bir sesle teselli ediyordu: “Duyduğuma göre bugün o Fang Yuan seni dövmüş?”

Gu Yue Chi Cheng'in sağ gözünün çevresi mosmordu. Öfkeyle cevap verdi: “Evet büyükbaba. Fang Yuan denen herif yalnızca C sınıfı ama böyle küstah. Hepimizi kapıda durdurdu, sınıf arkadaşlığına hiç aldırmadan ilksel öz taşlarımızı soydu. Daha da öfkelendireni akademinin buna göz yumması. Fang Yuan çekip gittikten sonra muhafızlar geldi. Büyükbaba, bu sefer torunun adına öfkenizi göstermeniz gerek!”

Gu Yue Chi Lian ise başını salladı. “Bu sizin gençler arasındaki mesele. Üstelik yalnızca bir ilksel öz taşı alındı ve ağır yaralanmadın. Büyükbabanın müdahale etmesi için haklı bir gerekçe yok. Ağır yaralansaydın bile senin için öne çıkmazdım. Nedenini anlıyor musun?”

Gu Yue Chi Cheng dondu. Uzun süre düşündükten sonra tereddütle söyledi: “Büyükbaba, biraz anlıyorum. Kendi gücümle itibarımı geri almamı istiyorsunuz, değil mi?”

“Yalnızca bir yönünü anladın.” Gu Yue Chi Lian başını salladı. “Şunu unutma: Sen yalnızca kendini değil, Chi kolumuzun imajını da temsil ediyorsun. Chi ailemiz yıllardır Mo ailesiyle karşı karşıya. Her hareketin Chi ailesinin gelecekteki umudunu temsil eder. Büyükbaban sana gizlice yardım edebilir ama sen kendi ayakları üzerinde duran, güçlü bir görüntü kurmalısın. Yoksa bizi destekleyen kıdemliler geleceğe dair umut göremez ve Chi ailemizi terk eder.”

Bunu söylerken Gu Yue Chi Lian iç çekti. “İşte bu yüzden büyükbaban sana hile yapmanda yardım etti ve B sınıfı yatkınlığa sahipmişsin gibi görünmeni sağladı. Chi ailemizin bizi destekleyenleri yanında tutabilmesi için güçlü bir varise ihtiyacı var.”

Gu Yue Chi Cheng ancak şimdi tamamen anladı. “Büyükbaba, torununuz anladı.”

Gu Yue Chi Lian başını salladı. “Sadece anlamak yetmez; gayret etmelisin. Fang Yuan meselesi küçük bir sıkıntı. Bundan sonra temel yumruk ve tekme becerilerini sıkı çalışıp itibarını geri kazan. Aynı zamanda yetişimi unutma; çok çalış ve mümkün olduğunca erken orta aşamaya yüksel. En iyisi sınıf başı olman. Bu büyük bir onur, Chi ailemize de yardımcı olur.”

“Evet, büyükbaba!” Gu Yue Chi Cheng yüksek sesle cevap verdi.

“Hehehe, işte bu ruh hâli Chi kolumuzun varisine yakışıyor. Torunum, iyi çalış. Büyükbaban sana bütün gücüyle yardım edecek.”