Bölüm 29 · Sermayesiz İş!

“Neden durduracakmışım?” Akademi Kıdemlisi kaşlarını kaldırıp güldü. Parmağını uzatıp uzaktaki Fang Yuan'ı gösterdi. “Bu çocuk bütün duruma hâkim, üstelik darbelerinin ölçüsünü iyi biliyor. Bakın, boyna vururken yalnızca sağ ya da sol yana indiriyor, asla başın arkasına veya enseye vurmuyor. Çünkü boynun yanına vurmanın insanı anında bayıltabileceğini, fakat enseye vurmanın ölümcül olabileceğini biliyor. Bu yüzden o saldırı biçimini bilinçli olarak kullanmıyor.”

“Yerde yatan şu gençlere bakın. Hangisi ağır yaralı? Hiçbiri! Ağır yaralanan olsa ne olur? Akademimizdeki tedavi Gu ustaları bu tür darbe yaralarını iyileştiremeyecek mi?”

“Ama Kıdemli Efendi, bu çocuk gerçekten çok küstah. Kapının önünde yolu kapatıyor, biz muhafızları hiç umursamıyor. Bizi hiçe sayması bir yana, klan üyeleri akademimize ne gözle bakacak? C sınıfı küçücük bir öğrencinin akademiyi birbirine katmasına göz yumuyoruz. Haber yayılırsa efendimin itibarına da zarar verebilir.” Muhafız gözlerini kısarak öğüt verir gibi konuştu.

“Hıh, asıl siz bu çocuğun sizi yok saymasından dolayı gururunuzun incindiğini düşünüyorsunuz, değil mi?” Akademi Kıdemlisi hoşnutsuzca alay etti. Bıçak kadar keskin bakışları aşağıdaki muhafızların üzerinde gezince hepsi başını eğip bir ağızdan böyle bir şeye cüret edemeyeceklerini söyledi.

“Kavga etmenin nesi kötü? Can kaybı olmadıkça öğrencilerin rekabet duygusunu kışkırtır, savaş iradelerini biler. Böyle kavgaları yasaklarsak öğrencilerin savaşma tutkusunu öldürmüş oluruz! Önceki dönemlerde hiç kavga çıkmadı mı? Her dönemde çıkar, hem de sık sık. Yalnız eskiden çoğunlukla yılın ikinci yarısında olurdu; gençler bazı savaş yöntemlerini öğrendikten sonra güçlenir, elleri kaşınırdı. Üstelik kavga etmeye en meyilli yaştaydılar. O zaman neden engellemediniz?” Akademi Kıdemlisi soğuk sesle sordu.

“Belki önceki dönemlerdeki kavgalar bire bir olurdu, böylesine büyük çaplı olanı azdı. Ama bu Fang Yuan gerçekten olay çıkarma konusunda fazla iyi!” diye cevap verdi muhafızların başındaki adam.

“Hayır, hayır.” Akademi Kıdemlisi başını salladı. “Sebep, sizin engellemeye cesaret edememenizdi. Çünkü yılın ikinci yarısına gelindiğinde Gu ustaları ölümlülerin ötesinde savaş gücüne sahip olur. Sizin sıradan ölümlü bedenlerinizle onları nasıl durduracaksınız? Şimdi Fang Yuan'ı durdurmak istiyorsunuz, belki de onun yetişime yeni başladığını ve gücünün yetersiz olduğunu düşünüyorsunuz. Ayrıca sizi hiçe saydığını, gururunuza dokunduğunu hissediyorsunuz. Fakat şunu unutmayın: Bu öğrencilerin soyadı Gu Yue! Gu Yue Klanımızın üyeleri, sizin efendileriniz! Yaşları ne kadar küçük, güçleri ne kadar zayıf olursa olsun, yine de efendileriniz!”

Kıdemlinin sesi bir anda sertleşti.

“Soyadınız Gu Yue bile değil; nesiniz siz? Sadık olduğunuz için size muhafızlık görevi veriliyor, biraz ödül sunuluyor. Ama özünde hâlâ hizmetkârsınız. Yalnızca hizmetkâr! Bir hizmetkâr efendilerini tartışmaya, efendilerinin işine karışmaya nasıl cüret eder?” Kıdemlinin yüzü su gibi karardı.

“Astınızın kastı bu değildi, bu değildi!”

“Astınız cüret edemez! Cüret edemez!”

Muhafızların yüzleri korkudan kireç gibi olmuştu. Hepsi yere diz çöküp durmadan başlarını vurdular.

Akademi Kıdemlisi soğukça homurdandı ve az önce Fang Yuan'ın fazla olay çıkardığını söyleyen muhafız başını işaret etti. “Efendiler hakkında gelişigüzel konuştuğun için baş muhafızlık görevinden alındın.”

Bir an durdu, sonra diğerlerine baktı. “Yarım ay sonra yeni baş muhafız için yeniden sınav yapılacak.”

Diğer muhafızların gözleri bir anda parladı, moralleri yükseldi.

“Baş muhafız her ay yarım ilksel öz taşı daha fazla alıyor!”

“Baş muhafız olmak insanın insan üstü olması demek. Efendiler dışında bakalım kim bana ters bakmaya cesaret eder!”

“Baş muhafız olsam kim bilir ne kadar gösterişli olur...”

“Pekâlâ, burada dikilip ne yapıyorsunuz? Defolun aşağıya! Kavga bittikten sonra alanı temizleyin!” Kıdemli bağırdı.

“Evet, evet, evet.”

“Astlarınız izninizle çekiliyor!”

Muhafızlar korkuyla ve saygıyla aşağı kata indiler. Merdivende yürürlerken kimin ayağı kaydı bilinmez, biri yuvarlandı. Ardından art arda çarpışıp düşme sesleri geldi.

Fakat Akademi Kıdemlisi'nin heybetinden korktukları için yüzleri kıpkırmızı olsa da hepsi sesini tuttu, tek bir başka gürültü çıkarmadı.

“Hıh, hizmetkâr köpek gibidir. Arada bir kemikleri kaşınır; sopayla vurup korkmayı hatırlatmak gerekir. Sonra önlerine sinek kadar küçük çıkarlar, köpek kemiği gibi birkaç fayda atarsın; birbirlerini ısırıp klanımız için canla başla çalışırlar. Bir elde sopa, bir elde havuç; üsttekilerin değişmez yöntemi budur.” Akademi Kıdemlisi aşağıdaki sesleri dinleyip içinden memnuniyetle soğukça güldü. Sonra başını çevirip pencereden akademi kapısına baktı.

Kapının önündeki yere ondan fazla yeni öğrenci daha serilmişti.

Fang Yuan başı dik, gururla ayakta duruyordu. Karşısında üç kız sırt sırta vermiş, bir köşeye sıkışmıştı.

“Sen, sen, sen yaklaşma!”

“Bir adım daha atarsan Ay Bıçağıyla vururuz!!”

Ellerinde su mavisi bir ışık belirmişti. Görünüşe göre köşeye sıkışınca ilksel özlerini harekete geçirip Ay Işığı Gu'yu kullanmaya başlamışlardı.

Fang Yuan'ın bedeni hâlâ sıradan on beş yaşında bir gencin bedeniydi. Ay Bıçağı saldırısı yaparlarsa onun için gerçekten biraz sorun olabilirdi.

Fakat korkmuyordu. Küçümseyici bir gülümsemeyle kızlara adım adım yaklaştı. “Cesaretiniz büyük. Akademinin kurallarını unuttunuz mu? Akademi içinde Gu kullanarak dövüşmek yasaktır. Aksi hâlde okuldan atılırsınız. Atılmak istiyorsanız durmayın, saldırın.”

“Bu...” Kızlar tereddüt etti.

“Gerçekten böyle bir kural var.” Ellerindeki mavi ışık yavaş yavaş söndü.

Fang Yuan'ın gözlerinde keskin bir ışık çaktı. Açığı yakalayıp bir anda ileri atıldı; avuçlarını savurarak acımasızca saldırdı. Pat pat, iki kızı bayılttı.

Geriye kalan son kızın savaşma isteği tamamen çökmüştü. Dizleri boşalıp yere yığıldı. Gözyaşları yüzünden akarken Fang Yuan'a yalvardı: “Fang Yuan, yaklaşma, lütfen beni bırak.”

Fang Yuan yukarıdan kıza baktı. Soğuk sesi duyuldu: “Bir ilksel öz taşı.”

Kızın narin bedeni titredi, sonra birden anladı. Hemen para kesesini açıp üç dört ilksel öz taşı çıkararak avucunda tutup Fang Yuan'a uzattı. “Beni dövme, hepsini veriyorum, hepsini!”

Fang Yuan ifadesizce sağ elini uzattı. İşaret parmağı ile başparmağını açıp kızın avucundan yalnızca bir ilksel öz taşını nazikçe aldı.

Kızın bedeni durmadan titriyordu. Fang Yuan'ın eli genç bir erkeğe özgü soluk ve inceydi; ama kızın gözünde vahşi, korkunç bir şeytan pençesi gibiydi.

“Daha önce söyledim. Yalnızca bir ilksel öz taşı alıyorum.” Fang Yuan biraz durdu, sonra sakince, “Gidebilirsin,” dedi.

Kız uzun süre Fang Yuan'a boş boş baktı. Sonunda ayağa kalkmak istedi ama kolları bacakları yumuşamıştı; ayağa bile kalkamadı.

Kalbi Fang Yuan'a karşı korkuyla dolmuştu, dehşetten bütün gücü çekilmişti.

Akademi Kıdemlisi bunu görünce istemsizce başını salladı.

Bu fırsatla öğrencilerin savaş yeteneklerini gözlemlemek de amaçlarından biriydi.

Yerde çökmüş bu kız C sınıfı yatkınlığa sahip olsa da böyle bir mizaca sahip biri ancak lojistik Gu ustası olabilir, klan içinde üretim işleriyle uğraşırdı; onu savaş alanında görmeyi beklememek gerekirdi.

“Ama bu Fang Yuan...” Akademi Kıdemlisi çenesini okşadı, gözlerini kıstı; içinde keskin bir ışık parladı.

Bu Fang Yuan'ı gerçekten ilginç buluyordu. Yalnızca savaş yeteneği yoktu, ölçüyü de biliyordu. Sadece bir ilksel öz taşı haraç kesmiş, kıdemlinin kabul sınırını aşmamıştı. Ama iki tane isteseydi iş aşırıya kaçar, müdahale etmek zorunda kalırdı.

Akademinin ödeneği zaten yalnızca üç ilksel öz taşıydı. Birini alması pek zarar vermezdi. Ama ikisini alacaksa ödenek dağıtmanın ne anlamı kalırdı? Hepsini doğrudan Fang Yuan'a vermek daha kolaydı.

Kısa sürede son öğrenci grubu da geldi. Yalnızca beş kişiydiler ve aralarında Fang Yuan'ın ikiz kardeşi de vardı.

“Ağabey, bunu nasıl yaparsın?! Cesaretin fazla büyük. Akademi kapısında sınıf arkadaşlarını dövüyor, ilksel öz taşlarını zorla alıyorsun!” Gu Yue Fang Zheng gördükleri karşısında afalladı; gözlerinin önündeki manzaraya inanmakta zorlanıyordu. “Sana tavsiyem, hemen Akademi Kıdemlisi'ne gidip hatanı kabul et. Bu kadar büyük olay çıkarmak şaka değil; belki okuldan bile atılırsın!”

Fang Yuan gülümsedi. “Söylediklerin çok mantıklı.”

Fang Zheng rahat bir nefes aldı. Demek ağabeyi tamamen delirmemişti; hâlâ öğüt dinleyebiliyordu.

Fakat hemen ardından Fang Yuan'ın tekrar konuştuğunu duydu: “Kişi başı bir ilksel öz taşı.”

“Ne?” Fang Zheng şaşkınlıkla ağzını açtı. “Ben de mi vereceğim?”

“Sevgili küçük kardeşim, elbette vermeyebilirsin.” Fang Yuan'ın tonu çok yumuşaktı. “Ama o zaman sonun onlarınkiyle aynı olur.”

Fang Yuan yerde yatan, kimi baygın kimi inleyen gençleri gösterdi.

“Öz kardeşini bile esirgemiyor!”

“Bu Fang Yuan delirmiş, çok acımasız...”

“Onu yenemeyiz. Akıllı adam göz göre göre zararına koşmaz; önce taşı verip şu beladan kurtulalım.”

“Doğru, önce ilksel öz taşını verelim. Zaten yalnızca bir tane. Eve döndükten sonra büyüklerimize söyleriz, o zaman gününü görür!”

Önceki örnekleri gördükleri için geriye kalan gençler öfkeli bakışlarla da olsa Fang Yuan'ın haracını usulca kabul etti.

“Durun.” Tam ayrılacaklardı ki Fang Yuan onları çağırdı.

“Fang Yuan, sözünden mi döneceksin?” Gençler hemen gerildi.

Fang Yuan yerdeki gençlere bakıp hafifçe iç çekti. “Sizce tek tek çömelip hepsinin üstünü arayacak mıyım?”

Gençler bir an afalladı, sonra birer birer ne demek istediğini anladı. Yüzleri kızardı; kararsızca oldukları yerde durdular.

Fang Yuan gözlerini kısıp onlara baktı.

Göz aralığından soğuk bir ışık çaktı. Beş genç birden ürperdi, aynı anda kafa derilerinin gerildiğini hissetti.

“Pekâlâ Fang Yuan, ne demek istediğini anladık.”

“Bu kez sana yardım edeceğiz.”

Fang Yuan'ın baskısı altında ancak başlarını eğip yerdeki gençlerin para keselerini aradılar; her birinden bir ilksel öz taşı çıkardılar. Sonra hepsini toplayıp Fang Yuan'a verdiler.

Sınıfta toplam elli yedi kişi vardı. Her birinden bir ilksel öz taşı haraç alan Fang Yuan'ın elinde elli altı ilksel öz taşı birikti.

Daha önce yirmi taşı vardı, fakat on taş harcayıp birkaç küp Yeşil Bambu şarabı almıştı. Kendi ödeneği ve ödülü de eklenince şu anda elinde yetmiş dokuz ilksel öz taşı vardı.

“Soygun ve haraç gibi sermayesiz işler en çok para kazandıran işler.” Fang Yuan bir anda şişen para kesesini koynuna sokup büyük adımlarla çekip gitti.

Geride yerde ceset gibi yatan bir sürü genç kaldı.

Fang Zheng'in de aralarında bulunduğu birkaç genç, Fang Yuan'ın uzaklaşan sırtına boş boş bakıyordu.

“Çabuk olun.”

“Herkes hızlansın, küçük efendilere düzgünce bakın.”

“Tedavi Gu ustası nerede? Hemen çağırın!”

Muhafızlar bağırış çağırışla topluca koşup geldiler, birbirlerinden önce hizmet göstermeye çalışıyorlardı. Küçücük bir baş muhafızlık mevkii uğruna hepsi olağanüstü bir gayret içindeydi.