Bölüm 262 · Shang Klanı'nın İç Şehri

Fang Yuan iki yüz ilksel öz taşı ödeyip Bai Ning Bing'le birlikte iç şehre girdi.

İç şehir dağın içine kurulmuş olmasına rağmen sokakları genişti; on at arabası yan yana rahatça ilerleyebilirdi.

Buraya adım atar atmaz insan kalabalığı birden azaldı; dış şehrin yarısı bile yoktu.

Buna karşılık Gu ustalarına artık her yerde rastlanıyordu. Birinci kademe Gu ustaları ortalıkta dolanıyor, aralarında ikinci kademe olanlar görülüyor, ara sıra bir iki üçüncü kademe Gu ustası da çıkıyordu.

Sıradan ölümlüler çok azdı. Sonuçta buraya girmek için kişi başı yüz ilksel öz taşı gerekiyordu. Pek çok Gu ustasının yanında hizmet eden şahsi köleleri olsa da bu boş masrafı yapmak istemiyorlardı.

İç şehrin aydınlatmasında çoğunlukla bir tür kömür taşı kullanılıyordu.

Kömür taşı uzun süre yanıyor ve hiç duman çıkarmıyordu. Fang Yuan ile Bai Ning Bing ortalama her yüz adımda bir, duvara oyulmuş bir niş ve içinde yanan bir yığın kömür taşı görüyordu.

Kömür taşlarının yaydığı sıcaklık fazla değildi ama bu kadar çok taş durmaksızın yanınca iç şehrin havası yine de ısınıyor, aynı zamanda kuruyordu.

Dış şehirde her türden yapı vardı ve her şey karmakarışıktı. Buradaki yapılar ise tek tipti; biçimleri birbirine benziyor, hepsi ısıya dayanıklı kırmızı taştan yapılıyordu.

Ana caddenin iki yanından türlü ara yollar uzanıyordu.

Bunun yanında, caddede her beş yüz adımda dev bir silindirik sütun yükseliyordu.

Sütunun yüzeyine sarmal biçimde taş merdivenler yapılmıştı. Merdivenler sütunun etrafında yukarı doğru kıvrılıyor, dış kenarlarında korkuluk bulunuyordu.

İnsanlar bu taş merdivenleri kullanarak bir üst kattaki ya da bir alt kattaki sokağa geçebiliyordu.

İç şehir sıradan anlamda bir şehir değil, üç boyutlu bir yerleşimdi. Yukarıdan aşağıya sayısız sokak ve ev birbirine bağlanmış, her yöne geçit veren dev bir ağ oluşturmuştu.

Fang Yuan ile Bai Ning Bing dağın daha derinlerine doğru ilerlemeyi sürdürdü; burası henüz hedefleri değildi.

Bir noktaya geldiklerinde yeniden bir geçit ortaya çıktı.

Buradaki muhafız Gu ustalarının yetişim seviyesi daha yüksekti, güvenlik de daha sıkıydı.

“İkiniz de durun. Yetki nişanınız var mı?” diye sordu nöbetçi, Fang Yuan ile Bai Ning Bing'in yolunu keserek.

Shang Klanı, farklı kimlik ve statülere sahip kişilere farklı yetki düzeylerinde nişanlar veriyordu.

“Buraya ilk kez geliyoruz,” dedi Fang Yuan.

Elbette elinde hiçbir nişan yoktu.

“Öyleyse kişi başı iki yüz ilksel öz taşı ödemeniz gerekiyor,” dedi muhafız.

Fang Yuan taşları verdi ve muhafız geçmelerine izin verdi.

Böylece ikili dördüncü iç şehre ulaştı.

Shang Liang Dağı, Shang Klanı tarafından binlerce yıldır işletiliyordu. Dağın içi baştan sona değiştirilmiş, geçitler açılmış, yapılar oyulmuş, bölgeler planlı biçimde ayrılmıştı.

Bu nedenle iç şehir son derece büyüktü. İçten dışa doğru beş bölgeye ayrılıyordu.

Birinci iç şehir, diğer adıyla merkez iç şehir, Shang Klanı yönetiminin merkezi ve aynı zamanda askerî açıdan en önemli bölgeydi.

İkinci iç şehre “klan şehri” de denirdi; yalnızca Shang Klanı'nın öz soyundan gelenlerin yaşamasına ayrılmıştı.

Üçüncü iç şehir zarif bir çevreye ve temiz havaya sahipti; seçkinlerin bölgesiydi.

Dördüncü iç şehir orta sınıf bölgesiydi. Beşinci iç şehir ise daha alt düzeydeydi.

Bundan sonra dış şehir başlıyor, büyük insan kalabalığı ve malların yüklenip boşaltıldığı alanlar bulunuyordu. Yönetim de iç şehre göre daha gevşekti.

Bu yapı, Dünya'daki termit tepelerine benziyordu.

Termit tepeleri dört ila on metre yüksekliğe ulaşır, karıncalar ince ve karmaşık geçitlerle birbirine bağlanan bu yapının içinde yaşardı.

İkisi dördüncü iç şehre adım atar atmaz havanın nemlendiğini ve sıcaklığın düştüğünü hissetti.

Dördüncü iç şehir, beşinci iç şehirden bir seviye üstündü. Bu fark yalnızca giriş ücretinin iki kat olmasında değil, her yerde kendini gösteriyordu.

Öncelikle aydınlatmada ucuz kömür taşları kullanılmıyor, bunun yerine bol miktarda birinci kademe bitki Gu yetiştiriliyordu.

Adı Ay Işığı Sarmaşığı'ydı.

Bu sarmaşık, caddenin iki yanındaki mağara duvarlarına tutunup her yere yayılmıştı.

Kökleri ve gövdeleri koyu mavi, yapraklarıysa genişti; hafif, soluk mavi bir ay ışığı yayıyorlardı. Tek bir geçitte binlerce yaprak bulunuyor, yumuşak mavi ışık kesintisiz uzanıyordu.

Bu kadar çok sarmaşık yüzünden hava nemliydi, su buharı her yere sinmişti. Yere yakın kısımlarda nem yoğunlaşıp sis oluşturuyordu.

Ay ışığı bu sisin içinde kırılıyor, parıldayan bir ışık sisi meydana getiriyordu. Sokaklarda yürüyen insan kendini ölümsüzlerin diyarında geziniyor sanabilirdi.

Buradaki yapılar artık oyma süslerle bezeli, yapay çimler ve çiçek tarhlarıyla donatılmıştı. Ara sıra yapay kayalıklar, köşkler ve pavyonlar da görülüyordu.

Yoldaki insan sayısı daha da azalmıştı.

İkinci kademe Gu ustaları artık çoğunluktaydı. Sonuçta birinci kademe bir Gu ustası için yalnızca iki yüz ilksel öz taşlık giriş ücreti bile büyük bir masraftı.

En belirgin fark şuydu: Beşinci iç şehirde sokaklar hâlâ gürültülüydü. Buraya gelince ortalık büyük ölçüde sessizleşmişti.

İkili daha derine ilerledi ve bir başka şehir kapısına ulaştı.

“Yetki nişanınız yoksa üçüncü iç şehre girmek için kişi başı altı yüz ilksel öz taşı ödemeniz gerekir.” Muhafız Gu ustalarının başındaki kişi üçüncü kademe yetişime sahipti.

Fang Yuan taşları verdi ve sonunda üçüncü bölgeye ulaştılar.

Burası dördüncü iç şehirden yine farklıydı.

Bütün yapılar yıldız taşından yapılmıştı.

Bu taş türü Gu ustalarının Gu arıtırken yaygın biçimde kullandığı yardımcı malzemelerden biriydi ve karanlıkta parlak yıldız ışığı yayabiliyordu.

Üçüncü iç şehrin tamamında yıldız taşı kullanılmıştı. Yalnızca binalarda değil, yolları döşeyen taş plakaların tamamında da bu malzeme vardı.

Göz alabildiğine yıldız ışığı uzanıyor, görüş son derece açık kalıyordu. Artık ışık sisi yoktu.

Hava da fevkalade ferah ve temizdi. Her yerde köşkler, pavyonlar, kırmızı duvarlar ve yeşil kiremitler görülüyordu. Bambu koruları ile değerli ağaçlar nakledilmiş, yapay kayalıklar kurulmuş, hatta pınar suları yönlendirilerek şırıl şırıl akan dereler oluşturulmuştu.

Sokaklarda çok az insan vardı. Ortam sessiz ve sakindi; sanki bir yıldız sarayındaydılar.

“Gerçekten para saçıyorlar...” Bai Ning Bing kabaca hesap yaptı. Yalnızca gözünün önündeki tesislerin maliyeti bile başını döndürmeye yetmişti.

Shang Klanı, Güney Sınırı'nın en zengin gücüydü. “Shang Klanı'nın tek bir bacak kılı bile başkalarının belinden kalındır” diye bir söz vardı. Abartılı olsa da bütünüyle temelsiz değildi.

Shang Klanı'nın zenginliği dağ gibiydi; Shang Klanı Şehri'nin tamamı zaten üç boyutlu dev bir dağ şehriydi. Shang Klanı'nın ticaret kervanları Güney Sınırı'nın dört bir yanında dolaşıyordu.

Shang Klanı'nın gerçekte ne kadar serveti vardı, bunu hiçbir yabancı kesin olarak söyleyemezdi.

Ama Fang Yuan en azından şunu biliyordu: Yalnızca bu üçüncü iç şehri inşa etmeye harcanan servet, ondan fazla Gu Yue Dağ Köyü'nün toplam varlığına denk olabilirdi.

Buraya gelince ikinci kademe Gu ustalarına bile az rastlanıyordu.

Ara sıra bir Gu ustası gördüklerinde, neredeyse her seferinde üçüncü kademedeydi.

Fang Yuan'ın hedefi burasıydı.

Daha ileri giderlerse ikinci iç şehre ulaşacaklardı.

Ama ikinci iç şehre girmek artık yalnızca ilksel öz taşı meselesi değildi; Shang Klanı'nın verdiği bir nişan gerekiyordu. Üstelik bu nişanın yetki seviyesi de yeterince yüksek olmalıydı.

“Gizeme Ulaşan Dükkân.” Fang Yuan tabelaya bir göz atıp içeri girdi.

Burası Gu alıp satan bir dükkândı.

“İki değerli misafir, lütfen özel salona buyurun.” Karşılamadan sorumlu genç bir kız hemen yanlarına geldi ve yumuşak bir sesle konuştu.

Yaydığı aura, onun birinci kademe bir Gu ustası olduğunu gösteriyordu.

Fang Yuan ile Bai Ning Bing sıradan ölümlü kıyafetleri giyiyordu; biri çirkin, diğeri perişan görünüyordu. Buna rağmen genç Gu ustası kız son derece saygılı davrandı. Görgüsü gerçekten iyiydi.

İkili özel bir odaya alındı.

Odada sandal ağacından masa ve sandalyeler vardı; kirişler oyma ve resimlerle süslenmişti. Bembeyaz duvarlarda hat eserleri asılıydı. Fırça darbeleri ejderha gibi kıvrılıyor, kuvvetli ve sert görünüyordu.

Pencereden avlu görünüyordu. Avluda yeşil ağaçlar, kırmızı çiçekler vardı ve kuşlar cıvıldıyordu.

Genç Gu ustası kız iki fincan kokulu çay ikram edip dışarı çıktı.

O çıkınca hemen ardından yaşlı bir adam içeri girdi.

“Değerli misafirlerimizin bu mütevazı dükkâna geliş amacı nedir? Almak mı, satmak mı?” Yaşlı adam ikinci kademe bir Gu ustasıydı. Yüzünde gülümseme vardı ve ellerini birleştirerek sordu.

“Hem almak hem satmak.” Fang Yuan fincanı eline alıp cevap verdi.

Yaşlı adam kahkahayla güldü. Bedeninden iki ışık huzmesi çıkıp sırasıyla Fang Yuan ile Bai Ning Bing'in önünde havada asılı kaldı.

Bunlar iki Kitap Kurdu'ydu.

Kitap Kurdu yalnızca birinci kademe bir Gu olsa da son derece değerliydi; Şarap Kurdu'yla aynı seviyede sayılırdı.

Piyasaya çıkar çıkmaz insanlar kapışır, bu nedenle çoğu zaman fiyatı olsa bile bulunamazdı.

Görünüşü ipekböceği kozasını andırıyordu. Baş, göğüs ve karın olarak üç bölümü seçilse de tüm gövdesi mekik gibi, yuvarlak ve sevimliydi.

Bütünüyle beyazdı; yüzeyi parlak bir sırla kaplanmış gibiydi.

Ele alındığında da pürüzsüz ve ılık hissediliyor, kaliteli porselen gibi geliyordu.

Kitap Kurdu, Tusita Çiçeği gibi bir depolama Gu'suydu.

Aradaki fark, Tusita Çiçeği'nin fiziksel nesneleri, Kitap Kurdu'nun ise elle tutulamayan bilgi ve mesajları saklamasıydı. Kendini yok etse bile yalnızca zararsız beyaz ışık parçacıklarına dönüşürdü.

“İkiniz de dilediğiniz gibi inceleyin,” dedi yaşlı Gu ustası.

İki Kitap Kurdu da onun tarafından arıtılmıştı; şimdi Fang Yuan ile Bai Ning Bing'e ödünç veriyordu.

Fang Yuan ile Bai Ning Bing birer akım kar gümüşü ilksel öz yönlendirip Kitap Kurtlarına akıttı.

Kitap Kurtları hemen beyaz ışığa dönüştü ve ikisinin de kaşlarının arasından zihinlerine girdi.

Bir anda Fang Yuan ile Bai Ning Bing'in zihninde büyük miktarda bilgi belirdi.

Bu bilgiler, defalarca ezberlenmiş de zihinlerine derinlemesine kazınmış gibiydi.

Bai Ning Bing içinden hayret etti. Gizeme Ulaşan Dükkân'da satılan Gu sayısı binleri buluyordu! Çeşit o kadar fazlaydı ki insanın gözü kamaşıyordu.

Aralarında Kitap Kurdu ve Şarap Kurdu gibi nadir Gu'lar da vardı. Birinci kademeden beşinci kademeye kadar her seviye kapsanmıştı.

Elbette altıncı kademe kesinlikle yoktu.

Her Gu'nun işlevini açıklayan ayrıntılı bir tanıtımı vardı. Fiyatları da yazılıydı. Daha yüksek kademeli, değerli ve nadir bazı Gu'ların yanında ayrıca gerekli nişan düzeyi özellikle belirtilmişti.

Bu, yalnızca Shang Klanı'nın verdiği uygun nişana sahip Gu ustalarının o Gu'ları satın alma hakkı olduğu anlamına geliyordu.

Fang Yuan çok sayıda Gu satın almak istiyordu. Kabaca gözden geçirdikten sonra zihnini geri çekti, Kitap Kurdu'nu dışarı çağırıp yaşlı adama iade etti.

Şu anda üzerinde on binden fazla ilksel öz taşı vardı ama almak istediği Gu'ların hepsine yetmekten çok uzaktı.

Asıl sorun yalnızca para da değildi. Planladığı bazı Gu'ları satın almak için uygun yetki nişanları da gerekiyordu.

“Değerli misafirimizin gözüne kestirdiği bir şey oldu mu? Çok miktarda alım yaparsanız Gizeme Ulaşan Dükkân'ımız indirim de yapar.” Yaşlı adam gülümseyerek konuştu.

Fang Yuan ile Bai Ning Bing'in kar gümüşü ilksel özünü görünce ses tonu daha da saygılı olmuştu.

Fang Yuan elini salladı. “Acele etmeyelim. Benim satmak istediğim Gu'lar da var.”

Bunu söylerken bir Kemik Mızrağı Gu çıkardı.

Yaşlı adam buna şaşırmadı. Gizeme Ulaşan Dükkân'a Gu almaya gelenler kadar Gu satmaya gelenler de çoktu.

Kemik Mızrağı Gu'yu parmaklarıyla tuttu. Daha ilk bakışta yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

Kemik Mızrağı Gu'yu hayatında hiç görmemişti.

Görmemesi de normaldi.

Bu, Gri Kemik Bilgesi'nin kendine özgü Gu'suydu ve piyasaya hiç çıkmamıştı.

“Değerli misafir, lütfen beni aydınlatın.” Yaşlı adamın yüzü ciddileşti; ellerini birleştirerek konuştu.

Fang Yuan başını sallayıp çayından bir yudum aldı. “Elbette. Bunun adı Kemik Mızrağı Gu. Birinci kademe bir Gu. Sana ödünç vereyim, kullanıp dene; işlevini hemen anlarsın.”

Yaşlı adam Gu'yu oracıkta denedi. Bir süre düşündükten sonra, “Bu Gu yalnızca birinci kademe olsa da iyi beslenmemiş. Buna rağmen saldırı gücü fena değil, üstelik sıra dışı. Şu kadar eder,” dedi.

Yaşlı adam avucunu açıp bir sayı gösterdi.