Bölüm 260 · Baba ile Kız Birbirini Tanıyor

Shang Yan Fei'nin aklından bir düşünce geçti ve bir anda karanlığın içinde kayboldu.

Yeniden ortaya çıktığında çoktan Shang Klanı Şehri'nin dış kentindeydi.

Gürültülü insan sesleri hemen kulaklarına doldu; sokağın iki yanına türlü türlü küçük tezgâhlar dizilmişti.

Çevredeki yayalar yalnızca kan alevinin birden parladığını gördü; ardından siyah cüppeli, kan kızılı saçlı, yakışıklı bir adam yoktan var olmuştu.

“Anam! Ödümü kopardın!”

“Bu adam kim? Shang Klanı Şehri'nde Gu'yu böyle pervasızca kullanmaya nasıl cüret eder?”

Birçok kişi şaşkın ve kuşkulu bakışlar fırlattı. İçlerinden yalnızca birkaç kişi Shang Yan Fei'yi tanımıştı, ama bir an için gözlerine inanamadılar.

Shang Yan Fei bu bakışları zerre umursamadı. Kan bağı arasındaki hissi izleyerek keskin gözlerini Shang Xin Ci'ye çevirdi.

İki genç kadın bir tezgâhın önünde durmuştu.

“Hanımım, bu saç tokası çok güzel!” Xiao Die tezgahtaki yeşim bir saç tokasını alıp Shang Xin Ci'nin güzel saçlarına tutarak nasıl durduğuna baktı.

Shang Xin Ci güçlükle gülümsedi. Fang Yuan'dan ayrıldıktan sonra morali çok bozuktu.

Xiao Die ise şehrin görkemli ve hareketli manzarasına kapılmış, yeniden canlılığına kavuşmuştu.

Birden Shang Xin Ci'nin kalbinde bir his uyandı ve başını çevirip baktı.

İlk bakışta Shang Yan Fei'yi gördü.

Kalabalığın içinde siyah cüppeli, kan kızılı saçlı Shang Yan Fei, tavukların arasındaki bir turna gibi göze çarpıyordu.

Ama Shang Xin Ci'yi çeken şey onun görünüşü değildi. Bu, kan bağından doğan gizemli bir bağ ve çağrıydı.

Tek kelime bile edilmeden, Shang Xin Ci Shang Yan Fei'yi ilk gördüğü anda bu orta yaşlı adamın kim olduğunu anladı.

Bu, onun babasıydı!

Baba... Shang Xin Ci için bu kelime ne kadar gizemli, ne kadar uzaktı; içinde ne kadar acınası özlem, ne kadar birikmiş keder saklıydı.

Küçükken annesine babası hakkında sayısız kez soru sormuştu. Ama annesi ağzını sıkı tutmuştu. Şimdiyse nihayet babasını görüyordu.

“Demek annemin ölmeden önce Shang Klanı Şehri'ne gelmemi istemesinin sebebi buydu!” Birden her şeyi anladı ve gözyaşları durmaksızın akmaya başladı.

Shang Yan Fei, Shang Xin Ci'yi ilk gördüğü anda onun annesini hatırladı ve kimliğini anladı.

Benziyordu. Gerçekten çok benziyordu!

Bu çocuğun kaşları arasındaki o yumuşaklık, tıpkı onunkinin aynısıydı.

Shang Yan Fei'nin yüreği birden sızladı. Bir anlığına sanki onu yeniden görmüş gibiydi.

İlkbahar yağmurunun ince ince yağdığı bir öğleden sonraydı. Lotus göletinin kıyısındaki söğütler rüzgârda salınıyordu. Harap bir saçak altında, o zamanlar hâlâ Shang Klanı'nın genç efendisi olan Shang Yan Fei, yağmurdan korunmak için oraya sığınmış Zhang Klanı'ndan genç bir kızla tesadüfen karşılaşmıştı.

Yetenekli genç adamla güzel kız ilk görüşte birbirlerine vurulmuştu. Kalplerini açmış, birbirlerine ömür boyu söz vermişlerdi...

Ama dünyada her şey insanın istediği gibi gitmezdi. İktidar ile sevdiği kadın çoğu zaman balıkla ayı pençesi gibiydi; ikisini birden elde etmek nasıl mümkün olabilirdi?

Genç Shang Yan Fei'nin yüreğinde güçlü bir ateş yanıyordu. Bu ateş, erkeğin güç ve iktidara duyduğu doğuştan gelen hırstan kaynaklanıyordu.

Hırs ile şefkat arasında, sorumluluk ile özgürlük arasında, güçlü düşmanların baskısı ile sevdiği kadına verdiği söz arasında sonunda ilkini seçmiş, ikincisinden vazgeçmişti.

Bu yüzden kardeşlerinin tümünü yenmiş ve Shang Klanı liderliği tahtına oturmuştu. Bu yüzden beşinci kademe bir Gu ustası olmuş, sayısız güzeli kucaklamış ve bugün çocuklarla dolu bir aileye sahip olmuştu. Bu yüzden artık o kadını arayamazdı; çünkü Zhang Klanı ile Shang Klanı nesiller boyu düşmandı.

İnsan dünyaya adım attığında çoğu kez kendi iradesinin efendisi olamazdı.

Klan liderliği makamı onu yükseltmiş ama aynı zamanda bağlamıştı.

Bir kralın her hareketi fırtınaları sürükler, dünyanın gözleri daima onun üzerinde olurdu. Shang Klanı'nın lideri olarak, sırf özel duyguları uğruna klanın itibarını ve çıkarlarını nasıl hiçe sayabilirdi?

Bunca yıldır kendini ikna etmeye çalışmış, suçluluk ve huzursuzluğunu kalbinin derinliklerine gömmüş, büyük dava ve sorumluluk sözleriyle kendini uyuşturmuştu.

Bütün bunları çoktan unuttuğunu sanmıştı. Fakat Shang Xin Ci'yi ansızın gördüğü anda, kalbinin en derinlerine gömülmüş o anılar ve o şefkat, ilkbahar yağmuru gibi ince ince yağarak bir anda yüreğini kapladı.

Şu anda kalbi kabarıyor, duyguları köpüren dalgalar gibi çalkalanıyordu!

Kan sudan koyuydu; aile sevgisi uzun bir nehre dönüştü. Utancı da bu nehri taşırıp uçsuz bucaksız bir denize çevirdi ve bir anda bütün benliğini yuttu.

Hafifçe bir adım attı ve olduğu yerde kayboldu; bir sonraki anda Shang Xin Ci'nin önünde belirmişti.

Xiao Die çığlık attı. Çevredeki herkes şaşkın ve dehşet dolu bakışlarını onlara çevirdi.

Ama olayın iki başkahramanı bunların hiçbirini fark etmedi.

“Sen... senin adın ne?” Shang Yan Fei konuşmak için kendini zorladı. Sesi tok ve çekiciydi, içinde yoğun bir şefkat hissediliyordu.

Shang Xin Ci ise cevap vermedi.

Güzel gözlerinden iri gözyaşları birbiri ardına dökülüyordu.

Bir adım geri çekildi, dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı ve Shang Yan Fei'ye dimdik baktı. Bakışlarında inatçı bir sertlik vardı...

Annemin kalbini kıran adam buydu.

Çocukluğumdan beri aşağılanmama ve zorbalığa uğramama sebep olan adam buydu.

Annemin ruhunu yıllarca kendine bağlayan, ölmeden önce bile aklından çıkaramadığı adam buydu.

Bu adam... benim babamdı.

O anda duyguları son derece şiddetliydi. Sayısız his birbirine karışıp vahşi bir girdap oluşturdu ve zihnini bütünüyle yuttu.

Bayıldı.

“Hanımım!” Shang Yan Fei'nin heybeti karşısında donup kalmış Xiao Die birden kendine geldi ve çığlık attı.

Ama Shang Yan Fei ondan daha hızlıydı; Shang Xin Ci'yi çoktan kollarına almıştı.

“Kim şehir kurallarını açıkça çiğneyip Gu kullanıyor? Hapishaneye girmek mi istiyorsunuz?” Anormalliği fark eden bir şehir muhafızı birliği söylene söylene yanlarına koştu.

“Ah! Klan lideri!” Shang Yan Fei'yi görür görmez yüzleri değişti ve hep birlikte diz çöktüler.

Bütün sokak ayağa kalktı.

“Sen... sen Shang Klanı'nın...” Xiao Die kekeliyor, cümlesini tamamlayamıyordu.

Shang Yan Fei elini uzatıp Xiao Die'nin kolunu tuttu. Kan alevi parladı ve üçü bir anda oldukları yerden kayboldu.

...

“Sıraya girin, teker teker gelin! Shang Klanı Şehri'ne girmek isteyen kişi başı on ilksel öz taşı ödeyecek. Şehre girdikten sonra Gu'nuzu gelişigüzel kullanmak yasaktır. Kurala uymayanlar en az yedi gün hapse atılır!” Şehir kapısının dışında nöbet tutan muhafız yüksek sesle bağırıyordu.

Şehir kapısının duvarına çok sayıda aranıyor ilanı asılmıştı. Bazıları eskimiş, sararmış, yeni ilanların altında kalmış ve yalnızca bir köşesi görünür olmuştu. Bazılarıysa yepyeniydi ve gelişigüzel yapıştırılmıştı.

Fang Yuan ve Bai Ning Bing insan seliyle birlikte yavaş yavaş şehir kapısına yaklaştılar. Beklendiği gibi, ilanlardan birinin Bai Klanı Dağ Köyü tarafından yayımlandığını ve ikisinin arandığını gördüler.

“Bai Klanı Dağ Köyü...” Fang Yuan bunu görünce içinden soğukça homurdandı.

“İkiniz de durun lütfen.” Şehir kapısındaki muhafız Fang Yuan ile Bai Ning Bing'in önüne geldi.

İkisi de sıradan giysiler içindeydi ve sivillere benziyorlardı. Bai Ning Bing hasır şapkasını biraz daha aşağı çekti.

“Bunlar yirmi ilksel öz taşı.” Fang Yuan hiç gerilmeden bir para kesesi uzattı.

Muhafız parayı kontrol edip doğru olduğunu görünce hemen yolu açtı.

Yanındaki şehir duvarı kolayca karşılaştırabilmesi için sık sık asılmış aranıyor ilanlarıyla dolu olmasına rağmen bir kez olsun başını çevirip bakmadı.

O aranıyor ilanları zaten göstermelikten başka bir şey değildi.

Shang Klanı her şeyden önce kâra bakardı. İlksel öz taşını ödeyebilen herkes şehre girebilirdi.

Her gün çok sayıda Şeytani Yol Gu ustası muhafızların gözleri önünden geçip giderdi; herkes durumu bilir ama kimse dillendirmezdi.

Şeytani Yol Gu ustalarının yağmayla elde ettiği ganimetler Shang Klanı Şehri'nde satılırdı. Gu takviyesi yapmak istediklerinde de Shang Klanı Şehri en iyi seçenekti.

Shang Klanı Şehri'nin refahının en büyük dayanaklarından birinin Şeytani Yol Gu ustaları olduğu bile söylenebilirdi.

Elbette Şeytani Yol Gu ustaları da şehre fazla alenen ve gösterişli biçimde giremezdi. Ne de olsa Shang Klanı Şehri Doğru Yol'a ait bir güçtü ve görünüşü de gözetmek zorundaydı.

İkisi yüksek şehir kapısından geçince gözlerinin önünde son derece geniş bir ana cadde açıldı.

Sokak insanlarla kaynıyordu. Yolun iki yanına uzun ve düzgün yeşil ağaçlar dikilmişti. Güneş ışığı yapraklardan süzülüyor, ağaçların altında gölgeler uzanıyordu. Erişte, susamlı çörek, tofu muhallebisi, sebze ve takı satan türlü seyyar satıcılar hep ağaç gölgelerine sığınmış, rengârenk tezgâhlarını açmıştı.

Bir süre ilerleyince sokağın iki yanında yüksek bambu yapılar, sarı kerpiç evler ve beyaz duvarlı, gri kiremitli tuğla evler görülmeye başladı.

Dükkânlar, lokantalar, hanlar ve demirci dükkânları birbiri ardına gözlerinin önünde belirdi.

“Büyük kardeş, kalacak yer arıyor musun? Bizimki çok ucuzdur; gecesi yalnızca yarım ilksel öz taşı.” Orta yaşlı bir kadın yüzünde geniş bir gülümsemeyle yanlarına sokuldu.

Fang Yuan ona bir bakış attı ve tek kelime etmeden yürümeye devam etti.

Görünüşü korkutucuydu. Orta yaşlı kadının yüreği ürperdi; onu daha fazla sıkıştırmaya cesaret edemeyip hedefini arkasındaki Bai Ning Bing'e çevirdi.

“Bu kardeşim, gurbette olmak kolay değil. Bizim han iyidir, geceleri sana eşlik edecek kızlarımız da var. Genelevler sokağına gidersen cebin yanar. Biz sıradan insanlar dışarıda ticaret yaparken canımızı dişimize takıp para kazanıyoruz; kan ter içinde kazandığın parayı oralara saçsan suya atmış olursun. Bizim handaki kızlar iyidir, hem de ucuz! İyice olgunlaşmış şeftaliler de var, suyu sıkınca çıkacak kadar taze olanlar da. Büyük kardeş hangisini istersin?”

Orta yaşlı kadın sesini alçaltmış, imalı bir ifadeye bürünmüştü. Fang Yuan ile Bai Ning Bing'in kıyafetlerine bakıp ikisini de sıradan insan sanmıştı.

Bai Ning Bing'in yüzü kapkara kesildi.

“Defol.” Buz gibi bir sesle homurdandı.

Orta yaşlı kadının yüzü bir anda değişti. Vücudu kaskatı kesildi ve olduğu yerde durdu.

“Meğer kadınmış.”

“Hahaha! Abla Zhang, bu kez fena yanıldın ha...”

Çevrede aynı şekilde müşteri çağıranlar hep birlikte kahkahaya boğuldu. Orta yaşlı kadın yalnızca mahcup mahcup gülebildi.

Bu yolculuk boyunca Bai Ning Bing kılık değiştirme konusunda epey deneyim kazanmış ve çok ilerlemişti; artık tecrübeli müşteri avcılarını bile yanıltabiliyordu.

Dört Mevsim Lokantası.

Yarım saat sonra Fang Yuan beş katlı yüksek bir yapının önünde durdu.

Binanın duvarları beyaz, kiremitleri siyahtı; kızıl kapısının önünde kalın sütunlar yükseliyordu. Havada şarap kokusu ve yemeklerin nefis aroması dolaşıyordu. Burası Shang Klanı Şehri'nin ünlü lokantalarından biriydi.

“İki değerli müşterimiz, buyurun içeri!” İşleri kavramakta usta garson Fang Yuan ile Bai Ning Bing'i görünce hemen yanlarına gelip onları içeri davet etti.

İkisi yarım gündür yürüyor, yol boyunca da durmadan tırmanıyordu; karınları acıkmıştı, bu yüzden lokantaya girdiler.

“İki değerli müşterimiz, lütfen buraya oturun.” Garson önde yol gösterdi.

Fang Yuan kaşlarını hafifçe çattı. “Bu salon fazla gürültülü. Üst kata çıkalım.”

Garson hemen zor bir ifadeye büründü. “İkinizden de saklayacak değilim; üst katta gerçekten özel odalarımız var, ama yalnızca Gu ustalarına açıktır.”

Fang Yuan homurdandı ve kar gümüşü ilksel özünden bir dalga açığa çıkardı.

Garson hemen belden eğildi. “Bu küçüğün gözleri var ama Tai Dağı'nı göremedi! İki efendimizi üst kata buyur edeyim!”

Merdivenlerin başına geldiklerinde garson durdu. Tatlı yüzlü, genç ve güzel bir hizmetçi kız hemen yanlarına gelip narin bir sesle konuştu: “İki efendimiz, hangi kata çıkmak istersiniz? Dört Mevsim Lokantamız beş kata ayrılır. Birinci kattaki salon sıradan insanların yemek yemesi içindir. İkinci kat birinci kademe Gu ustalarına, üçüncü kat ikinci kademe Gu ustalarına ayrılmıştır ve yemeklerde yüzde yirmi indirim uygulanır. Dördüncü kat üçüncü kademe Gu ustaları içindir ve yüzde elli indirimlidir. Beşinci kat ise dördüncü kademe Gu ustalarına ayrılmıştır; ücretsiz ağırlanırlar.”

Fang Yuan gülümsedi. “O hâlde dördüncü kata çıkalım.”

Genç hizmetçi bunu duyunca daha da saygılı bir ifadeye büründü. Zarifçe eğilerek selam verdi. “İki değerli misafirimizin ilksel özlerini göstermelerini rica ederim.”