Bölüm 246 · İkinci Kademe Yüksek Aşama

Ticaret kervanı batıya doğru ilerlemeyi sürdürdü; dağları ve sırtları aştı.

Yarım ay sonra Fang Yuan ve diğerleri kasvetli, sessiz ve garip gölgeli kuru ağaçlarla dolu Ruh Ağacı Dağı'na ulaştı. Fang Yuan mallarının küçük bir yarısını burada sattı ve çok sayıda yerel özel kereste satın aldı.

Yirmi küsur gün sonra Dev Yağmur Dağı'na vardılar.

Dev Yağmur Dağı'nın her yanı çukur çukurdu; bunların hepsi yağmur damlalarının açtığı dev çukurlardı.

Burada yağmur başladığında her damla bir şarap küpü kadar büyük olur, çarpma gücü korkunç seviyeye ulaşırdı. Bu yüzden Dev Yağmur Dağı'ndaki Tong Klanı Dağ Köyü dağın içindeki boşluklara inşa edilmişti. Açıkta kurulmuş olsaydı birkaç yağmurdan sonra damlalar tarafından paramparça edilirdi.

Tong Klanı Dağ Köyü'nde Fang Yuan'ın Altın Dağ'da satın aldığı altın yağ lambaları büyük rağbet gördü.

Konakladıkları süre boyunca üç kez yağmur yağdı. Fang Yuan da bu sayede oldukça fazla mavi yağmur damlası topladı. Bu damlalar çok çeşitli alanlarda kullanılan yardımcı bir malzemeydi.

Bu dev yağmur damlaları Tong Klanı Dağ Köyü'nün felaketiydi; onları dağın içinde yaşamaya zorluyordu. Fakat aynı zamanda Gök ve Yer'in bahşettiği doğal hazinelerdi ve köyün en önemli ticari ürünüydü.

Dev Yağmur Dağı'ndan ayrılan ticaret kervanı Kare Tuğla Dağı'na geldi.

Bu dağın taşları son derece tuhaftı. Her biri tuğla biçimindeydi; yalnız boyutları, kalınlıkları ve incelikleri değişiyordu.

Da Fang Klanı bin yıldan uzun süredir Kare Tuğla Dağı'nda yaşıyordu ve büyük bir klandı.

Evleri Tong Klanı Dağ Köyü'ndekilerden çok daha iyiydi; hepsi tuğla ve kiremit yapılıydı. Dağ köyünün çevresinde yüksek surlar, surların içinde kuleler, dışında ise savunma burçları vardı.

Fang Yuan'ın hatırladığına göre Da Fang Klanı'nda garip bir merakı olan bir klan büyüğü vardı; ahşap oymaya tutkundu.

Fang Yuan onunla bağlantı kurunca Ruh Ağacı Dağı'nda aldığı tuhaf ve abartılı biçimli ruh ağaçlarının hepsini bu klan büyüğüne sattı.

Böylece yol boyunca ticaret devam etti. Fang Yuan'ın yönetimi altında Zhang Klanı'nın malları bazen artıyor, bazen azalıyordu ama her değişim mutlaka büyük kâr getiriyordu.

Bu birkaç kez tekrarlandığında doğal olarak başkalarının da dikkatini çekti.

Fang Yuan bütün başarıyı Shang Xin Ci'nin üzerine attı ve Shang Xin Ci'nin ticari yeteneği giderek dillere düşmeye başladı.

Zaman geçti. Dört dağ köyünü daha aştıktan sonra ticaret kervanı yavaş yavaş Uluyan Ay Dağı'na yaklaştı.

O gece kervan bir uçurumun dibini kendine siper ederek konakladı ve geçici bir kamp kurdu.

“Artık Uluyan Ay Dağı bölgesine girdik. Önümüzdeki yol boyunca yalnızca ıssız dağlar ve vahşi araziler var; böcek ve canavar kaynıyor, tek bir köy bile yok. Bu geceden itibaren herkes tetikte olmalı.” Jia Klanı lideri uyardı.

Çadırdaki diğer klanların yardımcı liderleri birbiri ardına başlarını salladılar.

Shang Xin Ci'nin gözlerinde hafif bir ışık parladı.

Bu ticaret yolunun şimdiye kadarki en tehlikeli kısmı burasıydı. Bu bölümü geçtiklerinde Kan Gözyaşı Dağı'na varacaklar, birkaç dağ köyünü daha aştıktan sonra da Shang Liang Dağı'ndaki Shang Klanı Şehri'ne ulaşacaklardı.

“Pekâlâ, şimdi önümüzdeki bir haftanın savunma nöbetlerini düzenleyelim.” Jia Klanı lideri devam etti.

Yarım saat sonra görüşme bitti ve herkes çadırdan ayrıldı.

Zhang Zhu onları karşılamak için öne çıktı. “Hanımım, akşam yemeği hazır. Bugün de Hei Tu ve Bai Yun'u davet edecek miyiz?”

“Elbette.” Shang Xin Ci başını salladı. “Yemekte ona ticaret konusunda yine birkaç şey danışmak istiyorum.”

Bu günlerde Fang Yuan bazen kazanmış bazen kaybetmiş, malları sürekli değiştirerek toplamda beş altı kat kâr elde etmişti. Durumu bilen Shang Xin Ci, Zhang Zhu ve Xiao Die'nin üçü de ona hayran kalmıştı.

Fang Yuan anlaşmaya uygun olarak kazancın yarısını Shang Xin Ci'ye veriyordu. Fakat Shang Xin Ci'nin gözünde birkaç ilksel öz taşı, Fang Yuan'ın ticari tecrübesi ve görüşleriyle nasıl kıyaslanabilirdi?

Yetişim yatkınlığı yoktu, yalnızca bir ölümlüydü. Ticaret ise en gurur duyduğu yeteneğiydi.

Ama tam da gurur duyduğu bu alanda Fang Yuan öyle bir beceri göstermişti ki Shang Xin Ci kendisinin ondan çok daha geride olduğunu kabul etmek zorunda kalmıştı!

Başta saçma görünen birçok karar, sonraki alışverişlerde şaşırtıcı sonuçlar vermişti.

Shang Xin Ci kendini bırakıp ümitsizliğe düşen biri değildi. Fang Yuan'la arasındaki farkı anlayınca onu her gün yemeğe çağırmaya başladı.

Fang Yuan'ın birkaç cümlelik yönlendirmesi bile ona büyük fayda sağlıyordu.

Ticarette olağanüstü bir yeteneğe sahipti; sünger gibi emiyor, hızla gelişiyordu.

Fang Yuan'la ne kadar çok konuşursa ona o kadar saygı duyuyordu.

“Ah hanımım, dikkatli olmalısınız. Bu ikisinin geçmişi kesinlikle sıradan değil.” Zhang Zhu iç çekti; gözlerinde kaygı vardı. Shang Xin Ci'nin giderek daha fazla etkilenmesinden korkuyordu.

“Merak etme Zhang Zhu Amca, sınırımı biliyorum.” Shang Xin Ci gerçekten akıllı ve zarif bir kalbe sahipti. Fang Yuan'la asla başka konulara girmiyor, yalnızca ticaretten söz ediyordu. Sözü gerektiği yerde bırakıyor, dolaylı sorularla araştırmaya da çalışmıyordu.

Fang Yuan ve Bai Ning Bing'in gizemli olduğunu düşünüyor ama tehlikeli bulmuyordu.

Fang Yuan ticarette yalnızca düzgün yöntemler kullanıyor ve borcunu asla aksatmıyordu. Her kazançta Shang Xin Ci'yle yarı yarıya paylaşıyordu. Bu davranışlar fark ettirmeden Shang Xin Ci'ye daha büyük bir güven duygusu veriyordu.

Fakat bu geceki daveti Fang Yuan kabul etmedi.

“Bugün biraz yorgunum, gelmeyeceğim.” Onu özellikle davet etmeye gelen Xiao Die'ye elini salladı.

Fang Yuan Shang Xin Ci'nin her davetini kabul etmiyordu. Genellikle üç davetten yalnızca birine giderdi.

Xiao Die dudak büktü, Fang Yuan'a sitemkâr bir bakış attı. Birkaç kelime homurdandıktan sonra gitmek zorunda kaldı.

Önceleri Fang Yuan daveti reddettiğinde Xiao Die birkaç kez onunla tartışmış, hanımı adına öfkelenmişti. Fakat Fang Yuan gittikçe daha çok para kazandıkça tavrı kızgınlıktan hoşgörü ve çaresizliğe dönüştü.

Hangi dünyada, hangi seviyede olursa olsun güce sahip olan insan saygı uyandırırdı.

Fang Yuan çadırı kapattı. Bai Ning Bing çoktan yataklardan birinin üzerinde bağdaş kurmuş oturuyordu.

Loşlukta mavi gözleri hafifçe ışıldıyordu.

Fang Yuan'ın Xiao Die'yi ilk kez reddettiğinde şaşırmıştı. Fakat birkaç kez sonra Bai Ning Bing bunun inceliğini anladı.

Atasözünün dediği gibi, sebepsiz yere aşırı ilgi gösterenin ya kötü niyeti vardır ya da bir hesabı. Fang Yuan davetleri reddediyor, Shang Xin Ci'nin her isteğine uymuyordu; böylece genç kız Fang Yuan'ın ondan başka bir şey beklemediğini düşünüyordu.

“Başlayalım.” Fang Yuan da yatağa bağdaş kurarak oturdu ve sırtını Bai Ning Bing'e döndü.

Bai Ning Bing iki avucunu Fang Yuan'ın sırtına yerleştirdi. İradesiyle kar gümüşü ilksel özünün yüzde onunu harekete geçirip Fang Yuan'ın bedenine aktardı.

Et ve Kemik Kavuşması Gu'nun her biri mavi ve kırmızı ışıkla parladı. Dönüşümün ardından kar gümüşü ilksel özünün yüzde altmışı Fang Yuan'ın öz açıklığına girdi.

Şırıl şırıl...

Fang Yuan zihnini içine çekti, tüm dikkatini toplayıp bu ilksel özü öz açıklığının dört duvarını yıkayıp arındırmak için kullandı.

Birinci kademedeyken öz açıklığı böylesine güçlü bir yıkamaya dayanamazdı. Ama artık ikinci kademenin orta aşamasına ulaşmıştı; açıklık duvarlarının temeli yeterince sağlamdı ve kar gümüşü ilksel özünün sürekli yıkamasını doğrudan kaldırabiliyordu.

Yalnız bu uzun süre devam ettirilemezdi. Belirli aralıklarla dinlenmesi gerekiyordu.

Açıklık duvarlarında su gibi ışık dalgaları dolaşıyor, beyaz parlaklık gittikçe güçleniyordu. Bazı yerlerde katılaşma belirtileri bile ortaya çıkmıştı. Açıkça görülüyordu ki Fang Yuan ikinci kademenin yüksek aşamasına yalnızca son bir adım uzaktaydı.

Fang Yuan'ın yetişim tecrübesi zengindi; durumu çok iyi biliyordu. Bu gece sıcağı sıcağına devam edip ikinci kademenin yüksek aşamasına geçmeye karar verdi!

Zaman sessizce akıp gitti. Farkına varmadan gece yarısı olmuştu.

Auuuu—!

Birden bir Gri Kurt Kralı'nın uluması duyuldu.

Uluma kampın sessizliğini bozdu. Hemen ardından sayısız kurt, krallarına karşılık vererek birbiri ardına ulumaya başladı.

“Kurt saldırısı! Kurt saldırısı!”

“Lanet olsun, herkes kalksın! Kurt sürüsü kampa saldırıyor!”

“Bu kadar çok gri kurt... Sayıları bitmek bilmiyor!”

...

Birçok kişi bağırıp çağırdı; kamp kısa sürede uyandı ve kaynamaya başladı.

“Heh, seslerden anlaşıldığı kadarıyla kurt sürüsü epey büyük.” Bai Ning Bing bir süre kulak kabartıp güldü.

Ticaret yolculuğu boyunca birkaç kez canavar sürülerinin saldırısına uğramışlardı. Bunları yaşadıktan sonra artık şaşırmıyordu.

“Burası Uluyan Ay Dağı. Güney Sınırı'ndaki bütün kurtların burada yaşadığını söyleyenler var. Dolunay gecelerinde kurt sürüleri başlarını kaldırıp aya ulur; sesleri dağın tamamında yankılanır, ardı arkası kesilmez. Daha ilk gecede gri kurt sürüsüne rastlamak... Şansımız biraz kötü.” Fang Yuan gözlerini hafifçe açtı. İki işi aynı anda yapıyor, öz açıklığındaki yetişimi hiç durdurmuyordu.

“Lanet olsun, çok fazla gri kurt var!”

“Şifa Gu ustası! Şifa Gu ustası nerede?! Babam yaralandı, çok kan kaybediyor...”

“Güneydoğu savunması yarıldı, çabuk destek gönderin!”

Durum Bai Ning Bing'in beklediğinden daha ciddiydi. Kurt sürüsünün fark edilmesinden yalnızca yarım fincan çaylık süre sonra kampın savunma hattında bir gedik açılmış, kurtlar içeri dalmıştı.

“Ah—!”

“Silahlarınızı alın, bu hayvanlarla savaşın!”

Aile kölelerinin çığlıkları, savaş sesleri ve haykırışlar aralıksız geliyordu.

“Dışarı çıkalım mı?” Bai Ning Bing sordu.

“Çıkıp ne yapacaksın? Ne yapabilirsin? Şu anki kimliğini unutma.” Fang Yuan ancak bir süre sonra dalgın bir sesle cevap verdi.

“Ama kurtlar içeri girdi bile. Az önce aldığın mallar zarar görebilir.” Bai Ning Bing gülümsedi; sözlerinde açıkça başkasının talihsizliğinden duyulan keyif vardı.

“Varsın zarar görsün.” Fang Yuan yeniden gözlerini kapattı.

Bir süre sonra çadırın dışından hizmetçi Xiao Die'nin sesi geldi. “Hei Tu, Hei Tu! İkiniz içeride misiniz?”

“Ne oldu?” Bai Ning Bing seslendi.

“Gökler aşkına, gerçekten buradasınız! Bu kadar gürültü bile sizi uyandırmadı mı? Birçok gri kurt kampa girdi. Durum kontrol altına alındı ama aradan bir iki tanesi kaçarsa ne olacak? Hanımım sizi çağırmamı söyledi. Zhang Zhu Bey'in koruması altında orası daha güvenli!” Xiao Die bağırdı.

“Gerek yok. Madem durum kontrol altında, hanımınızı rahatsız etmeyelim. Bir iki gri kurdu kendi kuvvetimle halledebilirim.” Fang Yuan söyledi.

Xiao Die birkaç kez daha ısrar etti ama yine reddedildi. Sonunda çadırın dışında öfkeyle ayağını yere vurdu. “İyilikten anlamıyorsunuz! Ölürseniz sizi uyarmadım demeyin. Hıh!”

Bu sözleri bırakıp aceleyle uzaklaştı.

Gri kurt sürüsü bir tütsü çubuğunun yanma süresi boyunca saldırdıktan sonra geri çekildi.

Bu canavar sürüsü saldırısı ticaret kervanı kurulduğundan beri yaşanan en ağır kayıplara yol açmıştı.

Üç Gu ustası ölmüş, ondan fazlası yaralanmıştı. Aile kölelerinin ölü ve yaralı sayısı çok yüksekti; mallar da çeşitli ölçülerde zarar görmüştü. Özellikle Zhang Klanı'nın malları en fazla kayba uğramıştı.

Bu malların hepsi Fang Yuan'ın borç aldığı mallardı. İlk kaba hesaba göre yalnızca bu gece Fang Yuan bine yakın ilksel öz taşı kaybetmişti.

Şafakta kayıplar sayılırken yüzünde acı bir gülümseme vardı ama içten içe zerre kadar umursamıyordu.

Çünkü daha dün gece ikinci kademenin yüksek aşamasına yükselmişti. Yalnız birkaç ayda böyle bir yetişim hızına ulaşması, bu işin doğrudan içinde olan Bai Ning Bing'i bile gizlice şaşırtıyordu.