Bölüm 243 · Zeki İnsanlar Arasındaki Sessiz Anlayış

“Şüpheli mi?” Shang Xin Ci'nin sık kirpiklerinin altında bakışları kıpırdadı.

Zhang Zhu başını sallayıp ciddi bir ifadeyle konuştu: “Aslında Eşkıya Maymun Dağı'na girdiğimiz günden beri onlardan şüpheleniyorum. Hanımım, yüz elli ilksel öz taşı ödül vermek istediniz. Bu kadar büyük bir servete ikisi de zerre kadar ilgi göstermedi. Bu gerçekten düşündürücü.”

Bir an durdu, sonra devam etti: “Bu günlerde onları gizlice gözlemeyi sürdürdüm ve daha çok şüpheli nokta buldum. Birincisi, yanlarındaki aile köleleriyle neredeyse hiç konuşmuyorlar; sanki görünmez olmayı arzuluyorlar. İkincisi, ne kadar iyi şartlar sunulursa sunulsun birçok klanın davetini reddettiler.”

“Hanımım, o gece bize sığınmaya geldikleri hâli hatırlıyor musunuz? Hei Tu bu kadar güçlüyse nasıl o kadar ağır yaralanmış olabilir? Son olarak da gözlemime göre yanındaki arkadaşı erkek kılığında olsa da aslında bir kadın!”

Çadırın içi sessizliğe gömüldü.

Uzun bir süre sonra Shang Xin Ci gülümsedi. “Güçlü olmak, mutlaka herkesi yenebilmek demek değil, öyle değil mi? İki yumruk dört ele dayanamaz; Hei Tu'nun yaralanması gayet normal. Aslında söylediğin bütün bu şüpheli noktaları ben de biliyorum.”

Zhang Zhu hiç şaşırmış görünmedi. Shang Xin Ci'yi tanıyor, ne kadar zeki olduğunu biliyordu.

“Hanımım...”

Shang Xin Ci gözlerini kırpıştırdı; güzel ve yumuşak yüzünde hafif yaramaz bir ifade belirdi. “Zhang Zhu Amca, bunu günlerdir içinde tutuyorsun, değil mi? Benim bu meseleyle hiç ilgilenmediğimi görünce bugün gelip beni uyarmaya karar verdin.”

Zhang Zhu güldü. “Hanımım, sizden hiçbir şeyi saklayamıyorum. Ama neden bunca zamandır ikisinin de yanınızda kalmasına izin verdiniz?”

“Çünkü kötü niyetli olduklarını düşünmüyorum.” Shang Xin Ci'nin gözlerinde bilgelik parladı. “Eşkıya Maymun Dağı'nda bize yardım ettikleri için onlardan şüphelenmeye başladık. O zaman ortaya çıkmasalardı bu şüpheleri görmezdik. Ama neden yine de ortaya çıkıp bana yardım ettiler?”

“Bu...”

“Eğer kötü niyetleri olsaydı bir kenarda saklanıp olanları seyretmeleri ya da o yüz elli ilksel öz taşını kabul etmeleri gerekirdi. Ama yapmadılar. Hei Tu borcunu ödemekten söz ederken ifadesi o kadar samimiydi ki söylediklerinin doğru olduğuna inanıyorum. Gerçekten bu iyiliğin karşılığını vermek istiyor.” Shang Xin Ci konuştu.

Zhang Zhu bir süre söyleyecek söz bulamadı. “Ama kesinlikle sıradan değiller. Mutlaka sırları var.”

Shang Xin Ci çiçek gibi gülümsedi. “Herkesin sırrı vardır; benim de var. Sır taşıyan herkes kötü insan mıdır? Bu dünya aydınlık bir yer. İyiliği unutmayan biri kötü olsa bile ne kadar kötü olabilir ki?”

“Öyle denebilir ama yine de bir amaçları olduğunu hissediyorum. Belki bir komplo kuruyorlardır... Bekleyin, anladım! Kesinlikle haydutların içerideki adamlarıdır. Ticaret kervanına karışıp şeytani yol mensuplarının yağmasına yardım edecekler!”

“Bu da mantıklı değil.” Shang Xin Ci başını salladı. “İçeriden yardım edeceklerse daha da gizli kalmaları gerekirdi. Eşkıya Maymun Dağı'nda neden dikkat çeksinler? O kadar çok kişi onları kendi tarafına çekmek istedi; başka bir gruba katılsalar saklanmaları daha kolay olmaz mıydı? Neden ille de bizimle kaldılar? Bence mutlaka anlatamadıkları bir sıkıntıları var. Biz onlara yardım ettik, onlar da karşılığını verdiler. Şimdi kimliklerini gizlemek istiyorlar; bence bu konuda onlara bir kez daha yardım etmeliyiz...”

Zhang Zhu başını sallayıp iç çekti. “Ah hanımım, neden hep başkalarını bu kadar düşünüyorsunuz? İnsan başkalarına karşı tedbiri hiçbir zaman elden bırakmamalı...”

“Zhang Zhu Amca.” Shang Xin Ci bir süre düşündü. “Gerçekten yağmaya uğrarsak lütfen malları korumak için savaşmayın. Bunlar kaybolsa da olur; dünyanın sonu değil. Annemin son isteği, bana verdiği bir nişanı Shang Klanı Şehri'ne götürüp belirli birini bulmamdı. Ama o kişi bizi kabul etmek istemezse bu mallarla hayatımızı sürdürebileceğimizi de söyledi.”

“Annem çok ani gitti; bulmamı istediği kişinin kim olduğunu bile açıkça söyleyemedi. Ama bence mal mülk dışımızdaki şeylerden ibaret. Annem artık yanımda değil. Zhang Zhu Amca, sen ve Xiao Die geriye kalan tek ailemsiniz. Size de bir şey olmasını istemiyorum.”

“Hanımım, lütfen böyle söylemeyin...” Zhang Zhu'nun gözleri kızardı, sesi boğuklaştı.

“Gelin, bakın! Hakiki Shen Jia ipeği!”

“Her çeşit kaliteli şarap! Gelin tadına bakın!”

“Tek Qi Altın Işık Gu, yalnızca elli ilksel öz taşı!”

...

Satıcıların sesleri birbiri ardına yükseliyor, insan akını geçici olarak kurulmuş pazarı gürültülü ve canlı bir yere dönüştürüyordu.

Ne zaman bir ticaret kervanı gelse dağ köyü sanki bayram yerine dönerdi.

Yalnızca kervan satıcıları değil, Jin Klanı Dağ Köyü halkı da gelip mal satıyordu.

En yaygın ürünler çok sayıdaki altın heykel ve çeşitli eşyalardı.

Tencere, kâse, tabakların yanı sıra insan ve hayvan heykelleri de son derece ince işçilikle, canlıymış gibi oyulmuştu. Kırmızı, yeşil, sarı ve mavi değerli taşlarla ya da incilerle süslenince daha da görkemli ve zarif görünürlerdi.

Altın Dağ'ın benzersiz coğrafi avantajı sayesinde burada altın neredeyse yerden toplanabiliyordu.

Burada yaşayan insanlar arasında, üstüne giyecek doğru dürüst giysisi olmayan aile kölelerinin bile birkaç altın yüzüğü ya da altın kolyesi olurdu.

Birçok genç kızın saç tokaları, küpeleri ve bilezikleri altın gibi parlıyor, son derece gösterişli görünüyordu. Üçer beşer gruplar hâlinde dolaşıp kuşlar gibi cıvıldıyorlardı; kendilerine has bir çekicilikleri vardı.

Jin Klanı'nın Gu ustalarının kıyafetleri ise genel olarak Qing Mao Dağı'ndakilere benziyordu. Üstlerinde kısa gömlek, altlarında uzun pantolon; bellerinde kuşak, bacaklarında sargı, ayaklarında yeşil bambu filizi ayakkabıları vardı.

Yalnız bazılarının bacak sargıları altın iplik katılmış kenevir ipinden yapılmıştı. Bazılarınınsa kemerlerine, kol ağızlarına ya da paçalarına altın kenar işlenmişti. Bunlar Altın Dağ'a özgü özellikler sayılırdı.

Güney Sınırı'ndaki klanların Gu ustaları genel olarak birbirine benzer giyinirdi. Şeytani yol Gu ustalarının kıyafetleri ise türlü tuhaf biçimlere sahipti.

Fang Yuan ve Bai Ning Bing kalabalığın arasından geçiyor, çoktan üç dört Jin Klanı mensubunu bulup biraz inek ve keçi sütü satın almışlardı.

Öz açıklığındaki Kemik Mızrak Gu'larını beslemek için Fang Yuan elinden geleni yapmıştı. Buna rağmen Kemik Mızrak Gu'larının üçte ikisi açlıktan ölmüştü.

“Böyle açık açık büyük miktarda alışveriş yaparken araştırılıp kimliğinin açığa çıkmasından korkmuyor musun?” Bai Ning Bing kuşkuyla sordu.

“Bir kimlik sahteyse bir gün mutlaka açığa çıkar. Benim için pek önemli değil ama senin üzerindeki açık çok büyük.” Fang Yuan Bai Ning Bing'e baktı.

Bai Ning Bing hemen soğukça homurdandı.

Açığının ne olduğunu biliyordu: cinsiyeti.

O zamanlar köyde yaşlı bir kadın bile bunu fark etmişti. Kadınlarla erkeklerin fiziksel özellikleri farklıydı. Bunları gizlemek için özel Gu'lar gerekiyordu ama Bai Ning Bing'de böyle Gu'lar yoktu.

Bu yüzden bol giysiler giyse, hasır şapka taksa, yüzünü siyah külle boyasa ve göğsünü sıkıca sarsa bile zaman uzadıkça kimliğinin açığa çıkmasını önlemesi mümkün değildi.

Fang Yuan devam etti: “Bu yüzden her şeyi sonuna dek gizlemeye çalışmaktansa birazını bilerek açığa vurmak daha iyi. Böylece pek çok şeyi çözdüklerini ve durumu kontrol altında tuttuklarını sanırlar; daha huzurlu olurlar.”

Kimliğin bir kısmını açığa vurmak kaçınılmazdı ve kötü bir şey değildi. Onlara yaklaşmak istiyorlarsa bazı şeylerin ortaya çıkması gerekiyordu; güven ancak böyle kazanılırdı.

Fang Yuan gidip kendiliğinden her şeyi açıklayamazdı. Bu, önceki davranışlarıyla uyuşmaz ve fazlasıyla yapay görünürdü.

Karşı tarafın kendisi keşfedip sonra sınaması çok daha iyiydi; Fang Yuan da bu fırsattan yararlanıp doğal biçimde bazı şeyleri açığa çıkarabilirdi.

Bai Ning Bing birden anladı. “Demek onların fark etmesini bilerek bekliyor, sonra tepki veriyorsun?”

“Sonunda bir kez olsun akıllandın.”

“Hıh!”

Fakat üç gün geçtiği hâlde Fang Yuan'ın beklediği tepki ve sınama hâlâ gelmedi.

Bai Ning Bing sonunda Fang Yuan'la dalga geçme fırsatı buldu. “Demek sen de yanlış hesaplayabiliyormuşsun.”

Fang Yuan soğukça homurdandı, zihninden geçirdi: “Zhang Zhu'nun tavırlarından uzun süredir şüphelendiğini anlamak mümkündü. Yolda her an tehlikeyle karşılaşabileceğimiz için kendini tutup beni sınamamış olabilir. Ama şimdi ticaret kervanı Jin Klanı Dağ Köyü'ne dayanmış durumda ve son derece güvende. Sınama çoktan gelmiş olmalıydı. Yoksa...”

Fang Yuan'ın zihninde Shang Xin Ci'nin yüzü belirdi.

“Gerçekten zeki biri, üstelik cesareti de var. Onu durduran herhâlde odur. Biraz zahmetli; fazla zeki olması da iyi değil.”

Fang Yuan iç çekti.

Shang Xin Ci'nin yumuşak ve iyi kalpli mizacı insanlarda öylesine güçlü bir izlenim bırakıyordu ki Fang Yuan genç kızın zekâsını biraz küçümsemişti.

Shang Xin Ci, Fang Yuan'la zeki insanlar arasında bir sessiz anlayış kurmak istiyordu; iki taraf da gerçeği biliyor ama açıkça söylemiyordu. Fakat Fang Yuan'ın amacı farklıydı ve bu sessiz anlayış tam tersine önünde engel hâline gelmişti.

“Öyleyse biraz daha etkin olmaktan başka çarem yok.” Bu noktayı çözen Fang Yuan iç çekti ve kendi isteğiyle Shang Xin Ci'yi buldu.

“Benimle ortaklık mı kurmak istiyorsun?” Çadırda Fang Yuan niyetini açıklayınca hem Shang Xin Ci'nin hem de Zhang Zhu'nun yüzünde şaşkınlık belirdi.

Onlar gidip ikisini aramamışken, ikisi kendi ayaklarıyla gelmişti.

Bu durum genç kızın beklentisinin biraz dışındaydı.

Zhang Zhu'nun kalbi ise kıpırdadı: “Sonunda tilki kuyruğunu gösterecek mi? Ortaklık... Hıh!”

“Zhang Hanım, söylemeye utanıyorum ama ilksel öz taşına ihtiyacımız var. Ben de ticaretten az çok anladığımı düşünürüm. Bir miktar mal ödünç almak istiyorum. Kazandığım ilksel öz taşlarını yarı yarıya paylaşsak nasıl olur?” Fang Yuan hafifçe eğildi; ne gururlu ne de boyun eğen bir tavrı vardı.

“İlksel öz taşın yok, cebinde beş kuruş yok, ama başkasının tavuğuyla yumurta almak istiyorsun? Kendine fazla güvenmiyor musun?” Zhang Zhu'nun gözlerinde soğuk bir parıltı vardı. “Kesin para kazanacağını nereden biliyorsun? Ayrıca Zhang Klanı'nın sana mal ödünç vereceğinden neden bu kadar eminsin?”

“Ticarette elbette kâr da olur zarar da. Her seferinde kazanacağımı ben de söyleyemem. Neden size geldim derseniz... Belki Zhang Hanım'ın iyi biri olduğunu ve bana ödünç vereceğini düşündüm. Sebebini sorarsanız verebileceğim tek cevap bu: öyle hissediyorum. Eğer hissim yanlışsa bu konuşmayı hiç olmamış sayın.” Fang Yuan gülümsedi.

Bir kulağı eksikti, bedeni yanık izleriyle doluydu; gülümseyince biraz ürkütücü görünüyordu.

Ama Shang Xin Ci onun gözlerine baktı ve orada özgüven, kararlılık ve her şeyi hesaplayıp avucunda tutma hissi veren bir ışık gördü. Bu ışık, çirkin görünüşünün içinden farklı bir cazibe doğuruyordu.

“Gerçekten ilginç. Görünüşe göre o da bizim şüphemizi fark etmiş. Demek benimle zeki insanların sessiz anlayışını kurmak istiyor?” Shang Xin Ci'nin bakışları titreşti.

Bir süre sonra gülümsedi.

Bu alışılmadık ‘açık sözlülük’ biçimi ona açıklayamadığı bir güven ve tazelik hissi veriyordu.

“Hei Tu sen olmasaydın mallarımın dörtte biri bile kalmazdı. Eşkıya Maymun Dağı'nda o maymunlar çoktan hepsini almış olurdu. Madem böyle bir fikrin var, geri kalan malların hepsini yönetmen için sana vereceğim.”

Hizmetçi Xiao Die burada olsaydı muhtemelen hemen yaygarayı koparırdı.

Fang Yuan ise dışarıdan bir an şaşırmış gibi göründü, sonra eğilerek teşekkür etti.

“Hanımım? Siz...” Fang Yuan çadırdan ayrıldıktan sonra Zhang Zhu sonunda dayanamadı.

Shang Xin Ci bir çocuk gibi yaramazca göz kırptı. “Bu eğlenceli değil mi? Az önce ne dediğini duydun. Daha ticarete başlamadan kazancı benimle yarı yarıya paylaşacağını söylüyor. Sanki kesinlikle para kazanacakmış gibi konuşuyor...”

“Hıh, kaba saba bir adamın ne kadar yeteneği olabilir ki?” Zhang Zhu küçümseyerek burnundan soludu. “Ticari zekâdan söz edeceksek hanımım sizinle kim boy ölçüşebilir? Bunca yıldır aile işlerini nasıl yürütüp büyüttüğünüz hâlâ gözümün önünde. Zhang Klanı'ndaki o küçük insanlar kıskançlık edip...”

“Tamam, geçmişi yeniden açmanın ne anlamı var? Zhang Zhu Amca, benim yeteneğimi kabul ediyorsan bana da güvenmelisin. Hei Tu bütün bu malları kaybetse bile yeniden sıfırdan başlayabilirim, öyle değil mi?” Shang Xin Ci söyledi.

“Elbette!” Zhang Zhu hiç tereddüt etmeden cevap verdi.