Bölüm 237 · İyilik Yapan İyilik Bulur mu?

“Ama neden burada? Bir de niye Zhang Xin Ci diye çağrılıyor? Hatırladığım kadarıyla o açıkça bir Gu ustasıydı. Neden herkes yetişim yatkınlığı olmadığını, sıradan biri olduğunu söylüyor?”

Fang Yuan'ın içine şüphe düştü.

“Yoksa o Shang Xin Ci değil de yalnızca ona benzeyen biri mi? Ama bu kadar benzerlik de fazla! Hayır, dur…”

Fang Yuan'ın zihninde düşünceler kaynadı. Birden hafızasının derinliklerinden çok daha eski bazı bilgileri çekip çıkardı.

“Shang Xin Ci'nin hayatı zorluklarla doluydu. O, Shang Klanı liderinin gençliğinde dışarıda gezerken dünyaya gelen gayrimeşru çocuğuydu. Küçüklüğünden beri babası yoktu, sürekli horlandı. Annesi öldükten sonra hayatı daha da zorlaştı. Akrabalarının baskısıyla kervana katılıp ticaret yapmak zorunda kaldı. Sonunda Shang Klanı Şehri'ne vardığında kan bağı Shang Klanı lideri tarafından hissedildi. Lider hem şaşırdı hem sevindi, onu herkesin önünde kızı olarak kabul etti. Sonra da ona çok borçlu hissettiği için Shang Xin Ci pek çok hata yaptığında bile onu koruyup hoş gördü.”

Bunu düşününce Fang Yuan'ın gözlerinde keskin bir ışık parladı.

“Demek öyle, şimdi anladım!”

Karşısındaki gerçekle hafızasındaki eski, parçalı ipuçlarını birleştiren Fang Yuan gerçeği çıkardı.

Yıllar önce Shang Klanı lideri henüz Shang Klanı'nın Genç Efendilerinden biriyken Zhang Klanı'nda kendi kanından bir çocuk bırakmıştı. O çocuk Shang Xin Ci'ydi.

Shang Klanı ile Zhang Klanı eskiden beri birbirleriyle iyi geçinmezdi.

Shang Xin Ci doğduktan sonra annesi çeşitli nedenlerle Shang Klanı liderinin kimliğini açıklamamıştı. Bu yüzden Shang Xin Ci utanç verici sayılan gayrimeşru bir çocuk olarak doğmuş, hep annesinin soyadıyla yaşamıştı.

Şu anda hâlâ Zhang Xin Ci diye anılmasının nedeni de buydu.

Annesi öldükten sonra akrabaları tarafından sıkıştırılmış ve dışarıda ticaret yapmaya mecbur kalmıştı. Shang Klanı Şehri'ne ulaştığında ise kan bağı ortaya çıkmıştı. Babası da artık yüksek mevkiye sahip Shang Klanı lideriydi; onu herkesin önünde tanımış ve böylece Shang Xin Ci'nin kaderi yerle gök kadar değişmişti.

“Yani şu anda içinde bulunduğum kervan onun ilk ticaret yolculuğundaki kervan!”

Bunu fark edince Fang Yuan'ın kalbi heyecanla çarptı.

Şunu bilmek gerekiyordu: Shang Xin Ci kesinlikle olağanüstü gelecek vaat eden biriydi. Gelecekte Shang Klanı'nın lideri olacaktı. Bunu şimdi söylese muhtemelen dünyada kimse inanmazdı.

Elbette gelecek değiştirilebilirdi.

Önceki yaşamındaki çizgi aynen sürse bile onun klan lideri olacağı zamana gelindiğinde dünya çoktan sarsılmış, denizler tarlaya dönmüş, güçlü Shang Klanı büyük ölçüde zayıflamış olacaktı.

Fang Yuan açısından Shang Xin Ci'nin klan lideri olmasını beklemek… Heh, bu yatırım dönemi fazlasıyla uzundu; getirisi de yok denecek kadar azdı.

Onun gerçek değeri klan lideri olduğu zaman değil, Shang Klanı lideri tarafından tanınıp Genç Efendilerden biri hâline geldiği zaman ortaya çıkacaktı.

Bir Genç Efendi olarak mutlaka ticaretin bir bölümünden sorumlu tutulacaktı. Bu, Shang Klanı'nın gelecekteki mirasçılarını yetiştirme geleneğiydi.

Fang Yuan'ın ihtiyacı tam olarak buydu.

Elindeki şüpheli malları elden çıkarması gerekiyordu.

İstikrarlı, iyi ve güvenli bir satış kanalı.

Bu, onun yeniden doğuşuna dair büyük planında vazgeçilmez bir unsurdu.

Gelecekte açacağı gizli miras ve hazine sayısı kesinlikle daha çok olacaktı. Bunların çoğunu kullanamayacaktı; ancak ticaret yaparak gerçek değerlerini ortaya çıkarabilirdi.

Mesela şu anda Bai Ning Bing'in öz açıklığında duran Kemik Mızrağı Gu'lar ve Spiral Kemik Mızrağı Gu'lar.

Fang Yuan ile Bai Ning Bing için birer tane yeterdi; olsa olsa yedek olarak birer tane daha tutarlardı. Geri kalanları satmazlarsa ellerinde çürür, üstelik onları beslemek için büyük miktarda süt harcamaları gerekirdi.

Fang Yuan daha önce Jia Jin Sheng'i geçici bir satış kanalı olarak kullanmayı, ardından mümkünse Jia Fu'yla bağ kurup bu hattı büyütmeyi planlamıştı.

Ama kader oyun oynamıştı. Çiçek Şarabı Gezginci'nin mirasının sırrını korumak için Jia Jin Sheng'i öldürmek zorunda kalmıştı.

“Bu, göklerin önüme gönderdiği bir hediye!” Fang Yuan içinden uzun bir nefes verdi. Uzaktaki Shang Xin Ci'ye bakarken gözleri ışıl ışıl parlıyordu.

Shang Klanı'nın temeli çok sağlamdı. En azından Güney Sınırı'nı kasıp kavuran o büyük değişim fırtınasından önce bölgenin hegemon güçlerinden biriydi. Çalıntı malları onlara satarsa mağdurlar bile kapıya gelip hesap sormaya cesaret edemezdi.

Ama tam da güçleri çok büyük olduğu için Fang Yuan onların mallara el koyup kendisini de ortadan kaldırmasından endişe ediyordu.

Doğru yola ait olmalarına bakmamak gerekirdi; Shang Klanı insanlarının yüreği karaydı. Bu aslında hiç şaşırtıcı değildi.

Ama Shang Xin Ci kesinlikle böyle davranmazdı.

Onun iyiliği, yumuşaklığı, merhameti ve dürüstlüğü yüz yıllık tarihin ve sayısız değişimin sınamasından geçmişti. Fang Yuan'ın önceki yaşamında erdemi bütün Güney Sınırı'nda anlatılan bir efsaneye dönüşmüştü.

Daha da önemlisi, hiçbir temeli yoktu.

Diğer Genç Efendilerin tersine Shang Klanı Şehri'ne vardığında yapayalnızdı. Sonraki yıllarda pek çok hata yapmasının nedeni aptal olması değildi; diğer Genç Efendiler klan liderliği için yarışırken gizlice ona tuzak kuruyor, rakiplerini bastırıyorlardı.

Fang Yuan onun kanalına ihtiyaç duyuyordu. Shang Xin Ci de ileride daha iyi yaşayabilmek için Fang Yuan gibi dışarıdan bir desteğe ihtiyaç duyacaktı.

En kritik nokta, kolayca yönlendirilebilmesi ve etkilenebilmesiydi! Gençliği ve karakteri Fang Yuan'ın gözünde kullanılabilecek “zaaflar”dı.

“Hehehe.” Yan tarafta Bai Ning Bing birden güldü. “Yoksa ondan hoşlandın mı?”

“Ne?” Fang Yuan'ın düşünceleri bir an duraksadı.

“Rol yapma. İkimiz de erkeğiz, o bakışın ne demek olduğunu anlarım. Doğrusu kız fena değil. Ama onu elde etmen zor. İstersen sana yardım eder, fırsatını bulup sessizce kaçırırız. Karşılığında Yang Gu'yu önce bana verirsin.” Bai Ning Bing baştan çıkarıcı bir sesle teklif etti.

Fang Yuan'ın bir sonraki cümlesi ise onu öfkeden çıldırttı: “Sen de mi erkeksin?”

“Sen!”

Mesele biraz zordu.

Fang Yuan önce Shang Xin Ci'ye yaklaşmalı, ardından güvenini kazanmalıydı. Ama zamanı sınırlıydı; Shang Klanı Şehri'ne ulaşmadan önce bütün bunları çözmesi gerekiyordu.

Bai Ning Bing'in doğrudan kaçırma fikri korkunç derecede kötüydü. Riski çok yüksekti, işleri yalnızca daha berbat hâle getirirdi.

Fang Yuan bir şeyi çok iyi biliyordu: Shang Xin Ci'nin defalarca kandırılmasının nedeni aptal olması değil, fazla iyi kalpli olmasıydı.

Önceki yaşamında “Gece Beyefendisi” lakaplı, hırsızlıkta uzman, tilki kadar kurnaz bir şeytani yol mensubu vardı.

Aynı bahaneyi kullanıp Shang Xin Ci'yi birçok kez kandırmıştı.

Bir gün sonunda dayanamayıp sormuştu: “Sana hep aynı hikâyeyi anlatıyorum. Seni kandırdığımdan hiç şüphe etmiyor musun?”

Shang Xin Ci şöyle cevap vermişti: “Paranın dönmediğini, sana biraz ilksel öz taşı borç vermezsem ailenin yiyecek alamayacağını, açlıktan ölebileceklerini söylüyorsun. Beni kandırma ihtimalinin çok yüksek olduğunu ben de biliyorum. Ama bunu her söylediğinde düşünmeden edemiyorum: Ya bu sefer doğru söylüyorsan? Ben peşin yardım etmezsem birkaç insanın hayatı sönebilir. İhtimal çok düşük olsa bile bu konuda kumar oynamak istemiyorum.”

Gece Beyefendisi bu sözleri duyunca gözyaşlarına boğulmuştu. Shang Xin Ci'nin karakterinin çekiminden derinden etkilenmiş, hemen diz çöküp ona bağlılık yemini etmişti.

O günden sonra kötülükten vazgeçip doğru yola dönmüş, Shang Xin Ci'yi sadakatle takip etmiş ve sayısız hizmette bulunmuştu.

Güneş yavaş yavaş batıdaki dağların arkasına gömülüyor, gece ağır ağır çöküyordu.

Uzun insan kuyruğu da iyice kısalmıştı.

Sonunda bütün hizmetkârlar yiyeceklerini alıp yavaş yavaş dağıldılar.

“Pekâlâ, bugünlük bu kadar. Yarın yine geleceğim…” Shang Xin Ci daha sözünü bitirmeden bir siluet aniden önüne fırladı.

Nasıl bir yüzdü bu!

Kaşları yoktu, her tarafı yanık izleriyle kaplıydı, saçından yalnızca birkaç tutam kalmıştı, bir kulağı da eksikti. Fang Yuan'dan başka kim olabilirdi?

Shang Xin Ci gerçekten irkildi; arkasındaki hizmetçi kız çığlık attı.

“Ne yapıyorsun?!” O iri yapılı yaşlı Gu ustası hemen bağırdı.

“Zhang Hanım, ne olur iyilik et, mallarımı satın al!” Fang Yuan yaşlı Gu ustasını umursamadan Shang Xin Ci'ye bağırdı.

Bai Ning Bing uzakta sessizce duruyor, Fang Yuan'ın oyununu büyük bir ilgiyle seyrediyordu.

“Burada son bir buharda pişmiş çörek kaldı, al da ye.” Shang Xin Ci'nin yüzünde yumuşak bir gülümseme belirdi. Fang Yuan'ın görüntüsünden zerre tiksinmiyor, yalnızca acıyordu. Bu kadar ağır yaralar aldığına göre geçmişte mutlaka korkunç şeyler yaşamış olmalıydı.

Ah, zavallı bir insandı.

Fang Yuan çöreği aldı ama birden yere attı: “Bunu yemeyeceğim! Malımı satmak istiyorum! Ailemin eski evini sattım, bu araba dolusu Mor Akçaağaç Yaprağı'nı aldım. Ama satılmıyor. Yapraklar gözümün önünde kuruyor; böyle yaşamamın ne anlamı var?! Uuu… Satamazsam yaşamak istemiyorum. Gidip kafamı bir yere vurup ölürüm daha iyi!”

Konuştukça hüngür hüngür ağlamaya başladı. Hem ayaklarını yere vuruyor hem bağırıyordu; son derece heyecanlıydı, hatta biraz delice görünüyordu.

Bai Ning Bing şaşkınlıktan dondu.

“Bu oyunculuk karşısında gerçekten saygıyla eğilirim!”

Fang Yuan'ın gerçekte ne olduğunu bilmeseydi muhtemelen o da kandırılırdı.

Sonra çevredeki insanların yüz ve bakışlarına baktı. Gerçekten de şaşkınlık, küçümseme, acıma ve ilgisizlik vardı; yalnızca şüphe yoktu.

“Bu adam kim? Birden öne atılıp beni korkuttu!”

“Ne açgözlü ama. Zhang Hanım'ın mallarını almasını istiyor.”

“Böylesine birinin başına gelen müstahak. Ticaret yapmanın o kadar kolay olduğunu mu sanıyordu?”

“Ah, kesin fiyatını çok kırdılar. Ben de bir zamanlar aynısını yaşadım…”

Kalabalık fısıldaşıyordu.

“Hey sen, deli herif! Hanımımızı korkutmaya nasıl cüret edersin? Hemen defol!” Koruma olan yaşlı Gu ustasının sesi gök gürültüsü gibi patladı; öne çıkıp Shang Xin Ci'nin önüne geçti.

“Zhang Hanım mallarımı almazsa yaşamam! Zhang Hanım, sen iyi insansın. Ne olur şu arabayı al da hayatımı kurtar!” Fang Yuan durmadan ağladı.

Shang Xin Ci'nin kalbi yumuşadı: “Ah, ağlama. Alırım. Can her şeyden değerlidir. Bundan sonra iyi yaşa, kendine kıymaya kalkma. Zhang Zhu Amca, ona üç ilksel öz taşı ver.”

“Hanım…” Yaşlı koruma Gu ustası kaşlarını çattı.

“Vay be, bu da mı olur?!”

“Yoksa ben de gidip böyle olay mı çıkarsam?”

Bir grup satıcı heyecanlandı.

“Teşekkür ederim hanım, teşekkür ederim! Zhang Hanım, sen benim, Hei Tu'nun hayatını kurtaran insansın!” Fang Yuan sevinçten çıldırmış gibi oldu, yüzü gözyaşları içindeydi, durmadan eğilip selam veriyordu.

Yaşlı Gu ustasının göz kapağı seğirdi. Fang Yuan'ın arkasındaki arabaya bakıp söyledi: “Bu araba dolusu Mor Akçaağaç Yaprağı en fazla iki ilksel öz taşı eder. Üç çok fazla!”

“Zhang Zhu Amca…” Shang Xin Ci yumuşak bir sesle seslendi.

Yaşlı Gu ustası derin bir iç çekti: “Hanım, mesele üç ilksel öz taşını vermeye kıyamamam değil. Ama onun gibi sıradan bir hizmetkâr için bu kadar para fazla. Başkalarının gözünü üzerine çeker, saldırıya uğramasına yol açar. Hanım, onun güvenliği için iki ilksel öz taşı tam kararında. Üstelik şimdi üç verirseniz yarın bütün satıcılar bu şekilde gelmeye başlar.”

“Zhang Zhu Amca haklı. O hâlde iki ilksel öz taşı verelim.” Shang Xin Ci biraz düşündü ve iyi öneriyi hemen kabul etti.

Fang Yuan titreyen elleriyle iki ilksel öz taşını aldı. Shang Xin Ci'ye derin derin baktı: “Zhang Hanım, sen gerçekten çok ama çok iyi bir insansın. İyiliğinin karşılığını mutlaka görürsün!”