Bölüm 23 · Ay Bıçakları Uçuşuyor

Gökyüzü duru bir maviydi; sanki yıkanıp arınmış kadar temizdi.

Güneş altın gibi parlıyordu.

Beyaz bulutlar süzülüyor, bir renkli serçe papağanı sürüsü cıvıl cıvıl ötüyordu. Mavi gök ve beyaz bulutların altında ok ucu biçiminde dizilip kanat çırparak uçuyorlardı.

Bu renkli serçe papağanları yalnızca baharda büyük sürüler hâlinde ortaya çıkardı. Tüyleri baştan aşağı yedi renkle bezenmişti; gövdeleri kartal kadar büyüktü. Başları ve gagaları papağanı andırırken, kuyrukları tavus kuşu kuyruğu gibi uzun uzun arkalarından sürüklenirdi.

Fang Yuan'ın hayati Gu arıtma sınavında birinciliği almasının üzerinden on günden fazla geçmişti.

Bahar rüzgârı dağın her yanındaki otları yeşertmiş, kır çiçekleri birbirleriyle yarışırcasına açmış, arılarla kelebekler iç içe uçuşmaya başlamıştı. Her yerde yaşamla dolu muhteşem bir bahar manzarası vardı.

Baharın kokusu öylesine yoğundu ki eğitim alanını çevreleyen yüksek bambu duvarlar bile onu engelleyemiyordu.

Bu eğitim alanı üç mu büyüklüğündeydi. Zemini dümdüzdü ve kalın, geniş, mavi-gri taş levhalarla döşenmişti. Çevresineyse Yeşil Mızrak Bambuları dikilmişti; zümrüt renkli bambu gövdeleri aralıksız, dimdik yükselerek yeşil bir yüksek duvar oluşturuyordu.

Duvar dipleri taş tuğlalarla kaplı olsa da birçok yerde ot kümeleri baş göstermişti. Bambuların arasından dışarıdaki yabani güller sızıyor, hatta duvarın tepesine kadar tırmanıyordu.

On beş yaşındaki elli yedi genç o sırada eğitim alanında yarım daire oluşturmuş, ortadaki Akademi Kıdemlisi'ne bakıyordu.

Bu ders, gençlere Ay Işığı Gu'nun nasıl kullanılacağını öğretmek içindi.

“Ay Işığı Gu, Gu Yue Klanımızın simge Gu'sudur; Xiong Klanı'nın Ayı Gücü Gu'su, Bai Klanı'nın Akarsu Gu'su gibidir. Buradakilerin çoğu hayati Gu olarak Ay Işığı Gu'yu seçti. İyi bakın; şimdi size Ay Işığı Gu'yla nasıl saldırı yapılacağını bizzat göstereceğim. Hayati Gu'su Ay Işığı Gu olmayan öğrenciler de dikkatini toplasın. Bu klasik uzun menzilli saldırı yöntemi başka Gu'lara da uygulanabilir; kullanım alanı son derece geniştir.”

Bunu söylerken Akademi Kıdemlisi sağ elini uzatıp beş parmağını açtı. Avucunu aşağıda tuttu ki gençlerin hepsi görebilsin.

“Önce zihninizle Ay Işığı Gu'yu hareket ettirip avucunuza taşıyın.” Sözleriyle birlikte Ay Işığı Gu'yu temsil eden hilal damgası kıdemlinin kolu boyunca ilerleyerek avucuna geldi.

“Sonra öz açıklığınızdaki ilksel özü harekete geçirip Ay Işığı Gu'ya aktarın.” Kıdemlinin bedeninden neredeyse görünmeyecek kadar ince bir gümüş ilksel öz zerresi çıkıp avucundaki Ay Işığı Gu'ya aktı.

Akademi Kıdemlisi üçüncü kademedeydi; yalnızca üçüncü kademe Gu ustalarının yoğunlaştırdığı ilksel öz gümüş renkte olurdu.

Birinci kademe Gu ustalarının ilksel özü yaygın olarak bronz ilksel öz, ikinci kademeninki kızıl demir ilksel öz diye adlandırılırdı. Üçüncü kademeye gelindiğinde ise gümüş ilksel öze ulaşılırdı.

Bu gümüş ilksel öz zerresini emen kıdemlinin avucundaki hilal damgası giderek daha parlak hâle geldi. Gündüz vakti olmasına rağmen açık mavi, parlak bir ışık saçıyordu.

“Ne kadar güçlü!”

“Çok güzel!” Gençler bu manzarayı görünce şaşkın hayranlık sesleri çıkardı.

Açık mavi ışık su kadar berraktı, kıdemlinin elinde sakin sakin parlıyordu. İlk bakışta Akademi Kıdemlisi avucunda bir avuç ay ışığı tutuyor gibiydi.

Akademi Kıdemlisi hafifçe gülümsedi. “İyi bakın. Son adım, benim yaptığım gibi onu fırlatmak.”

Bunu söylerken açık duran beş parmağını yavaşça kapattı, ardından kolunu kaldırıp ağır ağır ileri uzattı. Sonunda avucunu hafifçe savurup kesti.

Bütün hareket ağırbaşlı ve güçlüydü.

Şşşt.

Gençlerin kulaklarına hafif bir ses ulaştı.

Akademi Kıdemlisi'nin hareketiyle avucunda biriken su gibi açık mavi ışık fırlayıp gitti.

Işık havada küçük bir Ay Bıçağına dönüştü. Koyu mavi Ay Bıçağı yalnızca bir avuç büyüklüğündeydi; gece göğündeki hilali andırıyordu. Havada dümdüz bir çizgi çizerek on metre ötedeki saman adam kuklasına çarptı.

Şrak diye bir ses duyuldu ve saman adam kuklanın otuz santimetre kalınlığındaki boynu Ay Bıçağı tarafından kesildi. Kuklanın bedeni sallandı, iri başı bir anda yere düştü.

Saman adamı kestikten sonra Ay Bıçağı hemen soluklaştı. Buna rağmen havada yaklaşık altı metre daha uçtu; sonra hilal yavaş yavaş silikleşip nihayet havada dağıldı.

Saman adam kuklanın boynuna tekrar bakıldığında kesik yüzeyinin son derece düzgün olduğu görülüyordu; sanki en keskin orakla kesilmişti.

Gençlerin neredeyse hepsi gözlerini kocaman açmış, şaşkınlıkla bu sahneyi seyrediyordu. Birkaçı istemsizce boynunu yokladı; Ay Bıçağının saldırı gücü onları ürkütmüştü.

Kısa sessizliğin ardından hayranlık sesleri art arda yükseldi. Gençlerin kimi gözleri parlayarak saman adam kuklaya, kimi kıdemlinin avucuna bakıyordu. Bazıları da baş başa verip heyecanla konuşuyordu.

Yalnız Fang Yuan kalabalığın içinde sessizce duruyor, soğuk ve ifadesiz görünüyordu.

Önceki yaşamında yetişimi altıncı kademeye ulaşmış, Orta Kıta'da Kan Kanadı Şeytani Tarikatı'nı kurmuştu. On binlerce müridi vardı; şeytani yolun devlerinden biri olarak ün salmıştı.

Akademi Kıdemlisi yalnızca üçüncü kademe bir Gu ustasıydı. Bu kadarcık yöntem Fang Yuan'ın gözünde çocuk oyuncağıydı, kalbinde en ufak bir dalgalanma yaratamazdı.

“Şimdi Ay Işığı Gu'yu arıtmayı bitirenler öne çıksın. Her biriniz bir saman adam kukla alacak. Az önce gösterdiğim yöntemi izleyerek Ay Bıçağı çıkarıp saldırı alıştırması yapın.”

Akademi Kıdemlisi sözünü bitirir bitirmez otuzdan fazla genç öne çıktı.

Bu yıl bütün klanda yüzden fazla genç öz açıklığı açılış törenine katılmıştı. Yetişim yatkınlığı olan elli yedi öğrenci vardı. Bunların otuz beşi Ay Işığı Gu'yu seçmişti. Günlerce uğraştıktan sonra hepsi Ay Işığı Gu'yu arıtmayı başarmıştı.

Geriye kalanların hepsi D sınıfı yatkınlığa sahipti. Ay Işığı Gu'yu arıtmak istemediklerinden değil, yatkınlıkları yetmediğinden zorluğu görüp geri çekilmişlerdi.

Gu Yue Klanı'nın gençleri için Ay Işığı Gu artık yalnızca bir Gu değil, klanın onurunun simgesiydi.

Kısa sürede otuz beş genç tek sıra hâlinde dizildi. Her birinin tam karşısında, on metre ötede bir saman adam kukla dikiliydi.

Fang Yuan sıranın ortalarında duruyordu, hiç dikkat çekmiyordu.

Alıştırma başladı.

Gençler sırayla sağ ellerini uzatıp Ay Işığı Gu'yu avuçlarına taşıdılar. Mavi hilal damgaları bronz ilksel öz akarken birer birer su mavisi ışık saçmaya başladı.

Fakat avuçlarını dikleştirip havayı kestiklerinde yalnızca yedi sekiz hilal fırlayabildi. Bu hilallerden bazıları bir an görünüp hemen dağıldı. Bazıları yalnız iki üç metre uçtu, sonra pat diye dağılıp mavi ışık parçacıklarına dönüştü. Bazıları epey uzağa gitti ama yönleri çok şaştı; doğruca göğe uçtu.

Gençlerin hepsi kaşlarını çattı. Kıdemlinin gösterisini izlerken oldukça kolay görünmüştü. Kendileri deneyince işin inceliklerini fark ettiler. Bir Ay Bıçağı çıkarıp onu saman adama isabet ettirmek gerçekten kolay değildi.

Kıdemli bunu izlerken hafifçe gülümsüyordu. Bu manzarayı her yıl görürdü, şaşırmamıştı.

Geriye kalan yirmi iki genç yalnızca alanın dışında durup kıskançlıkla seyredebilirdi.

Beş dakika alıştırmadan sonra gençler yavaş yavaş Ay Bıçağı çıkarabilir hâle geldi. Bir süreliğine eğitim alanının her yerinde açık mavi Ay Bıçakları uçuştu.

Bazı Ay Bıçakları yolun ortasında dağılıyor, bazıları şanssızca birbirine çarpıyor, bazıları alanın dışına eğri büğrü uçuyordu. Saman adam kuklaya gerçekten isabet edenlerse yalnızca ara sıra çıkıyordu. Elbette bunların hepsi kör kedinin ölü fare bulması türünden tesadüflerdi.

Akademi Kıdemlisi bireysel ders vermeye başladı.

Fang Zheng, Mo Bei ve Chi Cheng gibi yatkınlığı üstün öğrencilere özellikle zaman ayırıyor, duruşlarındaki hataları sabırla düzeltiyor, kendi tecrübelerini aktarıyordu. Fang Yuan gibi C sınıfı öğrencilereyse yalnızca birkaç kısa ipucu veriyordu.

Fang Yuan elindeki mavi ışığı sürekli topluyordu. Birkaç kez avucuyla havayı kesti ama ışığı salmayıp yalnızca gösteriş yaptı. Ortalık karışmış, kimse kendisine dikkat etmiyorken zihninde bir düşünce kıpırdadı. Ay Işığı Gu üzerindeki kontrolünü gevşetti, avucunu hafifçe yana eğdi ve bıçak eliyle havayı yarar gibi yaptı.

Dikkat çekmemek için tam karşısındaki saman adam kuklayı değil, sol önündeki bir kuklayı nişan aldı.

Şşşt diye bir sesle Ay Bıçağı hızla fırladı, ortadaki karmaşık bölgeden geçti, havada düz bir çizgi çizdi ve bir saman adam kuklanın boynuna tam isabet etti.

Saman adam titredi. Ay Bıçağı boynunu yarıdan fazla kesmişti; ancak çok geçmeden kopan yeşil ot sapları yeniden büyümeye, birbirine dolanmaya başladı ve yara kapandı.

Bu saman adam kuklalar elbette sıradan saman adamlar değildi. Birinci kademe Saman Adam Gu'dan yapılmışlardı; bitki yoluna özgü hafif bir kendini iyileştirme yetenekleri vardı.

Saman adam tek darbede ikiye ayrılmadığı sürece, bir süre sonra yarası eski hâline dönerdi.

“Vay, şu hilale bakın!”

“Çok güçlü, kim attı onu?”

Saman adam kuklaya isabet eden Ay Bıçakları zaten azdı. Fang Yuan'ın gelişigüzel vuruşu o ana kadarki en belirgin hasarı vermişti; bu yüzden alanın dışındaki öğrencilerin şaşkın seslerini hemen üzerine çekti.

Akademi Kıdemlisi'nin dikkati bile oraya kaydı. “Az önceki hilal fena değildi. Sen mi attın?” diye sordu.

Sorgulayan gözlerle C sınıfı bir öğrenciye baktı. Çünkü o kukla tam bu öğrencinin karşısındaydı.

Erkek öğrenci gözlerini art arda kırpıştırdı. Herkesin bakışları bir anda kendisine dönünce ne yapacağını bilemedi. Doğrusu az önce ortam o kadar karışıktı ki her yerde Ay Bıçakları uçuşmuş, o da bunun kendisinden çıkıp çıkmadığını bilmiyordu.

“Ama görünüşe göre... muhtemelen bendendi, değil mi?” diye düşündü genç ve içgüdüsel olarak başını salladı.

Çevresindeki gençler ona hemen biraz daha farklı gözle bakmaya başladı.

“Kim bu, adı ne?” Bazı kız öğrenciler etraflarındakilere sormaya koyuldu.

“O bile Ay Bıçağı çıkarabiliyorsa ben hiç geri kalamam!” Gu Yue Mo Bei'nin gözlerinde kararlılık parladı.

“Demek ağabeyim atmamış.” Gu Yue Fang Zheng nedensizce rahat bir nefes aldı. Amcası ile yengesinin tesellisinden sonra önceki darbenin etkisinden çoktan çıkmıştı.

“Ağabey, geçen sefer şansın iyiydi; iradesi zayıf bir Ay Işığı Gu seçtiğin için birinci oldun. Bir Gu ustasının yetişimi her zaman şansa dayanamaz. Seni yeneceğim.” Fang Zheng içinden kendini böyle yüreklendirdi.

“Fena değil. Çalışmaya devam et, az önceki hissi yakala.” Akademi Kıdemlisi bu öğrencinin omzunu okşayıp gülümseyerek cesaretlendirdi.

Genç heyecanla art arda başını salladı; gözlerinde bambaşka bir ışık belirmişti.

Kıdemli fırsattan yararlanıp herkese ilan etti: “İyi dinleyin, ödeviniz bu. Dersten sonra iyi çalışın; üç gün sonra sonucu kontrol edeceğim. En iyi performansı gösteren on ilksel öz taşı ödül alacak. Anlaşıldı mı?”

“Evet!” Gençler yüksek sesle karşılık verdi. İlksel öz taşı ödülünü duyunca hepsi daha da heyecanlandı.

Fakat yalnızca üç dakika sonra havada uçuşan Ay Bıçakları yavaş yavaş seyrekleşmeye başladı.

“Kahretsin, her Ay Bıçağı ilksel özün yüzde onunu tüketiyor.”

“Ay Bıçağının tüketimi çok fazla. Ben yalnızca C sınıfıyım, öz açıklığım en fazla yüzde otuz sekiz bronz ilksel öz tutabiliyor. Art arda ancak üç Ay Bıçağı çıkarabilirim.”

Durmak zorunda kalan gençler birbiri ardına yakınmaya başladı.

Akademi Kıdemlisi bütün bunları sessizce izledi; ama içinden şöyle geçirdi: “Yetişim yatkınlığı yüksek olmanın avantajı işte burada. Ay Bıçağı kullanmak nihayetinde dört kelimeden ibaret: pratik ustalık getirir. Yatkınlığı yüksek olanların öz açıklığında daha fazla ilksel öz bulunur, yenilenme hızları da daha yüksektir; dolayısıyla daha çok alıştırma yapabilirler. Yatkınlığı düşük olanlar ilksel öz taşıyla bunu telafi edip alıştırma miktarını artırabilir. Hem yatkınlığı düşük hem de ilksel öz taşı olmayanlarınsa çalışmak isteseler bile güçleri yetmez. Ah, Gu ustalarının yetişimi gerçekten acımasız. En iyisi yüksek yatkınlıklı öğrencilere biraz daha çok göz kulak olayım.”