Bölüm 22 · Birinciliği Nasıl Olur da Ağabeyim Alır?

Gökyüzü henüz tam aydınlanmamış, güneş doğmamıştı. Doğu ufku yeni yeni beyazlamaya başlıyordu. Gökyüzündeki karanlık yavaşça çekiliyor, havada gecenin kokusu hâlâ kalıyordu.

Neredeyse bomboş sokakta neşeli ayak sesleri duyuldu.

Dağ sabahları her zaman biraz nemli ve soğuk olurdu; fakat Gu Yue Fang Zheng en ufak bir üşüme hissetmiyordu. Kalbi coşkuyla doluydu.

Yanakları kızarmıştı. Şu anda hızlı adımlarla akademiye gidiyordu.

“Son günlerde çok sıkı yetişim yaptım, iki ilksel öz taşı harcadım. Dün gece de hiç uyumadım ve sonunda Ay Işığı Gu'yu başarıyla arıttım. A sınıfı yatkınlığım var, üstelik bu kadar da çok çalıştım. Benden hızlı kimse olamaz, hiç kimse! Baba, anne, size hayal kırıklığı yaşatmayacağımı söylemiştim.”

Az önce bu iyi haberi amcası ile yengesine verdiğinde yüzlerinde oluşan mutluluk ve memnuniyeti düşününce Fang Zheng içten bir sevinç ve gurur duydu.

“Bekleyin bakalım, beni küçümseyen o klan üyeleri... ve ağabeyim. Bugünden itibaren Gu Yue Fang Zheng'e bambaşka gözlerle bakacaksınız!”

Fang Zheng düşündükçe daha da heyecanlandı. İstemsizce yumruklarını sıktı ve adımları biraz daha hafifledi.

Akademinin girişine geldi.

Kapıyı koruyan iki muhafız onu görünce tuhaf bir ifadeyle sordu: “Ha? Gu Yue Fang Yuan, neden yine geldin?”

“Ne, ağabeyim az önce buraya mı geldi?” Fang Zheng bunu duyunca yüzünde şaşkınlık ve kuşku belirdi.

“Neyse, bunu şimdilik boş verelim!” Fang Yuan'ın birinci olabileceğini aklının ucundan bile geçirmiyordu. Başını sallayıp hafif gururlu bir tonla ellerini birleştirdi: “İki ağabey, ben Gu Yue Fang Yuan değilim; Gu Yue Fang Zheng'im. Hayati Gu'mu başarıyla arıttım. Bu kez birincilik ödülümü almaya geldim.”

“Sen Gu Yue Fang Zheng misin? Siz iki kardeş birbirinize gerçekten çok benziyorsunuz; Kıdemli Efendi'nin bile karıştırmasına şaşmamalı.” Soldaki muhafız gözlerini kocaman açtı.

Sağdaki muhafız ise başını salladı: “Bir adım geç kaldın. Daha dün gece yarısı ağabeyin Gu Yue Fang Yuan, Kıdemli Efendi ile görüştü ve birincilik ödülünü aldı.”

“Ağabeyim!” Fang Zheng'in gözleri bir anda büyüdü ve sesi istemsizce yükseldi. “Dur, onun birinci olduğunu mu söyledin?”

Bu nasıl mümkün olabilirdi! Ağabeyi yalnızca C sınıfı yatkınlığa sahip değil miydi?

Birincilik mi? Şaka yapıyor olmalılardı!

“Gerçek. Böyle bir konuda neden şaka yapalım?” Fang Zheng inanmayınca muhafız biraz hoşnutsuzlaştı.

“Bu mesele Akademi Kıdemlisi tarafından da doğrulandı. Birazdan sıralama panoya asılıp herkese ilan edilecek. Ne oldu, ağabeyin sana söylemedi mi?” diye ekledi öteki muhafız.

Fang Zheng donup kaldı, kapının önünde aptal gibi dikildi.

Gerçek, onun hayal ettiğinden fazlasıyla farklıydı; ne olduğunu bile anlamıyordu.

Fang Zheng'in zihninde birkaç hayalî rakip vardı. Bunların içinde en büyük tehdit oluşturan iki kişi Gu Yue Mo Bei ile Gu Yue Chi Cheng'di.

İkisi de B sınıfı yatkınlığa sahipti. Arkalarında klanın en büyük iki yan kolu bulunuyor, büyükbabaları da iktidar sahibi kıdemliler arasında yer alıyordu; maddi imkânları fazlasıyla güçlüydü.

Bu ikisinden biri kendisinden önce birinci olsaydı Fang Zheng buna zihnen hazırlanmıştı. Üzülecek olsa da kabullenebilirdi.

Ama şimdi birinciliği alan ne Gu Yue Mo Bei idi ne de Gu Yue Chi Cheng; hatta zihnindeki hayalî rakiplerden hiçbiri değildi.

Gu Yue Fang Yuan'dı, kendi ağabeyi!

O C sınıfı yatkınlığa sahip kişi!

Öz açıklığı açılış töreninden sonra çökmüş, kendini salmış o kişi!

Her gün derste horul horul uyuyan o kişi!

Sarhoş olup eve dönmeden geceleri dışarıda kalan o kişi!

Shen Cui'ye zorbalık eden, kendisine iki tokat atıp üstündeki bütün ilksel öz taşlarını alan o kişi!

Eskiden hep onun tepesine çöken, kalbinde bir gölge gibi yer eden o kişi!

“Nasıl olur bu? İmkânsız!” Fang Zheng bir anda içinden kükredi. “Ben bu kadar çalıştım, o ise bütün gün sarhoş geziyor; sonuçta birinciliği alan yine o mu oldu? Bunun adaleti nerede? Neden? Neden?!”

Güneş doğudan yükseldi. Kuş sesleri cıvıldıyor, baharın canlılığı Qing Mao Dağı'nı kaplıyordu.

Gu Yue Fang Zheng sıcak güneş ışığı altında duruyordu; fakat yavaşça başını eğdi, dişlerini sıktı ve yerde tek başına uzanan gölgesine baktı.

Kalbindeki coşku, havası kaçmış bir top gibi çoktan sönmüştü. Yerini kuşku, öfke, anlayamama, isteksizlik, korku ve başka karmaşık duygular almıştı.

...

Zaman aktı, güneş giderek yükseldi.

Akademinin ilan duvarına yeni bir sıralama listesi asıldı. Listede yalnızca iki kişinin adı vardı; sırayla Fang Yuan ve Fang Zheng.

Listenin ortaya çıkmasıyla haber yavaş yavaş yayıldı.

Gu'larını aldıktan sonra kendilerini eve kapatıp arıtmaya gömülen gençlerin hepsi haberi duyunca ayağa kalktı.

“Nasıl olur böyle!”

“Fang Zheng birinci olsa inanırdım da Fang Yuan? O C sınıfı yatkınlığa sahip değil mi?”

“Bir yanlışlık olmasın? A sınıfı Fang Zheng, C sınıfı Fang Yuan'a mı yenilmiş? Masal bu!”

Mo yan kolu.

Yeşilliklerle dolu küçük avluda çay kokusu yayılıyordu.

Gu Yue Klanı'nın iktidar sahibi kıdemlilerinden Gu Yue Mo Chen çalışma masasının başında oturmuş, pencerenin dışındaki bahar manzarasına bakarak sakin sakin çay içiyordu. “Mo Bei hâlâ Gu arıtmaya devam etmedi mi?”

Yanında duran kâhya hemen cevap verdi: “Sabah Fang Yuan'la ilgili haberi duyduğundan beri genç efendi Mo Bei büyük bir darbe yemiş görünüyor; Ay Işığı Gu'yu arıtmaya devam edecek hâli kalmadı. Aslında çok yazık, başarıya yalnızca bir adım uzaklıktaydı. Fang Zheng birinci olsaydı neyse, ama kazanan o C sınıfı Fang Yuan olunca... genç efendi Mo Bei'nin hevesini kaybetmesine şaşmamak gerek.”

“Hıh! Ona bahane üretme.” Gu Yue Mo Chen soğukça homurdandı. Yüzü sertleşmiş, sesi demir gibi olmuştu. “Bir Gu ustasının yetişim yolu her adımda zorluklarla doludur. Bu küçücük aksilik nedir ki? O Fang Yuan sadece C sınıfı. Birinci olabilmesinin nedeni büyük ihtimalle şanstır; seçtiği Ay Işığı Gu'nun iradesi zayıftı, bu yüzden herkesten önce davranabildi. Mo Bei bunu göremiyor, böyle küçük bir sarsıntıya bile dayanamıyorsa gelecekte Mo kolumuzun başına nasıl geçecek, Chi koluyla nasıl mücadele edecek? Hiç kimse ona öğüt vermesin; kendi başına iyi düşünmesine izin verin!”

“Emredersiniz, efendim.” Kâhya itiraz etmeye cesaret edemedi.

Neredeyse aynı anda, Chi yan kolunda.

“Ah, Gu Yue Fang Yuan...” Kıdemli Gu Yue Chi Lian uzun bir iç çekti. Kaşlarını çatıp bir süre düşündü, sonra elini salladı. “Birisi gelsin, genç efendi Chi Cheng'i çağırın.”

Kısa süre sonra Gu Yue Chi Cheng moralsiz bir yüzle odaya girdi ve diz çöküp selam verdi: “Torununuz büyükbabayı selamlıyor.”

“Demek haberi sen de öğrendin.” Gu Yue Chi Lian tek torununa bakıyor, yumuşak bir sesle ağır ağır konuşuyordu. “Seni çağırmamın sebebi bu olayın seni etkilemesini önlemek. Hayati Gu'yu arıtmakta birincisi yatkınlık, ikincisi Gu'nun kendisidir.”

“Fang Yuan yalnızca C sınıfı yatkınlığa sahip. Bu kez birinci olabilmesi, seçtiği Gu'nun iradesinin sizin elinizdeki Ay Işığı Gu'lardan çok daha zayıf olduğunu gösteriyor. Bu tamamen şans. O yüzden torunum, öfkelenme, moralini bozma. Bu önemsiz bir şey. O yalnızca C sınıfı; senin gibi kaynak desteği de yok. İlerleme yolu da senden çok daha zor olacak. Büyükbabana güven; onu çok yakında geçeceksin.”

“Bu yüzden bu önemsiz meseleyi kafandan at. Fang Yuan senin güçlü rakibin değildir, rakibin olmaya da layık değildir. Asıl güçlü düşmanların A sınıfı Fang Zheng ile Mo ailesinden Mo Bei'dir. Anladın mı?”

“Evet, büyükbaba. Beni aydınlattığınız için teşekkür ederim, anladım. Şimdi gidip Gu arıtmaya devam edeceğim!” Gu Yue Chi Cheng'in yüzündeki moralsizlik kayboldu, yerini yükselen bir mücadele azmi aldı.

“Güzel.” Kıdemli Gu Yue Chi Lian memnuniyetle başını sallayıp şefkatli bir gülümseme gösterdi. “Aferin torunuma. Gerçek yatkınlığın yalnızca C sınıfı olsa da endişelenme; büyükbaban tüm gücüyle seni destekleyecek. Birazdan bizzat harekete geçip üçüncü kademe bir Gu'nun aurasıyla Ay Işığı Gu'nun iradesini bastıracağım ve onu arıtmana yardım edeceğim!”