Bölüm 21 · Akademi Kıdemlisinin Dili Tutuldu

Devasa sevinç Fang Yuan'ın aklını başından almadı. Kısa sürede sakinleşti ve Bahar-Güz Ağustosböceği'nin kendisine getireceği etkileri düşünmeye başladı:

“Bahar-Güz Ağustosböceği'nin yeteneği yeniden doğuş. Fakat şu anda son derece zayıf; onu bir kez kullanmak bile ölüm demek. Ama ne de olsa altıncı kademe bir Gu. Yalnızca aurasından yararlanabilirim. Üstelik bunun kendisine hiçbir zararı olmaz.”

“Hehehe.” Bunu düşününce Fang Yuan zihnini topladı ve gözlerini açtı.

Önünde Şarap Kurdu havada asılı duruyordu. Dumanı andıran bronz ilksel özle sarılmış, tir tir titriyordu.

Az önce hayatta kalmak için her şeyini ortaya koymuştu; fakat iradesi Bahar-Güz Ağustosböceği'nin aurası karşısında kolayca ezilmişti. Bu yüzden ağır bir darbe almış, iradesi öncekinin yüzde birinden bile daha aza düşmüştü.

“Bahar-Güz Ağustosböceği.” Fang Yuan'ın zihninde bir düşünce kıpırdadı ve onun aurasından incecik bir zerre saldı.

Aura Şarap Kurdu'nun üzerine çöktü. Şarap Kurdu anında kaskatı kesildi; ölüymüş gibi kıpırdamadı. Kalan iradesi Bahar-Güz Ağustosböceği'nin aurasını hissedince, fare kediyle karşılaşmış gibi dehşete kapıldı; büzülüp kaldı, bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemedi.

Fang Yuan kahkahasını patlattı ve fırsattan yararlanıp ilksel özünü harekete geçirdi.

Başta Şarap Kurdu'nun iradesi inatla direndiği için bronz ilksel öz onu arıtırken ancak zerre zerre, büyük güçlükle ilerleyebiliyordu. Ama şimdi Fang Yuan'ın bronz ilksel özü önünde hiçbir engel yokmuşçasına dosdoğru akıp gitti; bin li boyunca çağlayan bir sel gibiydi.

Şarap Kurdu'nun yüzeyindeki bronz renk hızla yayıldı. Birkaç göz kırpışı içinde inci gibi beyaz Şarap Kurdu tamamen yeşile boyandı.

Artık sonuç belliydi. Şarap Kurdu'nun geriye kalan iradesi de Fang Yuan'ın iradesinin hafif bir darbesiyle buz gibi eriyip dağıldı.

Böylece Şarap Kurdu arıtılmış oldu!

Önceki, dağları aşıp sırtları geçmek kadar çetin zahmetlerle karşılaştırıldığında bu arıtma süreci su içmek kadar kolaydı.

Samimi ama gizemli bir bağ Şarap Kurdu ile Fang Yuan'ı birbirine bağladı.

Arıtılmış Şarap Kurdu artık Fang Yuan'ın bedeninin bir parçası gibiydi. Fang Yuan ona kıvrılmasını söylediğinde kıvrılıyor, top gibi büzülmesini istediğinde yapışkan pirinç topu misali yuvarlanıyordu. Tıpkı bir parmağını oynatmak kadar doğalydı.

Fang Yuan ilksel özünü geri çekince Şarap Kurdu yeniden beyaz, tombul hâline döndü.

Ardından havada bir sıçrayışla Fang Yuan'ın öz açıklığına girdi. İçeri varınca, havadaki Bahar-Güz Ağustosböceği'nden uzak bir yay çizerek dolaştı ve bronz ilksel öz denizine daldı. Deniz yüzeyinde bedenini keyifle uzatıyor, ara sıra tombul belini kıvırıyor, sıcak bir banyoda yatıyormuşçasına rahat görünüyordu.

“Bahar-Güz Ağustosböceği elimde olduğuna göre planlarımı da değiştirmeliyim.” Fang Yuan zihnini öz açıklığından çekip Ay Işığı Gu'yu çıkardı.

Aynı yöntemi uyguladı; Bahar-Güz Ağustosböceği'nin aurasından ince bir zerre salıp Ay Işığı Gu'nun üzerine bastırdı.

Ay Işığı Gu'nun iradesi bu aurayı hisseder hissetmez silahlarını bırakıp teslim oldu. Korkudan bedeninin en uzak köşesine sinmekten başka bir şey yapamadı.

Fang Yuan'ın ilksel özü dalgalar hâlinde aktı ve tek göz kırpışında Ay Işığı Gu'yu zümrüt yeşiline boyadı.

Sonunda Fang Yuan'ın zihninde küçücük bir düşünce kıpırdadı ve Ay Işığı Gu'nun iradesi kolayca boğulup yok edildi.

Bundan sonra ilksel özünü geri çekti. Ay Işığı Gu yeniden önceki saydam, mavi kristal görünümüne döndü.

Ay Işığı Gu'yu kaldırdı.

Ama Gu öz açıklığına girmedi. Doğrudan Fang Yuan'ın alnının ortasına yerleşti ve soluk mavi bir hilal damgasına dönüştü.

Ay Işığı Gu'yu arıtmaya başlamasından bitirmesine kadar geçen süre beş dakikayı bile bulmamıştı.

Önceki zorlu arıtmayla karşılaştırıldığında bu hız arasındaki fark gece ile gündüz gibiydi.

Üstelik yalnızca hızlı değildi; ilksel öz tüketimi de son derece azdı.

Fang Yuan son günlerde Şarap Kurdu'nu arıtmak için toplam altı ilksel öz taşı harcamıştı. Fakat bu gece tek bir taş bile kullanmamış, yalnızca öz açıklığındaki bronz ilksel öz denizini tüketmişti.

“Hahaha! Bahar-Güz Ağustosböceği elimdeyken sanki ilahi yardım almış gibiyim! Bundan sonra yalnızca aurasını kullanıp baskı kurmam yeter; herhangi bir birinci kademe Gu'yu avucumun içindeymiş gibi arıtabilirim. C sınıfı yatkınlığım olsa bile ilksel öz taşına ihtiyaç duymayacağım. Öncesiyle sonrası arasındaki fark gerçekten gökle yer kadar.”

Fang Yuan'ın keyfi yerine gelmişti. O anda, sanki bulutlar yarılıp masmavi gök ortaya çıkmıştı.

Bahar-Güz Ağustosböceği en zayıf hâline düşmüş olsa da sonuçta vakur bir altıncı kademe Gu'ydu. Kaplan çökmüş olsa da heybeti kalırdı; çürük teknenin bile üç jin çivisi olurdu. Yalnızca aurası bile Fang Yuan'ın bundan sonraki yetişimine muazzam bir itki sağlayacaktı.

O sırada...

Pencerenin dışında ay parlak, yıldızlar seyrekti. Ay ışığı pencereden süzülüp Fang Yuan'ın yüzüne vuruyordu.

“Başta birinciliği alamayacağımı düşünmüştüm; kim bilebilirdi ki işler dönüp dolaşıp buraya gelecek? Zaman kimseyi beklemez. Şimdi hemen akademiye gidip birincilik ödülümü almalıyım!” Fang Yuan'ın gözleri keskin bir ışıkla parladı.

Bir düşüncesiyle öz açıklığındaki Bahar-Güz Ağustosböceği bedenini gizledi, yeniden kayboldu ve uykuya daldı. Ardından Şarap Kurdu'nu çağırıp yatağın başucundaki köşeye sakladı.

Bütün bunlar akademinin gereksiz bir denetimine karşı önlem içindi.

Çeyrek saat sonra, klan akademisi.

Akademi Kıdemlisi çoktan uyumuştu. Uykusunun arasında belli belirsiz kapının çalındığını duydu.

Gürültüyle uyandı, gözlerini açtı ve biraz keyifsizce sordu: “Gecenin bu saatinde dışarıdaki kim?”

Kapının ardından hemen saygılı bir cevap geldi: “Kıdemli Efendi'ye arz ederim. Bu yılki öğrencilerden biri Ay Işığı Gu'yu başarıyla arıttı. Daha önce emretmiştiniz; birinci belli olur olmaz, saat kaç olursa olsun derhâl size haber vermemizi istemiştiniz.”

“Hımm... Böyle bir şey söylemiştim.” Akademi Kıdemlisi kaşlarını çattı, yataktan kalkıp giyinirken sordu: “Bu yıl birinciliği hangi öğrenci aldı? Gu Yue Fang Zheng mi?”

Kapının dışındaki astı cevap verdi: “Öyle sanıyorum. Haberi duyar duymaz efendime bildirmeye geldim. Gu Yue ailesinin o kolundan biri olduğu söyleniyor.”

“Heh, zaman hesabına bakılırsa o olmalı zaten.” Akademi Kıdemlisi hafifçe güldü ve kendi kendine mırıldandı: “A sınıfı dâhiden başka kim olabilir ki? B sınıfı öğrenciler ilksel öz taşı kullansalar bile nihayetinde biraz geride kalırlar. Yoksa yetişim yatkınlığı neden bu kadar önemli olsun?”

Bunu söylerken kapıyı açıp dışarı çıktı.

Kapının dışında astı saygıyla iki adım geriledi, eğilip selam verdi ve onaylarcasına, “Efendim haklıdır,” dedi.

Salondaki on küsur mum aynı anda yanıyor, geniş odayı aydınlatıyordu.

Fang Yuan'ı karşılayan görevli durumu çoktan öğrenmişti. Parlak mum ışığı altında yüzünü yoğun bir şaşkınlık kapladı: “Bir dakika, az önce ne dedin? Adın Gu Yue Fang Yuan mı, Gu Yue Fang Zheng değil mi?”

Fang Yuan başını salladı. Tam o sırada Akademi Kıdemlisi kapıdan içeri girdi.

Fang Yuan ile görevli aynı anda dönüp selam verdiler.

Akademi Kıdemlisi Fang Yuan'ı görünce yüzü çoktan gülümsemeyle dolmuştu. Büyük adımlarla önüne geldi, dostça omzunu okşadı: “Aferin, Gu Yue Fang Zheng. Beni hayal kırıklığına uğratmadın. Gerçekten A sınıfı yatkınlığa sahip bir dâhisin! O B ve C sınıfı yaşıtların ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar seninle boy ölçüşemez. Hahaha.”

Fang Yuan ile Fang Zheng ikiz kardeşti, görünüşleri birbirine o kadar benziyordu ki Akademi Kıdemlisi bile onları karıştırmıştı.

Fang Yuan ne kibirli ne de alçakgönüllüydü. Hafifçe bir adım geri çekilip omzunu kıdemlinin elinden kurtardı. Ellerini arkasında birleştirerek Akademi Kıdemlisi'ne baktı ve hafifçe gülümsedi: “Kıdemli Efendi, yanılıyorsunuz. Ben, genç nesilden Gu Yue Fang Yuan'ım. Gu Yue Fang Zheng benim küçük kardeşimdir.”

“Ha?” Akademi Kıdemlisi ağzını hafifçe araladı; yüzünde şaşkınlık belirdi.

Fang Yuan'a kuşkuyla baktı, kaşları sıkıca çatıldı. Birkaç nefes sonra nihayet konuştu: “Sen Gu Yue Fang Yuan mısın?”

“Evet, efendim.” Fang Yuan cevap verdi.

“Ay Işığı Gu'yu sen mi arıttın?” Akademi Kıdemlisi içinden tarif edilemez ölçüde şaşırmıştı. Gözlerini Fang Yuan'ın alnındaki hilal damgasına kilitlemiş, cevabını bildiği soruyu yine de sormuştu.

“Aynen öyle.” Fang Yuan yine cevap verdi.

“O hâlde bu dönemin birincisi sensin?” Akademi Kıdemlisi'nin sorusu biraz aptalca gelebilirdi ama onu suçlamak mümkün değildi. Çünkü bu durum gerçekten de beklentilerinin çok ötesindeydi.

Unutulmamalıydı ki akademiyi onlarca yıldır yönetiyor, son derece tecrübeli sayılıyordu. C sınıfı yatkınlığa sahip bir öğrencinin birinciliği aldığına daha önce tanık olmuştu ama kesinlikle bu kadar erken olmamıştı. Üstelik bu dönemde A ve B sınıfı yatkınlığa sahip yaşıtları da vardı.

“Benden daha erken biri yoksa...” Fang Yuan düşünüyormuş gibi yaptı, sonra burnunu kaşıdı ve devam etti: “Görünüşe bakılırsa öyle.”

Akademi Kıdemlisi: “...”