Bölüm 24 · Gu Beslemek Metres Beslemeye Benzer

Güneş batmıştı.

Fakat akşam kızıllığı ufukta hâlâ yanıyordu. Uzak dağlara bakıldığında hepsinin kalın bir gri tabakayla örtüldüğü, rengin yavaş yavaş siyaha döndüğü görülüyordu.

Akademide günün dersleri sona ermişti. Öğrenciler ikişer üçer gruplar hâlinde akademiden çıkıyordu.

“Bugün gerçekten eğlenceliydi, çok şey öğrendik. Özellikle de Ay Işığı Gu'yu kullanmayı.”

“Ay Bıçaklarının havada uçması çok havalıydı. Ne yazık ki yatkınlığım yetmiyor; gelecekte ancak lojistik Gu ustası olurum, savaş alanına çıkamam.” Gençler büyük bir hevesle konuşuyordu.

Bazılarıysa arkadaşlarını çağırıyordu.

“Birlikte yemeğe gidelim, bir de pirinç şarabı içeriz, ne dersiniz?”

“Olur, harika fikir.”

“Siz önden gidin. Ben akademinin Gu odasının yanındaki dükkândan bir saman adam kukla alacağım; eve gidince alıştırma yapmak daha kolay olur.”

...

Fang Yuan tek başına Gu odasına geldi.

Akademinin Gu odasında pek çok birinci kademe Gu bulunuyordu; çeşitleri çok fazlaydı. Fang Yuan'ın Ay Işığı Gu'su da buradan ücretsiz seçilmişti.

Belirli aralıklarla öğrencilere ücretsiz bir Gu alma fırsatı verilirdi. Ek bir Gu edinmek isterlerse para ödemeleri gerekirdi.

Fang Yuan'ın kısa vadede başka bir Gu arıtma niyeti yoktu. Gu odasının yanına geçti; burada küçük bir dükkân vardı.

Dükkânda yedi öğrenci, saman adam kukla satın almak için dükkân sahibiyle pazarlık ediyordu.

“Demek küçük öğrenci sensin.” Dükkânla ilgilenen birinci kademe Gu ustası yirmili yaşlarındaydı. Fang Yuan'ı görünce alışverişini sürdürürken kendi isteğiyle selam verdi.

Fang Yuan biraz şaşırdı; bu Gu ustasının handa avcıları azarlayan genç Gu ustası Jiang Ya olduğunu fark etti.

“Demek kıdemli öğrenci sensin.” Fang Yuan ifadesizce başını salladı.

Jiang Ya arkasındaki tezgahtan bir saman adam kukla çıkarıp satın alan öğrencilerden birine uzatırken Fang Yuan'a dostça gülümsedi. “Küçük öğrenci de saman adam kukla almaya mı geldi? Sana bir tane ayırayım mı? Yalnızca üç ilksel öz taşı. Bunlar çok hızlı satılıyor; şu an yalnızca yedi tane kaldı. Biraz daha geç kalırsan hiç kalmayabilir.”

Ölümlülere karşı kibirli ve kötü davranıyordu; fakat Fang Yuan ve diğerlerine son derece cana yakın bir tavır sergiliyordu.

Fang Yuan başını salladı, içinden gülüyordu. Bu Jiang Ya ticaretten iyi anlıyordu. Saman adam kuklalar Saman Adam Gu kullanılarak yapılırdı; ilksel öz masrafı da hesaba katıldığında maliyeti yalnızca bir buçuk ilksel öz taşıydı.

“Kıdemli öğrenci, bu yaptığın pek dürüstçe değil. Önce gelen önce alır. Neden ona ayırıyorsun?”

“Doğru, biz çok daha önce geldik. Ticaretin de kuralı olur.”

“Üç taşsa üç taş. Al ilksel öz taşlarını, kuklayı ver.”

Dükkândaki gençler yalnızca yedi kukla kaldığını duyunca telaşlandı; pazarlığı bırakıp ilksel öz taşlarını çıkararak satın almaya başladılar.

Kısa süre sonra yedisi de memnuniyetle ayrıldı.

“Küçük öğrenci bir saman adam kukla ister mi?” Jiang Ya gülümseyerek sordu. “Az önce bitti dedim ama aslında sandığın dibinde sekizinci bir tane daha var. Almazsan fırsatı kaçırırsın.”

Fang Yuan saman adam kuklalarla hiç ilgilenmiyordu. Başını salladı, bir ilksel öz taşı çıkarıp tezgâha koydu. “On Ay Orkidesi taç yaprağı alacağım.”

Jiang Ya bir an duraksadı. Fang Yuan'a derin bir bakış attı, ilksel öz taşını aldı, tezgâhın çekmecesini açıp bir kâğıt paket çıkardı. “On Ay Orkidesi taç yaprağı, bir tane bile eksik değil. Sayabilirsin.”

Fang Yuan paketi oracıkta kontrol etti. Her şey doğruydu; ancak bundan sonra küçük dükkândan ayrıldı.

Gu'ların beslenmesi gerekiyordu.

Bir Gu ustası Gu arıtır ve kullanırdı; aynı zamanda Gu'yu beslemek de zorundaydı.

Gu arıtmak zordu, geri tepme tehlikesi taşırdı. Gu kullanmak kolay değildi, bol bol alıştırma isterdi. Gu beslemenin bilgisi ise daha da engindi; çünkü Gu'lar sayısız çeşitteydi ve yiyecekleri de birbirinden tuhaftı.

Bazıları toprak yutmalı, bazıları yıldız ışığıyla beslenmeli, bazıları gözyaşı içmeli, bazıları da Dokuz Gök'ün bulut qi'sini emmeliydi.

Fang Yuan'ın şu anda sahip olduğu üç Gu'yu ele alalım. Ay Işığı Gu, Ay Orkidesi taç yapraklarını yerdi; günde iki öğün, sabah ve akşam, her öğünde iki yaprak. Şarap Kurdu'nun şarap içmesi gerekiyordu. Bir küp Yeşil Bambu şarabı ona dört gün yeterdi. Bahar-Güz Ağustosböceği ise daha da sıra dışıydı; canlılığını sürdürmek için doğrudan Zaman Nehri'nden su içerdi.

Zaman Nehri bu dünyanın işleyişini desteklerdi. Uzaklarda değildi; herkesin hemen yanında, her canlının çevresinden akıp geçiyordu.

Bütün canlıların her hareketinin gerçekleşmesi için zamanın itişine ihtiyaç vardı.

Zaman su gibi akar, bir anda geçip giderdi. Zaman Nehri biçimsiz ve renksizdi; ama aslında bütün canlılar onun suları içinde varlığını sürdürüp yaşardı.

Ay Orkidesi taç yapraklarını aldıktan sonra Fang Yuan handa Yeşil Bambu şarabı satın almaya gitti.

Şarap Kurdu bulanık şarap veya pirinç şarabıyla da yaşayabilirdi. Ancak bu düşük kaliteli şaraplardan içerse miktar çok artardı; her gün birkaç küp gerekirdi. Fang Yuan hesaplayınca doğrudan Yeşil Bambu şarabı almanın daha iyi olacağını gördü. Hem daha ucuzdu hem de şüphe uyandırmazdı.

“Genç efendi, geldiniz.” Handaki görevli Fang Yuan'ı artık tanıyordu.

Fang Yuan ona doğrudan üç ilksel öz taşı attı ve alışık bir tavırla konuştu: “Bir küp Yeşil Bambu şarabı getir, yanında da birkaç güzel yemek olsun. Para üstünü verme; burada kalsın. Ay sonunda hesabı birlikte görürüz, fazla kalırsa verirsiniz, eksikse tamamlarım.”

Artık handa kalmıyor, akademi yatakhanesine taşınmış olsa da her şarap almaya geldiğinde burada yemek de yerdi.

“Başüstüne. Genç efendi, buyurun oturun; şarapla yemek hemen gelir.” Görevli onu masasına götürdü. Omzundaki bezi çıkarıp masa ile tabureyi özenle sildi, sonra ayrıldı.

Gerçekten de görevlinin söylediği gibi yiyecek ve şarap kısa sürede geldi.

Fang Yuan yemek yerken içinden hesabını yapıyordu: “Bir ilksel öz taşı on taç yaprağı alıyor. Ay Işığı Gu günde dört tane tüketiyor. Bir küp Yeşil Bambu şarabı iki ilksel öz taşı ve Şarap Kurdu'na dört gün yetiyor. Yani yalnızca bu iki Gu'yu beslemek bile günde neredeyse bir ilksel öz taşına mal oluyor.”

Kulağa az geliyor olabilirdi ama aslında çok pahalıydı. Üç kişilik ölümlü bir ailenin bir aylık geçim masrafı yalnızca bir ilksel öz taşıydı.

Gu'ları arıtmasından bu yana on altı gün geçmişti. Yalnızca besleme için Fang Yuan on dört buçuk ilksel öz taşı harcamıştı.

“Çiçek Şarabı Mirası'nı elde ettim, Fang Zheng'in bir torba ilksel öz taşını aldım ve birincilik ödülünü kazandım. Bir ara servetim kırk dört buçuk ilksel öz taşına kadar çıkmıştı. Ama Gu arıtmanın başında altı buçuk taş, beslemeye on dört buçuk taş, yaşam masraflarına yarım taş harcadım. Şimdi yirmi taş kalmış olmalı.”

Fang Yuan para kesesini çıkarıp açtı. İçinde birer birer ilksel öz taşları duruyordu.

Bu taşlar gri-beyazdı, ovaldi ve hepsi aynı büyüklükteydi; yaklaşık ördek yumurtası kadardılar.

Saydı; gerçekten de yalnızca yirmi tane kalmıştı.

Başka gelir elde etmezse kalan ilksel öz taşları ona yarım aydan biraz fazla yetecekti. Diğer yaşıtları gibi yanında kendisine yardım eden akrabaları veya dostları yoktu. Özellikle Gu Yue Mo Bei ve Gu Yue Chi Cheng gibi öğrenciler ilksel öz taşı sıkıntısı nedir bilmezdi.

Fang Yuan kendi yolunu bulmak zorundaydı.

“Amcamla yengem yaşam masrafımı kesti. Fakat klan akademisi her hafta sonu öğrencilere üç ilksel öz taşı ödenek veriyor. Görünüşe göre üç gün sonraki Ay Bıçağı sınavında biraz kendimi göstermeli, o on ilksel öz taşı ödülünü almalıyım.” Fang Yuan yemeklerini çiğnerken düşünüyordu.

Bu yaşta bedeni hızla büyüyordu. Farkına varmadan bütün yemekleri bitirmişti.

Açılmamış Yeşil Bambu şarabını aldı, ayağa kalkıp handan çıktı.

“Genç efendi, genç efendi.” Arkasındaki görevli peşinden koştu. “Genç efendiye bir şey söyleyeyim. Bir aydan kısa süre sonra köye bir kervan gelecek. Geleneğe göre bizim dükkândaki Yeşil Bambu şaraplarını da satın alırlar. Genç efendi Yeşil Bambu şarabını seviyor, her hafta birkaç küp alıyorsunuz. Hancı, bunu size söylememi emretti. Dükkânımızdaki stok sınırlı; kervana satılırsa geriye pek bir şey kalmayabilir.”

“Öyle mi?” Fang Yuan bunu duyunca hafifçe kaşlarını çattı.

İnsanları ve sözlerini çözmek konusunda Fang Yuan'ın beş yüz yıllık tecrübesi vardı. Dükkân görevlisiyle genç Gu ustası Jiang Ya benzer şeyler söylemişti ama Fang Yuan, Jiang Ya'nın boş sözleriyle görevlinin doğru sözleri arasındaki farkı doğal olarak ayırt edebilirdi.

Bu biraz sorunluydu. Fang Yuan'ın Şarap Kurdu'nu beslemesi gerekiyordu; uzun vadede ihtiyaç duyacağı Yeşil Bambu şarabı miktarı çok büyüktü.

Han şarabı tüketirse gelecekte Şarap Kurdu'nu çok miktarda düşük kaliteli şarapla beslemek zorunda kalabilirdi.

Günde birkaç küp şarap içmesi mümkün değildi. Zaman geçtikçe bu durum insanların kuşkulanmasına yol açardı.

Bir süre düşündükten sonra Fang Yuan on ilksel öz taşı çıkardı. “Öyleyse beş küp daha alayım. Birkaç kişiye taşıtın, benimle birlikte akademi yatakhanesine gelsinler ve yatağın altına koysunlar.”

“Emredersiniz, genç efendi.” Görevli ilksel öz taşlarını hemen aldı.

Ay Orkidesi taç yaprakları özel bir saklama yöntemi olmadan yalnızca beş gün dayanırdı; bu yüzden Fang Yuan her seferinde tek paket alıyordu. Fakat Yeşil Bambu şarabı uzun süre saklanabildiğinden böyle bir sorun yoktu.

Birkaç görevli Fang Yuan'la birlikte akademi yatakhanesine girdi, şarap küplerini yatağın altına dizdi ve sonra ayrıldı.

Elindeki para kesesinin bir anda hafiflediğini görünce Fang Yuan iç çekti.

Gu arıtmak zordu; Gu beslemek de kolay değildi.

Üstelik beş yüz yıllık önceki yaşam tecrübesine sahipti; Gu kullanmayı alıştırmasına gerek yoktu. Bu, ilksel öz tüketimini azaltıyor ve büyük miktarda masrafı ortadan kaldırıyordu.

Etrafındaki yaşıtları Ay Işığı Gu'yu kullanmayı öğrenmek için ilksel öz harcamak zorundaydı. Ustalığı artırmak için daha çok alıştırma yapmaları gerekirdi. İlksel öz çok tüketiliyor, yenilenmesi çok yavaş kalıyorsa onu ancak ilksel öz taşlarıyla tamamlayabilirlerdi. Bir saman adam kukla bile üç ilksel öz taşıydı. Bütün bunlar para demekti.

“Neyse ki Bahar-Güz Ağustosböceği başka bir şey değil, zamanı tüketiyor. Yoksa çoktan iflas etmiştim, onu beslemeye gücüm yetmezdi.” Fang Yuan bir anda kendini şanslı hissetti.

Bir Gu ne kadar yüksek seviyedeyse iştahı da o kadar büyük olurdu; yahut yiyeceği daha değerli ve nadir olur, beslemek giderek zorlaşırdı. Sıradan bir ikinci kademe Gu'nun günlük ilksel öz taşı masrafı bile bir ile iki taş arasında olurdu.

Yiyeceğini satın alabilmek yine iyiydi. Bazı Gu'ların yiyecekleri özellikle zor bulunurdu; piyasada öyle mallar hiç dolaşmazdı.

Bahar-Güz Ağustosböceği'nin yiyeceğinin zaman olması gibi. Bu aslında daha da değerliydi.

Bir söz vardır: Bir karış altın, bir an zamanı satın alamaz.

Ne kadar servetin olursa olsun zamanı satın alabilir miydin?

Hayır!

Teoride bir Gu ustasının arıtabileceği Gu sayısının sınırı yoktu. Arıtabildiğin sürece on tane, yüz tane, hatta bin tane bile olabilirdi. Ne kadar arıtmak istiyorsan o kadar Gu arıtabilirdin.

Fakat gerçekte bir Gu ustasının genellikle yalnızca dört beş Gu'su olurdu.

Neden?

En büyük sebep, hepsini besleyememekti!

Gu'nun kademesi yükseldikçe besleme maliyeti de artardı. Çoğu zaman Gu ustalarını maddi sıkıntıya sokar, başlarını ağrıtırdı.

Bir başka sebep de onları kullanmaya güç yetmemesiydi.

Ay Işığı Gu'yu harekete geçirip bir Ay Bıçağı saldırısı yapmak ilksel özün yüzde onunu tüketiyordu. C sınıfı bir Gu ustası üç dört saldırıdan sonra öz açıklığındaki ilksel özünü neredeyse tüketmiş olurdu.

Bir sürü Gu besleyip kullanamamak, boşa masraf değil miydi?

Bu yüzden Gu ustalarının yetişim dünyasında dolaşan bir söz vardı.

Gu beslemek, metres beslemeye benzer.

Bir metres beslemek için yemek, giysi, ev ve daha nice şey almak gerekirdi. Çok pahalıydı; sayıları arttıkça masraf dayanılmaz olur, sıradan insanların gücü yetmezdi.

O kadarını besleyebilsen bile bir erkeğin enerjisi sınırlıydı, hepsine yetişemezdi. Sırf göz zevki için mi besleyecektin?

Gu ustasının âlemi yükseldikçe Gu'ların yiyecek standardı da artardı. Dolayısıyla Gu arıtmanın sayı sınırı olmadığına bakmayın; sıradan bir Gu ustası genelde kendi kademesinden yalnızca dört beş Gu beslerdi.

Sayı daha da artarsa Gu ustası iflas ederdi!