Bölüm 221 · Demek Şeytani Yolun Haydutlarıymış!

“Önemli bir istihbarat mı?” Bai Klanı lideri hafifçe kaşlarını çattı. Fakat hangi önemli istihbarat, ilksel öz pınarından daha önemli olabilirdi?

“Aciliyet taşımıyorsa şimdilik çadırın dışında emir beklesinler.” Klan lideri buyruğunu verdikten sonra bakışlarını yeniden dumanlı görüntüye çevirdi.

Görüntü bir kez dalgalandı ve mağaranın içini gösterdi.

Fang Yuan’ın da içinde bulunduğu yedi kişilik grup derine ilerledi; çok geçmeden mağaranın dibine ulaştılar.

Mağara büyük değildi. Bai Klanı lideri kısa sürede hayal kırıklığına uğradı; ilksel öz pınarını göremiyordu ve zaten böyle bir yerde bulunması da mümkün değildi.

“Görünüşe bakılırsa ilksel öz pınarını bulmak biraz daha zaman alacak.” Bai Klanı lideri mırıldandı, kolunu hafifçe sallayarak dumanı koluna geri topladı ve çadırın dışına seslendi: “İçeri alın onları.”

Çadırın perdesi açıldı. Keskin ve becerikli bir iz sürücü Gu ustası içeri girip eğilerek selam verdi. “Bu astınız klan liderini selamlar. Bildirmem gereken önemli bir istihbarat var.”

Sesinden belli belirsiz bir telaş duyuluyordu.

“Bir Tie Klanı Gu ustasını esir mi aldın?” Bai Klanı lideri kaşlarını hafifçe çattı.

Tie Klanı devasa bir güçtü; on Bai Klanı Dağ Köyü bile onun dengi olamazdı. Yanlış idare edilirse başlarına büyük bela açılabilirdi.

Bai Klanı lideri içinden biraz kızdı. Bu astı pek akıllı davranmamıştı. Tie Klanı Gu ustaları elde tutulamayacak kadar tehlikeli birer kızgın patates gibiydi; kırda gizlice öldürüp ortadan kaldırmak bir şeydi, fakat klana geri getirmek ileride insanlara koz verirdi.

“Bu astınız, Gu Yue Klanı’ndan geriye kalanların hareketlerini araştırma görevi sırasında ağır yaralı bir Gu ustasına rastladı. Önce onun da Gu Yue Klanı’ndan olduğunu sandım. Fakat tedavi edildikten sonra kendisinin Tie Klanı’ndan bir Gu ustası olduğunu söyledi. Üstelik ondan şaşırtıcı bir haber öğrendim! Qing Mao Dağı’ndaki üç klan köyü de tamamen yok olmuş. Buna karşın gizemli birkaç şeytani yol Gu ustası felaketten kaçmayı başarmış. Tie Klanı’nın Gu ustalarını göndermesinin asıl amacı da bu şeytani yol Gu ustalarını yakalamakmış,” diye bildirdi iz sürücü Gu ustası.

“Ne dedin?” Bai Klanı liderinin yüzü bir anda değişti.

Yüreği sıkıştı, kaşları derinden çatıldı.

O anda Fang Yuan ile Bai Ning Bing’in görünüşleri ve davranışları gözlerinin önünden film şeridi gibi geçti.

Bu iki genç şeytani yol Gu ustası mıydı?

Hiç benzemiyorlardı!

Özellikle de Bai Klanı lideri, Fang Yuan’ın ziyafette gözyaşı döktüğü anı hatırlayınca iyice inanamadı. Böyle biri nasıl şeytani yol Gu ustası olabilirdi?

“Bu adamın gerçekten Tie Klanı’ndan bir Gu ustası olduğuna nasıl emin oldun?” diye hemen sordu.

“Üzerinden Tie Klanı nişanı çıktı! Ayrıca bedenindeki Gu’ların da Tie Klanı’na özgü özellikleri var.” İz sürücü Gu ustası konuşurken demirden bir nişanı uzattı.

Bai Klanı lideri nişanı alıp avucunda tuttu; metalin soğukluğunu hissetti.

Gerçekten Tie Klanı’nın nişanıydı, buna kuşku yoktu. Fakat…

“Bu da onun bir Tie Klanı Gu ustasını öldürüp ganimet olarak aldığı bir şey olabilir. Belki de hırsız hırsızı bastırıyor; Tie Klanı’nın peşinde olduğu şeytani yol Gu ustası bizzat bu adamdır,” diye başka bir ihtimal düşündü Bai Klanı’nın kadın lideri.

Şeytani yol Gu ustaları hayatta kalmak için kimliklerini gizlemek zorundaydı.

Bai Klanı liderinin ilk izlenimi fazlasıyla güçlüydü. Ama ne olursa olsun, bunu bizzat doğrulaması gerekiyordu.

Gözlerini kıstı. “O esiri buraya getirin.”

“Yürü!” Çok geçmeden çadırın perdesi yeniden açıldı ve bir Gu ustası içeri sürüklendi.

Tie Dao Ku’nun saçları darmadağınık, yüzü bembeyazdı; adımları güçsüzdü. Bai Klanı liderinin karşısına geldi.

“Diz çök!” Arkasındaki Gu ustası tekme attı. Bu demir gibi adam boğuk bir iniltiyle yere diz çöktü.

Fakat bütün gücüyle direniyor, hemen ayağa kalkmaya çalışıyordu.

“Kıpırdama!” Arkasındaki iki Gu ustası iki kolundan birden tuttu ve onu zorla dizlerinin üzerinde bastırdı.

Tie Dao Ku kurtulamayınca kükredi: “Ben Tie Dao Ku’yum! Yukarıda Gök ve Yer’in, ortada anne babamın, aşağıda klan liderimin önünde diz çökerim. Beni aşağılamayın! Tek istediğim ölümdür!”

“Vay vay, rolünü de bayağı iyi oynuyorsun.” Bai Klanı lideri kaşlarını kaldırıp soğukça güldü. Ardından sertçe sordu: “Söyle bakalım, seni şeytani yol Gu ustası; Tie Klanı Gu ustasını nasıl öldürdün de bu nişanı eline geçirdin?”

Tie Dao Ku bir an afalladı, sonra bir ağız dolusu kanlı tükürük fırlattı. “Peh! Ben Tie Klanı’nın dosdoğru Tie Dao Ku’suyum; adımı değiştirmem, kimliğimi saklamam! Elinize düştüm, ister öldürün ister doğrayın. Şimdi bir de üstüme suç yıkmaya kalkmanız ikiyüzlülük değil mi?”

Kanlı tükürük Bai Klanı liderine ulaşamadı; havada görünmez bir duvara çarpmış gibi yere düştü.

Bai Klanı liderinin yüzü biraz karardı.

Tie Dao Ku soğukça gülmeyi sürdürdü. “Tie Klanı takip ve soruşturmada herkesten iyidir. Bai Klanı, beni yakalayıp böylesine aşağıladın, hehe… En iyisi bedenimi paramparça et de sonra bunun ortaya çıkmaması için dua et. Bir gün açığa çıkarsa, hehe, Bai Klanı Tie Klanı’nın yıldırım gibi gazabına katlanır!”

Bai Klanı lideri küçümseyerek güldü. “Kendine durmadan Tie Klanı Gu ustası diyorsun. Ben Tie Klanı’nın pek çok Gu ustasını gördüm. Beşinci kademenin altında olanlar hep grup hâlinde hareket eder; hepsi de keskin, heybetli, demir gibi sağlamdır. Sen hem tek başınasın hem de şu hâline bak. Tie Klanı Gu ustası kılığına gireceksen bari biraz daha inandırıcı ol.”

Tie Dao Ku’nun yüzündeki alaycı gülüş bir anda dondu.

Bai Klanı liderinin sözleri yüreğindeki en acı yere dokunmuştu.

Qing Mao Dağı’ndan yola çıktıklarında dokuz kişilik grubun ne kadar yüksek moralli olduğunu düşündü. Şimdiyse yalnızca kendisi kalmış, üstelik esir düşmüştü!

Acıydı…

Özellikle de Tie Dao Ku, Tie Ao Tian’ın ölümünü hatırlayınca içindeki dev pişmanlık ve keder daha da şiddetlendi.

Tie Ao Tian, Tie Klanı’nın dördüncü genç efendisiydi. Yatkınlığı olağanüstü, iradesi sağlamdı; çocukluğundan beri ondan büyük beklentiler vardı. Tie Klanı liderliği için güçlü adaylardan biriydi ve Tie Klanı’nın gelecekteki umuduydu.

Daha çocukken bile sıradan insanlardan çok üstün bir zekâ ve yatkınlık göstermişti. Tie Dao Ku onun üzerinde geleceğin umudunu görmüştü.

Ama!

Gökleri sarsan o patlama koptuğunda her şey bitti.

Patlama fazlasıyla aniydi!

Patlamanın tam merkezinde olan Tie Ao Tian, savunma Gu’sunu etkinleştirmeye fırsat bile bulamamış; bir anda et ve kemik parçalarına dönüşmüştü.

Bir neslin dehası, geleceğin yıldızı, böylece ne olduğunu bile anlayamadan ölmüştü!

Felaket yalnız Tie Ao Tian’ı bulmamıştı. Diğerleri de mahvolmuş, birkaç kişi patlamada ölmüş ve sayısız Gu yok olmuştu.

Geriye yalnızca iki ağır yaralı kalmıştı.

Tie Dao Ku da bunlardan biriydi. O sırada grubun arkasında olduğu, ayrıca derisi bir Gu ile bakır ten hâline getirildiği için hayatta kalmıştı.

Diğer ağır yaralının bedeninin yarısı uçmuştu. Yarım çay demleme süresi kadar sonra bilincini kaybetmiş, kurtarma çabaları sonuç vermeyince ölmüştü.

Tie Dao Ku, klan üyelerinin kalıntılarını gözyaşları içinde toprağa gömmüştü.

Aslında hepsini ayrı ayrı gömmek istemişti ama çoğunun cesetleri parçalanmıştı. Tie Ao Tian’ın durumu daha da korkunçtu; yalnızca avuç içi büyüklüğünde parçaları kalmıştı.

Yüreği paramparça olmuş hâlde bir toprak mezar yapmış, sonra büyük bir kayayı kesip oraya taşıyarak işaret olarak dikmişti.

Ardından patlama alanını incelemişti.

Tecrübeli Tie Dao Ku, bunun Kavurucu Yıldırım Patates Gu’sunun işi olduğuna hükmetmişti.

Tam yüzü aşkın Kavurucu Yıldırım Patates Gu, aynı yerde toprağın altına gömülmüştü! Hiç kuşkusuz bu, devasa ve son derece sinsi, zalim bir tuzaktı!

Böylesine ahlaksızca bir şeyi kim yapmıştı?

Bu tuzağı kim kurmuştu?!

Tie Dao Ku uzun uzun düşündü ve en büyük şüphenin Fang Yuan ile Bai Ning Bing’in üzerinde olduğuna karar verdi. Elbette onların adlarını ya da ayrıntılı kimliklerini bilmiyordu; ama bunun uzun süredir kovaladıkları şeytani yol Gu ustalarının işi olmasının çok muhtemel olduğunu biliyordu.

Ne kadar alçakça!

Ne kadar zehirli!

Tie Dao Ku öfkeden saçlarını diken diken eden bir hınca kapılmış, nefreti deniz kadar derinleşmişti.

İntikam! Mutlaka intikamını alacak, bu şeytani yol Gu ustalarını kanun önüne çıkaracaktı!

Tie Dao Ku açısından Tie Klanı’na dönmek artık mümkün değildi. Tie Klanı’nın dördüncü genç efendisi ölmüştü; bu sorumluluğun hesabı mutlaka sorulacaktı. Dahası böyle dönmek, onun için büyük bir utanç ve aşağılanma olurdu.

Takibi sürdürmeye karar verdi!

Tie Ao Tian ölmüştü; onun hayatı da rengârenk bir dünyadan griye dönmüştü.

Qing Mao Dağı’ndan kaçan şeytani yol Gu ustalarını öldürüp yüreğindeki nefreti dindirecekti. Öldüremese bile son gücüne kadar savaşacaktı.

“İntikam! İntikam!” Başını göğe kaldırıp üç kez haykırdı; Fang Yuan ile Bai Ning Bing’i öldürmeden vazgeçmeyeceğine yemin etti.

Ne var ki gerçek acımasızdı.

Yaraları gerektiği gibi tedavi edilemiyordu. Sonraki birkaç gün yüksek ateşten kıvrandı, başı döndü, zihni bulandı. Ardından bir canavar sürüsünün avına düştü; güç bela su yoluyla kaçmayı başardı.

Fakat erzakı da kalmayınca sonunda bilincini kaybetti.

Uyandığında kurtarılmış olduğunu, ama Bai Klanı’nın esiri hâline geldiğini gördü.

Geçmişi düşünmek bile katlanılmazdı; her hatırlayışında canı yanıyordu!

Tie Dao Ku çadırda diz çökerken istemeden gözyaşlarını akıttı.

Bai Klanı’nın kadın lideri şaşırdı. Sormaya devam etti ama Tie Dao Ku ağzını açmadı; başı dik, ölüme hazır görünüyordu.

Bu, kimliğini gizleyip hayatta kalmaya çalışan bir şeytani yol Gu ustasının davranışına hiç benzemiyordu.

“Ya bu adam gerçekten Tie Klanı’nın Gu ustasıysa?” Bai Klanı liderinin içindeki huzursuzluk giderek büyüdü.

Daha fazla şey öğrenmek istiyordu ama Tie Dao Ku konuşmuyor, hatta gözlerini kapatarak tamamen işbirliğini reddediyordu.

Bai Klanı liderinin gözleri hafifçe döndü, aklına bir fikir geldi. Birden konuştu: “Kısa süre önce Bai Klanı iki Gu Yue klanı mensubunu ağırladı. İkisi de gençti; biri kendisini Gu Yue Klanı’nın genç efendisi olarak tanıttı…”

Bai Klanı lideri sözünü bitiremeden Tie Dao Ku gözlerini birden açtı.

Bakışlarında keskin bir ışık patladı.

Nefret, öfke, sevinç ve daha birçok karmaşık duygu bir anda yüzeye çıktı.

Heyecanla ayağa kalkmaya çalıştı ama arkasındaki iki Gu ustası onu bastırdı.

Bağırdı: “Onlar! Kesinlikle onlar! Burada karşıma çıkacaklarını hiç düşünmezdim. İki kişiler ve ikisi de genç. Hmph, Qing Mao Dağı’ndan kaçan şeytani yol Gu ustaları kesinlikle bunlar!”

Tie Dao Ku doğal olarak Bai Klanı tarafında neler yaşandığını bilmiyordu. İz sürücü Gu ustası onu yalnızca sorgulamıştı; bu bilgileri kendiliğinden anlatması zaten beklenmezdi.

Bai Klanı lideri onun sonunda konuştuğunu görünce hemen sordu: “Madem Tie Klanı Gu ustasısın, yoldaşların nerede?”

Tie Dao Ku’nun tavrı o anda tamamen değişti. İntikam uğruna ağır bir sesle cevap verdi: “Hepsi öldü.”

“Nerede öldüler? Cesetleri nerede?”

Tie Dao Ku’nun yüzü değişti. “Bunu size söyleyemem. Ölüler toprağa girdikten sonra huzur bulur. Benden kuşkulansanız bile mezarlarını kazmanıza izin vermem!”

Bai Klanı lideri bu cevabı duyunca yüreği iyice battı.

Bu sözler kesinlikle bir şeytani yol Gu ustasına benzemiyordu.

“Yoksa…” Bai Klanı liderinin içine son derece güçlü bir uğursuzluk duygusu doldu.

Sonunda dayanamadı. Kolunu savurunca renkli bir duman dışarı uçtu, havada dönerek bir görüntü oluşturdu.

“Genç efendileriniz bizim elimizde. Şimdi hepiniz dışarı çıkın!” Görüntüde Fang Yuan artık maskesini tamamen düşürmüştü. Bai Sheng ile Bai Hua’nın boğazlarını kavramış, her elinde birini kaldırarak soğukça haykırıyordu.

Bai Klanı lideri donup kaldı.

Birkaç nefeslik süre boyunca hiçbir şey yapamadı. Sonra öfkesi patladı; önündeki masaya bir tokat indirip paramparça etti.

Kükreyerek haykırdı:

“Demek şeytani yolun haydutlarıymış!”