Bölüm 220 · Beyaz Kemik Dağı'nı Aşmak

Bir süre sonra.

Bai Klanı lideri gözlerini haritadan çekti ve çaresizce vazgeçti.

Beyaz Kemik Dağı çok büyüktü. Arama alanını arka dağa kadar daraltmış olsalar da kesin konuma hâlâ çok uzaktılar.

“Gu Yue Klanı'nın o çocuğu Bai Klanı'ndan çekiniyor, bu yüzden yeri doğrudan sormayacak. İlksel öz kaynağının konumunu hesaplamak istiyorsak biraz daha çaba harcamalıyız!” Bai Klanı lideri dişlerini sıkarak düşündü.

İlksel öz kaynağının yerini öğrenir öğrenmez Bai Klanı ayrıntılı bir keşif yapacaktı.

“Kaynağın çevresinde fazla canavar yoksa ve onları yok etmenin bedeli düşükse doğrudan harekete geçerim. Önce davranan avantajı ele geçirir! Ama çevrede çok fazla vahşi canavar ve Gu varsa Gu Yue Klanı'na erzak ve destek sağlar, onları önden gönderirim. Vakti geldiğinde meyveleri biz toplarız. İyi yönetirsem belki Gu Yue Klanı'nın bu sağ kalanlarını bile yutabilirim. Hehehe...”

Bu güzel düşüncelere dalınca Bai Klanı lideri hafifçe gülmeden edemedi.

Sözde Gu Yue Klanı'nın sağ kalanlarının aslında hiç var olmadığını hâlâ bilmiyordu.

Buna karşılık Fang Yuan, Bai Lian'ın ağzından pek çok değerli bilgi edinmişti.

Doğru yol mirasının Beyaz Kemik Dağı'nın arka kısmında bulunduğunu biliyordu; Fang Yuan bu noktayı gizlememişti.

Ne var ki arka dağda çok sayıda kemik canavarı ve pek çok Gu vardı. Bunlar bölgeleri ele geçirmişti; yol son derece çetin ve tehlikeliydi.

Bai Lian'ın sözlerinde abartı olduğunu biliyordu. Önceki yaşamındaki beş yüz yıllık deneyimiyle abartılı kısımları ayıklayınca Fang Yuan şu gerçeğe ulaştı: Yalnızca kendisiyle Bai Ning Bing'in gücüne güvenerek mirasın bulunduğu yere varmak en az yarım yıldan fazla sürerdi.

Beyaz Kemik Dağı'nın şartları sıradan ormanlardan farklıydı. Burada büyük canavar sürüleri yaşar, vahşi yaratıklar ve tehlikeli Gu'lar pek çok bölgeyi tutardı. Birçok yerde yolu dolanmak, bazı yerlerden ise tamamen uzak durmak gerekirdi.

Dağ köyüne döndüklerinde gerçekten de Bai Sheng Jing'in dediği gibi onların av sonuçları Bai Zhan Lie'nin ekibini az farkla geçmişti.

Bir gün içinde bu yarışmanın haberi geniş çapta yayılmıştı.

Beşli kampın içinde yürürken pek çok bakışı üzerlerinde topladı.

“Kıdemli Bai Lian bugün kazandı!”

“Bai Zhan Lie Efendi'nin şansı kötüydü, hepsi bu. Avcılıkta şans da gerekir. Nadir avlara rastlamazsan gücün olsa ne olur?”

“Şuradaki ikisi Gu Yue Klanı'ndan gelenler mi?”

“O kız kim? Çok güzel... Güzellikte Bai Lian'dan aşağı kalmıyor!”

“Gu Yue Klanı'nın şu genç efendisinin Bai Lian Efendi'ye gönül verdiğini duydum. Hmph, kurbağa kuğu eti yemek istiyor.”

“Bence o adamın karakteri pek düzgün değil. Yanında zaten bir kadın var, bir tane daha istiyor. Bai Zhan Lie Efendi'nin öfkelenmesine şaşmamalı.”

“Bai Zhan Lie Efendi'nin Kıdemli Bai Lian'a olan hislerini herkes biliyor. Duyduğuma göre çocukluklarından beri birliktelermiş.”

“Ah, yazık. Çiçek gönül vermiş ama akan su umursamıyor...”

Pek çok kişi alçak sesle fısıldaşıp konuşuyordu.

Fang Yuan ise düşünceli ve ağır görünüyordu. Kazanmış olmasına rağmen yüzünde neşe yoktu.

Akşam olduğunda merkez çadırda yine ateş başı ziyafeti kuruldu.

İkiz kardeşler Bai Sheng ile Bai Hua, Fang Yuan'a kadeh kaldırdıktan sonra dışarı çıkarıldı. Çadırda birkaç yeni yüz daha vardı.

Bai Lian ile Bai Zhan Lie'nin özel yarışı onları normal av yarışmasının sıralamasından çıkarmıştı. Böylece daha önce işgal ettikleri dereceler boş kalmış ve Bai Klanı'nın iki seçkin genci üst sıralara yükselmişti.

Bu iki erkek açıkça Bai Zhan Lie'ye yakındı. Ziyafet sırasında biri Fang Yuan'a öfkeyle bakıyor, diğeri onu tamamen görmezden geliyordu.

“Yeğenim, birkaç gün geçti. Klan üyelerinden hâlâ haber yok mu?” Ziyafet sırasında Bai Klanı lideri sordu.

Fang Yuan'ın yüzünde kaygı belirdi. “Hesaplarıma göre son birkaç gün içinde gelmeleri gerekirdi. Ah, belki beklenmedik bir sorunla karşılaştılar. Ama güçlerini düşününce çok büyük bir mesele olduğunu sanmıyorum.”

Bai Klanı'nın kadın lideri başını salladı. Asıl önemsediği kişi hâlâ Fang Yuan'dı.

Bunca çaba harcayıp böyle bir sahne kurmuştu. İşler hızla ilerliyor, başarı görünür hâle geliyordu. Gu Yue Klanı'nın sağ kalanlarının ortaya çıkıp bu güzel düzeni bozmasını hiç istemiyordu.

Bai Klanı lideri bu kaygısının tamamen gereksiz olduğunu bilmiyordu. Bu dünyada Gu Yue Klanı'ndan geriye yalnızca Fang Yuan ile Fang Zheng kardeşler kalmıştı.

“Yeğenim endişelenme. Her yöne keşif için adam gönderdim. Çok geçmeden klan üyelerinle ilgili haber alacağımıza inanıyorum.” Bai Klanı lideri bu kez Fang Yuan'ı teselli etti.

Fang Yuan hemen teşekkür etti. Yanındaki Bai Ning Bing ise hafifçe kaşlarını çattı.

Durum giderek daha tehlikeli hâle geliyordu. Zaman uzadıkça ikisi için işler kötüleşiyordu.

Şimdilik bahanelerle geçiştirebilirlerdi. Sonuçta vahşi doğada ilerlerken beklenmedik sorunlarla karşılaşmak normaldi. Fakat daha fazla zaman geçerse Bai Klanı mutlaka şüphelenmeye başlayacak, hatta onların gerçek durumunu doğrudan anlayabilecekti.

Bu günler boyunca dağlarda ve ormanda sürekli avlanmışlardı, ama Bai Ning Bing hiçbir zaman pervasızca hareket etmeye cesaret edememişti. Yakınlarda mutlaka gizlenmiş Bai Klanı Gu ustalarının kendilerini izlediğini biliyordu.

İkisinde de güçlü hareket Gu'ları yoktu. Ormanın karmaşık şartları da hızlarını ciddi biçimde kısıtlıyordu.

Bai Ning Bing'e göre durum her geçen gün çürüyordu. Sanki bataklığa saplanmışlardı; gittikçe daha derine gömülüyor, böyle devam ederse er ya da geç tamamen batacaklardı.

“Peki senin planın ne?” Bai Ning Bing yanındaki Fang Yuan'a baktı.

Fang Yuan'ı tanıyordu ve onun ölümü sessizce bekleyecek biri olmadığını biliyordu.

Ama yaşam deneyimi sınırlı olduğu için bu çıkmazı aşmanın iyi bir yolunu düşünemiyordu.

Üstelik böyle bir ortamda Fang Yuan'la açıkça konuşması da mümkün değildi.

Bai Ning Bing'in üzerindeki baskı giderek arttı.

Böylece bir gün daha geçti.

Fang Yuan'ın ekibinin av sonucu bu kez Bai Zhan Lie'yi kıl payı geçti.

Akşam ziyafetinden sonra Bai Klanı lideri, Bai Mo Xing'i çağırıp gizlice görüştü.

Kadın lider parmağıyla masaya vurdu. “Böyle devam edemeyiz. Bugünkü av sırasında Bai Lian, Beyaz Kemik Dağı'nın tehlikelerinden sürekli söz etti. Fang Zheng'in sarsıldığını hissedebiliyorum. Ama zaman bizi beklemiyor! Gu Yue Klanı'nın büyük grubu gelirse Fang Zheng dayanacağı bir dayanak bulur ve bütün çabamız boşa gider.”

“Zaman kimseyi beklemiyor.” Bai Klanı lideri uzun bir iç çekti; yüzündeki endişeyi gizleyemiyordu.

Aslında Bai Ning Bing'in ondan çok daha kaygılı olduğunu bilmiyordu.

Zaman Bai Ning Bing ile Fang Yuan için daha da değerliydi.

Bai Mo Xing bir süre düşündü. “Klan lideri, bu ihtiyara göre kısa sürede Fang Zheng'in bize güvenmesini ve ilksel öz kaynağının kesin yerini söylemesini sağlamak pek gerçekçi değil. Bir yöntem düşündüm. Yine dolaylı yoldan gideceğiz ama ateşi biraz daha harlamamız gerek.”

“Öyle mi? Anlat.”

Bai Mo Xing alçak sesle planını anlattı.

Bai Klanı lideri hafifçe başını salladı. “Haklısın. Fang Zheng kaygılar içinde; klanının ilksel öz kaynağını ele geçirirken fazla kayıp vermesinden korkuyor olmalı. İlksel öz kaynağının çevresindeki durumu öğrenmek istemez mi? İçten içe kesin istiyor ama bizden çekiniyor. Üstelik ikisinin yetişim seviyesi de çok düşük. Yöntemin kulağa fena gelmiyor...”

Kadın lider belli belirsiz bu planın bir tarafında sorun olduğunu hissediyordu. Fakat başka iyi bir yol kalmadığından yalnızca denemek zorundaydı.

Böylece meydan okumanın üçüncü günü geldi. Bai Zhan Lie, av sırasında tesadüfen vahşi bir Gezgin Ejderha Kelebeği Gu yakalayınca bütün kamp ayağa kalktı.

Bai Lian'ın yüzü ağırlaştı. “Durum çok kötü. Gezgin Ejderha Kelebeği Gu üçüncü kademe bir Gu ve son derece değerlidir. Bai Zhan Lie artık çok önde. Kazanmak istiyorsak riskli bir hamle yapmalıyız. Çevredeki ormanların durumunu biliyorum. Geriye yalnızca Beyaz Kemik Dağı'na çıkıp orada kemik canavarları avlamak ya da vahşi kemik Gu'larını yakalamak kalıyor.”

Bai Ning Bing bunları duyunca kalbi bir anda hızlandı.

Beyaz Kemik Dağı! Bu, çıkmazı kırmak için en iyi fırsat değil miydi? Haha, böylesine güzel bir fırsatın kendiliğinden önlerine çıkacağını hiç düşünmemişti.

Beyaz Kemik Dağı tehlikelerle dolu olsa da Bai Klanı'ndan kurtulmanın en iyi yoluydu.

Fang Yuan ise başını salladı. “Bu çok tehlikeli. Genç Hanım Bai Lian, gücümüz sınırlı. Bence vazgeçelim.”

Bai Ning Bing bunu duyunca gözlerini dikti; o anda Fang Yuan'ın boynuna sarılıp boğmak istiyordu.

Bai Lian ise gülümsedi. “Genç efendi endişelenmesin, bir yöntemim var. Bai Sheng ve Bai Hua adlı iki genç efendiyle yakınım. Yarın onları kandırıp bizimle ava katılmalarını sağlayabiliriz. Yetişim seviyeleri olmadığı için onları gizlice dışarıdan yardım almak sayamayız. Ama yanlarında onları koruyan gizli Gu ustaları mutlaka olacaktır. Beyaz Kemik Dağı'nda tehlikeyle karşılaşırsak bu muhafızlar nasıl ortaya çıkmaz? Onların öldürdüğü vahşi canavarların cesetlerini de almayız; biz kendi avımızı yaparız. Bir canavar sürüsünde her zaman yaşlı, zayıf, yavru ya da sakat bireyler bulunur. Beyaz Kemik Dağı'ndaki vahşi hayvanların değeri buradakilerden çok daha yüksek.”

Fang Yuan gerçekten bir an afalladı. “Bai Klanı, şüphemi çekmemek için gerçekten bu kadar ileri gidiyor demek.”

İçinden böyle düşünse de ağzından şu sözler çıktı: “Harika bir plan. Genç Hanım Bai Lian, gerçekten zekân ve inceliğinle insanı etkiliyorsun.”

“Estağfurullah, genç efendi fazla övüyor.” Bai Lian utangaçça gülümsedi; gözlerinin derinliklerinde gizli bir gurur vardı.

……

Ertesi gün.

Loş merkez çadırda Bai Klanı lideri havada asılı duran renkli dumana dikkatle bakıyordu.

Dumanın içinde görüntüler belirdi.

Görüntüde yedi kişilik bir grup vardı. Fang Yuan ile Bai Lian'ın beş kişilik ekibine iki çocuk daha katılmıştı; bunlar Bai Klanı'nın iki genç efendisi Bai Sheng ile Bai Hua'ydı.

“Beyaz Kemik Dağı oldukça sakin görünüyor. Bunca zamandır yürüyoruz, hâlâ hiçbir sorunla karşılaşmadık.” Görüntüde Bai Sheng Jing konuştu.

Bai Klanı lideri hemen öfkeyle homurdandı.

Onların önünü açıp korumak için çok sayıda Gu ustası göndermişti. Yanındaki klan büyüklerinden tek birini bile bırakmamış, hepsini gizlice peşlerinden yollamıştı.

Fang Yuan'ın grubu bu yüzden engelsiz ilerliyordu. Karşılarına çıkan birkaç vahşi hayvan da Bai Klanı Gu ustalarının bilerek atladığı ve arkaya bıraktığı yaratıklardı.

Bu üç saatlik yürüyüş sırasında Bai Klanı onlarca seçkin Gu ustasını kaybetmiş, hatta üç klan büyüğü yaralanmıştı.

Ağır yaralananlardan ikisi bilincini kaybetmişti ve şu anda kampa geri götürülüyordu.

Üstelik bunlar yalnızca Beyaz Kemik Dağı'nın eteklerinde olmuştu. Yükseldikçe tehlike katlanarak artacaktı.

Fang Yuan ve diğerleri rahatça yürüyor gibi görünüyordu ama aslında önlerindeki Gu ustalarının kanı ve canı sayesinde ilerliyorlardı.

Özellikle Beyaz Kemik Dağı'nda daha önce insan yaşamamıştı; burası vahşi canavarlarla yabani Gu'ların bölgesiydi. Yeni yol açmanın bedeli daima devasa ve ağır olurdu.

Fang Yuan'ın grubu sürekli tırmandı. Bai Lian'ın bilinçli yönlendirmesiyle farkında olmadan Beyaz Kemik Dağı'nın arka kısmına geldiler.

“Bilgim buraya kadar. Bundan sonra hangi yöne gideceğimizi bilmiyorum. Hava da kararıyor; belki dönmeliyiz.” Bai Lian bunu bilerek söyledi.

“Buraya kadar gelmişken biraz daha araştıralım.” Fang Yuan ise böyle dedi.

Etrafına bakıyor, sürekli işaretler arıyor gibiydi.

Öne geçip yolu kendisi göstermeye başladı. Anılarından miras yerinin artık çok uzakta olmadığını biliyordu.

“Hey, hey, bari biraz daha inandırıcı davran!” Yanında yürüyen Bai Ning Bing bunu görünce içten içe telaşlandı. Fang Yuan'ın davranışları biraz fazla açıktı.

Bai Ning Bing endişeyle çevresindekilere baktı. Fakat şaşırtıcı biçimde ne Bai Lian ne Bai Sheng Jing ne de diğerleri bir şey fark etmiş gibiydi. Sessizce Fang Yuan'ın önden gitmesine izin verdiler.

“Güzel, işte böyle! Görünüşe göre ilksel öz kaynağına çok yaklaştılar!” Merkez çadırda klan lideri heyecanını gizleyemedi.

“Hehehe, Fang Zheng, hâlâ çok toy sayılırsın... Hı? Bir mağaraya mı girdiler? Yoksa ilksel öz kaynağı mağaranın içinde mi?” Görüntü değişti ve mağaranın içini göstermeye başladı.

Bai Klanı lideri şaşkınlık içinde kalmışken çadırın dışından bir rapor geldi: “Klan liderine bildiriyorum! Keşif Gu ustalarından biri geri döndü ve bir Tie Klanı Gu ustasını esir aldı. Ayrıca son derece önemli bir istihbarat getirdi!”