Bölüm 217 · Bronz Relik Gu

Bir zamanlar hayat dolu olan Qing Mao Dağı şimdi buz ve karla kaplı bir diyara dönüşmüştü. Böylesine sarsıcı bir değişim, çevredeki güçlerin dikkatini ve araştırmalarını çoktan çekmişti. Son aylarda Qing Mao Dağı'nın yok olduğu haberi giderek daha uzak yerlere de yayılıyordu.

“Hatırlamaya bile cesaret edemiyorum. Aklıma gelir gelmez içim acıyor.” Fang Yuan oturdu; yüzü kederle doluydu.

“Birileri şarap getirsin.” Bai Klanı lideri, Fang Yuan'ın konuşmak istemediğini görünce üstelemedi ve ev kölelerine iki küp şarap getirmelerini emretti.

Bai Ning Bing'in kılı bile kıpırdamadı. Zaten hiç şarap içmez, yalnızca su içerdi.

Fang Yuan küpün ağzındaki kil mührü tek darbede kırdı, şaraptan büyük bir yudum aldı ve yeniden gözyaşlarına boğuldu.

Bai Klanı lideri şaşırdı. “Yeğenim, yine neden ağlıyorsun?”

“Saygıdeğer klanınızın şarabı öylesine duru ve hoş kokulu ki bana ister istemez kendi klanımızın Yeşil Bambu Şarabı'nı, Qing Mao Dağı'nda şarap içtiğimiz günleri hatırlattı.” Fang Yuan gözyaşlarını silerken konuştu.

Klan kıdemlilerinin iç çekişleri daha da arttı; birçoğu Fang Yuan'ı teselli etti.

Fang Yuan'ın yaşadıkları onlarda da karşılık bulmuştu. Sonuçta Bai Klanı'nın ilksel öz kaynağında da tükenme belirtileri görülüyordu. Yeni bir ilksel öz kaynağı bulamazlarsa, Gu Yue Klanı'nın başına gelen felaket Bai Klanı'nın da geleceği olacaktı.

Bai Klanı lideri onu bir süre daha içtenlikle teselli etti; ancak o zaman Fang Yuan'ı sakinleştirip gözyaşlarını durdurabildi.

“Yurdu yıkılan kimin yüreği sızlamaz? Yeğenim, ne hissettiğini anlayabiliyorum. Ama insanlar sağ oldukça umut da vardır. Üzülme; inanıyorum ki birkaç gün içinde klan üyelerinle yeniden buluşacaksın.” Bai Mo Xing onu yoklayarak konuştu.

Fang Yuan hiçbir şeyi fark etmemiş gibi yaptı, gözyaşlarını sildi ve gelişigüzel cevap verdi: “Evet, herhalde birkaç günden fazla sürmez.”

Bu cevabı duyunca Bai Mo Xing ile Bai Klanı lideri hızla birbirlerine baktılar.

Akşam ziyafetinden sonra Bai Klanı lideri Bai Mo Xing'i çağırdı ve onunla gizlice konuştu.

“Klan lideri, durum iyi görünmüyor. Gu Yue Dağ Köyü yıkıldı; peki bu hayatta kalanlar neden özellikle Beyaz Kemik Dağı'na geliyor? Büyük ihtimalle burayı ele geçirmek istiyorlar. Biz daha önce davranıp üstünlüğü ele geçirmeli miyiz?” Bai Mo Xing endişeyle sordu.

“Hehehe.” Bai Klanı'nın kadın lideri hafifçe güldü.

Bai Mo Xing kısa bir an afalladı. “Klan lideri, neden gülüyorsunuz?”

Kadın lider gözlerini kıstı ve onu yatıştırdı: “Kıdemli Mo Xing, acele etmeyin. Bu meselenin hem yararı hem zararı var. Doğru yönetirsek bize epey zahmet kazandırabilir.”

Bu hatırlatma üzerine Bai Mo Xing düşüncelere daldı.

Doğruydu!

Bai Klanı'nın ilksel öz kaynağı uzun yıllardır kullanılıyordu ve neredeyse tamamen kuruyup tükenmek üzereydi. Bir an önce yeni bir ilksel öz kaynağı bulmaları gerekiyordu. Bu seferki harekâtın görünürdeki bahanesi avlanmaktı; asıl amaçları Beyaz Kemik Dağı'nda uygun bir kaynak gözü bulmaktı.

Bai Klanı'nın ekibi daha yeni gelmişti ve henüz kayda değer hiçbir şey keşfedememişti. Ama Gu Yue Klanı'nın hayatta kalanları böylesine uzun ve zorlu bir yolculuğun ardından Beyaz Kemik Dağı'na geliyorsa, mutlaka bir şeyler biliyorlardı.

Buradan, Gu Yue Klanı'nın ilksel öz kaynağının konumuna ilişkin bilgi sahibi olduğu sonucuna varılabilirdi.

Bai Klanı lideri, Bai Mo Xing'in ifadesindeki değişimi görünce sözlerini sürdürdü: “Anlaşılan sen de fark ettin. Aslında bütün ünlü dağlar ve büyük nehirler, ilksel enerjinin toplandığı yerlerdir; oralarda mutlaka ilksel öz kaynakları bulunur. Fakat bir kaynağın kesin yerini araştırmak kolay değildir. Çok büyük insan gücü ve malzeme harcamayı gerektirir.”

“Bai Klanı'nın çevresinde Fang Klanı, Liao Klanı ve Fan Klanı var. Hepsi güçlü klanlar ve uzun süredir birbirlerini dengede tutuyorlar. Bai Klanı'nın ilksel öz kaynağının kuruduğu haberi yayılırsa, zayıflığımızdan yararlanıp üstümüze çöker, bir de düşene tekme vururlar. Bu yüzden daha önce kaynağın yerini gizlice araştırmaya karar verdik ve bu harekâta da ‘av’ süsü verdik. Ama böyle yapınca elimiz kolumuz bağlanıyor; ilksel öz kaynağını araştırmak için harcadığımız insan gücü ve malzeme de çok daha fazla oluyor.”

Bai Klanı lideri buraya gelince sözünü yarıda bıraktı; yüzü endişeyle doluydu.

Bai Mo Xing devam etti: “Yani klan lideri, ilksel öz kaynağının yerini doğrudan Gu Yue Klanı'ndan öğrenmek istiyorsunuz?”

“Tam olarak öyle.” Bai Klanı lideri başını salladı; gözleri ışıldadı. “Gu Yue Klanı'nın lideri ve kıdemlileriyle uğraşmak elbette kolay olmaz. Ama kim derdi ki şu iki genç bizim elimize düşecek? Bu, göklerin önümüze çıkardığı bir fırsat!”

Bai Mo Xing kaşlarını çattı. “Ama bence o iki genç de aptal değil. Kızın bakışından bile iradesinin ne kadar sağlam, ne kadar inatçı olduğu anlaşılıyor. Oğlanın yetişim seviyesi biraz düşük ama beklenmedik durumlarda paniğe kapılmıyor, her konuda sakin kalıyor. İlk karşılaştığımızda etraflarını sarmıştık, yine de zerre telaşlanmadı. Ağızlarından laf almak hiç kolay olmayacaktır.”

Bai Klanı lideri kısa bir kahkaha attı. “Böyle bir iradeleri olmasaydı bir klanın genç efendileri olmaya nasıl layık olurlardı? Bu iki genç de çok seçkin. Seçkin olmasalardı, kimliklerinden şüphe ederdim.”

Bai Mo Xing yine konuştu: “Bu yüzden klan lideri, iyice düşünmelisiniz. Ağır işkence uygulasak bile boyun eğmeyebilirler. Üstelik yol boyunca izler bıraktılar; Gu Yue Klanı'nın hayatta kalanları yakında burada olur. O insanlar artık tam anlamıyla köşeye sıkışmış, canını ortaya koymuş kişiler.”

Bai Klanı lideri elini hafifçe salladı. “Kıdemlim, bunun için endişelenme. Aklımda bir plan var.”

“Öyle mi? Bu yaşlı adam ayrıntılarını duymak ister.”

Bai Klanı lideri planını ayrıntılarıyla anlattıkça Bai Mo Xing'in bulanık yaşlı gözleri giderek parladı.

Bai Klanı lideri sözünü bitirince Bai Mo Xing kendini tutamayıp peş peşe övgüler yağdırdı: “Bu plan kesinlikle işe yarar! Benim gördüğüm kadarıyla Gu Yue Fang Zheng gerçekten de klanını yüreğine koymuş biri. Ziyafette iki kez ağladı; duygusal yaradılışlı bir genç olduğu belli. Sonuçta hâlâ delikanlı. Klan lideri, kurduğunuz bu düzen küçük bir ayının önüne bal, yavru tavşanın burnunun dibine havuç koymak gibi. Oltaya gelmemesine imkân yok!”

……

Fang Yuan çadırın giriş perdesinin bir köşesini kaldırdı.

Gece çok ilerlemişti. Buna rağmen Bai Klanı'nın geçici kampı hâlâ ışıl ışıldı.

Çadırlar düzenli aralıklarla kurulmuştu; belli mesafelerde demir ayaklı meşaleler yanıyor, zaman zaman devriye gezen Gu ustası ekipleri geçiyordu.

“Genç Efendi Fang Zheng, bir şey mi oldu?” Fang Yuan perdeyi kaldırır kaldırmaz girişteki iki muhafız yanına geldi.

Fang Yuan bilerek geğirdi. “Ziyafette fazla içtim. İhtiyacımı giderebileceğim yer nerede?”

“Genç efendi, bu taraftan buyurun. Klanımızın değerli konuğusunuz; klan lideri sizin için özellikle bir yer hazırlattı. Otuz adım bile uzakta değil.” Muhafızlardan biri hemen cevap verdi.

“Bana yönünü göster yeter. İhtiyacımı giderirken yakınımda birilerinin olmasından hoşlanmam.” Fang Yuan elini salladı.

“Emrinize karşı gelmeye cüret edemem. Ahşap kulübe şurada.” Muhafız eliyle işaret edip eğilerek geri çekildi.

Fang Yuan kulübeye gidip işini gördükten sonra sarhoş bakışlıymış gibi yaparak bilerek yanlış yöne yürüdü. Daha yirmi adım bile gitmeden birkaç devriye Gu ustası hemen yanına geldi. “Değerli konuk, yanlış tarafa gidiyorsunuz. Çadırınız şurada.”

“Öyle mi? Ben oradaydı diye hatırlıyorum.” Fang Yuan geğirdi.

“Değerli konuğumuz, lütfen bu taraftan.” Bai Klanı Gu ustalarının yüzlerinde sahte gülümsemeler vardı; seslerinin altında ise sert bir dayatma hissediliyordu.

Fang Yuan onlar tarafından yeniden çadıra götürüldü.

Çadırın içinde lamba yanıyordu.

Doğu ve batı taraflarında ikişer yatak bulunuyordu. Bai Ning Bing yataklardan birinde bağdaş kurmuş, yetişim yapıyor; ilksel özünü tüketerek öz açıklığını durmadan yıkıyordu.

Fang Yuan'ın içeri girdiğini duyunca gözlerini açtı ve bakışlarıyla ne olduğunu sordu.

Fang Yuan ona bir kez göz attı, sonra yatağa yığıldı. “Ning Bing, sen de erkenden uyu. Son günlerde çok yoruldun. Fazla sürmez, klan üyelerimizle buluşuruz.”

Konuştukça sesi daha da peltekleşti. Sonunda gözlerini kapatmış, yalnızca düzenli nefes alıp verir hâlde kalmıştı; gerçekten uykuya dalmış gibiydi.

Bai Ning Bing'in gözbebekleri hafifçe daraldı.

Fang Yuan'ın rol yaptığını biliyordu. Bu sözleri bilerek söylemesinin sebebi, etrafta gizlice dinleyen ya da gözetleyen Gu'lar bulunma ihtimaliydi. Az önce ihtiyacını gidermek için çıkmış ve bu kadar çabuk dönmüştü; bu da kampın savunmasının ne kadar sıkı olduğunu gösteriyordu. Gece gizlice kaçmaları kesinlikle mümkün değildi.

Bunu düşününce içinde bir kaygı belirdi.

Kendisi üçüncü kademe zirve aşamasındaydı ama elindeki Gu'lar yetersiz olduğundan savaş gücü de düşüktü.

Bu kampta Bai Klanı lideri dördüncü kademe bir Gu ustasıydı. Ayrıca beş altı üçüncü kademe klan kıdemlisi ve çok sayıda ikinci kademe Gu ustası vardı.

Şimdiki durum tam anlamıyla şuydu: Bıçak da kesme tahtası da onların elindeydi; Fang Yuan ile Bai Ning Bing ise doğranacak et konumundaydı. Bai Klanı Dağ Köyü doğru yol tarafındaydı ama insan servet uğruna ölür, kuş yiyecek uğruna. Çıkar yeterince büyük olursa onları öldürüp susturmaktan çekinmezlerdi.

Bai Ning Bing, Fang Yuan'ın elindeki Gu'ların neredeyse hepsinin seçkin olduğunu biliyordu. Özellikle Göksel Öz Hazine Lotusu ve Kan Kafatası Gu açığa çıkarsa Bai Klanı Gu ustalarının açgözlü bakışlarını mutlaka üzerine çekerdi.

Şimdilik doğrudan saldırmamalarının tek sebebi, Fang Yuan'ın kaplan postuna bürünüp gerçekte var olmayan Gu Yue Klanı üyelerini kullanarak onları geçici olarak kandırmış olmasıydı.

Birkaç gün sonra Gu Yue Klanı'ndan kimsenin gelmediğini görünce mutlaka şüphelenirlerdi. O zaman Fang Yuan ile Bai Ning Bing'in kaçacak yeri kalmaz, durumları son derece tehlikeli hâle gelirdi.

“Bu çıkmazı nasıl bozacağız?” Bai Ning Bing kaşlarını hafifçe çatarak karşı yataktaki Fang Yuan'a baktı.

Fang Yuan çoktan yan dönmüş, sırtını ona vermişti. Nefesi sakin ve düzenliydi; gerçekten uyumuş gibiydi.

“Sen de ne kadar sakinsin!” Bai Ning Bing soğukça homurdandı; içinde biraz öfke, biraz da çaresizlik vardı.

……

Ertesi gün.

Hava sakindi, güneş pırıl pırıl parlıyordu.

Davul üç kez vuruldu ve Bai Klanı lideri klan üyelerini topladı.

“Bai Klanı'nın her yıl düzenlenen av yarışması bugün başlıyor ve yedi gün sürecek. Bu yedi gün, gücünüzü gösterme vaktiniz! Gelenek gereği dereceye girenleri büyük ödüller bekliyor. Şimdi gidin ve yiğitliğinizi doyasıya sergileyin!”

Bai Klanı lideri elini sallayınca kampın kapısı açıldı. Çoktan sabırsızlanan, harekete geçmek için yanıp tutuşan Gu ustaları bir anda dışarı akın etti.

Kısa süre içinde çevredeki ormanlara dağılıp gözden kayboldular.

Az önce tıklım tıklım olan kamp bir anda geniş ve ıssız görünmeye başladı.

“Yeğenim Fang Zheng, dün gece iyi uyudun mu?” Bai Klanı lideri arkasını dönüp gülümseyerek Fang Yuan'a sordu.

Fang Yuan ellerini birleştirip selam verdi. “Konukseverliğiniz için teşekkür ederim, klan lideri. Dün gece yatağa uzanır uzanmaz uyudum; gözlerimi açtığımda gün doğmuştu bile.”

“Hahaha.” Bai Klanı lideri gülerek Fang Yuan'ın omzuna dostça vurdu. “Yeğenim, klanımızın av yarışmasına katılmak ister misin? Biz de Gu Yue erkeklerinin yiğitliğini görelim!”

Fang Yuan zor durumda kalmış gibi göründü ve nazikçe geri çevirmeye çalıştı. “Utanıyorum! Kısa süre önce ağır yaralandım ve yetişim seviyem üçüncü kademeden düştü. Klanımın tedavisi sayesinde canımı zor kurtardım ama şimdi yalnızca birinci kademe orta aşamadayım.”

Aslında Fang Yuan söylemese de üzerindeki birinci kademe aura çoktan apaçık ortadaydı.

“Bunun için endişelenmene gerek yok, yeğenim. Klanımızın değerli konuğusun; elbette sana ayrıcalık tanırız. Şöyle yapalım: Yetişkin bir kara ayı avlayabilirsen, bu Bronz Relik Gu senin ödülün olacak.” Bai Klanı lideri ellerini hafifçe çırptı. Yanındaki bir Gu ustası hazine sunar gibi avucunu açtı ve parmak ucu büyüklüğünde, küre biçimli bir Gu ortaya çıktı.

Fang Yuan Gu'ya bakarken içinden soğukça güldü, fakat gözlerinde büyük bir istek belirdi. “O hâlde bu genç, nazik teklifinizi geri çevirmeyecek.”