Bölüm 2.124 · Shang Xin Ci'nin Ölümsüz Fırsatı

Shang Xin Ci doğası gereği merhametli ve iyi kalpliydi; ama bu anda harekete geçtiğinde son derece baskın davranıp bütün durumu bir anda bastırdı.

Gu yetiştiricilerinin dünyası böyleydi: güçlü olana saygı duyulurdu.

Shang Xin Ci herkesi hapsetmiş olsa da hiçbirini cezalandırmadı. Aksine, herkesin önünde sözünü tekrarladı: kayıpların iki katını ödeyecekti.

Aralarında kötü niyetli kişiler bulunduğunu bilmesine rağmen onlara da el sürmedi, hepsini tek tek serbest bıraktı.

“Shang Xin Ci gerçekten hepsini bıraktı!”

“Hmph, kadın merhameti.”

“Ben olsaydım yanlışlıkla bin kişiyi öldürmeyi göze alır, tek bir suçluyu kaçırmazdım.”

Shang Ya Zi ve diğerleri gizlice konuşuyor, içlerindeki huzursuzluğu küçümsemeyle örtmeye çalışıyordu.

Shang Qiu Niu'nun yüzünde ise karmaşık bir ifade vardı: “Belki de Shang Xin Ci'yi bizden ayıran tam olarak budur. Babamızın onu önemseyip klan lideri yapmasının sebebi de bu olabilir.”

“Shang Qiu Niu, bu ne biçim laf?” Biri hemen itiraz etti.

Shang Qiu Niu sakince konuştu: “Az önce hepiniz kendi gözlerinizle gördünüz. Shang Xin Ci'nin gücü bizden herhangi birini kesinlikle aşmış durumda. Daha önce klan liderliğini yürütürken de Shang Klanı'nı dimdik ayakta tuttu, bütün işler düzgün ve canlı biçimde gelişti. Köle ticaretini kaldırmasına rağmen klanın geliri yalnızca bir süre düştü, sonra yeniden yükselip eskisini bile geçti.”

“Bir şeyi kabul etmek zorundayız: Shang Xin Ci'nin yeteneği bizden daha yüksek. Şimdi merhametli ve iyi kalpli ünü de her yere yayıldı. Babamız bu noktayı gördüğü için klan liderliğini ona verdi; sırf kayırdığı ya da şımarttığı için değil.”

Shang Qiu Niu ölümden dönmüştü. Ölümü tatmış olmak onun için çok değerli bir servetti; olaylara daha akılcı ve sakin bakmasını sağlıyordu.

Fakat hemen ardından Shang Yi Fan soğukça güldü: “Ağabey Qiu Niu, söylediklerin gerçek olsa ne değişir? Klan liderliği koltuğuna kim oturursa klan onu ölümsüzlüğe yetiştirir. Bu bir ölümsüz fırsat! Shang Xin Ci'nin yeteneği ve erdemi bizden çok daha üstün olsa bile ne olacak? Bu ölümsüz fırsat için mücadele edecek misin, etmeyecek misin?”

Shang Qiu Niu bir süre sessiz kaldı. Sonra ciddi bir yüzle başını salladı ve tek kelime söyledi: “Edeceğim!”

Shang Xin Ci kargaşa çıkaran Gu yetiştiricilerini serbest bıraktıktan sonra dükkân sahiplerini de sakinleştirdi.

Yaşlı bir adam titreyerek Shang Xin Ci'nin önüne gelip teşekkür etti: “Bugün Klan Lideri bizzat gelmeseydi, bu ihtiyarın başına büyük iş gelecekti. Ah, hepsi benim gözümün dönmesinden, çıkar hırsıyla kör olup söylentilere inanarak ucuz mal almamdan oldu. Bu malların sahte çıkacağını kim bilebilirdi?”

Xiao Die dudak büktü: “İhtiyar, yıllardır Shang Liang Dağı'nda yaşıyorsun, dükkân da yeni işletmiyorsun. Nasıl hâlâ bu kadar dar görüşlü olabiliyorsun?”

Yaşlı adamın yüzü utançla doldu.

“Xiao Die.” Shang Xin Ci ise onu anlayışla karşıladı. “Burada yaşayan Gu yetiştiricilerinin çoğunun hayatı kolay değil. Ben de bu işi yapsaydım elbette biraz daha fazla kazanmak isterdim. Bu insanın doğasında var.”

Xiao Die öfkeyle ihtiyara baktı: “Şanslısın yaşlı adam, bizim hanıma denk geldin. Bundan sonra gözünü dört aç, ucuza tamah etme, anladın mı?”

“Anladım, anladım.” Yaşlı adam aceleyle cevap verdi.

“Hanım, gidelim. Bu insanları görmek bile sinirimi bozuyor. Ucuza tamah etmeselerdi pazarı sahte mallar nasıl doldurabilirdi?” Xiao Die arkasını dönüp Shang Xin Ci'ye baktı.

Ama yaşlı adam birden seslendi: “Klan Lideri, lütfen bir an daha bekleyin.”

Shang Xin Ci sordu: “Başka söylemek istediğiniz bir şey mi var?”

Yaşlı adam çekinerek konuştu: “Utanıyorum, gerçekten çok utanıyorum! Bu ihtiyar bu kadar çok sahte mal aldı; artık elbette satamam. Ama doğrudan yok edersem bütün sermayemi kaybederim! Klan Lideri, az önce tazminat vereceğinize söz vermediniz mi?”

“Ne?!” Xiao Die bunu duyunca öfkeden patladı. Parmağını yaşlı adamın burnuna uzatıp bağırdı: “Seni utanmaz ihtiyar! Hatayı kendin yaptın, klan liderimiz seni korudu; teşekkür edeceğine bir de bizi sömürmeye mi kalkıyorsun?”

Yanındaki Xiao Lan da bu davranıştan tiksinmişti: “Bu yaşa gelmişsin ama yaptığın iş hiç doğru değil. Yani bütün zararını Shang Klanı mı karşılayacak? Dünyada böyle adalet mi var?”

Fakat Shang Xin Ci iki hizmetçinin azarlamasını durdurdu. Önündeki ihtiyara, ardından onun arkasındaki dükkân sahiplerine baktı.

Sesi önceki gibi yumuşaktı: “İhtiyar, iyi hatırlattın. Ben Shang Xin Ci, Shang Klanı'nın lideri olduğuma ve herkese açıkça söz verdiğime göre sözümden dönmem. İki kat tazminat vereceğimi söylediysem bunu sonuna kadar yapacağım. Aldığınız sahte malların hepsi için karşılık gelen değerin iki katı ödenecek.”

“Teşekkürler, Klan Lideri!”

“Klan Lideri, gördüğüm en merhametli lider sizsiniz!”

“Klan Lideri, bütün ailemi kurtardınız! Bu tazminat olmasa hepimiz sokağa düşerdik.”

Bir sonraki anda dükkân sahipleri art arda teşekkür etmeye başladı. Bazıları gözyaşlarına boğuldu, bazıları oracıkta diz çöküp Shang Xin Ci'ye secde etti.

“Gidelim.” Shang Xin Ci iki hizmetçisini yanına alıp oradan ayrıldı, sokağın köşesine geldi.

İki hizmetçi hâlâ öfkeliydi.

Xiao Die yakındı: “Hanım, fazla iyi davranıyorsunuz. Sadece olay çıkaran Gu yetiştiricilerini bırakmakla kalmadınız, bir de onlara iki kat tazminat verdiniz.”

Xiao Lan da ekledi: “Hanım, iyi kalpli olduğunuzu, zavallılara acıdığınızı biliyorum. Ama ister alıcı ister satıcı olsun, aralarında mutlaka kötü insanlar vardır. Şimdi herkese iki kat ödeme yapıyorsunuz; korkarım perde arkasındaki düşmanın tuzağına düştük. Önce ilksel öz taşı rezervlerimizi tüketmek istiyorlar.”

Shang Xin Ci başını salladı: “Biraz ilksel öz taşı sadece. Bir kez zarar ederiz ama gelecekte iki, üç, hatta daha fazla kazanabiliriz. Fakat Shang Klanı'nın itibarı yıkılırsa onu onarmak için ne kadar emek ve zaman gerekir, kim bilir?”

“Bu ilksel öz taşlarına kıyamazsam asıl o zaman perde arkasındaki kişilerin planına düşmüş olurum. İlksel öz taşı kaybetmek önemli değil; Shang Klanı'nın itibarı zedelenirse bu çok daha ağır bir zarar olur ve klan lideri olarak benim başarısızlığım sayılır. Onlar da tam bunu kullanıp klan liderliği makamımı sarsabilir.”

Shang Xin Ci yumuşak bir sesle, acele etmeden konuşuyordu; sanki yüzlerine ılık bir rüzgâr vuruyordu.

İki hizmetçi de anladı.

Xiao Lan içtenlikle hayran kaldı: “Demek böyle. Hanım yine her şeyi açıkça görmüş!”

Xiao Die dudaklarını büzdü: “Hanım haklı ama bu mesele insanı yine de çok kızdırıyor. Belki o ihtiyar kötü biri değildir ama bizim açığımızı yakalayıp fırsattan para kazanıyor! Kendilerini kandıran kötüleri bulup hesap sormuyorlar da özellikle bizim gibi iyi insanlara yükleniyorlar. Fang Yuan burada olsaydı bu insanlar korkudan altlarına eder, yere yığılırdı; bize sataşmaya nasıl cesaret ederlerdi!”

Xiao Lan gözlerini sertçe Xiao Die'ye dikti, ayağını yere vurur gibi onun ayağına bastı.

Xiao Die acıyla sıçrayıp hemen dilini çıkardı ve Shang Xin Ci'den özür diledi: “Hanım, özür dilerim, yanlış konuştum.”

Fang Yuan, Lu Wei Yin'le yaptığı savaşta Üç Yaşam Rüyasıyla Kaderliyi Sınama öldürücü hamlesine yakalandığından beri Shang Xin Ci, Shang Liang Dağı'na döndüğünde Fang Yuan'ın adını her duyduğunda kaçınılmaz biçimde hüzne kapılıyordu.

Bu yüzden Fang Yuan adı yavaş yavaş Shang Xin Ci'nin çevresinde söylenmemesi gereken bir isme dönüşmüştü.

Dönüş yolunda efendiyle iki hizmetçi sessiz kaldı.

Sokağın köşesinde Xiao Lan birden söyledi: “Hanım, Lord Wei De Xin ile Lord Zhou Quan günlerdir yataktan kalkamıyor. Gidip onları ziyaret edelim, durumlarına bakalım mı?”

Xiao Die hemen gizlice Xiao Lan'a başparmak kaldırdı.

Şu anda Shang Xin Ci'nin dikkatini başka şeylere çevirmek gerçekten daha iyiydi.

Shang Xin Ci başını salladı: “Haklısın, hemen gidelim.”

Üçü önce Wei De Xin'in kaldığı yere gitti.

“Dur! Sen kimsin, neden gizlice dolaşıyorsun?” Xiao Die kapıda şüpheli birini fark etti.

Şüphelenilen Gu ustası Shang Xin Ci'yi görünce yüzü karardı ama içinden rahatladı. Shang Xin Ci'nin merhametli olduğunu bildiği için doğrudan gerçeği söyledi: “Ben Wu Klanı'ndan bir Gu ustasıyım. Lord Wei Shen Jing'e mektup getirdim.”

Xiao Die'nin yüzü hemen değişti, Shang Xin Ci'ye baktı: “Hanım, kötü oldu. Lord Wei De Xin durumun kötüye gittiğini görüp Wu Klanı'na geçmeye hazırlanıyor olabilir.”

Shang Xin Ci Xiao Die'nin alnına hafifçe vurdu: “Saçmalama. Wei abla böyle biri değildir. Wei abla ile Wei Shen Jing öz kardeşler; haberleşmeleri gayet normal. İkiniz de benimle gelin.”

Shang Xin Ci Wu Klanı Gu ustasını serbest bırakıp avluya girdi ve yatağa düşmüş Wei De Xin'i gördü.

Wei De Xin belli ki kapıdaki olayı çoktan duymuştu. Görüşür görüşmez bir Bilgi Yolu Gu'sunu Shang Xin Ci'ye uzattı; fakat Shang Xin Ci gülümseyerek kabul etmedi.

Wei De Xin durumu açıkladı: “Onların yöntemleri çok güçlü. Beni ve Zhou Quan'ı hesaplayıp ikimizi de gün boyu yatağa mahkûm ettiler. Ama bu kadarı beni durduramaz. Kardeşim Wei Shen Jing'e mektup gönderip yardım etmesini istedim.”

Xiao Lan sevindi: “Harika! Lord Wei Shen Jing, Sahtecilik Ustası diye bilinir; sahte üretmede eşsizdir ve Güney Sınırı'nda adı yaygındır. Yardım edebilirse Shang Klanı pazarındaki sahte mal sorununu mutlaka çözebiliriz!”

Shang Xin Ci de gülümsedi: “Kısa süre önce Güneş-Ay Gök Çukuru'nda Wei Shen Jing'le karşılaşmış, şeytani yolcu Kong Ri Tian'ı birlikte kovalamıştık.”

Wei De Xin iç çekti: “Geçmişte Wei ailesi zulme uğradığında perde arkasında Shang Klanı vardı. Kardeşim dışarıda başıboş kalıp kendini korumak için Wu Klanı'na katılmak zorunda kaldı. Shang Klanı'na hep kin duydu, benim sana bağlanmamı da hiçbir zaman anlayamadı. Ama bu mektubunda senin karakterin ve erdemin karşısında hayran kaldığını, artık neden böyle davrandığımı anladığını yazmış.”

“Ne yazık ki şu anda gelemez. Wu Klanı'nın lideri Wu Ji ölümsüzlüğe başarıyla yükseldi ve kısa süre önce kardeşimi aday gösterdi. Wu Klanı konuk üyeleri büyük ölçüde yetiştiriyor; hatta klan dışından birini Wu Klanı'nın konuk Gu ölümsüzü yapmayı düşünüyorlar. Kardeşim bir sınavdan geçiyor; ancak durumu anlatabildi, buraya gelemez.”

“Ah!” Xiao Die ile Xiao Lan birbirlerine baktılar; yüzlerinde derin bir hayal kırıklığı vardı.

Shang Xin Ci yine gülümsüyordu: “Wei ağabeyin böyle bir fırsat yakalaması bin yılda bir olur. Bunu kaçırırsa hayatı boyunca pişman olur. Benim tarafım zor durumda olsa da Wei ağabeyin büyük geleceğini geciktiremem. Ölümsüzlük için yarışmak kesinlikle tehlikeli ve çetin olacaktır. Yardıma ihtiyaç duyduğu bir şey olursa elimizden geleni yaparız.”

“Klan Lideri, sen gerçekten çok merhametlisin. Ne yazık ki sana yardım edemiyorum.” Wei De Xin uzun bir iç çekti.

“Wei abla, bize zaten çok yardım ettin. Yaralısın, fazla yorulma. Doğrusunu söylemek gerekirse iyileşmene bak; benim zaten bir çözümüm var.” Shang Xin Ci'nin gülümsemesi genişledi.

Wei De Xin ona uzun uzun baktı ve içinden yine bir iç çekti.

Shang Xin Ci'yi iyi tanıyordu. Böyle bir ifade takındığında henüz hiçbir çözüm bulmadığını anlardı.

Bu kez durum çok zordu; sonuçta Shang Qiu Niu'nun grubu el ele vermişti. Böyle büyük bir sorun kötü yönetilirse Shang Xin Ci'nin klan liderliği bile elinden gidebilirdi.

Shang Yan Fei klan liderliğini Shang Xin Ci'ye devretmişti ama doğru yolun kendi kuralları vardı. Shang Xin Ci görevden düşürülürse Shang Yan Fei zaten bir kez devretmiş biri olarak yeniden açıkça müdahale edip onu korumakta zorlanacaktı.

“Shang Xin Ci kendini bile zor koruyor ama benim fazla endişelenmemi istemediği için bana yalandan güven veriyor.” Wei De Xin bunu anlayıp Shang Xin Ci'ye gülümsedi. “Madem Klan Lideri bir çözüm bulmuş, o zaman içim rahat. Ben de gönül rahatlığıyla iyileşirim.”

“İşte böyle.” Shang Xin Ci gülümsedi.

“Artık gidin, dinlenmemi bölmeyin.” Wei De Xin elini salladı. Shang Xin Ci'nin vaktinin dar olduğunu biliyor, onu daha fazla oyalamak istemiyordu.

Böylece üçü “kovulmuş” oldu.

Wei De Xin'in yanından ayrılıp Zhou Quan'ı ziyarete gittiler.

Zhou Quan dedi ki: “Pazardaki meseleyi duydum. Klan Lideri, çok doğru davrandın!”

“Geçmişte olsaydı muhtemelen durumu anlayamazdım. Bunların hepsi yıllar boyunca Müdür Zhou ile Wei ablanın öğrettikleri sayesinde.” Shang Xin Ci mütevazı biçimde karşılık verdi.

Zhou Quan, Shang Xin Ci'ye baktı. Başlangıçta Fang Yuan onu zorladığı için istemeden Shang Xin Ci'nin emrine girip ona yardım etmişti.

Fakat zamanla Shang Xin Ci'nin mizacını fark etmiş ve dünyada gerçekten böyle bir insan bulunmasına şaşırmıştı.

Shang Xin Ci yalnızca körü körüne iyi biri olsaydı Zhou Quan onu küçümser, terk ederdi.

Ama Shang Xin Ci'nin Gu yetiştirme yeteneği zayıf olsa da zihni keskin ve kavrayışı hızlıydı. Zhou Quan ile Wei De Xin'in yönlendirmesi altında süratle gelişmişti. Bugün yalnızca kişisel kabiliyeti değil, koca Shang Klanı'nı yönetmesi de son derece rahattı.

Zhou Quan hem memnun oluyor hem de içten içe ona hayranlık duyuyordu.

Çünkü Shang Xin Ci'nin karakteri hiç değişmemiş, kendi sınırlarına daima bağlı kalmıştı. İyiliği ve merhameti gördüğü onca karanlık, pislik ve acımasızlık yüzünden sarsılmamıştı. Aksine, türlü zulüm ve kederin ardındaki zavallılığı ve acınası hâlleri daha iyi görmüş, böylece iyi ve merhametli kalma iradesi daha da güçlenmişti.

Bunu başarmak gerçekten çok zordu!

Ayrılmadan önce Zhou Quan uyardı: “Klan Lideri, iki kat tazminat yalnızca kamuoyunu yatıştırdı; semptomu giderdi, kökü değil. Sorunun asıl düğümü sahte mallardır. Sahte malların kaynağını bulup kökünden kesmek birinci meseledir. Piyasada hâlâ dolaşan sahte malları hızla ve etkili biçimde tespit etmek ise ikinci. Bu iki sorun çözülürse çıkmaz gerçekten kırılır.”

Gece ilerlemişti.

Yan odada Xiao Lan ile Xiao Die çoktan uyumuştu.

Shang Xin Ci ise masanın üzerindeki sahte Gu yığınına bakıyordu; yüzü kaygıyla örtülüydü.

Sessizce acı bir gülümseme gösterdi.

Çevresindekilerin endişelenmesini istemediği ve klan lideri sorumluluğunu taşıdığı için normal zamanlarda hep kendinden emin ve sakindi. Gerçek duygularını yalnız kaldığında gösterirdi.

O anda fırtınada savrulan narin bir çiçek gibiydi; bitkin hâli insanın yüreğini sızlatıyordu.

Önündeki sahte Gu yığını karşısında hiçbir çaresi yoktu. Gerçekte bugüne kadar gelebilmek için Shang Xin Ci zaten elinden gelen her şeyi yapmıştı!

Sessiz gecede uzun ve çaresiz bir iç çekiş bıraktı.

“Klan Lideri neden iç çekiyor?” Sahte Gu'ların arasından ansızın bir ışık parladı ve hızla yaşlı bir adamın görüntüsüne dönüştü.

Shang Xin Ci'nin gözlerinde şaşkınlık belirdi. Bu yaşlı adam gündüz dükkânda tazminat isteyen ihtiyarın ta kendisiydi!