Bölüm 2.123 · Dokuz Ejderha Oğlu Tasviri

Küçük avluda Shang Yan Fei ana koltukta oturuyordu.

Siyah bir cüppe giymişti, uzun saçları kan gibi kızıldı. Hâlâ genç bir adam görünümündeydi ve yakışıklı bir yüzü vardı. Çocukları da ayrı ayrı yerlerini almış, hep birlikte avluyu doldurmuştu.

Çocuklarının bakışları altında Shang Yan Fei koynundan üst üste dizilmiş birkaç hayvan derisi çıkardı.

Her derinin üzerinde, belli bir ejderha canavarını son derece canlı biçimde tasvir eden desenler vardı. Köşelerinde mürekkeple yazılmış açıklamalar bulunuyor, bütün tasvirlerden yoğun, vahşi ve kadim bir hava yayılıyordu.

“Bunlar Dokuz Ejderha Oğlu Tasviri. Babanız gençliğinde bir macera sırasında bir Gu ölümsüzünün cesedinden tesadüfen elde etti. Ne yazık ki bu ölümsüz fırsat benimle hiçbir zaman bağ kurmadı; Shang Klanı'nın diğer Yüce Klan İhtiyarlarına danışsam da sırrını çözemedim. Şimdi bu dokuz tasviri size tek tek vereceğim. İçlerindeki gizemi çözmenizi ve ölümsüz fırsatı devralmanızı umuyorum.”

Bunu söylerken Shang Yan Fei bakışlarını hayvan derilerinden kaldırıp Shang Qiu Niu'ya çevirdi.

“Qiu Niu, buraya gel.” diye yumuşak sesle seslendi.

“Baba.” Shang Qiu Niu oturduğu yerden kalkıp Shang Yan Fei'nin önüne geldi.

Shang Yan Fei en üstteki deriyi ona uzattı: “Bu Qiu Niu Tasviri. Sana Qiu Niu adını vermemin sebebi de budur. Sen en büyük çocuğumsun; olgun ve ağırbaşlısın, sana güveniyorum. Bu kez ölümden geri dönmen, hayatında ölçülemeyecek kadar değerli bir hazinedir. Babanı hayal kırıklığına uğratma.”

Shang Qiu Niu iki elini uzatıp deriyi aldı: “Baba, oğlun bütün gücünü kullanacak ve sizi hayal kırıklığına uğratmayacak.”

“Ya Zi, sen de gel.” Shang Yan Fei elini sallayıp ikinci oğlunu çağırdı. “Bundan sonra ufkunu biraz daha genişlet, yüreğini de geniş tut. Bunun sana faydası olur.”

“Evet, babamın öğüdünü kalbime kazıyacağım.” Shang Ya Zi deriyi iki eliyle aldı ve yerine döndü.

Shang Yan Fei çocuklarını teker teker çağırdı, Dokuz Ejderha Oğlu Tasviri'ni dağıttı ve her birine birkaç teşvik sözü söyledi.

Shang Xin Ci başından beri oturuyordu; adı hiç çağrılmamıştı.

Dikkatle gözlemlediğinde dokuz tasvirdeki canavar desenlerinin birbirinden farklı olduğunu gördü. Örneğin Chao Feng Tasviri'nde ilahi bir canavar oturmuş, uzağa bakıyordu; asil ve dokunulmaz bir ihtişamı vardı. Pu Lao Tasviri, kıvrılıp çöreklenmiş bir su ejderini andırıyordu. Bi Xi Tasviri dev bir kaplumbağa gibiydi, dağları ve nehirleri sırtlayabilecekmiş gibi görünüyordu. Bi An Tasviri ise azgın bir kaplana benziyor, vahşi bir aura yayıyordu.

Yalnızca dokuz hayvan derisi vardı; kısa sürede hepsi dağıtıldı ama Shang Yan Fei'nin dokuzdan fazla çocuğu bulunuyordu.

Shang Yan Fei bu kez Shang Tuo Hai'yi çağırdı: “Ticaret kervanını bunca zamandır sen yönetiyorsun ve çok iyi iş çıkardın. O hâlde bu kervanın tamamını sana devrediyorum. Bunun yanında bir Su Yolu mirası da var; bir Su Yolu ölümsüzünün mirası. Çok eksik olsa da içindeki bilgiler senin için paha biçilmez. Bundan sonra da kendi ayakların üzerinde durup güçlenmeni umuyorum.”

Bir süre sonra Shang Yan Fei, Shang Yi Fan'ı çağırdı: “Bu yalnızca beşinci kademe bir Gu ustası mirası; fakat içinde bir Gu ölümsüzü mirasına giden ipuçları var. Geleceğin ne olacağı kendi başarına bağlı.”

En sonunda Shang Yan Fei, Shang Xin Ci'nin adını söyledi.

“Baba.” Shang Xin Ci onun önüne geldi.

Shang Yan Fei iç çekti: “Mal varlığımın hepsini dağıttım, geriye yalnızca bu küçük avlu kaldı. Xin Ci, çocuklarımın arasında beni en çok şaşırtan sensin. Eğer küçümsemiyorsan bu avluyu sen al.”

Bu sözler çıkar çıkmaz avluda bir uğultu koptu.

Çocuklar Shang Yan Fei ile Shang Xin Ci'ye baktılar. Birçoğu konuşmak üzere ağzını açtı ama ansızın ses çıkaramadıklarını fark etti.

Belli ki Shang Yan Fei bir yöntem kullanmıştı.

Böylece herkesin gözleri önünde Shang Xin Ci sakin bir ifadeyle kabul etti: “Kızınız teşekkür eder, baba.”

Aile ziyafeti bittikten sonra Shang Yan Fei'nin çocuklarının çoğu gizlice bir araya geldi.

“Ah, babam küçük avluyu gerçekten Shang Xin Ci'ye verdi.”

“Üstelik itiraz etmemize de izin vermedi!”

“Demek babam gerçekten Shang Xin Ci'nin klan liderliği makamını sağlamlaştırmasını istiyor. Ne yapacağız?”

“Bu hiç adil değil! Bize ne düştü? Anlamı belirsiz birkaç şey ya da eksik miraslar. Shang Xin Ci'ye ise klan liderliği koltuğu kaldı. Bu makam demek, bütün klanın onu ölümsüzlüğe aday olarak büyük kaynaklarla yetiştirmesi demek!”

Geçmişte Shang Yan Fei henüz genç efendi adaylarından biriyken diğer birkaç genç efendinin ortak baskısına uğramıştı. Genç efendi konumundan vazgeçip sıradan bir klan üyesi olmak zorunda kalmış, o kötü günlerde de bu küçük avluda yaşamıştı.

Sonra klan lideri olmuştu. Hem kendisine hem sonraki kuşaklara geçmişi hatırlatmak için burayı korumuştu. Aile ziyafetleri de hep burada düzenlenirdi.

Daha sonra Fang Yuan ve Bai Ning Bing, Qing Mao Dağı'ndan ayrılıp dünyaya ilk adımlarını attıkları sırada Shang Xin Ci'ye eşlik ederek Shang Liang Dağı'na geldiklerinde yine bu avluda ağırlanmışlardı.

Shang Yan Fei'nin küçük avluyu Shang Xin Ci'ye vermesinin anlamı çok büyüktü; aslında klan liderliği makamını ona resmen devretmek demekti.

Shang Xin Ci zaten uzun süredir klan lideriydi ama klan geleneğine göre önceki klan liderinin onu bizzat atayıp devretmesi en meşru yoldu; böylece kimse itiraz edecek dayanak bulamazdı.

“Babam taraf tutuyor!”

“Aynen öyle, en çok Shang Xin Ci'yi seviyor. Bizi ne yerine koyuyor?”

“Hepimiz böylece gözümüzün önünde olup biteni izleyecek miyiz? Shang Xin Ci yalnızca gayrimeşru bir kız!”

“Hmph, ben öldükten sonra siz de gerçekten işe yaramaz çıkmışsınız; Shang Xin Ci'yi klan lideri yapmışsınız.”

“Klan liderini ben seçmedim ki. Yukarıdan gelen karara karşı ne yapabilirdik?”

“Bence Shang Klanı'nın bazı Yüce Klan İhtiyarlarının da aklı pek başında değil.”

“Shang Xin Ci ile Fang Yuan arasında gizemli bir bağ var. Yukarıdakiler büyük ihtimalle bunu düşünüyor.”

Çocukların tartışması bir anda kesildi.

Uzun bir sessizliğin ardından Shang Yi Fan konuştu: “Fang Yuan gerçekten bir zamanlar Shang Liang Dağı'nda yaşadı. Ama o nasıl bir insan? Bütün dünyanın tepesindeki bir varlık! Bizim gibi karıncaları neden umursasın? Shang Klanı'nın Yüce Klan İhtiyarları fazla düşünüyor. Bunca yıldır Shang Xin Ci'nin Fang Yuan'dan tek bir yardım bile almadığını görmüyorlar mı?”

Bu sözler ölü sessizliğe yeniden canlılık kattı.

Diğer çocukların yüzleri tekrar aydınlandı.

Hepsi Fang Yuan'ın çoktan Shang Liang Dağı denen yeri de Shang Xin Ci'yi de unuttuğuna karar verdi. Klan liderliği makamından böylece vazgeçmeye niyetleri yoktu.

Shang Yi Fan devam etti: “Shang Xin Ci güçlü ama yenilmez değil. Birleşirsek kazanma şansımız yüksek. Onun adamlarını kendi tarafımıza çekebiliriz.”

Shang Ya Zi sinsi sinsi güldü: “İki koldan birden saldırıp onu başını kaldıramaz hâle getirmeliyiz. Kısa süre önce güçlü biriyle tanışma fırsatı buldum. Yardımını alabilirsek Shang Xin Ci'nin başını fazlasıyla ağrıtır, itibarını da yerle bir ederiz.”

Birkaç gün sonra.

Çalışma odasının havası ağırdı.

Shang Xin Ci kaşlarını hafifçe çatmış, Shang Bu Li'nin raporunu dinledikten sonra derin bir iç çekmişti: “Durumun bu kadar ciddi hâle geldiğini beklemiyordum. Birkaç gün içinde küçük işaretlerden başlayıp bütün Shang Liang Dağı pazarını sardı.”

Birkaç gün önce Shang Liang Dağı'ndaki Gu pazarında sahte mallar ortaya çıkmıştı. Bu sahte Gu'lar görünüşte gerçeklerinden ayırt edilemiyor, hatta bir süre kullanıldıklarında normal çalışıyordu. Ama bir müddet sonra sahte oldukları ortaya çıkıyor, kendiliğinden yok oluyor ve onları satın alan Gu ustalarına ağır kayıplar verdiriyordu.

Sahte Gu'ların Shang Klanı pazarında çıkması klanın itibarını ciddi biçimde sarsmıştı.

Mesele son derece ciddiydi. Xiao Die başından beri Shang Xin Ci'nin yanında duruyor ve Shang Bu Li'ye öfkeyle bakıyordu. Doğrudan söyledi: “Lord Shang Bu Li, pazarı gözetmek sizin göreviniz. İşin bu noktaya gelmesi bir günde olmadı. Neden bunca süre gizlediniz ve rapor etmediniz?”

Shang Bu Li öfkeli bir homurtu çıkardı: “Bu astınızın yeteneği yetersiz kaldı ve Klan Lideri'ni hayal kırıklığına uğrattım. İş böylesine ciddi hâle geldiyse sorumluluktan kaçamam. İstifa ediyorum; Klan Lideri lütfen beni durdurmasın.”

“Sen!” Xiao Die şaşkınlıktan dondu, sonra bağırdı: “Kimi tehdit ettiğini sanıyorsun?”

Shang Bu Li ona soğukça baktı: “Sen yalnızca bir hizmetçisin. Ben büyüklük gösterip seninle tartışmayacağım. Klan Lideri, istifa ediyorum. Lütfen kabul edin.”

Shang Xin Ci, Shang Bu Li'ye uzun uzun baktı ve sakince konuştu: “Madem öyle, kabul ediyorum.”

“Hoşça kalın!” Shang Bu Li kıkırdadı, dönüp gitti.

“Gerçekten işi bırakıp arkasını dönerek gitti mi?” Xiao Die'nin ağzı açık kaldı.

“Hanımım, Lord Shang Tuo Hai dışarıda görüşmek istiyor.” Tam o sırada Xiao Lan çalışma odasının dışından haber verdi.

Shang Xin Ci'nin gözleri hafifçe parladı: “İçeri al.”

Shang Tuo Hai odaya girdi, Shang Xin Ci'nin ifadesini görünce hafifçe başını salladı: “Görünüşe göre sen de bir şeylerin farkına vardın.”

Shang Xin Ci sordu: “Klan liderliği yüzünden mi?”

“Evet.” dedi Shang Tuo Hai. “Shang Bu Li eskiden köle ticaretini yönetiyordu ve işi çok büyütmüştü. Sen başa geçince bu zalim işi yapmaya gönlün razı olmadı, köle ticaretini yasakladın ve onu Shang Liang Dağı'nın Gu pazarını yönetmekle görevlendirdin. Başkaları çoktan Shang Bu Li'yi kendi taraflarına çekti. Bu sahte Gu komplosuna o da katıldı.”

“Şu yaşlı hain!” Xiao Die dişlerini sıktı.

Shang Tuo Hai devam etti: “Planları bununla da bitmiyor. Shang Bu Li yalnızca ilk koparılan kişi. Ardından daha fazlası gelecek.”

Shang Xin Ci başını salladı: “Sen ne istiyorsun?”

Shang Tuo Hai hafifçe gülümsedi: “Benim konumum seninkiyle aynı; ben de gayrimeşru bir çocuğum. Sen düşsen bile klan lideri olamam. Bundan sonra çok az geri geleceğim; çoğu zaman kervanı yönetip dışarıda keşif yapacağım. Ben de ölümsüz olmak istiyorum! Ama klan içinde bu yol bana açık değil. Gelecekte sen ölümsüz olabilirsen bugün sana doğruyu söyleyerek gösterdiğim iyi niyetin karşılığını almak isterim.”

“Bunu hatırlayacağım.”

“Hoşça kal.”

Shang Tuo Hai'nin ayrılışını izleyen Shang Xin Ci'nin duyguları karmaşıktı.

Shang Klanı'nı yönettiği yıllar boyunca yalnızca yeteneklerini geliştirmemiş, ufkunu da genişletmişti. Ona göre Shang Yan Fei'nin çocukları arasında gerçek yetenek bakımından Shang Tuo Hai kesinlikle ilk üçteydi; hem karakteri hem kabiliyeti döneminin seçkinlerindendi. Ne yazık ki talihi yeterli değildi, büyük bir uzmanın takdirini kazanamamıştı.

“Kader yok edildi, büyük çağ geliyor. Sayısız insan ölümsüzlük fırsatının o küçücük payı için birbirini parçalıyor.” Shang Xin Ci içinden uzun bir iç çekti.

Sonrasında her şey gerçekten Shang Tuo Hai'nin uyardığı gibi gelişti.

Zhu Ba ile Wan Qian Shan kendi istekleriyle istifa etti. Xiao Yan, güçlükle aradığı alev Gu malzemesinin çok uzak bir yerde ortaya çıktığını öğrenip onu bulmak üzere uzun bir yolculuğa çıktı.

Xiong Tu, Xiong Huo ve Xiong Feng, ataları Xiong Yan Po'yu nasıl kurtarabileceklerine dair bir haber aldı.

Zhou Quan ile Wei De Xin “ansızın hastalandı” ve ikisi de yataktan kalkamaz oldu.

Bir anda Shang Xin Ci'nin güçlü astlarının neredeyse hepsi onu terk etti; yapayalnız kaldı.

Sahte Gu satın alan Gu ustaları bir araya gelip olay çıkarmaya başladılar.

Shang Xin Ci, Xiao Die ve Xiao Lan'ı yanına alarak bizzat olay yerine gidip durumu yönetmek zorunda kaldı.

“Bu Gu'ların hepsi sahte. Shang Klanı sahte mal mı satıyor?”

“Shang Klanı'nın lideri buraya kadar geldiğine göre söyle, ne yapacaksın?”

“Servetimin yarısından fazlasını harcayıp sizden dördüncü kademe bir Gu aldım, sahte çıktı!”

“Shang Klanı'nın Li Shi Festivali yılda bir kez oluyor, siz de burada sahte mal satıp biz alıcıları kazıklıyorsunuz. Bunu asla kabul etmeyiz!”

“Daha da kötüsü, güya indirimli diye etiketlemişsiniz ama aslında gizlice fiyatı yükseltmişsiniz; normalden hiçbir farkı yok!”

Kalabalığın öfkesi kaynarken Shang Xin Ci sakinliğini korudu: “Burada bulunan herkes ne kadar kaybettiyse Shang Klanı aynı değerin iki katını ödeyecek.”

Tek bir cümleyle ortalık sessizleşti.

Gizlice bekleyen Shang Ya Zi ve diğerleri telaşlandı, hemen emirler gönderdiler.

Kalabalığın içinden biri bağırdı: “Tazminat vereceksen şimdi ver!”

“Aynen! Yüzümüze başka, arkamızdan başka konuşmak sizin Shang Klanı'nın oyunu!”

“Sahte mal satan sizsiniz; sözünüze nasıl güvenelim?”

“Umurumda değil! Bu dükkân bizi kandırıp alın terimizi çaldı. Yıkacağım burayı!”

Kalabalığa sızmış olanlar hep birlikte saldırıp Shang Xin Ci'ye yöneldi.

Shang Xin Ci elini uzattı ve savunma amaçlı bir öldürücü hamle kullandı; arkasındaki dükkânı koruyup bütün saldırıları durdurdu.

Xiao Lan ile Xiao Die aynı anda bağırıp harekete geçmek üzereydi ama Shang Xin Ci onları durdurdu.

Shang Xin Ci'nin gözleri parladı, bedeninden yükselen aura birden kabardı ve bir savaş alanı öldürücü hamlesi kullandı.

Öldürücü hamle bütün kargaşa çıkaranları içine aldı. Bir an önce gürültü ve insanla dolu olan cadde göz açıp kapayıncaya kadar bomboş ve sessiz kaldı.

“Ne kadar güçlü!”

“Shang Xin Ci'nin gücünün bu kadar yüksek olduğunu hiç beklemiyordum!”

Shang Ya Zi ve diğerleri bu manzarayı görünce büyük şaşkınlık yaşadılar.

O anda sanki geçmişteki babaları Shang Yan Fei'yi görüyorlardı; beşinci kademe zirve aşaması bir uzmanın ihtişamı tam da böyleydi!