Bölüm 203 · Timsahların Ölümcül Saldırısı, Genç Kızın Feryadı

“Testere Dişli Altın Kırkayak Gu…” Bai Ning Bing ince elini uzatıp bu üçüncü kademe Gu'nun koyu altın kabuğunu okşadı. Mırıldanırken yüzünde karmaşık bir ifade vardı.

Fang Yuan'la yaptığı savaşta bu Testere Dişli Altın Kırkayak Gu yüzünden epey acı çekmişti. Bir gün Fang Yuan'ın onu kendi isteğiyle kendisine ödünç vereceğini hiç düşünmemişti.

Fang Yuan'ın Testere Dişli Altın Kırkayak Gu'yu kullanış biçimi onda derin bir iz bırakmıştı.

Bai Ning Bing hemen onu taklit etti; Gu'yu büyük bir kılıç gibi sağa sola savurdu.

Arada bir düşüncesiyle Testere Dişli Altın Kırkayak Gu'nun gövdesini uzatıp kısaltıyor, kamçı gibi sallıyordu. Gümüş kenarlı testere dişleri dönüyor, havada tuhaf ve eğri ışık izleri bırakıyordu.

“Göksel Örtü Gu!” Göksel Örtü Gu'yu öz açıklığına aldı, kaşlarını kaldırıp sessizce gümüş ilksel öz aktardı. Bir anda bütün bedenini beyaz ışık hayalî zırh kapladı.

“Yazgı gerçekten tuhaf. Bir gün senin Gu'larını kullanacağımı hiç düşünmezdim.” Fang Yuan'a bakıp iç çekti.

Fang Yuan sessiz kaldı. Sıcak kömür taşlarının yanına bağdaş kurup oturdu ve gözlerini kapattı.

Bilincini öz açıklığına yönelttiğinde A sınıfı yatkınlığının dolgun ilksel öz denizi hemen karşısına çıktı.

Yüzde doksan!

Önceden yüzde kırkın biraz üzerindeydi; şimdi bir anda iki katından fazla olmuştu.

“Yetişim seviyem üçüncü kademeden birinci kademeye düştü ve birkaç yıllık emeğim boşa gitti. Ama bunların hepsine değdi!” Fang Yuan içinden son derece memnundu.

Gu ustalarının yetişiminde her zaman üç temel unsur vardı.

Birincisi yatkınlık, ikincisi kaynaklar, üçüncüsü Gu'lardı.

Bu üçünün hiçbiri eksik olamazdı; hepsi son derece önemliydi!

Fang Yuan eskiden yalnızca C sınıfı yatkınlığa sahipti. Yatkınlık açığını kapatabilmek için türlü yöntemlere başvurmuş, kaynak ve Gu kullanarak elinden gelen her yolu denemişti. Qing Mao Dağı'ndaki yılları son derece zor ve yorucu geçmişti. Yetişimindeki ilerleme fena değildi ama bu da tüm aklını ve gücünü harcayarak, hesap yapıp risk almasının sonucuydu.

Başlangıçtan beri A sınıfı yatkınlığa sahip olsaydı hayatı bambaşka olur, çoktan üçüncü kademeye ulaşmış bulunurdu.

“Yazgının cilvesi… Şimdi A sınıfı yatkınlığım var ama dağ köyü gibi güvenli ve istikrarlı bir gelişim ortamım yok. Kaynak ve Gu bakımından da eskisinden gerideyim.”

Fang Yuan artık dışarıda başıboş dolaşıyordu. Yetişim seviyesi çok düşüktü ve her an ölüm tehlikesiyle karşılaşabilirdi; doğal olarak Qing Mao Dağı'ndaki rahat ve istikrarlı hayata benzemezdi. Elbette karşılıklı ihtiyaçlarını giderebileceği düzenli bir ticaret ortamı da yoktu.

“Neyse ki Göksel Öz Hazine Lotusu var. Kaynak tarafındaki en büyük sorun çözüldü; en azından üçüncü kademeye kadar endişelenmeme gerek yok.” Fang Yuan bilinciyle yokladı. Yüzde doksan dolu bronz ilksel öz denizinin dibinde mavi-beyaz bir lotus kök salmıştı; dolgun taç yaprakları kutsal ve ölümsüz bir aura yayıyordu.

Bu Göksel Öz Hazine Lotusu üçüncü kademe bir Gu'ydu ve muazzam gelişme potansiyeline sahipti. Onu arıtabilmek için Gu Yue Klanı'nın temel ilksel öz pınarını doğrudan tüketmişlerdi.

Küçük ve taşınabilir bir ilksel öz pınarı gibiydi. Fang Yuan üçüncü kademedeyken bile ilksel özünü sürekli yenileyerek ona B sınıfı bir Gu ustasının toparlanma hızını kazandırabiliyordu.

Üçüncü kademe yetişim seviyesinde gümüş ilksel öz kullanılırdı. Fang Yuan ise şimdi birinci kademe ilk aşamada ve bronz ilksel öze sahipti. Göksel Öz Hazine Lotusu öz açıklığında bulunduğu için ilksel özünün toparlanma hızı olağanüstü yüksekti.

“Birinci kademe Gu kullanırsam ilksel özüm akıl almaz hızla toparlanır; neredeyse tükenmez sayılır. Bir ya da iki ikinci kademe Gu kullanırsam denizin seviyesi düşse de tüketimle toparlanma birbirini dengeleyebilir ve seviye nispeten sabit kalır. Ama tek bir üçüncü kademe Gu kullandığımda ilksel özüm hızla azalır; tüketim toparlanmanın çok üzerine çıkar ve çok geçmeden deniz tamamen kurur.” Fang Yuan içinden hesap yaptı.

Sonuçta elindeki bronz ilksel öz, üstelik ilk aşamanın zümrüt yeşili özünden ibaretti; niteliği fazlasıyla düşüktü.

Göksel Öz Hazine Lotusu'nun dışında Fang Yuan'ın başka Gu'ları da vardı.

İlk sırada hayati Gu'su, Bahar-Güz Ağustosböceği geliyordu.

Bu altıncı kademe Gu, dünyanın sıra dışı Gu listesinde yedinciydi. Bir kez hayati Gu olduktan sonra artık öz açıklığının dışına çıkarılamazdı. Şimdi öz açıklığının tam merkezinde duruyordu.

Bir kez daha yeniden doğduktan sonra eski heybetini kaybetmişti. Sarı-yeşil parlak ışığı tamamen sönmüş, bitkin ve aşırı zayıf bir hâle gelmişti.

Varlığını gizliyor, zaman geçtikçe sessizce Zaman Nehri'nin suyunu çekip yeni bir toparlanma dönemine giriyordu.

Fang Yuan'ın zihninde net bir düşünce belirdi: “Kısa süre içinde Bahar-Güz Ağustosböceği'ni yeniden kullanmam kesinlikle mümkün değil. Bu kadar tehlikeli bir durumdayken kullanırsam Zaman Nehri'nde boğulur, boş yere kendimi patlatıp ölürüm.”

Bahar-Güz Ağustosböceği'nin baskısı ortadan kalkınca diğer Gu'lar doğalarını daha rahat sergilemeye başlamıştı.

İkinci kademe Dört Tat Şarap Kurdu'nun tombul bedeninde dört farklı ışık sırayla parlıyordu. Yüksek ilksel öz denizinin yüzeyinde neşeyle yüzüp oynuyordu.

Sazan fosilini andıran Gizli Pul Gu, denizin dibinde sessizce yatıyor; ilksel öz suyunun pullarını yıkamasına aldırmıyordu.

Başında bir çift demir kıskaç bulunan siyah bir böcek, deniz yüzeyinin üstünde kanat çırpıyordu. Bu, Zorla Alma Gu'ydu.

Onunla birlikte dönüp oynayan ise Yin-Yang Dönüşüm Gu çiftinden geriye kalan beyaz kabuklu Yang Gu'ydu.

Dördüncü kademe Kan Kafatası Gu da denizin derinliklerinde yatıyor, zaman zaman yüzeyinden kan kırmızısı bir ışık parlıyordu.

Diğer Gu'lara gelince; Kanlı Ay Gu artık kırmızı bir hilal izi hâline gelmiş, Fang Yuan'ın avucunda saklanıyordu. Toprak Dinleyen Et Kulağı Otu kulaklarından birine dönüşmüştü ve normalde görünmüyordu. Tuşita Çiçeği Gu ise dilinin üzerinde barınıyordu.

Göksel Örtü Gu ile Testere Dişli Altın Kırkayak Gu'yu az önce Bai Ning Bing'e ödünç vermişti.

Hepsini sayınca Fang Yuan'ın elinde toplam on iki Gu vardı.

Bu sayı fazlasıyla yüksekti!

Normalde düşük kademeli bir Gu ustasının elinde iki ya da üç Gu olması olağandı. Dördüncü veya beşinci kademeye ulaşıldığında bu sayı ancak dört ya da beşe çıkardı. İlahi Dedektif Tie Xue Leng gibi biri bile yalnızca yedi Gu'ya sahipti.

Birinci Nesil Gu Yue ile Göksel Turna Üstadı'nı örnek almamak gerekirdi; ikisi de yüzlerce yıllık birikimi bulunan özel yaşlı canavarlardı.

Fang Yuan'ın sahip olduğu Gu sayısı sıradan bir Gu ustasının üç dört katıydı. Sayı fazla olunca Gu ustasının ekonomik yükü ve lojistik baskısı da ağırlaşıyordu.

Bu Gu'ları dikkatle seçmiş, beslemesi nispeten kolay olanları toplamıştı. Yine de Tuşita Çiçeği Gu'nun taşıdığı erzak sınırlı olduğundan hâlâ büyük bir yük oluşturuyorlardı.

İlk sorun Dört Tat Şarap Kurdu'ydu. Besini kaliteli şaraptı. Tuşita Çiçeği Gu'nun içinde epey şarap vardı ama hepsi toplansa ancak yarım yıl yeterdi.

“Bu yarım yıl içinde yeni şarap bulmam gerek. Ya da Dört Tat Şarap Kurdu'nu tersine arıtıp tekrar Şarap Kurdu'na çevirmeliyim.”

Sonra Zorla Alma Gu geliyordu.

Zorla Alma Gu'nun yiyeceğini bulmak zordu. Tuşita Çiçeği Gu'da az miktarda vardı ve bu ancak beş ay dayanırdı.

Ardından Toprak Dinleyen Et Kulağı Otu geliyordu.

Toprak Dinleyen Et Kulağı Otu ginseng kökleriyle beslenirdi. Tuşita Çiçeği Gu'da bunlardan bolca vardı; neredeyse bir yıl yetebilirdi.

Kan Kafatası Gu ile Kanlı Ay Gu ise kana ihtiyaç duyuyordu; bunları dikkatle hesaplamak gerekirdi.

Yin-Yang Dönüşüm Gu'nun Yin ve Yang parçaları birlikte olsaydı tam bir Taiji ışık küresi oluştururdu; yin ve yang qi'leri birbirini dönüştürüp beslediğinden Gu ustasının yiyecek sağlamasına gerek kalmazdı. Ama şimdi Yin Gu yoktu, geriye yalnızca Yang Gu kalmıştı. Fang Yuan belirli aralıklarla onu dışarı çıkarıp çevredeki yang qi'sini emdirmek zorundaydı.

Yang Gu'yu yaşatmak son derece önemliydi. Yang Gu olduğu sürece Bai Ning Bing'i kontrol altında tutabilirdi. Bai Ning Bing gibi ucuza gelmiş bir koruma olduğu sürece Fang Yuan'ın hayatta kalma güvencesi de vardı.

Bu durum, Fang Yuan'ın bundan sonra rastgele mağaralara veya yeraltı oyuklarına giremeyeceği anlamına geliyordu. Özel bir ortamda mahsur kalır, yang qi'si bulamaz ve Yang Gu açlıktan ölürse umutsuzluğa kapılıp öfkeye boğulan Bai Ning Bing, Fang Yuan'ın can düşmanına dönüşürdü.

Fang Yuan'ın şimdiki durumu biraz tuhaftı.

Elindeki Gu'ların çoğu yüksek kademeliydi. Üçüncü, dördüncü, hatta altıncı kademe Gu'ları vardı. Buna karşılık kendi yetişim seviyesi yalnızca birinci kademeydi.

Yüksek kademeli Gu'lar onun için kullanışsız ve ağır bir yük hâline gelmişti; kullanmak son derece zahmetliydi.

Daha önemlisi, tedavi ve hareket konusunda ciddi eksikleri vardı. Bunlar en büyük iki zayıflığıydı.

“Bundan sonra bu sorunları çözmeye başlamalı, vahşi Gu toplamaya çalışmalıyım. Umarım şansım iyi gider ve bana uygun Gu'larla karşılaşırım. Az önce Mekik Ok Balığı sürüsünden kaçabilmemiz şanstı. Ama her seferinde böyle şanslı olamayız.”

Fang Yuan düşüncelerini toparladıktan sonra hafif ciddi bir ifadeyle gözlerini yavaşça açtı.

Gözlerini açar açmaz Bai Ning Bing'in elinde beyaz bir yumurta kabuğuyla yanına geldiğini gördü.

“Şuna bak. Az önce Testere Dişli Altın Kırkayak Gu'yu kullanıp toprağın altına soktum. Bu kumsalın altında bir yumurta varmış; Gu da onu parçalamış.” Bai Ning Bing konuştu.

Yumurta yarım leğen büyüklüğündeydi. Beyaz kabuğu tamamen parçalanmış, içinde yalnızca biraz sarı kalmıştı.

Fang Yuan yumurta kabuğuna bir kez baktı ve yüzü birden gerildi. “Kötü. Bu, Altı Bacaklı Timsah yumurtası. Yoksa bu kumsal onların yumurtlama alanı mı?”

Hemen ayağa kalktı. “Çabuk, Testere Dişli Altın Kırkayak Gu'yu kullanıp bu kumsalın altında bundan kaç tane olduğunu kontrol et.”

Bai Ning Bing'in bakışları soğudu; Fang Yuan'ın arkasını işaret etti. “Çok geç. Şuna bak!”

Fang Yuan arkasını döndüğünde sarı ve çamurlu nehrin yüzeyinde yüzlerce “kuru kütüğün” sürüklendiğini gördü.

“Kuru kütükler” birer birer kıyıya çıkmaya başladı. Hepsi iri timsahlardı.

Bu timsahların sırt zırhı kalındı, dişleri keskindi ve üç çift bacakları vardı. Şimdi yüzlerce kan kırmızısı göz Bai Ning Bing'e kilitlenmişti.

Altı Bacaklı Timsah sürüsü!

Bai Ning Bing istemsizce elini gevşetti. Beyaz yumurta kabuğu kuma düştü; parçalara ayrıldı ve yumurta sarısı dışarı aktı.

Kükreme!

Altı Bacaklı Timsahlar öfkeyle böğürüp altı bacaklarını harekete geçirdi ve iki gence doğru saldırdı.

…

Aynı anda, Qing Mao Dağı'nda, Gu Yue Dağ Köyü'nün eski yerinde.

Her yer karla kaplanmış, buzullar yeryüzünü örtmüştü.

Bir grup insan karların üzerinde sessizce duruyor, bu solgun dünyaya çakılmış demir çiviler gibi görünüyordu.

“Baba…” Tie Ruo Nan karların üzerine diz çökmüş, hıçkırarak ağlıyor; gözyaşları durmaksızın akıyordu.

Beş altı gün önce Tie Xue Leng, Birinci Nesil Gu Yue'yle şiddetli bir savaş yapmıştı. Ölümünden hemen önce bile öz kızının güvenliğini düşünmüş, Tepe Dev Kukla Gu ile Demir El Yakalama Gu'yu dışarı göndermişti.

Tepe Dev Kukla Gu bronz bir maskeye dönüşüp Tie Ruo Nan'ın yüzünü kaplamış ve onu korumuştu. Demir El Yakalama Gu ise dev bir ele dönüşüp onu Qing Mao Dağı'ndaki tehlikeden uzaklaştırmıştı.

Çok geçmeden, Kan Çılgınlığı Gu tarafından kirletilmiş bu iki Gu da kanlı suya dönüşmüştü.

Tie Ruo Nan deliye dönmüş gibi Qing Mao Dağı'na geri koşmuştu. Fakat yolda tehlikeyle karşılaşmış, bir canavar sürüsü tarafından kuşatılmıştı.

Tam kritik anda Tie Klanı'nın destek kuvvetleri yetişmişti. Tie Xue Leng her zaman temkinli davranırdı. Tedbir olsun diye daha önce klana yardım isteyen bir mektup göndermişti.

Tie Ruo Nan destek kuvvetlerinin yardımıyla buraya döndü. Fakat gördüğü tek şey bütün dağı örten kar ve buz, her canlıyı donduran sessizlikti. Babasından ise hiçbir iz yoktu; tamamen kaybolmuştu.

Tie Klanı'ndan gelenlerle birlikte birkaç gün birkaç gece aradılar. Sonunda bu acı gerçeği çaresizce kabul etmek zorunda kaldı.

İlahi Dedektif düşmüştü. Babası ölmüştü!

“Baba——!” Tie Ruo Nan'ın sesi kısılmıştı. Haykırışındaki dayanılmaz keder, yas tutan bir yaban kazının feryadını andırıyordu.