Bölüm 204 · Her Birinin Ayrı Hesabı

“İlahi Dedektif savaşta can verdi. Bu, Tie Klanı'nın bir erkeğine yaraşan onurlu bir sondur. Bayan Ruo Nan, lütfen kederinizi biraz olsun dindirin.” Arkadaki genç bir Gu ustası onu teselli etmeye çalıştı.

Karların üzerinde Tie Ruo Nan diz çökmüş hâlde ağlıyordu. Hıçkırıkları giderek hafifledi, omuzları titredi. İki elini sıkıca yumdu; avuçlarının içindeki kar suya dönüştü.

Genç Gu ustası kaşlarını çatarak devam etti: “Bu birkaç gündür bütün savaş alanını araştırdık. İnsan eliyle bırakılmış bazı izler gördük; az sayıda kişinin buradan kaçtığı anlaşılıyor. İlahi Dedektif'in mektubunda Kan Denizi Mirası'ndan da bahsediliyordu. Şimdi beni asıl endişelendiren, kurtulanlar arasında Kan Denizi Mirası'nı ele geçirmiş bir şeytani yol Gu ustasının bulunup bulunmadığı.”

Tie Ruo Nan bunu duyunca birden ağlamayı bıraktı.

Soğuk karların üzerinden ayağa kalktı. Keskin bir rüzgâr yüzüne vurdu ama bitkin yüzünde kararlı bir ifade belirdi. “Babamın intikamı gökle birlikte var olamaz! O şeytani yol Gu ustası hâlâ hayatta olsun ya da olmasın, izleri takip edip peşine düşmeliyiz. Babam nasıl öldü, kimin elinde can verdi; gerçeği mutlaka ortaya çıkaracağım!”

Genç kızın sesi kısıktı ama konuşurken gözleri keskinleşmiş, tonu sarsılmaz bir kararlılıkla dolmuştu.

Genç Gu ustası hafifçe iç çekti. “İz sürüp araştırmak elbette gerekiyor. Tie Klanı'ndan biri sebepsiz yere ölüp gidemez. Fakat Bayan Ruo Nan, sizin gelmenize gerek yok. Buraya gelmeden önce klan lideri bize özellikle sizi güvenli biçimde dağ köyüne geri götürmemizi emretti.”

Tie Ruo Nan hemen gözlerini açtı. “Ne? Beni gönderemezsin!”

Genç Gu ustası hafifçe gülümsedi ve başını kaldırıp gökyüzüne baktı.

Masmavi gökte birkaç beyaz bulut süzülüyordu.

Tie Ruo Nan itiraz etmeye devam edecekti ki gözbebekleri aniden küçüldü. “Sen…”

Sözünü tamamlayamadan gözleri kapandı ve karların üzerine yığılıp derin bir uykuya daldı.

“Gui Yi.” Genç Gu ustası seslendi.

“Buradayım.”

“Grubuna Bayan Ruo Nan'ı geri götürme görevi veriyorum.”

“Emredersiniz…” Gui Yi bir an tereddüt etti. “Peki ya siz, Genç Efendi?”

“Ben mi? Elbette Sarı Ejderha Nehri boyunca iz sürmeye devam edeceğim.” Genç Gu ustası gururla gülümsedi.

…

Sarı Ejderha Nehri gürül gürül akıyor, sert rüzgâr yüzlerine çarpıyordu. Yüzlerce Altı Bacaklı Timsah art arda sığlığa çıkıp Fang Yuan ile Bai Ning Bing'e saldırdı.

“Kahretsin…” Bai Ning Bing dişlerini sıktı; üzerinde ağır bir baskı hissediyordu.

Eskiden olsa bu timsah sürüsünü hiç önemsemezdi. Tek bir Buz Bıçağı Fırtınası her şeyi hallederdi. Ama şimdi elinde yalnızca Göksel Örtü Gu ile Testere Dişli Altın Kırkayak Gu vardı; ayrıca Kuzey Karanlık Buz Ruhu Bedeni'ni de kaybetmişti.

Mavi gözleri hızla çevreyi taradı. Bai Ning Bing öfkeyle küfretti: “İyi yer seçmişsin gerçekten! Üç tarafımız da kayalık. Böyle bir anda nasıl tırmanıp kaçacağız?”

“Panik yapma. Bu yalnızca yüz canavarlık bir sürü, bin canavarlık değil. Bin canavarlık olsaydı kesin ölürdük. Yüz canavarlık sürüdeyse hâlâ bir umut var; dövüşerek çıkabiliriz.” Fang Yuan kıyafetleri, demir sehpayı ve tencereyi hızla topladı, ardından Bai Ning Bing'in arkasına çekildi.

Fang Yuan'ın kendinden emin görünüşü Bai Ning Bing'in yüreğini biraz olsun rahatlattı.

“Ne bakıyorsun? Çabuk öne çıkıp öldürmeye başla!” Fang Yuan ona bakıp acele ettirdi. “Sana Gu'ları neden ödünç verdim sanıyorsun? Yang Gu'nun bende olduğunu unutma.”

“Seni piç!” Bai Ning Bing'in gözleri öfkeyle açıldı ve sertçe küfretti. Timsahlara mı, Fang Yuan'a mı, yoksa ikisine birden mi sövdüğü belli değildi.

Ama ne olursa olsun Testere Dişli Altın Kırkayak Gu'yu kavrayıp öne çıktı.

Vızır vızır!

Gümüş kenarlı testere dişleri çılgınca dönmeye başladı. Üçüncü kademe Gu'nun vahşi aurası yayıldı ve Altı Bacaklı Timsahların saldırı ivmesi bir anlığına kesildi.

“Çirkin sürüngenler!” Bai Ning Bing soğukça güldü, tersine üzerlerine atılıp bütün gücüyle aşağı doğru kesti.

Bir Altı Bacaklı Timsah sırtından vuruldu. Çığlık atarken kıvılcımlar saçıldı ve bedeninin ortasından zorla ikiye biçildi.

Kan Bai Ning Bing'in yüzüne ve kıyafetlerine sıçradı. Kan kokusu onu kışkırttı; yüzünde savaş arzusu yükselmeye başladı.

Şrak! Şrak! Şrak!

Testere Dişli Altın Kırkayak Gu yatay ve dikey kesişlerle rüzgâr gibi savruldu. Yirmiden fazla Altı Bacaklı Timsah art arda öldü.

Durum son derece iyi görünüyordu ama Fang Yuan'ın yüzü ağırlaştı. Yüksek sesle bağırdı: “Sırt zırhına vurma! Karınlarını hedef al!”

“Hahaha! Bu Gu ne kadar da vahşi! Buz Bıçağı Gu'dan çok daha keyifli. Sevdim!” Bai Ning Bing ise onu hiç dinlemeden kahkaha attı.

Kadına dönüşmüş hâliyle görünüşü olağanüstüydü, adeta buzdan bir peri gibiydi. Ama savaşmaya başlayınca eski coşkusu bütün çıplaklığıyla ortaya çıkıyor; kabına sığmayan yiğitliği neredeyse deliliğe dönüşüyordu.

Yine de saldırılarının sıklığı yavaş yavaş düşmeye, etkisi de zayıflamaya başladı.

“Ne oluyor? Önceden tek vuruşta bir Altı Bacaklı Timsahı belinden ikiye biçiyordum. Şimdi üç kez üst üste vursam bile ancak ağır yaralayabiliyorum!”

Bai Ning Bing Testere Dişli Altın Kırkayak Gu'yu dik tutup inceledi. Gümüş kenarlı dişlerin düzensizleştiğini, keskinliklerinin ciddi biçimde azaldığını gördü.

Doğuştan zeki olduğu için Fang Yuan'ın az önceki uyarısını hemen hatırladı ve hoşnutsuzca “Tüh,” dedi.

Bir Altı Bacaklı Timsah iri adımlarla önüne geldi ve aniden sıçradı.

Kanlı ağzını ardına kadar açtı; gölgesi Bai Ning Bing'in üzerine çöktü.

“Ölmek istiyorsun!” Bai Ning Bing hızla çömeldi, Testere Dişli Altın Kırkayak Gu'yu yukarı kaldırdı ve sıçrayan timsahın karnını boydan boya yardı.

Şrrt.

Hafif bir sesle timsahın karnı kolayca açıldı ve korkunç bir yara oluştu.

Zavallı Altı Bacaklı Timsah hâlâ havadayken yarasından bol miktarda kan fışkırdı, iç organları dışarı döküldü.

Güm diye kuma düştü; çevresindeki geniş bir alan bir anda kıpkırmızı oldu. Bedeni iki kez şiddetle seğirdi ve sonra tamamen hareketsiz kaldı.

Kesinlikle ölmüştü.

“Bu kadar kolay mı?” Bai Ning Bing böylesine iyi bir saldırı sonucuna şaşırarak kaşlarını kaldırdı.

Altı Bacaklı Timsahların sırt zırhı sert ve kalındı; buna karşılık karınları son derece yumuşaktı. Beyaz karın derileri en büyük zayıflıklarıydı.

Fang Yuan beş yüz yıllık deneyimi sayesinde bu bilgileri avucunun içi gibi biliyordu. Bai Ning Bing ise Qing Mao Dağı'nda büyümüş, hiç dışarı çıkmamıştı; aldığı eğitim de sınırlıydı ve doğal olarak bunlardan habersizdi.

Kükreme!

Timsah sürüsü böğürdü.

Onlarca Altı Bacaklı Timsah öldürülmüştü. Böyle bir kayıp, sürüdeki diğer timsahların öfkesini ve vahşiliğini körükledi.

Sayısız kan kırmızısı göz Bai Ning Bing'e kilitlendi.

Vahşi hayvanların zekâsı sınırlıydı. Kurnaz Yıldırım Kurdu gibi insan zekâsına yakın canavarlar vardı ama böyleleri büyük vahşi hayvan dünyasında istisnaydı.

Bu hayvanlar en tehlikeli düşmanı öncelikli tehdit sayar, önce onu ortadan kaldırmaya çalışırdı. Arkada saklanıp hiç harekete geçmeyen Fang Yuan'ı ise yavaş yavaş göz ardı ettiler.

“Gelin!” Bai Ning Bing geri çekilmek yerine ileri atıldı. Uyum sağlayamayan biri değildi. Az önceki saldırının işe yaradığını görünce savaş yöntemini hemen değiştirmişti.

Kırkayağın kuyruğu puf diye kuma saplandı. Sonra gövdesi birden kısalıp testere dişlerini yukarı doğru savurdu. Altı Bacaklı Timsahların karınları kolayca yarıldı; kan ve iç organlar dışarı fışkırdı.

Birbiri ardına timsahlar yere serildi. Bai Ning Bing katliamın ortasında önüne geleni biçiyordu.

“Böyle devam edersem bu timsah sürüsü tehdit olmaktan çıkar. Görünüşe göre asıl tehlike bu canavarlar değil, Fang Yuan.” Durum iyiye giderken Bai Ning Bing'in zihninde başka düşünceler filizlenmeye başladı.

Yang Gu Fang Yuan'ın elindeydi; bu yüzden Bai Ning Bing çekingen davranmak ve ona boyun eğmek zorunda kalıyordu.

Ama o, Bai Klanı'nın dehasıydı. Gururu göklerden yüksekti; kadere boyun eğmeyi nasıl kabullenebilirdi?

“Fang Yuan'ı öldürürsem Yang Gu'yu ele geçirebilir miyim?” Bai Ning Bing'in gözlerinde soğuk bir ışık parladı; zihninde bir düşünce belirdi.

Ama bu düşünce doğar doğmaz onu hemen bastırdı.

Fang Yuan'ı kendisini tanıdığı kadar iyi tanıyordu!

Fang Yuan gibi birinin karakteri demir kadar sertti; yöntemleri acımasız, zihni son derece inceydi. Ölümü kesinleşse bile Yang Gu'yu mutlaka yok ederdi. Buna yüzde yüz emindi; başka hiçbir ihtimal yoktu.

“Üstelik şu anda bana ait tek bir Gu bile yok. Göksel Örtü Gu da Testere Dişli Altın Kırkayak Gu da onun… Hayır, ne olursa olsun kendime ait Gu'lar bulmalıyım!”

Fang Yuan dudaklarının kenarında hafif bir gülümsemeyle önündeki savaş alanını izliyordu.

Bai Ning Bing'in hareketlerindeki kısa tereddütü ve gözlerindeki değişimi elbette görmüştü.

Bai Ning Bing'in küçük hesaplarını bütünüyle anlıyordu.

Bunu garipsemiyordu; hatta onu anlayabiliyordu. Kendisi Bai Ning Bing'in yerinde olsaydı kesinlikle aynı şeyleri düşünürdü.

İkisinin de gururu göklerden yüksekti. Başkasının yönetimi altında kalmayı nasıl kabullenebilirlerdi?

“Ama koşullar insandan güçlüdür. Deha olsan ne çıkar? Hehehe.” Fang Yuan içinden soğukça güldü.

Fang Yuan emindi. Bai Ning Bing'in böylesine büyük bir zayıflığı kendi elindeyken o, örümcek ağına yakalanmış bir kelebek gibiydi. Başlarda birkaç kez çırpınması normal, hatta kaçınılmazdı. Ama sonunda avucuna düşecek, gerçeği kabullenecek, Fang Yuan tarafından ehlileştirilip kullanışlı bir satranç taşına dönüşecekti.

Savaş devam ediyordu.

Sığlıkta çok sayıda Altı Bacaklı Timsah cesedi yatıyordu.

Bai Ning Bing nefes nefese kalmıştı; ter içindeydi ve saldırıları yavaşlamıştı.

Fiziksel gücü tükeniyordu!

Güç her zaman onun zayıf yanı olmuştu. Fang Yuan'la dövüşürken de onun iki domuz gücü yüzünden doğrudan çarpışmalarda defalarca zarar görmüştü.

Şimdi yarım saatten uzun süredir kesintisiz savaşmış, fiziksel gücü giderek azalmıştı.

Üstelik beş gün beş gece sal üzerinde neredeyse hiç uyumadan sürüklenmişti. Önceki dinlenme süresi de fazlasıyla kısaydı.

Dahası yeni bedeninin hareketlerine henüz alışamamıştı; koşup sıçrarken bedenindeki ağırlık dağılımı onu rahatsız ediyor, dikkatini dağıtıyordu.

“Fang Yuan, hâlâ yardım etmeyecek misin?!” Soluk soluğa bağırdı.

Konuşurken bir Altı Bacaklı Timsahın saldırısından güçlükle kaçtı, ardından yumuşayan dizlerini zorlayarak sendeleyip ayağa kalktı.

Fang Yuan'ın sesi soğuktu. “Ben saldırırsam Altı Bacaklı Timsahların hedefi olurum. Ölmemi mi istiyorsun? Ben ölürsem Yang Gu'yu kesinlikle elde edemezsin.”

Üç Altı Bacaklı Timsah çevresini sardı; Bai Ning Bing birkaç adım geri çekilmek zorunda kaldı.

Yorgunluktan bayılmak üzereydi. Fiziksel gücü son sınırına dayanmış, görüşü kararmaya başlamıştı. Testere Dişli Altın Kırkayak Gu inanılmaz ağır geliyordu; sanki onu sürekli yere çekiyordu.

Dişlerini sıktı. “Fang Yuan, ben ölürsem sen hayatta kalabilir misin?”

“Merak etme, arkanda ben varım.” Fang Yuan keyifle kayalığa yaslanmıştı. Bir düşünceyle Kanlı Ay Gu avucundan uçup Bai Ning Bing'e gitti.

“Al. Düzgün kullan.”

Kanlı Ay Gu, Ay Işığı Gu'dan türemişti; Bai Ning Bing ona doğal olarak yabancı değildi. Eline alır almaz kullanmaya başladı. Birkaç kan kırmızısı ay bıçağı fırlattı ve tehlikeli durumu hemen istikrara kavuşturdu.

Fakat bu iyi durum uzun sürmedi. Bai Ning Bing biraz nefes almış olsa da öz açıklığındaki ilksel özü giderek yetersiz kalmaya başladı.