Bölüm 1.892 · Benden Başka Kim Olabilir?

Karşılama Adası büyük değildi. Ölümsüzler aranmadık yer bırakmayıp hiçbir şey bulamayınca kısa sürede adanın merkezinde toplandı.

Adanın merkezinde onları şoke eden büyük bir keşif bekliyordu!

Göğe yükselen bir dikilitaş, bütünüyle altından yapılmış gibiydi; yumuşak, berrak bir ışık yayıyordu.

Sekizinci kademe ölümsüz Gu evi — Liyakat Dikilitaşı!

Liyakat Dikilitaşı’nın yüzeyinde sürekli yazılar beliriyor, Karşılama Adası’nı ve Cennet Toprak Hakiki Mirası’nın ayrıntılarını tanıtıyordu.

Cennet Toprak Hakiki Mirası’nı elde etmek için dikilitaştaki çeşitli görevleri kabul edip tamamlamak ve karşılığında liyakat kazanmak gerekiyordu. Liyakat ne kadar çoksa, takas edilebilecek şeylerin değeri de o kadar yüksek oluyordu.

Bu şartları kabul etmeyen Gu ölümsüzleri ise yalnızca bu küçük adada oturup bekleyebilir, dışarı çıkamaz ve gök mağarası dünyasının başka yerlerine gidemezdi.

Elbette Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi merhametiyle tanınırdı; buraya gelenleri eli boş bırakmazdı. Adadaki çeşitli ölümsüz malzemeler özellikle onların paylaşması için hazırlanmıştı.

Üç yüz gün sonra herkes dışarı ışınlanacaktı.

Ölümsüzler arasında büyük bir uğultu koptu.

“Demek adada gerçekten ölümsüz malzemeler varmış. Şu Bulut Merdiveni Yaprak Kalpleri, Berrak Rüzgâr Otu Sapları, Horoz Demiri ve diğerleri sahte değilmiş.”

“Hepsini biri almış! O lanet olası herif adayı gerçekten köküne kadar yağmalamış, bize zerre bırakmamış!”

“Kesin o Chu Ying’dir.”

“Chu Ying nerede? Neden hâlâ görünmedi?”

“Chu Ying’i buldum!” diye birden Hua Die Ölümsüz Hanımı bağırdı.

Ölümsüzler hemen yanına koştu ve Liyakat Dikilitaşı’nın öbür yüzüne geçti. Hua Die Ölümsüz Hanımı’nın işaret ettiği yönde, taşın yüzeyinde yavaş yavaş beliren yazıları gördüler.

Liyakat Sıralaması — Chu Ying, seksen iki liyakat.

Chu Ying dışında tek bir isim bile yoktu.

“Bu herif!” Ren Xiu Ping dişlerini sıktı.

Tam o anda Chu Ying’in liyakat değeri birden sıçradı; seksen ikiden doksan üçe çıktı.

Ardından Liyakat Dikilitaşı birden ışıldadı.

Ölümsüzler aceleyle birkaç adım geri çekildi.

Işık hızla dağıldı ve Fang Yuan ortaya çıktı.

“Chu Ying!” diye Arı Generali alçak sesle seslendi.

“Sonunda ortaya çıkmaya zahmet ettin.” Tu Tou Tuo’nun gözleri kıpkırmızıydı; o dev Horoz Demiri çukurunu hatırlamıştı.

“Ah, siz uyanmışsınız.” Fang Yuan onlara başıyla selam verdi, ifadesi sakindi.

“Hey, bu ne biçim tavır?” Shen Tan öfkeyle çıkıştı.

Fang Yuan’ın umursamaz tutumu ölümsüzleri iyice öfkelendirdi.

Shen Cong Sheng bir adım öne çıktı. Yüzü soğuk, heybeti baskındı. “Söyle. Adadaki ölümsüz malzemelerin hepsini sen mi aldın?”

“Benden başka kim olabilirdi?” Fang Yuan karşılık verdi; Shen Cong Sheng’in baskıcı heybetinden zerre etkilenmemişti. Ardından Liyakat Dikilitaşı’nın diğer yüzüne yürüyüp kendi kendine görevleri incelemeye başladı.

Ölümsüzlerin gözleri öfkeden büyüdü.

Bu herif bütün pastayı tek başına yemiş, üstüne bir de böylesine küstah davranıyordu!

Ren Xiu Ping uğursuz bir sesle, “Dikilitaştaki yazıları biz de gördük. Bu adadaki ölümsüz malzemeler Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi’nin düzenlemesiyle, buraya gelen herkes için bırakılmış. Chu Ying, hepsini tek başına almak fazla değil mi? Bize bir açıklama borçlusun!” dedi.

Fang Yuan ona bakmadı bile. Avucunu taşın yüzeyine koyup başka bir görevi kabul etti.

Şua!

Beyaz ışık parladı ve kayboldu.

Ölümsüzler afalladı.

Shen Qi öfkeden kudurdu. “Bu herif!”

“Bu adam nereden çıktı? Ne bizi ne de Lord Shen Cong Sheng’i gözünde görüyor!” Ren Xiu Ping’in yüzü kapkara olmuş, sesi buz kesmişti.

“Dışarı çıktıktan sonra kimliğini iyice araştırın.” Shen Cong Sheng ne de olsa sekizinci kademe bir Gu ölümsüzü ve Shen Klanı’nın başındaki kişiydi; bu noktada sakinleşmişti. Fang Yuan gibi o da Liyakat Dikilitaşı’na yaklaştı.

“Chu Ying’in böylesine pervasız olmasının tek sebebi, bu cennetin içinde ona saldıramayacağımıza güvenmesi.” Shen Cong Sheng içinden düşündü. “Chu Ying yalnızca yedinci kademe, inzivada yaşayan başıboş bir ölümsüz. Er ya da geç onunla başa çıkabilirim. Şimdi en önemli şey bu Liyakat Dikilitaşı.”

Fang Yuan’ın az önceki davranışları, oradaki ölümsüzler için şüphesiz mükemmel bir örnek olmuştu.

Önceki yaşamda Miao Ming Shen’in grubu dikilitaşın önüne geldiğinde bir süre tereddüt etmiş, önce adadaki ölümsüz malzemeleri paylaşmak için geri dönmüş, ancak daha sonra görev almaya gelmişti.

Bu yaşamda ise Fang Yuan daha önce uyanmış ve adayı çoktan baştan sona yağmalamıştı.

Ölümsüzlerin önünde geriye yalnızca bu Liyakat Dikilitaşı kalmıştı.

Dikilitaşın üzerinde çok sayıda görev vardı.

Güney Kıyı Deniz Şehri’ndeki Deniz İnsanlarına, Gümüş Göl’de Altın Lotus toplamada yardım et.

Yuvarlak Balık Adası kuraklık çekiyor; su kuyuları inşa edilmesi gerekiyor.

Üç Çizgi Kabilesi’nde ilaç eksikliği var ve salgın yayılıyor; çok miktarda şifalı malzeme gerekiyor.

Çoban Flütü Kabilesi sisle karşılaştı; onları dışarı yönlendir.

Xu Xia Dağı’ndaki ilksel kaynakta sorun var; acilen düzeltilmesi gerekiyor.

...

Gu ölümsüzleri baktıkça ne yapacaklarını şaşırdı.

Önceki yaşamda olduğu gibi yine aynı açmazla karşılaşmışlardı.

Bu görevlerde yalnızca kısa başlıklar vardı, hiçbir ayrıntılı açıklama bulunmuyordu. Gu ölümsüzleri gerçek durumu öğrenemiyordu.

Mesela şu görev: Üç Çizgi Kabilesi’nde ilaç eksikliği var ve salgın yayılıyor; çok miktarda şifalı malzeme gerekiyor.

Üç Çizgi Kabilesi nasıl bir güçtü? Gu ölümsüzleri var mıydı? Sıradan bir güç müydü, süper bir güç mü?

Salgın ne tür bir salgındı? Bazı salgınlara sekizinci kademe Gu ölümsüzleri bile yaklaşmaya cesaret edemezdi.

Çok miktarda şifalı malzeme deniyordu; ne tür malzemelerdi? Ölümsüz malzeme mi? Nereden bulunacaktı?

Kimse bilmiyordu.

Liyakat Dikilitaşı’nda yalnızca o kısacık cümle vardı.

Ölümsüzlerin gözleri kararmış gibiydi; hiçbir şey bilmiyorlardı.

“Acaba Chu Ying bir şeyler mi biliyor?” diye biri mırıldandı.

Ölümsüzler sustu. Fang Yuan’a duydukları kin ve kuşku bir kat daha arttı.

Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi hoşgörüsüyle tanınsa da burası sonuçta yabancı bir ortamdı. Sekizinci kademe Shen Cong Sheng’in bile öldürmesi ve savaşması yasaklanmıştı; Gu ölümsüzleri ister istemez temkinli davranıyordu.

Bir de Liyakat Dikilitaşı’nda görünen ödüllere bakıyorlardı.

Büyük miktarda ölümsüz malzeme ve ölümsüz Gu, liyakat karşılığında elde edilebiliyordu!

Elbette aralarında tuhaf şeyler de vardı. Mesela soyut unvanlar ve hatta bazı ölümlü Gu’lar.

Shen Cong Sheng, İyilik Yapma Gu adlı beşinci kademe bir ölümlü Gu gördü. Böyle bir Gu’yu ilk kez duyuyordu.

İyilik Yapma Gu’yu almak için elli liyakat gerekiyordu; bu, en pahalı ölümlü Gu’ydu.

Fakat Gu’nun tam olarak ne işe yaradığına dair Liyakat Dikilitaşı’nda tek kelime yoktu. Shen Cong Sheng de işlevini bilmiyordu.

Yine de Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi onu buraya koyduğuna göre, mutlaka sıra dışı bir yanı olmalıydı.

Ölümsüzler kısaca konuşup tartıştı. Görünüşe göre gerçeği ancak bizzat deneyerek öğrenebilirlerdi. İlk Shen Cong Sheng başladı, ardından herkes sırayla dikilitaşın önüne gidip bir görev aldı.

Önceki yaşamda Fang Yuan ile Miao Ming Shen’in sekiz kişilik grubu Liyakat Dikilitaşı’na geldiğinde aynı anda yalnızca on görev görünmüştü. Bu yaşamda ise gelenlerin sayısı daha fazla olduğundan olsa gerek, görev sayısı da belirgin biçimde artmıştı.

Görev çoktu ve herkes bir tane aldı.

Kimse bir şey bilmediği için görev kapma kavgası da çıkmadı.

Shen Cong Sheng’in aldığı görev şuydu: Yuvarlak Balık Adası kuraklık çekiyor; su kuyuları inşa edilmesi gerekiyor.

Işık bir an parlayıp söndü. Bir sonraki anda Shen Cong Sheng kendini bir çölün ortasında buldu.

Shen Cong Sheng’in gözleri hafifçe kısıldı.

O, yoğun Dao izlerine sahip sekizinci kademe bir Gu ölümsüzüydü; sıradan yöntemlerle ışınlanamazdı. Fakat buraya getirildiği anda hiçbir şekilde direnememiş, muazzam ama incelikli bir güç onu anında buraya taşımıştı.

“Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi’ne yakışır.” Shen Cong Sheng içinden hayran kaldı. Bakışlarını çevresine gezdirdi, keşif amaçlı öldürücü hamlesi çevreyi kaplayıp hızla dışarı doğru yayıldı.

Shen Cong Sheng hemen farklı bir şeyi fark etti. “Oh? Burada keşif öldürücü hamlem normal gücünü gösterebiliyor. Az önceki Karşılama Adası gibi değil.”

Onlarca li ötede, çölde küçük bir köy vardı.

Shen Cong Sheng yerinde durup kulaklarını hafifçe oynattı ve köydeki insanların konuşmalarını duydu.

Bir süre sonra bulunduğu yerin gerçekten Yuvarlak Balık Adası olduğunu doğruladı. Bu ada çok genişti ve üzerinde birçok köy bulunuyordu, fakat onlarca yıl önce bitki örtüsü azalmaya başlamış, şimdi daha da seyrekleşmişti. Geniş çöller geriye kalan birkaç köyü bütünüyle çevreliyordu.

Ölümlüler ve Gu ustaları köylerde yaşıyor, hayatları giderek zorlaşıyordu.

“Yani bu köylerin yakınlarına kuyular kazmam gerekiyor.” Durumu anlayan Shen Cong Sheng kirli havayı dışarı verip rahatladı.

Bu görev düşündüğünden çok daha kolaydı.

Çünkü her şey ölümlüler düzeyindeydi; Gu ölümsüzleriyle ilgisi yoktu.

Ölümsüz seviyede bir şey çıksa bile o, sekizinci kademe büyük bir Ses Yolu uzmanıydı; çoğu durumda üstesinden gelebilirdi.

Shen Cong Sheng Fang Yuan’ı düşündü ve kendi kendine, “Chu Ying yalnızca yedinci kademe yetişim seviyesine sahip ama kısa sürede doksan üç liyakat biriktirdi. Demek ki onun tamamladığı görevler de kolay olmalı,” dedi.

Genel durumu anlayan Shen Cong Sheng yine de hemen işe koyulmadı.

Denemek istediği pek çok şey vardı.

Örneğin bu görevi şimdilik görmezden gelip bölgenin dışına uçabilir miydi?

Dış dünyayla iletişim kurabilir miydi?

Gerçekte kullanabildiği yöntemlerin ne kadarı kalmıştı?

Shen Cong Sheng ölümlülerle doğrudan temas etmedi. Ses Yolu yöntemlerini kullanarak köylerin çevresine gizlice kuyular kazdı.

Çölleşme çok ağırdı. Shen Cong Sheng uzun süre kazdıktan sonra ancak yerin derinliklerinde ince yeraltı su tabakaları bulabildi.

Bu suların çevresinde birbiri ardına derin kuyular oluşturdu.

Biraz düşündükten sonra yöntemlerini kullanıp kuyu duvarlarını da güçlendirdi. Son olarak her kuyunun ağzına sazdan birer gölgelik yaptı.

“Bir gün gelip de böyle kaba işler yapacağımı hiç düşünmezdim.” Shen Cong Sheng güldü.

Toplam otuzdan fazla kuyu yaptı. Bu görev sekizinci kademe bir Gu ölümsüzü olan onun için fazla zor değildi.

Görevi tamamlarken birçok şey denedi ve Ejderha Balinası Cenneti’nin pek çok kuralını sınadı.

Örneğin görev alanından kesinlikle çıkamıyor, yalnızca bu çorak Yuvarlak Balık Adası’nın içinde dolaşabiliyordu.

İletişim de kısıtlıydı. Sarı Hazine Göğü’yle bağlantı kurmak bir yana, Shen Tan ya da Shen Qi gibi yoldaşlarına mesaj bile gönderemiyordu.

Ayrıca sıradan köylülere ölümcül saldırı yapamıyordu. Bütün saldırı yöntemleri başarısız oluyor, üstüne geri tepme kendisine zarar veriyordu.

Buna karşılık kendi ölümsüz açıklığını açabiliyor, içinden eşyalar çıkarabiliyordu; ancak Yuvarlak Balık Adası’ndaki şeyleri keyfince kendi ölümsüz açıklığına alamıyordu.

Shen Cong Sheng bu ölümlülerden de bilgi topladı. Bazıları Yuvarlak Balık Adası’ndan çıkıp denize açılmıştı. Geçmişte birkaç köy arasında silahlı çatışmalar yaşanmış, insanlar ölmüştü.

Genel olarak Ejderha Balinası Cenneti’nin yerlileri oldukça özgürdü. Buna karşılık dışarıdan görev almak için gelen Gu ölümsüzleri çok sıkı kısıtlamalara tabiydi.

Üstelik Shen Cong Sheng kendisini tam olarak neyin kısıtladığına dair en ufak bir ipucu bile bulamıyor, hele bu kısıtlamayı kırmayı ya da ona karşı koymayı hiç başaramıyordu. Bu da Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi’ne duyduğu hayranlığı daha da artırdı.