Bölüm 1.844 · Böylesi Bir Fedakârlık Ne İçin?

Wu Shuai sekizinci kademeye yükselip sonunda kuşatmayı yarmış, üstündeki baskı bir anda azalmıştı. Dahası, Göksel Saray'ı yenmek için tek umudu da bulmuştu: Kızıl Lotus'un gücünden yararlanmak.

Kızıl Lotus henüz Yüce olmamıştı, ama gelecekte bir Yüce olacağı neredeyse kesin sayılıyordu. Bu yalnızca bir tahmindi, fakat Gu ölümsüzü dünyasında pek çok kişi buna inanıyordu. Aksi hâlde Ejderha Dükü ile Göksel Saray onu neden her türlü yöntemle ellerinde tutmaya çalışsındı? Ejderha Dükü'nün vaktiyle bizzat gelip onu öğrenci olarak kabul etmesi son derece açık bir işaretti.

Gu Liang'la görüştükten sonra Wu Shuai stratejisini değiştirmeye karar verdi; geri çekildi, artık eskisi gibi göze batmıyordu.

Sekizinci kademeye yükseldiğinde Ejderha İnsanı ırkı büyük beklentiye kapılmıştı; sonunda kendilerine arka çıkabilecek sekizinci kademe bir büyük uzmanları olmuştu.

Ne var ki Wu Shuai tam tersine Göksel Saray'a ve Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı'na yakınlaşmaya başladı. Sayısız Ejderha İnsanı bunu anlayamadı.

Wu Shuai pişman olup doğru yolu bulmuş gibi görünmek için büyük çaba harcadı ve On Büyük Kadim Tarikat'ın iyi niyetini ve güvenini yavaş yavaş kazandı. Kasten Göksel Saray'a yaklaşarak oraya dair bilgi edinmek için her yolu denedi.

Hatta bir dönem kendi kaynaklarını harcayıp Göksel Saray için bir ölümsüz Gu evi inşa etmeye bile katkıda bulundu.

Ejderha İnsanlarıyla insanlar arasındaki çatışmalarda da taraf değiştirdi; Ejderha İnsanlarını bastırıp insanların çıkarlarını korudu.

Neredeyse yüz yıl geçti. Wu Shuai pek çok konuda başarı sağladı, ama Göksel Saray'ın gerçek güvenini yine de kazanamadı.

“Ne yapmalıyım?” diye dertlendi Wu Shuai ve Gu Liang'la görüştü.

Gu Liang, “Sen bir Ejderha İnsanısın. Göksel Saray insansı ırklara karşı her zaman mutlak bir ihtiyat taşır; özünde onları küçümser. Tek umudumuz hâlâ Ejderha Dükü'nde. Artık güçlü bir ilaç vermek gerekiyor,” dedi.

“Peki Ejderha Dükü'nün güvenini nasıl kazanacağım? Ata'nın bana karşı tavrı malum...” Wu Shuai başını sallayıp acı acı güldü.

Gu Liang ona derin bir bakış attı. “Bu, ölümsüz dostumun ne kadar fedakârlık yapabileceğine bağlı.”

Wu Shuai hiç tereddüt etmeden cevap verdi: “Ejderha İnsanı ırkının geleceği için hesap yapıyorum. Biraz kişisel fedakârlığın ne önemi var?”

“Güzel.” Gu Liang ellerini birbirine vurdu. “Böylesine büyük bir işi ancak senin gibi biri başarabilir.”

Gu Liang planını anlattığında Wu Shuai ilk kez ciddi biçimde tereddüt etti. Çünkü Gu Liang, Huang Wei'yi bizzat feda etmesini istiyordu!

Huang Wei artık yedinci kademe bir Ejderha İnsanı Gu ölümsüzüydü. Gençlik çağından beri Wu Shuai'yi takip etmiş, yıllar boyunca Nan Hua Adası'nı yönetmek için onunla birlikte emek vermişti. Wu Shuai'ye son derece sadıktı, sayısız katkısı ve büyük hizmetleri vardı; ihanet etmesi asla mümkün değildi.

Gu Liang onu ikna etmeye çalıştı. “Dünyadaki herkes Huang Wei ile ölümsüz dostumun arasındaki ilişkiyi biliyor. Bir düzen kurup seni seçim yapmak zorunda bırakabiliriz. İnsanların çıkarlarını korumak için Huang Wei'yi feda edersen Ejderha Dükü'nün sana dair eski kanaati mutlaka değişir!”

“Ama... benden bir hizmetkârımı öldürmemi istiyorsun; üstelik o, bana en çok güvenen ve beni en çok yücelten kişi...” Wu Shuai dişlerini sıktı, hâlâ tereddüt ediyordu.

“Huang Wei fedakârlığının anlamını bilse kendisi de gönüllü olmaz mıydı?” Gu Liang'ın bu sözü Wu Shuai'nin tereddüdünü büyük ölçüde dağıttı.

Wu Shuai iç çekti, gözleri kızardı. “Huang Wei beni bilir, ben de Huang Wei'yi bilirim. Niyetimin ardındaki acıyı anlasa mutlaka kendini feda etmeye razı olur.”

“Olmaz!” Gu Liang hemen elini salladı. “Bu plan çok önemli; ne kadar az kişi bilirse o kadar güvenli. Yalnızca sen ve ben bilirsek en sağlamı olur. Ölümsüz dostum, ölünün bedeninden bile pek çok kanıt çıkarılabileceğini anlamalısın. Huang Wei gerçeği asla bilmemeli.”

“Bu...” Wu Shuai gözlerini kapatıp sürekli başını salladı. “Düşünmem gerek, düşünmem gerek...”

Yarım yıldan fazla tereddüt etti ve sonunda kararını verdi.

Tek bir Huang Wei'yle karşılaştırıldığında Ejderha İnsanı ırkının çıkarları çok daha büyüktü.

Wu Shuai ile Gu Liang gizlice plan kurdu. İnsan Gu ölümsüzleriyle çatışma yaratıp birini öldürdüler, ardından sağlam kanıtlar hazırlayarak suçu Huang Wei'nin üstüne attılar.

Olay patlayınca bütün Orta Kıta'nın dikkatini çekti.

Huang Wei masum olduğunu haykırdı. “Bunu ben yapmadım! Ağabey beni tanır, böyle bir şey asla yapmam!”

Wu Shuai başlangıçta onu bütün gücüyle savundu, fakat giderek daha fazla kanıt ortaya çıkınca “adalet uğruna yakınını cezalandırmak” zorunda kaldı ve Huang Wei'yi kendi eliyle öldürttü.

Bu olay büyük bir fırtına kopardı. Ejderha İnsanları Wu Shuai'ye çok öfkelendi; bazıları Nan Hua Adası'ndan kendi istekleriyle ayrılmaya başladı.

Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı ise Wu Shuai'yi genel olarak övmeye başladı. Haberi alan Ejderha Dükü bile başını sallayıp onu takdir etti. “Küçük Sekiz bu yıllarda gerçekten çok şey anlamış. Sevindirici.”

Wu Shuai böylece Ejderha Dükü'nün güvenini kazandı.

Ama yüreğinde bir yer boşalmıştı.

Huang Wei'nin infazdan önce söylediği son sözler yüreğine kazındı; ömrü boyunca unutamadı.

“Ağabey, ben Huang Wei seni takip ettiğim için hiç pişman olmadım! Beni hangi sebeple öldürürsen öldür, kabul ederim! Ama ağabey, gerçekten bunların hiçbirini yapmadım. Dikkat et, mutlaka dikkat et. O insan Gu ölümsüzleri seni uyuşturdu! Bu yıllarda sana saldırmamalarının sebebi stratejilerini değiştirmiş olmaları. Şimdi bana iftira atıp beni ortadan kaldırmak istiyorlar; kanatlarını birer birer kesiyorlar!”

“Ağabey, bana anlattığın Ejderha İnsanı ırkının gelecekteki büyük davasını hep kalbimde tuttum. Ben ölsem de önemli değil; lütfen sen eskisi gibi devam et. Ejderha İnsanı ırkının geleceği sensiz olmaz!”

Huang Wei yere kapanmış, ağlaya ağlaya konuşuyordu; her sözü Wu Shuai'nin yüreğini kanatıyordu.

Wu Shuai neredeyse dayanamayacak ve bütün sırrı ona anlatacaktı. Huang Wei'ye tuzak kuran kişi, en çok sevip saydığı ağabeyinin ta kendisiydi!

Hatta bir an için Wu Shuai'nin içinde çok güçlü bir dürtü doğdu; diz çöküp Huang Wei'den af dilemek istedi. Ama sonunda bunu yapmadı.

Soğukça homurdandı. “Huang Wei, rüşvet aldın, yasaları çiğnedin, kasten insan öldürdün; ölümün yaklaşmışken bile suçunu kabul etmiyorsun. Ah, bunca yıl sana boşuna güvenmişim. Beni gerçekten çok üzdün, çok hayal kırıklığına uğrattın.”

Sözlerinin daha yarısındayken Wu Shuai'nin gözlerinden yaşlar akmış, sesi boğuklaşmıştı.

Artık Huang Wei'ye bakmaya cesaret edemedi; arkasını dönüp gitti.

“Ağabey!” Huang Wei zindanın buz gibi taşına diz çökmüş, Wu Shuai'nin arkasından haykırdı. “Ölmeden önce sana son kez ağabey diyeyim! Ejderha İnsanlarının büyük davasını unutma!”

Wu Shuai adımlarını hızlandırdı; sanki kaçıyordu.

Huang Wei'nin infazını izlemek için çok sayıda Gu ölümsüzü geldi. Wu Shuai gitmedi.

O gece bir rüya gördü.

Rüyada Huang Wei'yi gördü. Huang Wei parmağıyla burnunu gösterip onu yüksek sesle lanetliyordu.

Wu Shuai ona gerçeği anlattı.

Huang Wei duyduktan sonra ağlamaya başladı, yere kapanıp şöyle dedi: “Ağabey, ne kadar büyük acıya katlandığını anlayamamışım. Ben cahil ve budala olduğum için seni yanlış suçladım. Ejderha İnsanı ırkının büyük davası uğruna kötü ünü bile sırtlandın. Sen böyle fedakârlık yapıyorsan ben de fedakârlığa razıyım.”

Wu Shuai hemen onu kaldırıp omuzlarından tuttu. “Kardeşim, beni anlayabilmen yeter!”

Rüyadan uyandığında Wu Shuai'nin yüzünde bir gülümseme vardı.

Hemen yataktan kalkmadı; gözlerini açık tutup yatağın perdelerine baktı.

Dudaklarındaki gülümseme gitmemişti, ama gözlerinden yaşlar süzülüyordu.

Huang Wei'nin ölümü birçok sonuç doğurdu. Nan Hua Adası'nın halkı dağılmış, morali dibe vurmuştu; Ejderha İnsanları genel olarak Wu Shuai'ye büyük hayal kırıklığı duyuyordu.

Fakat Wu Shuai artık zaman zaman Göksel Saray'a girip çıkabiliyordu.

Bu devasa bir ilerlemeydi.

Bir keresinde Göksel Saray Doğu Gök Kapısı'nı inşa etmeye karar verdi.

Wu Shuai bu eşsiz fırsatı yakaladı ve Ejderha Dükü'ne gidip Ejderha Sarayı'nı gönüllü olarak bağışlamak istediğini söyledi.

Bunca yıldan sonra Ejderha Sarayı hâlâ yedinci kademe bir ölümsüz Gu eviydi.

Wu Shuai bu kararı uzun uzun düşünmüştü. Bir Ejderha Sarayı'nı kaybetmek ölümcül değildi; ileride yenisi inşa edilebilirdi. Asıl önemli olan Kader Gu'ydu!

Ejderha Dükü'nün tepkisi de Wu Shuai'nin beklediği gibiydi. “Küçük Sekiz, böyle düşünmen çok güzel; büyükbabanı gerçekten sevindirdin. Ama Orta Gök Kapısı bir Bilgi Yolu ölümsüz Gu evidir; senin Ejderha Sarayı'n ise Köleleştirme Yolu'na aittir, birbirleriyle uyumlu değiller. Üstelik Göksel Saray'ın temeli bu kadar derinken kendi torunlarımın mallarını sömürmeye ihtiyacımız yok.”

Wu Shuai iç çekti. “Büyükbaba, gençliğimde fevriydim, pek çok saçmalık yaptım. Şimdi hatalarımı anladım ve onları nasıl telafi edebileceğimi düşünüyorum. Lütfen bana bu fırsatı ver; seni kesinlikle hayal kırıklığına uğratmayacağım!”

Ejderha Dükü kahkaha attı. “Öyleyse öyle olsun. Orta Gök Kapısı'nı sen ve baban birlikte denetleyerek inşa edin.”

Wu Shuai büyük sevinç duydu. “Torunun sana teşekkür eder, büyükbaba!”

Doğu Gök Kapısı'nı kurmak için çok büyük miktarda kaynak gerekiyordu; Gu Liang gönüllü olarak yardım etmeye geldi.

Wu Shuai'ye şöyle dedi: “Göksel Saray'ın niyeti gerçekten vahşi. Doğu Gök Kapısı'nı kurup gök mağaralarına doğrudan bağlanmak istiyorlar. Ama bu bizim için de eşi bulunmaz bir fırsat! Doğu Gök Kapısı'nda gizli bir arka kapı bırakabilir, böylece Göksel Saray'ın iç haberlerini durmadan araştırabiliriz.”

Wu Shuai çabasını iki katına çıkardı, Doğu Gök Kapısı'nın inşası için dört bir yana koşturdu.

Ejderha İnsanı ırkının ona yönelik öfkesi daha da büyüdü. Pek çok Ejderha İnsanı Wu Shuai'yi açıkça hain diye suçlamaya başladı.

Daha önce Wu Shuai'den ne kadar çok umut etmişlerse şimdi hayal kırıklıkları ve nefretleri de o kadar derindi.

Wu Shuai'nin babası bile ona karşı son derece soğuk davranıyordu.

Wu Shuai bütün bu yanlış anlaşılmalara katlandı; bütün zekâsını ve gücünü Doğu Gök Kapısı'nı tamamlamaya adadı.

Doğu Gök Kapısı'nda gizli bir arka kapı bırakmak kolay değildi; hele Göksel Saray'ın gözetimi altında neredeyse imkânsızdı.

Tam bütün gücüyle uğraşıp küçük de olsa bazı sonuçlar elde etmeye başlamıştı ki beklenmedik bir olay oldu.

Babası Göksel Saray'dan ağır yaralı hâlde döndü. Ölüm döşeğinde Wu Shuai'yi yanına çağırdı.

“Kader Gu'yla temas ettim, oğlum! Kader Gu'nun işaretini aldım. Ejderha İnsanları yükselecek! Ejderha İnsanları yükselecek!!” Wu Shuai'nin babası çok heyecanlıydı; oğlunun elini sıkıca kavramıştı.

“Ne?!” Wu Shuai sarsıldı, gözleri fal taşı gibi açıldı. “Bu nasıl oldu? Baba!”

Babası olanları ayrıntılı biçimde anlattı. “Her şey tesadüflerin üst üste gelmesiyle oldu. Sonunda fark edildim, ama şanslıyım ki akıllıca davrandım. Doğu Gök Kapısı'nı bilerek başarısız kurdum, geri tepmeden ağır yaralandım ve bunu bahane ederek hemen Göksel Saray'dan kaçıp buraya geldim.”

“Ejderha İnsanları yükselecek! Oğlum, bizim Ejderha İnsanı ırkımız aslında Gök'ün buyruğuyla insan ırkının yerini almalıymış! Bu, Kader Gu'nun işareti; kesinlikle güvenilir!” Wu Shuai'nin babasının gözleri ışıldıyordu. “Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Beni çabuk iyileştir ve bu haberi herkese duyur. Ejderha İnsanı Gu ölümsüzlerinin ne kadar heyecanlanacağını düşünsene!”

“Baba, sen gönül rahatlığıyla dinlen. Hemen gidip gerekeni yapacağım.” Wu Shuai de son derece heyecanlanmıştı. Babasını yerleştirdikten sonra odadan çıktı.

Çok uzağa gidemeden Gu Liang'la karşılaştı.

Gu Liang, Wu Shuai'nin babasının ağır yaralı döndüğünü işitip ziyarete gelmişti. Wu Shuai'nin yüzündeki kararsızlığı ve çatışmayı görünce nedenini sordu.

Wu Shuai ile Gu Liang yıllardır yakın işbirliği yapıyordu; artık Gu Liang'ın gerçek kimliğini de biliyordu. O insan değil, insansı ırktan bir Gu ölümsüzüydü!

Wu Shuai uzun süre sessiz kaldı ve sonunda gerçeği anlattı.

Gu Liang da aynı şekilde sarsıldı. Kendini toparlayınca Wu Shuai'nin neden tereddüt ettiğini hemen anladı.

“Ölümsüz dost Wu Shuai, Ejderha İnsanlarını toplayıp bu haberi hemen açıklamaman doğru olmuş. Göksel Saray sırrın sızdığını öğrenirse Ejderha İnsanı ırkını mutlaka katliama ve tasfiyeye girişir!”

“Ama Göksel Saray'dan gerçeği gizleyip bu sırrın hâlâ bilinmediğini düşündürmek tek başına yetmez.”

“Babanın davranışları çok olağandışı. Kader Gu'yla temas ettiği gerçeğine dair izler de var. Bundan sonra Göksel Saray üyeleri kesinlikle araştırmaya gelecek.”

“Ölümsüz dost Gu Liang beni gerçekten anlıyor. Benim kaygım da bu!” Wu Shuai iç çekti. “Şimdi ne yapmalıyım?”

Gu Liang bir süre tereddüt etti, ama yine de konuştu. “Ölümsüz dostum, aslında bu fikir senin de aklına geldi, değil mi? Şu anda tek yol babanı feda etmek. Sanki daha yeni dönmüş ve ağır yaralarından ölmüş gibi göstermek zorundayız. Ancak böyle bütün ırkın yok edilmesi tehlikesinden kurtulabiliriz!”

Wu Shuai'nin yüzü bembeyaz kesildi; iki adım sendeleyerek geri çekildi ve durmadan başını salladı. “Benden babamı öldürmemi mi istiyorsun?! Bunu asla yapamam!”

“Yapamaz mısın? Göksel Saray'ın Gu ölümsüzleri haberi öğrenirse bütün Ejderha İnsanı ırkınızın katledilmesi çok muhtemel.” Gu Liang iç çekti. “Şimdi sonunda anlıyorum; atanız Ejderha Dükü'nün size neden böyle davrandığını. Kader Gu'nun ‘Ejderha İnsanları yükselecek’ işaretini Göksel Saray çok önceden öğrenmiş olmalı.”