Bölüm 1.843 · Büyük Yükseliş Planı: Kaderi Çalmak

Wu Shuai yüz yılı aşkın birikimini kullanarak sıra dışı bir yedinci kademe ölümsüz Gu evi olan Ejderha Divanı'nı kurdu.

Ardından Rüzgâr-Bulut Malikanesi'yle herkesin gözü önünde bahis savaşına girdi; Ejderha Divanı'nı kullanarak Song Tao Zi'yi kalabalığın ortasında öldürdü ve tek savaşta adını dünyaya duyurdu.

Kutlama ziyafetinde Yeşil Karınca Münzevisi ile Kitap Yolu Köşk Efendisi'nin ortaya çıkması, Wu Shuai'nin bu zaferinin etkisini kanıtlıyordu: artık sekizinci kademe varlıklarla eşit düzeyde konuşabilecek belli bir konuma sahipti!

Kutlama ziyafetinin gecesinde Wu Shuai güzel bir rüya gördü.

Bu rüyada bütün ideallerini, uğruna mücadele etmeye razı olduğu bütün hedeflerini gerçekleştirmişti.

Ejderha İnsanlarının ortak hükümdarı olmuş, sekizinci kademenin zirve aşamasına ulaşmıştı; Ejderha Dükü de kendi isteğiyle makamını ona bırakmıştı.

Ejderha Divanı'nı elinde tutuyor, Ejderha İnsanı ırkını özgürce yaşamaya götürüyor, insanlarla karşı karşıya ama eşit koşullarda var oluyordu.

Fan Ji'yi hapsediyor, Shu Jiu Ling'in gözleri önünde onu dilim dilim idam ettiriyor, sonra da Shu Jiu Ling'e yöneliyordu. Kitap Yolu Köşk Efendisi yetişiyor, büyük bir savaşın ardından yeniliyor ve kendi hayatını bedel olarak sunup yalvarıyordu. Wu Shuai bunu kabul ediyor, yalnız Shu Jiu Ling'i köleliğe indiriyordu; Kitap Yolu Köşk Efendisi de o günden sonra onun savaşçısı oluyordu.

Yeşil Karınca Münzevisi ile Yi Jiu Ölümsüz Hanımı'nı Ejderha İnsanlarının yüce konuk ihtiyarları yapıyordu. Aslında ikisi de bunu istemiyordu, ama Ejderha İnsanlarının gücü ve Wu Shuai'nin kudreti karşısında boyun eğmek zorunda kalıyorlardı.

Wu Shuai'yi en çok sevindiren şey ise sonunda Tai Qin'i tek Ejderha İmparatoriçesi ilan etmesi ve ikisinin sayısız çocuğa sahip olmasıydı. Çocukların her biri yetenekli ve parlaktı; gökyüzündeki yıldızlar gibi ışıldıyorlardı. Şimdilik küçük olsalar da bir gün güneş ve ay kadar görkemli olacaklardı.

Ertesi sabah Wu Shuai yüzünde bir gülümsemeyle uyandı.

Yanında uyuyan Tai Qin'e sevgiyle baktı, battaniyesini şefkatle düzeltti.

Sonra hafif hareketlerle yataktan kalkıp resmî işlerine başladı.

Song Tao Zi'yle yaptığı savaş yalnızca kendi yükselişini sağlamamış, Ejderha İnsanı ırkına da muazzam bir cesaret ve itici güç vermişti.

Bu etkinin altında Ejderha İnsanları daha girişken, daha sert bir tutum almaya başladı.

Sonraki birkaç on yıl boyunca Ejderha İnsanları ile insanlar arasındaki çatışmalar art arda patlak verdi ve giderek şiddetlendi.

Ejderha Dükü durumu öğrenince Wu Shuai'yi çağırdı.

Wu Shuai binlerce li uçarak onun yanına gitti ve Ejderha Dükü tarafından sertçe azarlandı.

Bu yıllarda Ejderha İnsanları ile insanlar arasındaki çatışmaların başlıca körükleyicisi oydu.

Ardından Ejderha Dükü ona bir suç itiraf fermanı yayımlamasını, makamını bırakmasını, Nan Hua Adası'nın efendiliğinden çekilmesini ve Ejderha Divanı'nın adını Ejderha Sarayı olarak değiştirmesini emretti.

Wu Shuai elbette istemiyordu, ama Ejderha Dükü ve Göksel Saray karşısında hâlâ fazlasıyla zayıftı.

Yüzü demir gibi kararmış, öfkesini içine gömmüş halde Nan Hua Adası'na döndü ve Ejderha Dükü'nün emrini yerine getirmek zorunda kaldı.

Gu Liang onu ziyarete geldi.

Wu Shuai onunla ilk kez, yıllar önce Song Tao Zi'yi yendiği kutlama ziyafetinde tanışmıştı.

Geçen onlarca yıl boyunca Gu Liang, Nan Hua Adası'ndaki Ejderha İnsanlarıyla çok yakın ilişkiler kurmuştu. Taraflar birçok kez ticaret yapmış ve uyumlu biçimde işbirliği etmişti.

“Ölümsüz dost Wu Shuai, Nan Hua Adası'nda büyük bir değişiklik olduğunu ve senin de suç itiraf fermanı yayımlayacağını duydum. Sebebi nedir? Gu Liang'ın sana yardım edebileceği bir şey var mı?”

Wu Shuai derin bir iç çekti. “Ölümsüz dost Gu Liang, bu kez bizzat Ata Ejderha Dükü emretti. İstemesem de uymak zorundayım; çaresizim, başka yolum yok.”

Sesi kasvetliydi. “Ölümsüz dostum gülecek belki. O zamanlar Song Tao Zi'yi öldürdüğümde bunun bir dönüm noktası olacağını, Ejderha İnsanı ırkını yükselişe taşıyabileceğimi sanmıştım. Ama bu onlarca yıldır sanki bataklığa saplandım; ne yaparsam yapayım pek az sonuç veriyor, dört bir yandan baskılar üstüme çöküyor.”

Gu Liang gülümseyerek teselli etti. “Ölümsüz dostum neden kendini küçümsüyor? Yıllardır verdiğin emeği ben de gördüm. Nan Hua Adası'nı sen yönetmeseydin, Ejderha İnsanlarının sancağı sayılan bu güç çoktan türlü karanlık eller tarafından kemirilip yutulmuş olurdu. Karşında duranların Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı, hatta Göksel Saray olduğunu unutma.”

Wu Shuai bir süre sessiz kaldı. Göğsünde öfke alevleri kabarıyor, çaresiz keder de onu boğuyordu. Sonunda başını göğe kaldırıp uzun bir iç çekti. “Ejderha İnsanı ırkının yükselişi nasıl kolay olabilir? Göğe tırmanmaktan bile zor.”

Gu Liang hâlâ gülümsüyordu. “Adım adım ilerlemek gerekir. Göksel Saray da vaktiyle böyle yükselmedi mi?”

Wu Shuai acı acı konuştu. “Şimdi Ata'nın emrini uygularsam onlarca, hatta yüz yılı aşkın emeğimi bir anda yok etmiş olacağım. İnsanların elinde büyük eğilim var; büyük eğilim!”

Gu Liang, “Bir planım var; ölümsüz dostumun derdini çözebilir,” dedi.

“Öyle mi? Ne planı? Çabuk söyle. Seninle benim aramda neyi saklayacağız?” Wu Shuai hemen sordu.

“Plan aslında basit. Kaygılandığın şey, bu hamlenin Ejderha İnsanı ırkının moralini çok ağır biçimde ezmesi. Özellikle sen ve Nan Hua Adası onların mücadele sancağısınız; Ejderha Dükü ikisini de doğrudan söküp atıyor. Ama ya tam şu sırada sekizinci kademeye yükselirsen?”

“Sekizinci kademeye yükselmek mi? Ben de istemiyor değilim! Fakat son musibeti, Ejderha Divanı elimde olsa bile...” Wu Shuai kararsız kaldı.

“Hahaha, ölümsüz dost Wu, bütün bu yıllar Nan Hua Adası'nı yönetirken omuzlarına gerçekten çok ağır bir yük aldın. Hem kendinin hem Nan Hua Adası'nın bütün Ejderha İnsanı ırkı için ne ifade ettiğini biliyorsun. Ama bu yüzden fazla temkinli oldun ve eski cesur ilerleme ruhunu yitirdin. Bu kez sana yardım etmeye, son musibeti geçirip gerçek bir sekizinci kademe Gu ölümsüzü olmana destek vermeye geldim!” Gu Liang konuşurken aurası değişti; yedinci kademeden sekizinci kademeye yükseldi.

Meğer o, başından beri yedinci kademe kılığına girmiş sekizinci kademe bir Gu ölümsüzüymüş.

Wu Shuai büyük bir şok yaşadı. “Gu Liang... Kıdemli, sen...”

Gu Liang elini kaldırıp onu durdurdu. “Ölümsüz dost Wu Shuai, birbirimize yine eşitler gibi hitap edelim. Doğrusunu söylemek gerekirse sana yaklaşmamın kendi amaçları da vardı. Orta Kıta çok güçlü, diğer dört bölge ise zayıf. Ben Doğu Denizi Gu ölümsüzüyüm; Orta Kıta'nın kendi içinde çatışmasını elbette görmeyi tercih ederim. Fakat sana destek olmamın sebebi yalnızca bu değil; seni şahsen gerçekten takdir ediyorum. İçten konuşayım, seninle benim aramızda aslında pek çok ortak nokta var.”

Wu Shuai büyük sevinç duydu. “Bunca yıldır son musibeti aşmam için bir sekizinci kademe Gu ölümsüzünün yardımını arıyordum. Yeşil Karınca Münzevisi ile Kitap Yolu Köşk Efendisi bile türlü bahanelerle geri çevirdi. Bugün ölümsüz dostumun yardım etmesi kış günü kömür göndermek gibi! Bu iyiliği ve bu lütfu Wu Shuai asla unutmayacak.”

Rüyanın bir sonraki sahnesi felaket ve musibetlerdi.

Önceki rüya sahnelerinde Wu Shuai, Gu Liang'la yakın bir ilişki kurduğu için onun desteğini kazanmıştı.

Gu Liang'ın gücü olağanüstüydü. Yardımıyla Wu Shuai felaket ve musibetleri korku yaşatsa da tehlikesiz biçimde atlattı.

Wu Shuai gerçekten sekizinci kademe bir Gu ölümsüzü oldu.

Ejderha Dükü'nün emrettiği her şeyi yapmış, bu da büyük dalgalanmalar doğurmuş ve Ejderha İnsanı ırkında paniğe yol açmıştı. Fakat sekizinci kademe Gu ölümsüzü olduğuna dair haber yayılınca rüzgâr hemen yeniden Ejderha İnsanlarının lehine döndü. Irkın morali büyük ölçüde arttı, hatta eskisinden de yüksek bir seviyeye çıktı.

Wu Shuai böylece Ejderha İnsanı ırkının ikinci sekizinci kademe uzmanı oldu; önceki nesilleri geçti, yetişim seviyesinde yalnızca Ejderha Dükü ondan üstündü.

Gerçek sekizinci kademe yetişim seviyesine ulaşan Wu Shuai sonunda Yeşil Karınca Münzevisi ve Kitap Yolu Köşk Efendisi'yle tamamen eşit düzeyde konuşabilir hâle geldi.

Ejderha Dükü'nün ona karşı tutumu da belli belirsiz değişti; artık onu eskisi gibi gelişigüzel çağırıp ağır biçimde azarlamıyordu.

Sanki binlerce kuşatmayı bir anda yarmıştı. Wu Shuai üstündeki baskının boşaldığını hissetti; on yıllardır Nan Hua Adası'nın çevresinde dolaşan karanlık akıntıların büyük kısmı, onun sekizinci kademeye yükselmesiyle kendiliğinden dağıldı.

“Sekizinci kademenin manzarası gerçekten bambaşkaymış!”

“Bundan sonra ben de dünyadaki Gu ölümsüzlerinin zirvesindeyim.”

Wu Shuai, Gu Liang'a son derece minnettardı; ikisinin işbirliği giderek derinleşti.

Gu Liang ona pek çok gizli bilgi verdi. “Göksel Saray'ın temeli Kader Gu'dur. Tarihte iki büyük Şeytani Yüce Göksel Saray'a saldırdı, fakat neden ikisi de sonunda başarısız oldu? Çünkü Kader Gu'yu yok edemediler. Takımyıldız'ın Dao'yla bütünleşmesi varken Göksel Saray'ın temelini sarsmaları mümkün değildi.”

“Ancak Takımyıldız'ın Dao'yla bütünleşmesi Göksel Saray'ın meşruiyetini korusa da Gök Yolu'nu öfkelendirdi. Gök Yolu denge üzerine kuruludur, ama bugün insan ırkı sınırsız biçimde gelişiyor ve onu dengeleyecek hiçbir güç yok. Bu, gerçek Gök İradesi'ne ağır biçimde aykırı!”

Wu Shuai pek çok şeyi kavradı ve Gu Liang'dan büyük fayda gördü. Orta Kıta'da yaşamasına ve On Büyük Kadim Tarikat'tan birinin yüce ihtiyarı olmasına rağmen Göksel Saray'ın gerçek sırları hakkında çok az şey biliyordu; bunları öğrenebileceği bir yolu da yoktu.

“Ölümsüz dost Wu Shuai, Ejderha İnsanlarının yükselişine gerçekten önderlik etmek istiyorsan yalnızca kendi sekizinci kademe gücün yetmez. Aslında Ejderha İnsanı ırkına birkaç sekizinci kademe Gu ölümsüzü daha eklense bile Göksel Saray'ın yerini sarsamaz. Sizde sekizinci kademe varsa Orta Kıta'nın Göksel Sarayı'nda sizden çok daha fazlası var!”

“Hatta sert konuşayım: bir gün Ejderha İnsanı ırkının gücü gerçekten Göksel Saray'ın tahammül sınırını aşarsa hiç tereddüt etmeden size saldırırlar. Kendileri de sık sık söylemiyor mu? ‘Bizden olmayanın yüreği de bizden değildir.’”

Wu Shuai dikkatle düşündü; sözlerde gerçekten büyük bir mantık vardı ve Gu Liang'dan öğüt istedi.

Gu Liang şöyle dedi: “Ejderha İnsanlarının yükselişi sıradan bir mesele değil. Kaynağa inmek gerekir!”

“Kaynak mı? Ölümsüz dostum Kader Gu'yu mu kastediyor?” Wu Shuai acı acı gülümsedi. “Kader Gu, Göksel Saray tarafından sıkı biçimde korunuyor; zorluk fazla büyük.”

“Gerçekten çok zor, ama yine de umut var. Hele şu an, yüz binlerce yılda bir bile rastlanmayacak bir fırsat dönemindeyiz.” Gu Liang'ın gözlerinde keskin bir ışık parladı.

Wu Shuai'nin ifadesi değişti. “Şunu mu kastediyorsun... Kızıl Lotus'u?”

“Doğru. Göksel Saray aslında Kızıl Lotus'u bir Ölümsüz Yüce olarak yetiştirmek istedi, fakat onun başka düşünceleri vardı ve isyan yolunu seçti. Sizin atanız Ejderha Dükü de bütün enerjisini bu meseleye harcıyor, sürekli baş ağrısı çekiyor; bu yüzden sizin üzerinizdeki kontrolü çok gevşedi. Bu açıdan Ejderha İnsanı ırkınız baskıyı sizin yerinize taşıdığı için Kızıl Lotus'a teşekkür etmeli,” dedi Gu Liang.

“Kızıl Lotus'un gücünden yararlanmalıyız. İyi fikir, ama onunla nasıl bağlantı kuracağız?” diye sordu Wu Shuai. “Kızıl Lotus'un izleri son derece gizemli; ortaya çıkıp kayboluyor.”

“Kızıl Lotus'u doğrudan arayamayız. Karşılaşsak bile bizi kesinlikle reddeder; hatta saldırıp yok edebilir.” Gu Liang'ın yüzü değişti, açıkça temkinliydi.

Anlamlı bir ifadeyle ekledi: “Kızıl Lotus ister Ölümsüz Yüce ister Şeytani Yüce olsun, sonuçta özbeöz insan bir Gu ölümsüzüdür.”

“İşbirliği yapmak istemiyorsa gücünden nasıl yararlanacağız?” Wu Shuai sordu.

Gu Liang kahkaha attı. “Kızıl Lotus ailesini ve sevdiği kişiyi diriltmek istiyor; bunun için Gök Yolu'na ve kadere karşı gelmek zorunda. Bu çelişki uzlaştırılamaz. Usta ile öğrenci arasının açılmasının, Ejderha Dükü'nün onu hiçbir zaman geri döndürememesinin sebebi de bu. Kızıl Lotus mutlaka Göksel Saray'a saldırıp Kader Gu'yu yok etmeye çalışacak. O gün geldiğinde bulanık suda balık avlama sırası bize gelir.”

“Kızıl Lotus Şeytani Yücesi Göksel Saray'a ne zaman saldıracak?”

“Bunu ben de bilmiyorum. Sayısız yıl sonra da olabilir, bir sonraki anda da.”

Wu Shuai birden anladı. “Anlıyorum. Bundan sonra Göksel Saray'a daha çok yaklaşmalı, sık sık girip çıkmalı, içeride neler olduğunu öğrenip istihbarat toplamalıyız. Kızıl Lotus'un gerçekten saldırdığı gün bu eşsiz fırsatı kullanıp Kader Gu'yu çalmaya çalışacağız!”