Bölüm 177 · Fedakârlık Bilinci

“Klan Büyüğü Fang Yuan, Yaşlı Wang'ın ailesini katletme meselesi doğru mu?” Başköşede Gu Yue Bo ağır bir sesle sordu.

Bütün bakışlar Fang Yuan'ın üzerinde toplandı. Genç klan büyüğü soğukça güldü. “Doğru.”

Gu Yue Fang Zheng acıyla gözlerini kapattı.

Pek çok yıldırım kurdu öldürmüş olsa da hiç insan öldürmemişti. Fang Yuan'ın bunu kendi ağzıyla kabul ettiğini duyduğu anda öz ağabeyinin ona son derece yabancı ve uzak geldiğini hissetti.

Bu yabancılığın içinde, onun acımasız yöntemlerinden doğan korku ve kendi başına gelen haksızlıktan kaynaklanan öfke de vardı.

“Fang Yuan, masum insanları böyle öldürdüğün için hiç vicdan azabı duymuyor musun? Belki de bir sıkıntın vardı; anlatabilirsin,” dedi Tie Ruo Nan kaşlarını sıkıca çatarak. Adalet duygusu çok güçlüydü; Fang Yuan gibi insanlardan en çok o tiksinirdi.

“Öldürdüm, hepsi bu. Benim hikâyemi anlatmaya gerek yok. Ama o sırada kayıp Wang Da'nın şeytani yol Gu ustası olduğunu önceden bilmiyordum. Fang Zheng'in de bundan etkileneceğini hesaplayamazdım.” Fang Yuan gerçeği söyledi.

“Ağabey, bana söyleyecek hiçbir şeyin yok mu?” Fang Zheng gözlerini açtı; gözlerinin kenarları kıpkırmızıydı.

“Ne söylememi istiyorsun? Seni teselli etmemi mi, özür dilememi mi... Hmph, küçük kardeş, hâlâ fazla toy.” Fang Yuan alayla güldü.

“Lanet olsun, ağabey... Klan büyüğü oldun diye kendini bir şey sanma. Sana söylüyorum, üçüncü kademeye atılma hakkını çoktan kazandım...” Fang Zheng dişlerini sıktı; yumruklarını öyle sıkıyordu ki damarları belirginleşmişti.

“Yeter!” Gu Yue Bo artık dayanamadı ve sertçe bağırdı. “Fang Zheng, geri çekil. Burada bağırıp çağırmak ne biçim davranış?”

Sözlerinin başka bir hedefi de vardı; hoşnutsuzluğunu ima ediyordu. Tie Ruo Nan bunu fark etmedi ama İlahi Dedektif Tie Xue Leng anında anladı. Bir adım öne çıkıp ellerini birleştirdi. “Gu Yue Klan Lideri ve klan büyükleri, kızımın klanınızın meclis salonuna izinsiz girmesi gerçekten uygunsuzdu. Sizi rahatsız ettik, özür dilerim!”

Klan büyükleri hemen ayağa kalkıp bunun önemli olmadığını söylediler.

Gu Yue Bo'nun yüzü de yumuşadı.

Fakat Tie Xue Leng devam etti: “Bununla birlikte Genç Kardeş Fang Yuan, Jia Jin Sheng vakasıyla bağlantılı olduğu için hâlâ şüpheli. Soruşturma tamamlanana kadar dağ köyünde kalmasını, mümkün olduğunca başka dağ köylerine elçi olarak gitmemesini istiyorum.”

Gu Yue Bo şakaklarını ovuşturdu ve iç çekti. “Gu Yue Klanı olarak biz de Jia Fu Bey'e bir açıklama sunmak istiyoruz. Madem İlahi Dedektif böyle rica ediyor, Klan Büyüğü Fang Yuan'ın şüpheleri temizlenene kadar biraz kısıtlanmasına mecburuz. Anlayış göstermenizi umarım.”

Gu Yue Bo Fang Yuan'a baktı; yüzü içten görünüyordu ama gözleri derindi.

Fang Yuan Yaşlı Wang'ın ailesini öldürmüş olsa da onlar yalnızca ölümlülerdi. Bir Gu ustasının ölümlü öldürmesinde ne yanlış vardı? Üstelik bu Gu ustası klanın büyüğüydü. Bu yüzden hiçbir ceza verilmeyecekti.

“Peki.” Fang Yuan Gu Yue Bo'ya bir kez baktı ve ifadesizce cevap verdi.

...

“Lanet olsun, yine böyle!” Tie Ruo Nan yumruğunu ağacın gövdesine vurdu; yapraklar döküldü.

Öfkeden dişlerini sıkıyordu. “Açıkça insan öldürdü ama kimse umursamıyor, hiçbir şey olmamış gibi davranıyor. Baba, ölümlüler insan değil mi? Gu ustaları ölümlü öldürdüğünde neden herkes bunu doğal karşılıyor?”

Tie Xue Leng bir yanında heykel gibi sessiz durdu.

Hava kapalıydı. Rüzgâr esiyor, ormandaki yapraklar hışırdıyordu.

Tie Ruo Nan birden başını eğdi; yüzündeki öfke çöktü. “Özür dilerim, baba.”

Özür diledi. “Uyarına uymadım; yine Sezgi Gu'yu kullandım.”

“Ah...” İlahi Dedektif uzun bir iç çekti. Derin bakışları genç kızın üzerinde kaldı. “Çocuğum, kötülükten böyle nefret etmen ve güçlü adalet duygun bana gençliğimi hatırlatıyor. Bir baba olarak buna seviniyorum ama aynı zamanda endişeleniyorum.”

“Neden endişeleniyorsun?”

“İdealin benim gençliğimdekinden bile büyük. Gençken amacım bütün suçluları yakalayıp Şeytan Bastırma Kulesi'ni doldurmaktı. Sense herkesi eşit görmek, Gu ustalarıyla ölümlülere aynı gözle bakılmasını sağlamak, ilke ve yasayı bütün dünyaya yaymak istiyorsun. Böyle bir ideal fazla büyük, fazla ağır,” dedi Tie Xue Leng; sözlerinde yılların yorgunluğu vardı.

“Ama baba, yasa, adalet ve doğruluk herkese eşit uygulanmıyorsa bunların ne anlamı kalır? Gençlerin biraz küstahça sayılabilecek idealleri olmazsa nasıl genç olurlar? Ben insanın yaptığına inanıyorum. Yeterince çabalarsam bunu başaramamam için bir neden yok!” Tie Ruo Nan heyecanlıydı; gözlerinde umut ışığı yanıyordu.

Tie Xue Leng sustu. Uzun bir süre sonra konuştu: “Bir gün anlayacaksın, Ruo Nan. Ama böylesi de iyi. Gençlerin yolu kendilerinin yürüdüğü yoldur; yaşadıkları darbeler onları olgunlaştırır. Ben yaşlandım artık, sana karışmayacağım. Yalnızca istediğin hayatı yaşayabilmeni dilerim!”

Bunu söylerken göğsünden bir mektup çıkarıp Tie Ruo Nan'a uzattı.

“Bu da ne?” Tie Ruo Nan mektubu açıp baktı ve bir anda sevinçten gözleri parladı.

Bu, Jia Fu'nun cevabıydı. Jia Jin Sheng vakasına dair bütün bilgileri içeriyordu: Fang Yuan'ın geçmişte taş kumarı oynaması ve Şarap Kurdu elde etmesi, Bambu Beyefendi Gu'yla nasıl sorgulandığı, hatta ticaret kervanının ikinci gelişinde Fang Yuan'ın pazarlıkta sergilediği yetenek ve Jia Fu'nun onu kendi tarafına çekmek istemesi bile yazılıydı.

Tie Ruo Nan mektuptaki “Fang Yuan'ın fiyat biçmesi” bölümünü üç kez okudu; gözlerinde parlak bir ışık vardı.

“Bu Fang Yuan yalnızca acımasız yöntemlere ve zalim bir karaktere sahip değil; zekâsı ve hesapları da çok güçlü. İçgüdülerim onun büyük şüpheli olduğunu söylüyor. Gerçekten katilse korkunç biri. Yalan söylerken Bambu Beyefendi Gu'nun rengini bile değiştirmedi; bu nasıl bir yöntem?” Tie Ruo Nan kendi kendine konuştu.

“Şimdi ne yapacaksın?” diye sordu Tie Xue Leng.

“Jia Jin Sheng vakasının üzerinden çok zaman geçti; her yeri tuhaflık ve gizemle dolu. Şu ana kadar cesedi bile bulunmadı, suç mahallini dahi tahmin edemiyoruz. Bu dava fazla temiz; nereden başlayacağımı bilmiyorum. En büyük şüpheli Fang Yuan. Wang Da ipucu da koptu ve onun katil olduğuna dair hiçbir kanıt yok. Başka hedef olmadığından şimdilik sezgilerime göre Fang Yuan'ı araştırmaktan başka çarem yok!” diye cevap verdi Tie Ruo Nan büyük bir hevesle.

“Fang Yuan'da ne gibi şüpheli noktalar görüyorsun?” Tie Xue Leng sordu.

“Bir sürü!” Tie Ruo Nan hemen cevapladı. “Fang Yuan yalnızca C sınıfı yatkınlığa sahip. Yetişim hızı neden Fang Zheng'den bile yüksek? Şarap Kurdu ve Relik Gu'nun yardımını almış olsa da bu hız yine fazla. Gu Yue Klanı belki garipliği fark etmedi ama dışarıdan bakan daha net görür; bu birinci şüphe.”

“İkinci şüphe de şansı. Hayatında ilk kez taş kumarı oynadı, altı mor-altın taş aldı ve tek seferde iki canlı Gu çıkardı: biri Çamur Derili Kurbağa, diğeri Şarap Kurdu. Bu kadar şans fazla değil mi?”

Tie Xue Leng başını salladı. “Hm, devam et.”

“Fang Yuan dışarıdan sıradan görünüyor ama derine indikçe dağ sisi kadar gizemli hâle geliyor. Birçok yerde istemeden açığa çıkan şeyleri uzun uzun düşünmek gerekiyor. Örneğin taş açma tekniği... Ay Işığı Gu'yla taşı doğrudan kesip taşın özüne hiç zarar vermedi. Böylesine hassas bir kontrol, daha akademide okuyan bir öğrencide nasıl olabilir... Dur!”

Tie Ruo Nan birden sustu. O anda bir şey fark etmişti; gözleri şahininki kadar keskin bir ışıkla parladı.

Bakışını mektuptaki tek bir satıra kilitledi; uzun süre baktıkça gözlerindeki ışık daha da arttı.

“Açığı buldum! Bu Fang Yuan'da büyük bir sorun var!” Bir süre sonra aniden başını kaldırıp heyecanla bağırdı.

...

Çay fincanından yükselen hoş koku, sıcak buharla birlikte çalışma odasına yayılıyordu.

Fang Yuan rahatça fincanı kaldırdı, yüzeydeki çay yapraklarına üfledi, sıcak çaydan bir yudum aldı ve huzurla nefes verdi.

Karşısında rahat rahat oturan Fang Yuan'a bakan Gu Yue Mo Chen sabrını zor tutuyordu; alnındaki damarların attığını hissediyordu.

Daha önce Fang Yuan fahiş talepler ileri sürünce öfkelenip onu kovmuştu.

Ama bugün Fang Yuan'ı yeniden davet etmek zorunda kalmıştı.

Çünkü durum insanı ezerdi. İlaç kolu her taraftan sıkıştırıyor, kendisinin ikinci kademeye düştüğü gerçeği de er ya da geç ortaya çıkacaktı. Mo kolu tehlikedeydi; halkın güvenini korumak, kendi konumunu korumak için iç güveyi olacak bir klan büyüğüne acilen ihtiyacı vardı.

“Ama Fang Yuan denen bu küçük piç de fazla iğrenç! Gökyüzünden fiyat biçiyor; Mo kolumun her gün para bastığını mı sanıyor?” Gu Yue Mo Chen içinden acımasızca küfrederken yüzüne yumuşak bir gülümseme taktı ve uzlaşmacı bir sesle konuştu: “Klan Büyüğü Fang Yuan, bu fiyat gerçekten fazla ağır. Mo kolumuzun sınırını epey aşıyor. Biraz daha düşüremez misiniz?”

Fang Yuan Gu Yue Mo Chen'e baktı; karşısındaki yaşlı adam gerektiğinde eğilip gerektiğinde doğrulabiliyordu, gerçekten saygıya değerdi.

Aslında Fang Yuan'ın kendi durumu da giderek kötüleşiyordu.

Tie Klanı'nın baba-kızı onu çıkmaza sürüklüyordu. Jia Jin Sheng'i öldüren kişinin kendisi olduğu anlaşılırsa Gu Yue Klanı onu kesinlikle teslim eder, böylece Jia Klanı'nın öfkesini yatıştırır ve Jia Klanı kervanının her yıl sürdürdüğü ticareti korurdu.

Artık kıvamına gelmişti. Fang Yuan tonunu yumuşattı. “O hâlde yüzde otuz daha düşürürüm. Ama bir şartım var: Önce kırk bin ilksel öz taşı peşin verilecek. Ayrıca bir Ham Demir Gu ve bir Yeniden Doğuş Otu Gu istiyorum. Ancak böyle samimiyetinizi göstermiş olursunuz.”

Gu Yue Mo Chen bunları duyunca yine kaşlarını ovalamaktan kendini alamadı. Ağır bir sesle, “Ham Demir Gu'yu önce verebiliriz ama Yeniden Doğuş Otu Gu, Mo kolumuzun stoklarında gerçekten yok. Kırk bin ilksel öz taşını da tek seferde çıkaramayız; taksitler hâlinde verebiliriz,” dedi.

Fang Yuan bu yaşlı tilkinin gerçeğin tamamını söylemediğini biliyordu. Ama fazla sıkıştırırsa ters etki yaratacağını da anlıyordu.

“Peki. Önce bunları yerine getirdiğinde evlilik sözünü konuşuruz. Ondan önce mecliste sizin lehinize konuşacağım.” Fang Yuan bu sözü bırakıp odadan ayrıldı.

Çalışma odası sessizliğe gömüldü.

Uzun bir süre sonra Gu Yue Mo Chen birden konuştu: “Çıkabilirsin.”

Gizli kapı itildi. Gözleri ağlamaktan kıpkırmızı olmuş, yanaklarında yaş izleri bulunan genç bir kız dışarı çıktı.

“Büyükbaba.” Selam veren kişi Gu Yue Mo Yan'dı.

Gu Yue Mo Chen uzun bir iç çekti. “Klanın durumunu sen de çok iyi biliyorsun, Mo Yan. Klanın senin fedakârlığına ihtiyacı var. Anlayabiliyor musun?”

“Evet.” Genç kız hıçkırarak başını eğdi.

Hangi dünya olursa olsun bedava yemek yoktu. Fang Yuan bile klan büyüğü olduğunda klana pek çok katkı sunmuştu. Yalnızca verilenle alınanın oranı kişiden kişiye değişirdi.

Altın kaşıkla doğan gençlerin hakları da karşılıksız değildi. Klanın yetiştirmesinden yararlanıyorlarsa gerektiğinde katkıda bulunma ve fedakârlık yapma bilincine sahip olmak zorundaydılar.

Gu Yue Mo Yan bu bilince çoktan sahipti.

Fang Yuan'a karşı en ufak bir duygusu yoktu; hatta ondan tiksiniyor, nefret ediyordu. Ama klan uğruna onunla evlenmek zorunda olduğunu biliyordu!