Bölüm 173 · Fang Yuan'dan Başkası Olamaz!

Ziyafet sofrası bir anda sessizliğe gömüldü.

Herkes donup kalmış, boş gözlerle Fang Yuan'a bakıyordu.

Fang Yuan'ın böyle cevap vereceğini; üstelik doğrudan kabul edip bu kadar açık davranacağını hiç beklememişlerdi.

“Hâlâ fazla genç. Böyle sözler de söylenir mi...”

“Hmph, bunu söylemesi siyasi geleceğini kendi eliyle yok etmesi demek.”

“Bundan sonra Fang Yuan'ı dert etmeye gerek kalmadı...”

Klan büyüklerinin zihinlerinde türlü düşünce dönüp duruyordu.

Kurt gelgiti bu noktaya geldikten sonra genel durum artık kesinleşmişti. Önümüzdeki birkaç ayda yalnızca küçük kurt grupları ortaya çıkacaktı. Kurnaz yıldırım kurdu onları geri çağırırken Gu ustaları da temizliğe devam edecek, yıl sonuna gelindiğinde yıldırım kurtları büyük ölçüde ortadan kalkmış olacaktı.

Ama mücadele hiçbir zaman bitmezdi.

İnsanın olduğu yerde çıkar vardı. Çıkarın olduğu yerde de mücadele.

Kurt gelgitinde insanlarla kurtlar savaşmıştı. Şimdi en zor dönem geride kalınca klan içindeki çekişmeler yüzeye çıkıyor, başlıca çelişki hâline geliyordu.

Kurt gelgiti dağ köyünü vurmuş, birçok Gu ustası ölmüş, eski güç dengeleri bozulmuştu. Önceden bu grupların elinde bulunan çıkarların sahipleri ölmüş olduğuna göre bunların yeniden dağıtılması ve paylaşılması gerekiyordu.

Gu Yue Klanı'nın üst kademelerinde eskiden pek çok klan büyüğü, dağ köyünün çıkar pastasından pay alıyordu. Şimdiyse Fang Yuan dâhil ondan az klan büyüğü kalmıştı ama pasta hâlâ aynı büyüklükteydi.

Bu büyük pastayı paylaşmak için elbette bir mücadele gerekiyordu. Siyasi mücadelede kurt gelgitindeki gibi parlayan kılıçlar ve kan yağmuru yoktu; ama entrikalar, hesaplar, soğuk tuzaklar en az onun kadar derin ve tehlikeliydi.

Fang Yuan tek yeni klan büyüğü olduğu için yükselişi güçlüydü ve çok dikkat çekiyordu. Ama şimdi açıkça itiraf edip siyasi geleceğini kendi eliyle mahvettiğine göre, diğer klan büyükleriyle çıkar pastası için yarışmaktan vazgeçmiş sayılırdı.

Bir anda diğer klan büyüklerinin gözünde oluşturduğu tehdit kat kat azaldı.

Fang Yuan'a yönelen bakışlardaki baskı gözle görülür biçimde hafifledi.

Tam o sırada klan lideri Gu Yue Bo hafifçe iç çekti. “Fang Yuan, madem kendin kabul ettin, klan lideri olarak savaş alanından kaçışını cezalandırmam gerekir. Atalarımızdan kalan klan yasasına göre savaş meydanından kaçan kişi klan büyüğü makamından alınır. Son karar, ben ve diğer klan büyüklerinin ortak değerlendirmesiyle verilecek. Durumuna göre hükmedeceğiz. Ama sonuç ne olursa olsun, kabul etmeni umuyorum.”

Diğerlerinin yüzlerinde türlü ifadeler vardı.

Fang Yuan başını salladı, konuşmadı; kaderine boyun eğmiş gibiydi.

Gu Yue Yao Ji hayatını korumak için bir kolunu kesmişti. Böylesi acımasızlık ve kararlılık Fang Yuan'da da vardı. Yalnız onun feda ettiği şey daha büyüktü; klan büyüğü statüsünü bile bırakıyordu.

Şimdiki en büyük sorunu, aniden ortaya çıkan Tie Klanı baba-kızıydı. Siyasi girdabın içine girer ve çeşitli siyasi baskılara uğrarsa durumu kaçınılmaz biçimde daha da tehlikeli olacaktı.

“Vazgeçmek ve elde etmek... hayat, bırakma ve alma arasındaki seçimlerden ibaret. Klan büyüğü unvanını zaten daha iyi yetişim yapmak için araç olarak kullanıyordum. Ebedî yaşam uğruna şeytani yola girdim; gerektiğinde canımı bile feda edebilirim. Klan büyüğü makamı mı? Hmph...”

Fang Yuan'ın içinde en ufak bir pişmanlık yoktu.

Bu, en akıllıca seçimdi.

Üstelik cezalandırılacak olsa bile ceza ağır olmayacaktı.

Ne de olsa klan büyükleri azalmıştı; üçüncü kademe bir Gu ustası olarak gücüne ihtiyaç vardı. Klan lideri bir yandan onu cezalandırmalı, bir yandan da dağ köyünün genel durumunu ayakta tutmak için onun gücünden yararlanmalı ve onu yatıştırmalıydı.

Diğer klan büyüklerine gelince, Fang Yuan kritik siyasi yarıştan çekilmişti; artık onlar için tehdit değildi. Bu yüzden onu köşeye sıkıştırmaya da çalışmayacaklardı. Ya Fang Yuan'ı fazla iter ve karşı saldırıya zorlarlarsa? Bu, kendi başlarına bela açmak olurdu.

“Klan sistemi var, evet. Ama sistem nedir ki? Hehe, üsttekilerin çıkarlarını korumaya yarayan bir araç. Bir yandan aşağıdaki kalabalığın çıkarlarını yönetip paylaştırır; diğer yandan üsttekilerin birbirleriyle uzlaşmasını sağlayan oyun kurallarıdır.” Fang Yuan içinden alayla güldü. Bunları son derece net görüyordu.

“Şimdi asıl mesele Tie Klanı baba-kızı. Lanet olsun, tahminimden çok daha erken geldiler. Kurt gelgiti daha bitmeden buradalar. Hmph, ama böyle davranmaları Tie Xue Leng'in kötülükten nefret eden, kendini tehlikeye atmaktan çekinmeyen karakterine de uyuyor.”

Bunu düşününce Fang Yuan üzerinde baskı hissetti.

Tie Xue Leng yaralı olsa da savaş gücü Fang Yuan'la kıyaslanamayacak kadar yüksekti. Zayıflamış deve bile attan büyüktür; durum tam olarak buydu.

“Dağ köyünden ayrılmalıyım, ama Tie Klanı baba-kızının takibinden de kaçmalıyım. Bu düğümü nasıl çözeceğim?”

Fang Yuan'ın canı sıkılıyordu.

Tie Klanı baba-kızı, Jia Fu kadar kolay kandırılacak kişiler değildi. Üstelik Fang Yuan'ın yetişim seviyesi düşüktü. Bin türlü planı olsa bile uygulayacak güç olmayınca ne işe yarardı?

Üçüncü kademeyle beşinci kademe arasındaki güç farkı çok büyüktü.

“Herkese söyleyecek bir sözüm var.” Tam o sırada başından beri sessiz olan Gu Yue Mo Chen aniden konuştu.

Yüzü solgundu. Ağır yaralı bedeniyle geldiği için içki içemiyor, yalnızca çay yudumluyordu.

Fakat sonraki sözleri herkesi şaşkına çevirdi: “İtiraf etmem gereken bir şey var. Klan Büyüğü Fang Yuan'ın savaş alanına zamanında ulaşamamasının nedeni benim.”

“Ne?”

Diğer klan büyükleri bir anda şaşırdı.

“Öyle mi, nasıl yani?” Gu Yue Bo sordu.

Fang Yuan da ona baktı ama şaşkınlığını gizledi.

Gu Yue Mo Chen neden onun adına konuşuyordu?

Mo koluyla arasında eskiden beri husumet vardı; Fang Yuan daha önce Mo kolunun bir hizmetkârını öldürmüş, cesedi parçalayıp hediye olarak göndermişti.

Gu Yue Mo Chen iç çekerek devam etti: “Gerçeği saklamayayım. Torunum Gu Yue Mo Yan, Klan Büyüğü Fang Yuan'a derinden âşık oldu. Daha önce bizzat bana yalvardı, diz çöküp ağladı; Fang Yuan'ın savaşta ölmesini istemedi. Benim tek bir torunum var. Bencillik ettim, Fang Yuan'ı konutumda zorla tuttum ve onu bayılttım. Yıldırım Tacı Baş Kurt'un peşine düşülene kadar da bırakmadım. Bütün hata benimdir. Klan Büyüğü Fang Yuan'la ilgisi yoktur.”

“Ne?”

“Gerçekten öyle mi?”

Klan büyüklerinin yüzlerinde kuşku belirdi.

Gu Yue Mo Chen'in sözleri fazla zorlama geliyordu; ilk işitildiğinde pek inandırıcı değildi.

“Gençlerin gönül işleri normaldir.” Gu Yue Bo başını salladı. Fang Yuan'a anlamlı bir bakış atıyor, yüzünden bir ipucu yakalamaya çalışıyordu.

Ama Fang Yuan gözlerini indirmişti; yüzü sakindi, ne sevinç ne öfke okunuyordu.

“Daha önce Fang Yuan Chi koluna epey yakındı. Şimdi Mo koluyla da mı bağ kurdu?” diye düşündü klan lideri; içi hiç rahat değildi.

Diğer klan büyükleri de bakıştı. Gu Yue Mo Chen'in Fang Yuan'ı neden böyle koruduğunu anlayamıyorlardı.

Bunu söyleyerek Fang Yuan'ı temize çıkarırken kendi itibarını feda ediyor, siyasi geleceğine zarar veriyordu!

Gu Yue Mo Chen devam etti: “Klan Büyüğü Fang Yuan, benim itibarımı korumak için kötü şöhreti tek başına üstlendi. Ama ben bir kez hata yaptım; ikinci kez nasıl yaparım? Gerçek budur. Nasıl cezalandırılacağımı klan lideri söylesin. Suçumu kabul ediyor ve yasaya boyun eğiyorum. Klan büyüğü statüm alınacaksa buna da razıyım.”

Klan lideri hemen elini salladı. “Klan Büyüğü Mo Chen yıllardır büyük emek verdi. Yaptığınız şey anlaşılabilir. İnsan taş ya da ağaç değil; kim duygusuz olabilir? Üstelik klan şimdi her şeyi yeniden ayağa kaldırmak zorunda. Tam da sizin gibi bir dayanak insanına ihtiyacımız var. Bu yine de özel bir mesele. Nasıl cezalandırılacağını ayrıca konuşuruz. Bugün değerli misafirlerimiz geldi. Şimdilik bunları bir kenara bırakalım. Haydi Tie Kardeş, ben ve bütün klan büyükleri size bir kadeh kaldıralım!”

Bunu söyleyip Gu Yue Bo ayağa kalktı.

Diğer klan büyükleri de ayağa kalkıp kadehlerini kaldırdı.

“Hepiniz fazla naziksiniz. Önümüzdeki günlerde sizi rahatsız edeceğiz; anlayış göstermenizi dilerim.” Tie Xue Leng kendini üstün görmeden ayağa kalktı ve bir kadeh içkiyi bitirdi.

...

Mo kolunun büyük avlusunda otların ve ağaçların hoş kokusu yayılıyor, yapay tepelerin arasından berrak sular şırıldıyordu.

Gece göğünde dolunay bir tepsi gibi asılıydı.

Ziyafet çoktan sona ermişti.

Fang Yuan avludaki köşkte oturuyor, yakındaki su sesini dinliyordu. Yüzü sakindi; elindeki çay fincanını bıraktı.

Karşısında Gu Yue Mo Chen oturuyordu. Ziyafet bittikten sonra Fang Yuan'ı buraya konuşmaya davet etmişti.

“Gel, bir fincan daha iç. Bu bambu yaprağı yeşili çayı içkiyi gidermeye birebir.” Gu Yue Mo Chen gülümsedi ve Fang Yuan'ın fincanını bizzat doldurdu.

Fang Yuan sakince dolan fincana baktı. Yalnızca, “Gerçekten içkiyi gidermek için güzel çay,” dedi.

Sonra bakışını köşkün dışına çevirdi.

Solgun ay ışığı avluya dökülüyordu. Avlu sessiz ve zarifti ama rüzgârda gölgeler parçalanıyordu. Bir zamanlar görkemli olan Mo kolu avlusunun yavaş yavaş düşüşe geçtiği belli belirsiz hissediliyordu.

Fang Yuan, ziyafet sırasında Gu Yue Mo Chen'in düşüncesini zaten anlamıştı. Bu manzarayı görünce tahmini daha da kesinleşti.

Mo kolunda insan kalmamıştı!

Önceki kurt gelgitinde Mo kolunun vârisi Gu Yue Mo Bei talihsiz biçimde ölmüştü.

Savaş alanı kazaların en çok olduğu yerdi. Mo kolu vârisi korumak için elinden geleni yapmıştı ama kurt gelgitinde herkes kendi canının derdindeydi; çoğu zaman insan kendini bile koruyamazken başkasını nasıl koruyacaktı?

Gu Yue Mo Bei ölünce bütün Mo kolu vârissiz kaldı.

Mo Bei'nin bir ablası Mo Yan vardı ama klan düzeni ve ataların kuralları daima erkekleri öne çıkarıyor, aile mülkü yalnızca erkeklere geçiyordu.

Gu Yue Mo Yan gelecekte üçüncü kademeye çıkıp klan büyüğü olsa bile onun mülkü Mo kolunun meşru mirası sayılmayacak, yalnızca kendisine ait olacaktı. Evlenirse bu mülk de kocasının adına geçecekti.

Bir klan içindeki siyasi güç vârisini kaybederse geleceğini de kaybederdi; kimse onun peşinden gitmezdi.

Mo kolu artık çöküş tehlikesiyle karşı karşıya, çok zor bir duruma düşmüştü.

Ama göğün düzeni her zaman bir çıkış yolu bırakırdı. Mo kolu bütünüyle umutsuz değildi; hâlâ bir umut vardı.

Bu umut Gu Yue Mo Yan'ın üzerindeydi.

Kadındı ama evlenebilirdi.

Eğer damat Mo koluna iç güveyi olarak girerse kimliği de meşru olur, Mo kolunun mirasını devralabilirdi!

Gu Yue Mo Chen çayını yudumlarken Fang Yuan'ın soru sormasını bekliyordu.

Fakat Fang Yuan hiç konuşacak gibi görünmüyordu. Bu, Gu Yue Mo Chen'in sabrını tüketiyor; içinden bu çocuğun ne kadar kurnaz olduğunu söylenmesine neden oluyordu.

Bir ricada bulunacak olan kendisi olduğundan önce konuşmak zorunda kaldı. “Klan Büyüğü Fang Yuan, Mo kolumuzu nasıl görüyorsunuz?”

İçinde dile getiremeyeceği bir sıkıntı vardı.

Ağır yaralandığından beri yetişim seviyesi ikinci kademeye düşmüştü ve yeniden üçüncü kademeye dönme ihtimali kalmamıştı.

Şimdilik yalnızca Gu yardımıyla gerçek aurasını gizliyordu. Ama kâğıt ateşi ne kadar saklayabilirdi? Er ya da geç gerçek ortaya çıkacaktı.

Tek vârisi ölmüştü; kendisi de ikinci kademeye düşerse klan büyüğü statüsünü kaybedecekti. Gu Yue Mo Chen şimdi sahneyi taşıyabilecek güçlü bir dış desteğe, durumu ayakta tutacak birine acilen ihtiyaç duyuyordu.

Eskiden makamı yüksek, gücü fazlaydı; Mo kolu çıkar pastasının büyük bir bölümünü elinde tutuyordu. Şimdi güç dengeleri yeniden kurulurken daha fazla çıkar istemiyordu. Elindekini koruyabilmek bile en büyük zafer olacaktı.

Uzun uzun düşündükten sonra en ideal kişinin Fang Yuan'dan başkası olamayacağı sonucuna vardı!