Bölüm 1.678 · Pişmanım

“Kader…” Ejderha Dükü iç çekti; yüzünde derin ve karmaşık bir ifade belirdi. Birkaç adım yürüyüp bir kayanın üzerine oturdu, sonra yanını hafifçe vurarak Hong Ting'e de oturmasını işaret etti.

Hong Ting de Ejderha Dükü gibi bağdaş kurup oturdu.

“Bak.” Ejderha Dükü oturduğu kayanın bir köşesini işaret etti.

Hong Ting hemen baktı. Kayanın yanında küçük bir karınca sürüsü vardı; sıra hâlinde ilerliyor, yiyeceklerini kaldırıp yuvalarına dönüyorlardı.

“İşte kader budur.” Ejderha Dükü konuşmaya devam etti.

“Ha?”

“Bir de şuraya bak.” Ejderha Dükü göğü gösterdi.

Hong Ting başını kaldırdı. Gökyüzünde türlü biçimlerde beyaz bulutlar süzülüyordu.

“Bu da kaderdir,” dedi Ejderha Dükü.

Hong Ting'in içinde bir şey kıpırdadı; sanki bir kavrayış doğmuştu. “Usta, demek istediğiniz…” Devamını getiremedi. Bir şeyleri anlamıştı ama bunu söze dökecek dili henüz bulamıyordu.

“Karıncalar yiyecek taşır, arılar bal toplar, hafif rüzgâr eser, beyaz bulutlar sürüklenir. Bu dünyadaki her şeyin izlediği bir yol vardır. Bize bakınca düzensiz görünebilirler ama aslında hepsi göğün ve yerin büyük Dao kurallarına göre hareket eder.”

“Güneşe ve aya bak. Her gün güneş doğar, ay batar; ay doğar, güneş batar. İnsanların yaşamına ve ölümüne bak. Kim olursa olsun, Ölümsüz Yüce ya da Şeytani Yüce bile olsa herkes ölür; yaşamdan ölüme gider.”

“Bütün bunların hepsi kaderdir.”

“Her birimiz, her canlı; hatta her kaya, her su damlası, her ateş parçası bu dünyada var olduğuna göre varlığının bir anlamı ve değeri vardır. İyilikle kötülük de böyledir. İyilik olmasa kötülük nereden doğar? Kötülük olmasa iyilikten söz etmeye ne gerek kalır?”

“Xue Tu Dao'yu öldürmek için acele etmen, onun üzerindeki değeri görememenden kaynaklandı. Gök ve yer onun var olmasına izin verdiğine göre yaşamasının mutlaka bir nedeni vardır. İşte kader budur. Kader dünyadaki her şey için çoktan düzenleme yapmıştır, ancak biz bu düzenlemeyi fili yoklayan körler gibi yalnızca parça parça hisseder, bütününü göremeyiz.”

“Göremememiz çok normal. Gök ve yerin kanunlarını, evrendeki büyük Dao'yu, bir ölümsüz bütün ömrünü tüketse bile bütünüyle kavrayamaz. Biz fazlasıyla küçüğüz, gök ve yerse fazlasıyla geniş. Gök ve yere saygı duymalı, kaderin düzenlemesine uyarak herkes kendi yolunda ilerlemeli. Ancak o zaman göğün buyruğuna uyup dünyaya fayda sağlayabiliriz.”

“Anne babanın bir araya gelmesi kaderin düzenlemesiydi. Bunun en büyük anlamı seni bu dünyaya getirmekti.”

“Gelecekte Ölümsüz Yüce olman da kaderin düzenlemesidir. Bunu kabul etmelisin. Adım adım zirveye çıkacak, sonunda Göksel Saray'a önderlik edecek ve insan dünyasının Doğru Yolu için bütün ömrünü adayacaksın.”

“Ustan olan benim bu hayattaki en büyük anlamım da seni eğitmek, sana yol göstermek ve doğru yolda ilerlemeni sağlamaktır. Ben senin… Yol Koruyucun olacağım.”

“Kadere inanmalı, onu kabul etmelisin. Yaptığı her düzenlemenin bir sebebi vardır. Onu zorla engellemeye ya da değiştirmeye kalkarsak sonu mutlaka trajedi ve pişmanlık olur. Sen Xue Tu Dao'nun canını vaktinden önce almaya çalıştın; peki onu öldürebildin mi?”

Ejderha Dükü başını salladı. “Hayır. Gücün ondan çok üstün olmasına rağmen türlü beklenmedik durumla karşılaştın. Sonunda yalnızca onu öldürememekle kalmadın, masumları da felakete sürükledin.”

“Şimdi dönüp düşün. Kaderin düzenlemesine uysaydın ve Xue Tu Dao en zayıf anına geldiğinde onu öldürseydin bütün o beklenmedik şeylerle karşılaşır mıydın?”

“Şimdi sana söyleyeyim. Xue Tu Dao'nun hâlâ var olmasının anlamı, bu Gu ölümsüzü mirasını açıp sana öncülük etmek ve bu mirası senin önüne getirmekti.”

Hong Ting bunları dinleyince bütünüyle sersemledi. Kıpırdamadan duruyor, taş heykeli andırıyordu.

İki berrak gözyaşı sessizce gözlerinden süzüldü. Sonra boğuk bir sesle konuştu: “Usta, yanılmışım.”

“Hatasını anlayıp düzeltmekten daha büyük iyilik yoktur. Aslında az önce yaptığın yanlış seçim bile kaderin düzenlemesiydi,” dedi Ejderha Dükü.

“Usta, bunun anlamı nedir?”

“Hepimiz kaderin düzenlemesi altındayız. Sen kaderi kırmaya çalıştığını sanıyorsun ama o düşüncen bile kaderin düzenlemesinin bir parçasıdır. Kendini suçlamana gerek yok; kaderin niyetini kavramalısın. Yanlış seçiminin hiçbir değeri olmadığını mı sanıyorsun? Yanlış.”

“Her hata, bir gencin büyümesi için çoğu zaman ölçülemez bir değer taşır. Bu hatadan ders çıkarabilir, kaderin varlığını anlayıp onu kabul edebilirsen o hata değerini göstermiş olur. O dağ köyünün yıkılışı da böylece bir yıkılış anlamı kazanır!”

Bunu söyledikten sonra Ejderha Dükü Hong Ting'e derin derin baktı. “Öğrencim, sen son derece zeki ve yetenekli, iyi, uslu bir çocuksun. Ama bir konuda endişeliyim: duygulara fazla önem veriyorsun. Şimdi beşinci kademe yetişim seviyesine ulaştın. Ölümsüzlüğe yükselmek için hangi Yolu seçeceğini düşünmeni istemiştim; korkarım Bilgelik Yolu'nu seçmek istiyorsun, değil mi?”

“Usta, gözünüz hiçbir şeyi kaçırmıyor. Gerçekten öyle düşünüyorum; Bilgelik Yolu bana çok uygun geliyor,” diye dürüstçe cevap verdi Hong Ting.

Ejderha Dükü yavaşça başını salladı. “Bilgelik Yolu düşünceyi, iradeyi ve duyguyu inceler. Sen duygulara fazlasıyla ağırlık veriyorsun; duyguların üzerinde derinlemesine çalışmak sana yarardan çok zarar getirir. Ustanı dinle ve Zaman Yolu'nu seç. Geçmişle bugüne, yükselişle çöküşe, şeref ve aşağılanmaya uzaktan baktığında bütün duyguların ve romantik heveslerin zaman tarafından yıkanıp silindiğini anlayacaksın. Kader Gu'dan bir işaret aldım: Sana en uygun Yol, Zaman Yolu'dur.”

Hong Ting ağzını hafifçe açtı, bir şey söylemek istedi ama sonunda başını salladı. “Öğrenciniz Usta'nın öğüdüne uyacak ve Zaman Yolu'nu seçecek.”

Ejderha Dükü memnuniyetle başını salladı. “İşte böyle. Ben senin Yol Koruyucun olarak seni doğru yola yönlendirmek için varım.”

Zaman akmaya devam etti.

Hong Ting Zaman Yolu'nu seçti. Ejderha Dükü'nün koruması altında ölümsüzlüğe yükseliş musibetini başarıyla atlattı ve bir Zaman Yolu Gu ölümsüzü oldu.

…

“Yüce Ölümsüz Hong Ting, o şeytan bütün şehri katledeceğini söylüyor; ancak kızımı cariyesi olarak ona verirsem vazgeçecekmiş. O yüce bir Gu ölümsüzü, bizse bir avuç faniyiz. Gerçekten elimizden hiçbir şey gelmiyor. Babamla olan dostluğunuzun hatırına lütfen harekete geçip bu şeytanı yok edin!” Yaşlı bir şehir lordu Hong Ting'i bulup önünde diz çöktü ve yardım istedi.

Hong Ting onu tanıyordu. Bu şehir lordunun şehri Akçaağaç Yaprağı Şehri'ne çok yakındı; iki tarafın uzun süredir sık sık görüşmesi olurdu, aralarında gerçekten derin bir dostluk vardı.

Şehir lordunun kızını bile tanıyordu; çocukken birlikte oynamışlardı.

“Yaşlı efendi, hemen ayağa kalkın. Bu konuda size mutlaka yardım edeceğim, yalnız…” Hong Ting bir an durakladı. “Vakit henüz gelmedi.”

Yaşlı şehir lordu büyük sevinç yaşadı. “Yüce Ölümsüz söz verdiğine göre içim rahatladı. Yüce Ölümsüzün sözünden döneceğine inanmam!”

Hong Ting uygun zamanı bekledi ve sonunda o şeytan Gu ölümsüzünün ölmesi gereken an geldi.

Kararlılıkla harekete geçti ve şeytanı son derece kolay biçimde yok etti.

Fakat yaşlı şehir lordu yere diz çökmüş, bütün şehrin harabelerine ve cesetlerine bakarak kederle ağlıyordu. “Göklerin lanetlediği şeytan, sonunda öldün! Hıçk… benim iyi kızım, halkım… huzur içinde gidin. İntikamınız alındı!!”

…

“Öğrenciniz Usta'yı selamlıyor. Usta'nın beni çağırmasının sebebi nedir?” Hong Ting, Ejderha Dükü'nün önüne geldi.

“Öğrencim, kaderde bir değişim hissettim. Uçuşan Çiçek Nehri şimdi aniden taşacak ve yatağını değiştirecek. Seni insanları kurtarmaya gönderiyorum. Şunu unutma: Erken harekete geçmeyeceksin. Tam üç gün üç gece sonra müdahale edebilirsin,” diye Ejderha Dükü dikkatle tembihledi.

“Emredersiniz, Usta.”

Hong Ting Uçuşan Çiçek Nehri kıyısına geldi. Nehir taşmış, sayısız canlı evinden barkından olmuştu; boğularak ölenlerin cesetleri sel sularının üzerinde yüzüyordu.

Duygularını zorla bastırdı ve tam üç gün üç gece bekledi. Sonunda şaşkınlıkla fark etti ki kendisinin harekete geçmesine gerek kalmamıştı; sular kendiliğinden çekilmiş, pek çok yerde çamurlu toprak açığa çıkmıştı.

Bir vahşi ölümsüz Gu'nun aurası yükseldi; üstelik Hong Ting'in hemen aşağısındaydı.

Suya yakın köşk ayı önce görür misali Hong Ting bu vahşi ölümsüz Gu'yu kolayca boyun eğdirdi. “Ne güzel bir Gu! Üstelik yedinci kademe bir Zaman Yolu Gu'su. Tam bana göre.”

Auuuu!

Vahşi ölümsüz Gu'nun aurası iki Kadim Yaban Canavarını çekip getirdi.

Hong Ting'in yüzü ciddileşti. Varlığını gizledi; iki Kadim Yaban Canavarının birbirini öldüresiye dövüşmesini bekledi. Biri öldü, diğeri ağır yaralandıktan sonra harekete geçti ve ikisini de tek seferde ele geçirdi.

“Harika, harika.” Savaş alanında kalan izlere bakınca Hong Ting birden aydınlandı.

“Demek kaderin incelikli düzenlemesi buymuş. Bu iki Kadim Yaban Canavarının şiddetli çatışması Uçuşan Çiçek Nehri'ni birkaç kat genişletti. Üstelik nehir yatağı Kadim Yaban Canavarlarının kanıyla ıslandı ve çok daha ağır, sağlam bir hâl aldı. Bundan sonra Uçuşan Çiçek Nehri'nde büyük sel felaketleri muhtemelen bir daha yaşanmayacak.”

“Bir de Uçuşan Çiçek Nehri kıyısındaki bu topraklar var. Nehir suyu ve kumu altında kaldılar; sayısız canlının cesetleriyle kanlarının özü toprağa karıştı. Bundan sonra buraya göç edip yaşayacak faniler gerçekten şanslı olacak.”

…

“Boğa Başlı Vahşi Şeytan, anne babamı derhâl bırak! Yoksa sana yaşamı da ölümü de zehir ederim!” Hong Ting, Boğa Başlı Şeytani Ölümsüze öfkeyle bakıyordu; gözlerinden ateş fışkıracak gibiydi.

Boğa Başlı Vahşi Şeytan bir elinde Hong Ting'in annesini, diğerinde babasını tutuyor, kahkaha atıyordu. “Velet, o kadar kibirlendin ki beni öldürmek istedin ha? Ben Gu ölümsüzü olduğumda sen daha nerede süt emiyordun belli değildi! Şimdi korktun mu?”

Hong Ting anne babasının canından endişe ettiği için hareket edemiyor, öfkeden bağırıyordu.

Boğa Başlı Vahşi Şeytan hemen haykırdı: “Yaklaşma! Fevri davranma! Anne babanın canını istemiyor musun? Bir adım daha atarsan başlarını ellerimle ezerim!”

“Ne istiyorsun?!” diye kükredi Hong Ting.

Boğa Başlı Vahşi Şeytan kötü niyetle sırıttı. “Kolay, kolay. Benim Ömür Gu'larımı geri ver, ben de anne babanı sana iade edeyim. Yoksa zaten birkaç günlük ömrüm kaldı; o zaman anne babanı da kendimle birlikte ölüme götürürüm.”

Hong Ting bir anda olduğu yerde dondu.

Kaderin düzenlemesine göre o iki vahşi Ömür Gu, Boğa Başlı Vahşi Şeytan'a ait olmalıydı. Ama Hong Ting anne babasının yaşlandığını, ömürlerinin sonuna yaklaştığını düşündüğü için Ejderha Dükü'nden gizli şekilde bu iki Ömür Gu'yu ele geçirmişti. Boğa Başlı Vahşi Şeytan'ın izini bulup eve kadar geleceğini ve anne babasını tehlikeye atacağını hiç düşünmemişti!

Hong Ting'in yüzü bir anda kâğıt gibi beyazladı, alnından soğuk ter boşandı. “O iki Ömür Gu'yu çoktan kullandım.”

“Biliyorum, anne babana kullandın!” Boğa Başlı Vahşi Şeytan hiç şaşırmadı. “Ama sen Ejderha Dükü'nün öğrencisisin, gelecekte Ölümsüz Yüce olacak ve Göksel Saray'a gireceksin. Göksel Saray'ın hazinesinde Ömür Gu bulunmadığına inanmam. Bana üç yüz yıllık… hayır, üç bin yıllık Ömür Gu getir, anne babanı bırakayım!”

“Bu…” Hong Ting anında iki arada kaldı.

Sonunda uzun bir mücadeleden sonra Boğa Başlı Vahşi Şeytan'ı kaçırmayı başardı. Fakat anne babası artık geri döndürülemeyecek kadar ağır yaralıydı; ölümsüz yöntemlerle bile iyileştirilemiyorlardı.

“Baba, anne, size zarar veren benim! Sizin için Ömür Gu aramasaydım yaşınıza göre birkaç yıl daha yaşayabilirdiniz!” Hong Ting ağlayarak yere diz çöktü; tamamen çaresizdi.

Hong Zhu ise gülümsüyordu. “Oğlum, yaşam ve ölüm kaderdedir, zenginlik ve mevki göktedir. İnsan eninde sonunda ölür. Bu dünyada uzun yaşam vardır ama kim sonsuza kadar yaşayabilir? Hiç kimse! Bizim ölümümüz kaderimizde var; bizim için üzülmene gerek yok. Tam tersine mutlu olmalısın. Bizim gibi bir çiftin senin gibi bir oğlu oldu; geleceğin Ölümsüz Yücesi! Bundan daha büyük bir şeref olabilir mi? Gelecekte senin sayende adımız tarihte kalacak.”

Bayan Hong da ekledi: “Oğlum, ustanı iyi dinle. İyi bir insan ol, yüreğin doğrulukla dolu olsun.”

İki yaşlı eş el ele tuttu ve aynı anda son nefeslerini verdi.

“Baba, anne——!” Hong Ting başını göğe kaldırıp var gücüyle feryat etti; sesi yırtılırcasına çıkıyordu.

…

Yıllar Hong Ting'in gözlerinde ihtişam ve tecrübe biriktirmişti. Yaşanmışlık ve olgunluk onu giderek daha çekici bir erkeğe dönüştürmüştü.

Yeşil dağlar uzanıyor, gün batımının son ışıkları göğü boyuyordu.

Alacakaranlıkta Liu Shu Xian'la ilk kez karşılaştı.

Dört göz birbirine değdi. İkisi de ruhlarının titrediğini hissetti; anlatılması güç bir hava hızla çevrelerine yayıldı.

İlk görüşte aşktı.

Liu Shu Xian'ın yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Dudaklarını hafifçe araladı. “Sen kimsin?”

Hong Ting ise hiç şaşırmış görünmedi. Gülümseyerek cevap verdi: “Kaderindeki eşinim. Adım Hong Ting.”

Liu Shu Xian şaşkına döndü. “Sen… gelecekteki Ölümsüz Yüce misin?”

“Şaşırma. Burada seninle karşılaşmamız kaderimizde yazılı.”

Aşk Hong Ting'e daha önce hiç tatmadığı bir doyum ve mutluluk verdi!

Liu Shu Xian'la birlikte gezdiler, birbirlerini bütün kalpleriyle sevdiler. Sanki doğuştan birbirleri için yaratılmışlar, kilitle anahtar gibi tam bir çift olmuşlardı.

Beş gölü dört denizi dolaştılar, ay ışığında uzun uzun sohbet edip içki içtiler. Aralarındaki uyum kusursuzdu; tek bir bakışla içlerindekini anlayabilir, bütün duygularını karşı tarafa ulaştırabilirlerdi. Gerçek bir ölümsüz çift gibi yüzlerce, binlerce yıl birlikte yaşadılar. Yetişim yolunda birbirlerini desteklediler; bir kez olsun tartışmadılar, birbirlerine kızmadılar.

Liu Shu Xian yol boyunca Hong Ting'e eşlik etti. Hong Ting sekizinci kademeye, sekizinci kademe zirve aşamasına ulaştı ve sonunda dokuzuncu kademe Yüce seviyesine hücum etti!

Felaket ve musibetlerin korkunçluğu hayal bile edilemezdi ama sonunda Hong Ting yine de başarılı oldu.

Ejderha Dükü bu yüzden ağır yaralandı, birkaç Göksel Saray Gu ölümsüzü öldü. Hong Ting, bedeni gittikçe soğuyan Liu Shu Xian'ı kollarına almış, gözyaşlarına boğulmuştu.

Onu sıkıca tutuyor, durmadan, “Beni bırakma, beni bırakma. Yalvarıyorum, lütfen yaşa!” diyordu.

“Faydası yok. Felaket ve musibet beni vurdu. Şu anda ruhumdan küçücük bir parça kalıp sana son kez bakabiliyorsam bu zaten göğün bana verdiği büyük bir şans. Daha fazlasını nasıl isteyebilirim?” Liu Shu Xian gülümsedi.

“Ben işe yaramazın tekiyim, ben işe yaramazın tekiyim! Musibeti atlatan bendim ama seni de buna sürükledim!” Hong Ting başını eğdi, gözyaşları durmadan akıyordu.

“Hayır, Hong Ting. O tür bir felaket ve musibeti ancak benim gibi özel bir bedene sahip biri engelleyebilirdi. Hepiniz bütün servetinizi ve canınızı verseniz bile sonuç yenilgi olurdu. Benim doğmuş olmam, On Aşırı Beden'den birine sahip olmam ve seninle karşılaşmam hep kaderin düzenlemesiydi. Sen ölümle yaşam arasında sallanırken birden anladım: Bu hayattaki en büyük anlamım seni korumak, felaket ve musibeti senin yerine engellemek ve Ölümsüz Yüce makamına çıkmana yardım etmekmiş! Şimdi… başardım.”

“Hayır, hayır! Xian'er, bu Ölümsüz Yüce makamını istemiyorum. Yalnızca yaşamanı istiyorum, sadece yaşamanı!” Hong Ting çaresizce haykırdı; gözyaşları yüzünü kaplıyor, bütün bedeni titriyordu.

“Her şeyin belirlenmiş bir sayısı, kendine ait bir kaderi vardır. Hong Ting, böyle düşünmemelisin. İyi yaşamalısın. Senin kaderin Ölümsüz Yüce olmak, Göksel Saray'a önderlik etmek ve Doğru Yol'un ışığını Beş Bölge'ye yaymak… biliyor musun, ben hep o günü hayal ettim. Senin yanında durup yenilmez hâlinle dünyaya fayda sağladığını görmek istedim. Ne yazık ki artık göremeyeceğim…”

Liu Shu Xian'ın nefesi giderek zayıfladı ve tamamen öldü.

Hong Ting başını eğdi; sırtı ve beli yaşlı bir adam gibi derinden çökmüştü. Yoğun bir gölge yüzünü kaplıyordu.

O anda sanki bütün yaşam enerjisini kaybetmişti.

Taş heykel gibi dondu, tek bir hareket yapmadı.

Ölümsüz açıklığında kalan Gök ve Yer qi'leri durmadan bir araya geldi. O anki ruh hâline uygun biçimde yoğunlaşıp sekizinci kademe bir ölümsüz Gu arıttılar.

Bu Gu kırkayağa benziyordu. Bütün bedeni soluk beyazdı, kâğıttan yapılmış gibiydi. Kırkayağın yüz ayağı olması gerekirdi ama bu Gu'nun yüz ayağının yerinde yüz ince bıyık bulunuyordu. Her bir bıyık yarı saydamdı, ağır ağır havada süzülüyor ve insanın yüreğini kaşıyarak en derindeki pişmanlık duygularını durmadan uyandırıyordu.

Sekizinci kademe Pişmanlık Gu!

“Öhö, öhö, öhö.” Ejderha Dükü birkaç ağız dolusu kan kustu ve güçlükle ayağa kalkarak Hong Ting'in yanına geldi.

“Liu Shu Xian yerinde ve anlamlı bir ölüm yaşadı. Bu yüzden kederini bırak, öğrencim. Bunların hepsi kaderin düzenlemesiydi. Artık Ölümsüz Yüce oldun; dokuzuncu kademe bir Yüce. Uçsuz bucaksız tarihin tamamında bile parmakla sayılacak kadar azsınız. Önünde hâlâ çok uzun bir ömür var, görevin daha yeni başlıyor. Ben makamımdan çekileceğim. Göksel Saray'ın da Beş Bölge ve İki Gök'ün de sana ihtiyacı var. Hong Ting, Hong Ting?” Ejderha Dükü yumuşakça seslendi.

Hong Ting yavaşça başını kaldırdı. Ejderha Dükü'ne bakmadı; gözleri hâlâ Liu Shu Xian'ın buz gibi yüzündeydi.

Alçak sesle söyledi: “Pişmanım.”