Bölüm 1.675 · Pişmanlık Gu'nun Beklenmedik Değişimi

Deniz Tanrısı Festivali sona ermişti. Sonuç herkesin gözünü yerinden oynatmış, kimsenin önceden aklına bile gelmeyen kişi Azize olmuştu: Xia Lin.

Azize Sarayı gösterişli ve görkemliydi, her yerde hizmetkârlar vardı.

Xia Lin çoktan Azize'ye özgü kıyafetleri giymişti; balık kuyruğu bulutların üzerinde kıvrılmış, bedenine beyaz tül sarılmıştı.

Şu anda pencereyi açmış, geniş avluya bakıyordu. Rengârenk mercan kümeleri bile dikkatini çekemiyordu.

Bakışları dalgın ve odaksızdı. “Deniz Tanrısı Festivali biteli birkaç gün oldu. Üstat Chu festival günü bana gizlice ses ilettiğinden beri bir daha görünmedi. Ne zaman dönecek?”

“Azize Hazretleri, ablanız sizi görmeye geldi.” Tam o sırada hizmetçi Xia Lin'in arkasına sessizce yaklaşıp haber verdi.

Xia Lin hafifçe kaşlarını çattı. İç çekip, “İçeri alın,” dedi.

Xia Lin'in ablası Zhao Lu, Azize Sarayı'na girdi.

Elbette yalnızca sözde ablasıydı. Fang Yuan ona müdahale edip anılarını değiştirmişti; bu yüzden Zhao Lu, Xia Lin'in kimliğinin gerçekliğinden hiç kuşku duymamıştı.

“Kardeşim, birkaç gün önce söylediklerimi düşündün mü?” Zhao Lu hiç dolandırmadan konuya girdi.

Xia Lin başını hafifçe salladı. “Çok üzgünüm ama başka işlere karışmak istemiyorum. Aslında Azize olmak da benim istediğim bir şey değildi; mümkün olsaydı Azize olmayı bile istemezdim.”

Zhao Lu güldü.

Kahkahasında alay kadar kıskançlık da vardı.

Su Yi ile sonuna kadar yarışmış ve az farkla kaybetmişti. Ardından Xia Lin birden ortaya çıkmıştı. Zhao Lu'yu destekleyen güçler, çaresizlikten Xia Lin'i bir deneyeyim demiş, onun gerçekten başarılı olacağını hiç beklememişlerdi!

Zhao Lu'nun arkasındaki siyasi güç doğal olarak Xia Lin'i bırakmak istemiyor, onu kendi çıkarlarının temsilcisi hâline getirmeye çalışıyordu.

Ama Fang Yuan ayrılmadan önce Xia Lin'e gizlice ses ileterek kimseyi kabul etmemesini, hiçbir siyasi güce bağlanmamasını tembihlemişti.

Bu yüzden Xia Lin daha birkaç gün önce Zhao Lu'yu reddetmişti.

Zhao Lu açısından bakınca, elbette kendini pek iyi hissetmiyordu.

Birincisi, yıllar önce kaybolmuş küçük kız kardeşi birdenbire ortaya çıkmıştı; aralarında kan bağı dışında hiçbir bağ yoktu, ona karşı başka hiçbir duygu hissetmiyordu.

İkincisi, kendisi bunca zaman emek vermiş ama hayat boyu hayalini kurduğu Azize makamını sonradan araya giren Xia Lin elinden almıştı!

Üçüncüsü, arkasındaki güçler ondan bizzat ortaya çıkıp küçük kız kardeşi Xia Lin'i ikna etmesini ve yanlarına çekmesini istemişti, Xia Lin ise bunu da reddetmişti!

Bütün bunlar bir araya gelince Zhao Lu'nun keyfinin yerinde olması mümkün değildi!

“Xia Lin, kardeşim, gerçekten Azize olmak istemiyorsan o zaman neden o gün öne çıktın? Böyle sözleri ablana söyleme; ikimiz de neyin ne olduğunu anlıyoruz. Ne istiyorsan açıkça söyle. Bu anlaşma seni mutlaka memnun eder!” Zhao Lu sonunda doğrudan konuşmayı tercih etti.

Xia Lin'in kaşları daha da sıkıldı. Zhao Lu'nun gerçekten ablası olmadığını, bunun yalnızca Üstat Chu'nun yaptığı bir düzenleme olduğunu biliyordu.

Şimdi Zhao Lu'nun sözlerini duyunca ona karşı düşüncesi biraz daha kötüleşti.

“Abla.” Xia Lin yumuşak bir sesle konuştu. “Gerçekten üzgünüm ama bu işlere karışmak istemiyorum. Yine de için rahat olsun. Seni bile reddettiğime göre başka hiçbir güçle iş birliği yapmayacağım.”

Zhao Lu gözlerini büyüttü. “Xia Lin, gerçekten de fazla safsın; hâlâ böyle düşünebiliyorsun! Ben de fiyatını yükseltmeye çalıştığını sanıyordum. Ah, seni fazla gözümde büyütmüşüm. Madem öyle, daha açık konuşayım. Bizim desteğimiz olmazsa ölürsün, anlıyor musun?”

Xia Lin bir an afallayıp Zhao Lu'ya baktı. “Yoksa…”

Zhao Lu başını salladı. “Saçma düşüncelere kapılma. Seninle iş birliği yapmasan bile seni öldürmeye hiç niyetimiz olmadı. Çünkü sen Azize'sin, Deniz Tanrısı'nın onayını kazandın. Deniz İnsanı güçlerinden hangisi sana el uzatmaya cesaret eder? Bir komplo açığa çıkarsa faillerin cesetlerini gömecek yer bile bulamazlar!”

“Ben sana başka bir şey söylemek istiyorum. Seçilen her Azize'nin en önemli görevi vardır: Şeytan Bastıran Pişmanlık Çığlığı Denizi'ne gitmek, üç gün üç gece şarkı söylemek ve şarkısıyla denizde gittikçe yoğunlaşan şeytani doğayı bastırmak! Bu son derece tehlikeli bir görevdir, neredeyse on ölümden dokuzu demektir. Geçmiş Azize'lerin çoğu doğrudan Pişmanlık Çığlığı Denizi'nde can verdi. Sağ dönenlerden bazıları da aklını yitirip deli divane oldu. Azize makamı iyi görünür ama ardında devasa riskler ve krizler vardır. Bu görev olmasaydı Azize olmak isteyen Deniz İnsanı kızların sayısı en az on kat artardı!”

“Böyle bir şey de mi var?” Xia Lin şaşkına döndü.

Zhao Lu güldü. “Seni kandırdığımı mı sanıyorsun? Bu bilgi gizli sayılır ama öyle büyük bir sır da değildir. Şimdiki kimliğin ve mevkinle rahatça öğrenebilirsin. İstediğin kişiye sor; tabii sıradan Deniz İnsanlarının çoğu bundan habersizdir.”

“Kutsal Saray'ın yönettiği denizlerde en tehlikeli yer Şeytan Bastıran Pişmanlık Çığlığı Denizi'dir. Kesinlikle yasak bölgedir! Söylentiye göre Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi burada eşsiz bir Şeytani Yol Gu ölümsüzünü bastırmıştır. Ölümsüz Yüce onun canını almaya kıyamamış, bu yüzden onu bastırıp pişman olmaya zorlamış. O Şeytani Yol Gu ölümsüzü durmadan tövbe etmek zorunda kalmış; bu nedenle o denizden sık sık pişmanlıkla ağlayan sesleri yükselir. Ama günahları fazlasıyla ağır, şeytani doğası da çok güçlüdür. Belirli aralıklarla denizde şeytani doğa birikir, deniz canlılarını etkiler; onları güçlü, son derece vahşi ve zalim hâle getirir.”

“Azize'nin görevi, Şeytan Bastıran Pişmanlık Çığlığı Denizi'nin tam merkezine gidip bütün gücüyle şarkı söylemek ve sesiyle denizdeki şeytani doğayı dengelemektir. Aksi takdirde, yıllar geçtikçe oradaki şeytani doğa gittikçe yoğunlaşır, deniz canlıları da daha vahşi ve zorba hâle gelip dört bir yana saldırır. Bu şeytani doğa bulaşıcı bile olabilir; Pişmanlık Çığlığı Denizi'nin sınırlarını gittikçe genişletir.”

Xia Lin böyle bir sırrı ilk kez duyuyordu; yüzüne açık bir şaşkınlık yayıldı. “Demek yeterli destekleri ve hazırlıkları olsa bile son derece tehlikeliymiş. Ben sizin yardımınız olmadan tek başıma gidersem, neredeyse ölüme yürümüş olurum?”

“Neredeyse değil, kesinlikle!” Zhao Lu'nun tonu çok kararlıydı.

Bunun Xia Lin'i ikna edeceğinden emindi. Ama Xia Lin yine de başını salladı. “Öyle olsa bile iş birliği yapmak istemiyorum.”

“Ölüm pahasına bile mi?” Zhao Lu'nun yüzü soğudu.

Xia Lin tereddüt etmemiş değildi. Ama yüreğindeki Fang Yuan'ın görüntüsü, ona verdiği sözü tutmasını sağladı.

“Evet. Ölüm pahasına bile kararım değişmeyecek.”

Zhao Lu öfkeyle doldu, zoraki bir gülümsemeyle, “Öyleyse… sana iyi şanslar dilemekten başka yapacak bir şeyim yok!” dedi.

İki sözde kardeş kötü bir havayla ayrıldı.

“Hahaha, beklediğim gibi çıktı!” Liyakat Dikilitaşı'nın önünde Fang Yuan'ın gözlerinden keskin bir ışık fışkırdı.

Liyakat Dikilitaşı'nda yepyeni bir görev ortaya çıkmıştı: Yeni Azize'nin en önemli görevini tamamlamasına yardım et!

Görev bunun dışında hiçbir ayrıntı vermiyordu. Yalnızca bu satıra bakan bir yabancı, söz konusu görevin ne olduğunu anlayamazdı.

Ama Fang Yuan çoktan araştırıp öğrenmişti. Buradaki Deniz İnsanı Kutsal Sarayı'nda seçilen Azize'lerin hepsinin en önemli bir görevi vardı: Şeytan Bastıran Pişmanlık Çığlığı Denizi'ni arındırmak!

Böyle bir görev ortaya çıkarsa Fang Yuan da Pişmanlık Çığlığı Denizi'ne girebilirdi.

Ancak sorun şuydu: Fang Yuan, Liyakat Dikilitaşı'nda böyle bir görevin kesinlikle belireceğinden emin değildi. Bu yüzden bir Azize'yi bizzat destekleyip seçtirmesi gerekiyordu; bu Azize de dayanaksız, korumasız ve zayıf olmalıydı.

Böyle olursa Azize görevini tamamlayamaz ve dışarıdan birinin yardımına ihtiyaç duyardı.

Bu gök mağarasında bastırılmış şeytan ölümsüz dışında büyük ihtimalle yerli Gu ölümsüzü yoktu. Şeytan Bastıran Pişmanlık Çığlığı Denizi son derece tehlikeliydi ve belirli aralıklarla şeytani doğa biriktiriyordu. Gök mağarasının bunu dizginleme yöntemi, kayıpları göze alarak Azize seçmek ve onları peş peşe ölüme göndermekti.

Azize'nin görevi fazlasıyla önemliydi. Azize silsilesi çok uzun süre kesilirse şeytani doğa bütün gök mağarasına sızıp yayılabilirdi. Elbette Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi'nin arkada başka önlemler bırakmış olma ihtimali de vardı.

Fang Yuan'ın yaptığı her şey bu görevin ortaya çıkma ihtimalini mümkün olduğunca artırmak içindi.

Sonuca bakılırsa planı kusursuz işlemişti.

Fang Yuan hiç tereddüt etmeden görevi kabul etti ve bir kez daha Kutsal Şehir'e ışınlandı.

Birkaç gün sonra.

Azize Xia Lin dev bir kaplumbağanın sırtında duruyor, yavaşça Şeytan Bastıran Pişmanlık Çığlığı Denizi'ne ilerliyordu.

Hemen arkasında Fang Yuan duruyordu.

Yol boyunca deniz sakindi. Ama birden şiddetli rüzgâr esti ve rüzgârla birlikte ağlama sesleri geldi: “Çok pişmanım! Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi'ne neden bulaştım? Çok pişmanım!”

Xia Lin ürküp hemen Fang Yuan'a döndü. “Üstat Chu…”

“Önemli değil.” Fang Yuan hafifçe gülümsedi ve gizlice Bilgelik Yolu yöntemlerini kullandı. Xia Lin ile ayaklarının altındaki dev kaplumbağa hemen sakinleşti.

Bu ağlama sesi ölümsüz öldürücü hamleye benziyordu; sıradan insanların duygularını ve zihinsel hâlini bozabiliyordu.

Şeytan Bastıran Pişmanlık Çığlığı Denizi'nin merkezine yaklaştıkça ağlamalar daha da yükseldi, daha da sıklaştı.

“Pişmanım! Bu kadar çok insan öldürmemeliydim!”

“Acıyla pişmanım! Gücün peşinden gitmek için evden ayrılmamalıydım. Anne babamın yanında kalıp onlara evlatlık görevimi yerine getirseydim ne güzel olurdu!”

“Tövbe ediyorum! Herkesi kandırdım, ölümsüz Gu'yu sakladım, en çok güvendiğim dostumu günah keçisi yaptım ve bütün faydayı kendim aldım!”

…

Peş peşe gelen hüzünlü ağlamalar Xia Lin'in yüzünü bembeyaz etti. Fang Yuan ise gittikçe daha da heyecanlanıyordu; çünkü buradaki devasa ölümsüz formasyonu çoktan hissetmişti.

“Artık Pişmanlık Gu'nun burada olduğundan neredeyse eminim! Ama Pişmanlık Gu'yu alırsam Cennet Toprak'ın düzenlemesini bozup geride bıraktığı önlemleri tetikler miyim?” Fang Yuan'ın içinde kuşkular vardı.

Pişmanlık Gu büyük önem taşıyordu. Deniz tabanındaki dev şeytanı bastırmak için kullanıldığı belliydi; bu yüzden Cennet Toprak Hakiki Mirası'nın bir parçası olması mümkün değildi.

Ama Fang Yuan açısından mutlaka ele geçirilmesi gereken kilit bir Gu'ydu. Bu nedenle risk almaya çoktan karar vermişti.

Zihnini tamamen açıp bütün araştırma yöntemlerini kullandı. Şeytan Bastıran Pişmanlık Çığlığı Büyük Formasyonu yavaş yavaş zihninde şekilleniyor, gittikçe daha berrak ve bütünlüklü hâle geliyordu.

Bu kez yüzü solan Fang Yuan oldu.

“Ne korkunç bir büyük formasyon! Genişliği adeta yıldızlı gökyüzü kadar engin! Formasyon Yolu seviyem hiç düşük değil, ayrıca çok güçlü Bilgelik Yolu yöntemlerim var. Buna rağmen bu büyük formasyonun bütün gizemlerini çözmem onlarca yıl sürer!”

Fang Yuan'ın alnında soğuk terler birikti. Birden kalbi titredi. “Pişmanlık Gu!”

Pişmanlık Gu'yu bulmuştu.

Gu izlerini gizleyip saklanmış olmasına rağmen Fang Yuan çeşitli ipuçları ve düzenlemelerden, onun merkezdeki deniz tabanının tam şu noktasında gizlendiğine hükmetmişti.

“Pişmanlık Gu'yu nasıl ele geçirebilirim? Düşünmeden harekete geçip büyük formasyonun karşı saldırısını tetiklersem işler felakete döner!”

“Belki Ters Akış Koruma Mührü'ne güvenip zorlayabilirim?”

“Yoksa bastırılan dev şeytanın gücünden mi yararlansam?”

Fang Yuan zihnini sonuna kadar zorluyor, durmadan düşünüyordu.

Dev şeytanı serbest bırakmak bu küçük dünyadaki bütün canlıları felakete sürükleyebilirdi ama Fang Yuan'da ne kaygı ne merhamet vardı.

Tam Fang Yuan düşünürken beklenmedik bir değişim patlak verdi.

Bütün büyük formasyon bir anda harekete geçti. Pişmanlık Gu dışarı fırladı ve doğrudan Fang Yuan'a doğru uçtu.

Aynı anda ölçülemeyecek kadar devasa bir güç kabarıp Fang Yuan'ın üzerine çöktü.

“Ne oluyor?!” Bir sonraki anda Fang Yuan birden ortadan kayboldu; bu gök mağarası cennetinden doğrudan çıkarılmıştı.