Bölüm 1.664 · Fang Yuan, Sen İyi Bir İnsansın

Fang Yuan Deniz İnsanlarının Kutsal Şehri'nde ağır ağır yürüyordu. Yüzünü gizlememişti, hâlâ Chu Ying görünümündeydi. Fakat aurasını tamamen bastırmış, sıradan bir ölümlü gibi görünüyordu.

Caddelerde insanlar mekik gibi gidip geliyordu. Fang Yuan'la omuz omuza geçen Gu ustalarının hiçbiri, sekizinci kademe bir Gu ölümsüzünün yanından geçtiklerini akıllarının ucundan bile geçiremezdi.

Caddenin iki yanı dükkân ve evlerle sıralanmıştı. Deniz İnsanlarının evleri kendine özgüydü; çoğu deniz kabuğu ya da deniz salyangozu biçimindeydi. Bunların birçoğu gerçekten dev kabukların, deniz salyangozlarının, hatta dev yengeç ve dev kaplumbağa kabuklarının dönüştürülmesiyle yapılmıştı. Az sayıda Gu evi de vardı; her Gu evi servet ve nüfuzun simgesiydi, ayrıca başlı başına güçlü savunma sağlıyordu. Özel konutların dışında dükkân olarak kullanılan Gu evlerinin hepsi işlek yerlerdi ve ticaretleri son derece canlıydı.

Fang Yuan yürürken önündeki kalabalık birden hareketlendi, coşkulu tezahüratlar yükseldi.

Yaklaşıp baktığında bir kadın Deniz İnsanı'nın gözleri duygudan kıpkırmızı olmuş hâlde, bir erkek Gu ustasının elinden Yeşim Göz İncisi'ni dikkatle aldığını gördü.

Bu inci oldukça nadirdi. Yeşim dokusundaydı, etrafını saran ışık bir göz şekli oluşturuyordu.

Bir bölgenin güçlüleri açısından pek nadir sayılmazdı; Fang Yuan'ın gözünde de değersiz bir ölümlü malzemeden ibaretti. Fakat bu erkek Gu ustası yalnızca ikinci kademedeydi. Dördüncü kademe Gu malzemesi olan Yeşim Göz İncisi'ni çıkarabilmesi hiç de kolay değildi.

Genç Deniz İnsanı kadın muhtemelen Gu ustasının samimiyetinden etkilenmişti. Herkesin gözü önünde Yeşim Göz İncisi'ni aldı; bu, onun sevgisini kabul ettiğini gösteriyordu.

Ardından genç kadın inciyi ağzına koydu. Etraftan bir anda şakalar ve tezahüratlar yükseldi, ikisinin yüzü de utangaç bir kızıllığa büründü.

Bu hareketin anlamı çok daha özeldi: Genç Gu ustasının evlilik teklifini kabul etmişti!

“Bu cennet diyarında katı kurallar yok. Deniz İnsanları ile insanlar özgürce âşık olabiliyor; evlenip çocuk sahibi olmalarına da kimse engel olmuyor.”

“Ama Beş Bölge'nin dış dünyasında Deniz İnsanlarıyla insanlar arasındaki aşk tabu sayılır, hiçbir şekilde teşvik edilmez. Doğan çocuklar da iki ırk tarafından şiddetle küçümsenir ve dışlanır, hatta doğrudan öldürülür.”

Fang Yuan'ın bakışları derinleşti.

Deniz Tanrısı Festivali yaklaşıyordu. Kutsal Şehir'in her yanında kutlama ve sevinç havası vardı.

Bu çift, Fang Yuan'ın gördüğü ilk çift değildi. Belki ikisi de sıradan insanlardı, koca Kutsal Şehir'de önemsiz sayılırlardı. Ama sıradanlık mutluluğa engel değildi; böylesine güzel bir an, bütün hayat yolculuklarının incilerinden biri olacaktı.

Önceki yaşamındaki beş yüz yıllık anılar yavaşça kalbinde yükselmeye başladı.

Bir grup Deniz İnsanı başlarını dik tutmuş, kibirli bir tavırla Xie Han Mo, Fang Yuan ve diğerlerinin önüne geldi.

“Ben Müfettiş Wu De'yim. Çok sayıda kabile üyesinden, halkımızın şimdiki Azizesi Xie Han Mo'nun insan Gu ustası Gu Yue Fang Yuan'la uygunsuz bir ilişkisi olduğuna dair ihbar aldım. Soruşturmaya geldim!” Grubun başındaki zümrüt pullu Deniz İnsanı buz gibi bir sesle konuştu.

“Ne?”

“Bunu bir daha söylemeye cesaret et!”

Xie Han Mo'nun arkasındaki iki muhafız bir anda öfkeyle patladı ve saldırmaya hazırlandı.

Xie Han Mo'nun yüzü sakindi. Fang Yuan ise kaşlarını çatmış, yumruklarını sıkmıştı.

Xie Han Mo'ya taş kumarı salonunu araştırmada yardım etmiş, çok sayıda yolsuzluk kanıtı ortaya çıkarmıştı. Azize'nin görevi büyük ilerleme kaydetmişti.

Fakat karşı taraf elbette oturup ölümünü beklemeyecekti. Entrikalar kurmuş, zehirli söylentiler yaymış ve şimdiki Azize'nin iffetsiz olduğunu, insan Gu ustası Fang Yuan'la ilişki yaşadığını iddia etmişti.

Başta bu söylentilerin hiçbir kanıtı yoktu; hepsi havadan kapılmış iftiralardı. Xie Han Mo, Fang Yuan ve diğerleri bunları umursamamıştı. Ama gerçekten Deniz İnsanları Kutsal Sarayı'ndan bir Müfettiş göndereceklerini hiç düşünmemişlerdi!

“Kanıt olmadan bile Müfettiş harekete geçtiğine göre, iş yalnızca Soğuk Gelgit şefinin yolsuzluğuyla sınırlı değil. Arkasında daha büyük kişiler var!” Fang Yuan gizlice Xie Han Mo'ya ses iletti.

Xie Han Mo'nun kaşları hafifçe çatıldı. Ağırbaşlı bir ifadeyle yavaşça konuştu: “Ben Azize'yim. Sıradan bir Müfettiş olarak elinde ihtiyarlar konseyinin yetki nişanı var mı?”

Zümrüt pullu Deniz İnsanı gülümsedi ve hemen bir Bilgi Yolu Gu çıkardı.

Xie Han Mo sakince, “Yalnızca bu mu?” diye sordu.

Zümrüt pullu Deniz İnsanı yine güldü. “Tek bir yetki nişanıyla elbette Azize Hanım'ı soruşturamayız. Ama Fang Yuan farklı. O bir insan Gu ustası. Tek bir nişan bir yana, hiç nişanımız olmasa bile onu soruşturabiliriz!”

Fang Yuan insan ırkındandı ve Beş Bölge'de insanlar mutlak hâkim konumdaydı. Fakat Doğu Denizi'ndeki Deniz İnsanları Kutsal Sarayı süper bir güçtü; Fang Yuan'ın kendisininse hiçbir dayanağı yoktu. Bu yüzden zümrüt pullu Deniz İnsanı boş konuşmuyordu.

“Ne kadar sinsi ve zehirli! Soğuk Gelgit şefinin böylesine aşağılık biri olduğunu hiç düşünmemiştim!”

“Karşı taraf korktu. Fang Yuan'ın yeteneğini biliyorlar; gelecekte bize yardım edip daha fazla kanıt bulmasından korkuyorlar.”

İki muhafız kendiliğinden Fang Yuan'ın önüne geçti.

Bir süredir birlikte oldukları için ikisi de Fang Yuan'ı kabullenmişti.

“İkiniz de şimdilik saldırmayın. Çatışma çıkarsa tam karşı tarafın istediği olur, işler daha da açıklanamaz hâle gelir. Onlarla gitmeye hazırım. Taş kumarı salonunda zaten büyük ilerleme kaydettik. Ben olmasam bile önceki yöntemlerle devam ederseniz çok şey bulabilirsiniz!” Fang Yuan ses iletti.

“Kesinlikle olmaz!”

“Fang Yuan, sen fazla safsın. Ellerine düşersen ne yaşatırlar belli değil; ölmek bile lüks olur!”

İki muhafız arka arkaya başlarını salladı.

Fang Yuan gülümsedi. “Neden korkayım? En fazla ölürüm. Canımı siz kurtardınız; böylece borcumu ödemiş olurum. Ama onların planını hafife almayın. Görünürde beni hedef alıyor, aslında Azize Hanım'ı vuruyorlar. Azize Hanım'ın itibarı zarar görür, söylentiler yayılırsa Azize konumu bile tehlikeye girebilir. Benim feda edilmem önemli değil, ama Azize'nin makamı mutlaka korunmalı. Bu kimlik olmadan nasıl soruşturma yapacak, yolsuzları nasıl cezalandıracağız?”

İki muhafız istemeden de olsa tereddüt etti.

Xie Han Mo ise hâlâ sakindi. Zümrüt pullu Deniz İnsanı'na doğrudan baktı. “Geri dönün. Onu size vermeyeceğim.”

Zümrüt pullu Deniz İnsanı bir an şaşırdı, sonra gülümsedi. “Azize Hanım bu insan Gu ustasını bütün gücüyle korumaya mı niyetli? Biz müfettişlerle çatışmayı göze alacak kadar mı?”

Xie Han Mo başını salladı. “Gidin.”

Zümrüt pullu Deniz İnsanı önce Fang Yuan'a, sonra Xie Han Mo'ya baktı ve planı tutmuş gibi gülümsedi. “Pekâlâ! Madem öyle, Azize Hanım'ın rakibi değiliz. Geri çekilmekten başka çaremiz yok. Hahaha!”

Elini salladı ve yanındaki Deniz İnsanlarıyla birlikte çekip gitti.

“Azize Hanım, bunu neden yaptınız?” Fang Yuan telaşla sordu. “Böyle olursa...”

Xie Han Mo nadiren yaptığı bir şey yapıp Fang Yuan'ın sözünü kesti. “Fang Yuan, sen iyi bir insansın.”

“Ha?”

“Ölümden korkmuyorsun. Cesaretinin yanında bunun en büyük sebebi, hayata tutunacak pek bir şeyin olmaması, değil mi? Bu dünyadan da kendi hayatından da oldukça hayal kırıklığına uğramış gibisin. Gözlerinin dibinde yorgunluk ve bıkkınlık birikmiş. Ama bunların hiçbiri senin iyi bir insan olduğunu değiştirmez.” Xie Han Mo sakince konuştu.

Fang Yuan: “...”

Xie Han Mo devam etti: “Ben de iyi bir insanım. İyi bir insan başka bir iyi insanı nasıl terk edebilir?”

Bunu söylerken Fang Yuan'a göz kırptı.

Fang Yuan bir an bakakaldı. Xie Han Mo'yu ilk kez böylesine canlı bir ifadeyle görüyordu; biraz muzip, biraz sevimliydi.

“Peki... söylentilere ne olacak?”

“Evet, o lanet Müfettiş geri dönünce mutlaka işi daha da büyütecek!”

İki muhafız endişeliydi.

Xie Han Mo'nun yüzü yeniden dinginleşti. Hafifçe, “Bırakın konuşsunlar,” dedi.

...

Birkaç gün sonra Deniz Tanrısı Festivali başladı.

Erkek Deniz İnsanları türlü kabuklardan yapılmış zırhlar giymiş, uzun mızraklar, kargılar ve uzun saplı pala benzeri silahlar taşıyordu. Geleneğe göre bu kabuklar ve uzun saplı silahlar yerel malzemelerden yapılır, bizzat kendileri tarafından işlenirdi.

Kadın Deniz İnsanlarıysa çeşitli renklerde deniz yosunları kuşanıyordu. Pembe deniz yosunlarını genellikle evlenmemiş genç kızlar, siyahları dullar, altın, gümüş ve kristal tonlarını soylu kadınlar takardı. Sıradan kadınlarsa kahverengi, koyu mavi, grimsi beyaz gibi renkler kullanırdı.

Bunlar Deniz İnsanlarının son derece özgün geleneksel kıyafetleriydi.

Çok, çok uzun zaman önce, Deniz İnsanları Gu kullanmayı henüz bilmezken ilkel bir hayat sürüyorlardı. Erkekler avlanıyor, kadınlar toplayıcılık yapıyordu.

Kutsal Şehir'in tam merkezindeki meydanda kalabalık toplanmış, şarkılar ve danslarla ortalık şenlenmişti.

Çok sayıda Deniz İnsanı savaşçı uzun mızraklarını savuruyor, zırhları birbirine çarptıkça gürültülü sesler çıkıyordu.

Kadın Deniz İnsanlarının üzerindeki deniz yosunları, ölümsüz giysilerinin renkli şeritleri gibi çevrelerinde dönüyor; şarkılar eşliğinde yorulmadan dans ediyorlardı.

Bu an yalnızca Deniz İnsanlarına aitti. Bütün insan Gu ustaları meydanın dışında seyrediyordu.

Şarkı ve dans saatlerce sürdü. Zırhları kırılmış erkek ve kadın Deniz İnsanları ya da bitkin bedenlerini sürükleyenler birer birer alandan ayrıldı.

Yavaş yavaş birkaç genç Deniz İnsanı kız öne çıktı. Bunların hepsi bu yıl Azize makamı için yarışan adaylardı.

Fang Yuan'ı biraz şaşırtan şey, toplam sekiz dokuz aday bulunması ve hepsinin beyaz pullu olmamasıydı. Görünüşe göre bu cennet diyarında Azize olmak için yarışma hakkı yalnızca beyaz pullu Deniz İnsanlarına ait değildi; diğer renkli pullular da aday olabiliyordu.

Aralarında Deniz İnsanı Su Yi en parlak yeni yıldızlardan biriydi.