Bölüm 1.655 · Su Kabuğu Gu

Birkaç gün sonra.

Gelgitler yükselip alçalıyor, kayalıklara çarparak binlerce köpük sıçratıyordu.

Güzel söylemeye gerek yoktu; isimsiz ada gerçekten de yoksul ve çorak bir yerdi. Öncelikle adanın kendisi küçüktü, ardından yer çukurunun kara yağı vardı. Deniz çukurunda bol miktarda kara yağ bulunması diğer yolların yetişim kaynaklarını bastırmış, adanın ürünlerini kıtlaştırmıştı.

İnsanın arzuları sonsuzdur; bu yüzden İnsan Yolu eksik olanı tamamlamak için fazladan alır, güçlü zayıfı yer. Gök Yolu ise fazlayı eksiltip eksik olanı tamamlar, her şeyde dengeyi gözetir.

Kara yağ gibi bir ölümsüz malzeme bulunduğu için isimsiz adanın diğer kaynakları son derece kıttı. Küçük balıkçı köyü yüzlerce yıldır aynı ölçekte kalmış, çok yavaş gelişmişti. Besleyebildiği Gu ustası sayısı da tek hanelerdeydi, son derece azdı.

Şu anda balıkçı köyünün tam ortasındaki muhtarın evinde Fang Yuan, orta yaşlı ikinci kademe bir Gu ustasıyla dövüş alıştırması yapıyordu.

Bam bam bam.

Birkaç patlamanın ardından su dört yana sıçradı. Orta yaşlı ikinci kademe Gu ustası sırılsıklam olmuş, gücü tükenmiş hâlde yere çökmüştü.

Fang Yuan ise Chu Ying görünümüyle bulunduğu yerde rahatça duruyor, ellerini arkasında birleştirip gülümsüyordu.

Bu dövüş alıştırması başladığından beri bir adım bile atmamıştı.

Orta yaşlı ikinci kademe Gu ustası güçlükle ayağa kalktı ve ellerini kavuşturup selam verdi. “Üstat Chu’nun yöntemleri olağanüstü. Yenilgiyi kabul ediyorum; rehberliğiniz için teşekkür ederim.”

Bunu bütün samimiyetiyle söylüyordu.

Birkaç gün önce Fang Yuan kasten dördüncü kademe bir Gu ustası gibi davranmış ve açıkça küçük balıkçı köyüne girip buradaki Gu ustalarıyla temasa geçmişti.

O zaman gelişi büyük bir kargaşaya yol açmıştı. Küçük balıkçı köyüne dışarıdan insanlar zaten nadiren gelirdi, hele tek başına biri neredeyse hiç gelmezdi.

Fang Yuan köye gezgin bir Gu ustası kimliğiyle girmişti. Hiç şüphesiz onun gelişi köyün sakin hayatını bozmuştu.

Gu yetişimi yapmayan ölümlüler bile köylerine güçlü bir Gu ustasının geldiğini anlayabiliyordu.

Gezgin Gu ustaları.

Bu tür Gu ustaları her yeri dolaşır, sabit bir yerde yaşamazdı. Genellikle tek başlarına olurlardı; bazen iki üç kişi birlikte gezerdi.

Gezgin Gu ustaları çoğunlukla güçlü olur ve belirgin zayıflıkları az bulunurdu.

Bu son derece doğaldı.

Dış dünya güvenli değildi. Her yerde dolaşabilen bir gezgin Gu ustasının elbette sağlam yeteneklere sahip olması gerekirdi. Bu yalnızca savaş gücü demek değildi; barınma, yiyecek, yolculuk, Gu besleme ve benzeri konular da buna dahildi.

Yeterince sağlam bir güce sahip olmayan biri gezgin Gu ustası olamazdı.

Bu yüzden Fang Yuan ortaya çıktığında köydeki az sayıdaki Gu ustası hemen teyakkuz hâline geçti.

Fang Yuan’ın dördüncü kademe Gu ustası aurası onları son derece korkutuyordu.

İlk görüşmede Fang Yuan, Gu’larının beslenmesi gerektiğini söylemiş ve yaşlı muhtardan doğrudan Gu malzemeleri istemişti.

Yaşlı muhtar köyün tek üçüncü kademe Gu ustasıydı; Fang Yuan’ın ruhunu aradığı kişi de oydu. Fang Yuan’ın talebini reddetmeye cesaret edememiş ve kabul etmişti.

Dövüş alıştırması bittikten sonra orta yaşlı ikinci kademe Gu ustası yaşlı muhtarı buldu.

Kapıyı kapatıp Gu’larla çevreyi gözetlemeye aldıktan sonra ikisi gizlice konuşmaya başladı.

Orta yaşlı Gu ustası konuşmadı; yüzünde acı ve kaygı vardı. Yaşlı muhtar gülümsedi. “Şimdi Üstat Chu’nun ne kadar güçlü olduğunu anladın mı?”

Orta yaşlı Gu ustası art arda başını salladı. “Üstat Chu’nun gücünün derinliği ölçülemiyor. Birlikte karşı koysak bile kesinlikle rakibi olamayız!”

Bunu söyledikten sonra isteksizce muhtara baktı; sesindeki öfke daha da belirgindi. “Ama biz böylece onun durmadan Gu malzemesi istemesine göz mü yumacağız? Gu’ları açsa bu onun sorunu, neden yükünü biz çekiyoruz? En önemlisi, köyün deposu birkaç nesildir birikiyordu. Daha birkaç günde neredeyse tamamını boşalttı!”

Yaşlı muhtar bir süre sessiz kaldı, sonra derin bir anlamla konuştu: “Gezgin Gu ustalarının böyle bir âdeti vardır. Bir yere gittiklerinde kendi Gu’larını beslemek için Gu malzemeleri temin ederler. Bu Gu ustaları genellikle güçlüdür, dolayısıyla yerel güçler onları geri çevirmek yerine iyi niyet gösterip dostça bir bağ kurar. Bu kez de bunu bir iyi bağ kurmak sayalım.”

Orta yaşlı Gu ustasının kaşları kalktı, sesindeki öfke daha da büyüdü. “Muhtar, kendiniz de söylediniz: temin ederler, yani karşılığında bir şey verirler! Ama bu Üstat Chu doğrudan istiyor, karşılığında hiçbir şey vermiyor!”

“Peki ne yapalım? Ne yapabiliriz?” Yaşlı muhtar ona baktı.

Orta yaşlı Gu ustası bir anda dondu. Birkaç nefes sessiz kaldıktan sonra öfkesi tamamen söndü. Dik sırtı çöktü, yüzünde acı, ıstırap ve derin bir çaresizlik belirdi.

“Kıvamına geldi.” Başka bir yerde Fang Yuan hafifçe gülümsedi.

Orta yaşlı Gu ustasıyla yaşlı muhtarın konuşmalarının hepsi Fang Yuan’ın gözetimi altındaydı. Hatta balıkçı köyünde olan biten hiçbir şey gözünden kaçmıyordu.

Birkaç gün önce derin denize girip yer çukuru kara yağı toplamayı düşünmüştü. Ama sonra zihninde bir ışık çakmış ve fikrini değiştirmişti.

Fang Yuan birden şunu fark etmişti: “Kara yağ toplamak önemli değil; asıl mesele Cennet Toprak Hakiki Mirası! Bu durumu kullanıp biraz sınayalım.”

Bu yüzden yöntemini değiştirmiş, gezgin Gu ustası kimliğiyle balıkçı köyüne açıkça yaklaşmıştı.

Ertesi gün.

Yaşlı muhtar kendi ayağıyla gelen Fang Yuan’ı görünce içten içe son derece acı çekti. Yüzüneyse bir gülümseme yerleştirdi, belini bükerek, “Üstat Chu’nun eksik bir Gu malzemesi mi var?” diye sordu.

Fang Yuan hafifçe gülümsedi. “İhtiyar, misafirperverliğin için teşekkür ederim. Artık gitme vaktim geldi.”

Yaşlı muhtar afalladı. Ardından içinde sonsuz bir sevinç yükseldi, fakat bunu bastırıp şaşkın ve üzgün bir ifade takındı. “Üstat Chu neden bu kadar acele gidiyor? Birkaç gün daha kalın da ev sahipliği görevimizi biraz daha yerine getirelim.”

Fang Yuan başını sallayıp kasten takıldı. “İhtiyar, son birkaç gündür size gerçekten çok zahmet verdim. Daha fazla kalırsam korkarım artık benimle dövüş alıştırması yapmaya değil, canıma kastetmeye gelirler.”

Yaşlı muhtar irkildi, ardından acı acı gülümsedi. “Meğer Üstat her şeyi biliyormuş.”

Fang Yuan’ın sesi sakindi. “Bunca yıldır dışarıda dolaşıyorum. Aklınızdan geçenleri nasıl anlamayayım? Ama ben zayıfa eziyet eden biri değilim. Bu yüzden gitmeden önce size bir şeyler bırakacağım.”

Yaşlı muhtar çok sevindi, ama yine de biraz inanamıyordu; ellerini peş peşe salladı. “Üstat, buna hiç gerek yok. Fazla naziksiniz.”

“Bütün Gu ustalarını çağır.” Fang Yuan gülümsemesini bırakıp sakince konuştu.

Bir süre sonra köydeki Gu ustalarının neredeyse hepsi yaşlı muhtarın evinde toplanmıştı. Eksik olan tek kişi, dün Fang Yuan’la dövüşen orta yaşlı Gu ustasıydı.

“Ne yazık ki çok kötü denk geldi. Kara yağ toplamak için denizin derinliklerine gitti. Bugün bunu kaçıracak gibi.” Yaşlı muhtar onun adına mazeret bildirdi.

Fang Yuan ona derin bir bakış attı, sonra gülümsedi. “Muhtar fazla kaygılanıyor. Hepiniz şuna bakın.”

Fang Yuan iki elini uzatıp yavaşça açtı. Avucunda ikinci kademe bir ölümlü Gu vardı.

Gu beyaz ve mavi renkteydi, deniz kabuğu biçimindeydi ve yeşim bir bilezik kadar büyüktü.

Fang Yuan devam etti: “Bu Su Kabuğu Gu. Gu ustasının bedeninde bir su kabuğu tabakası oluşturur ve deniz basıncına büyük ölçüde direnç sağlar. Yalnız bu Gu’yu kullanarak denizin altı li derinliğine inebilirsiniz.”

Evdeki Gu ustaları bir anda gürültüye boğuldu.

“İkinci kademe bir Gu, altı li derine mi inebiliyor?”

“Su Kabuğu Gu mu? Neden adını hiç duymadım?”

Fang Yuan gülümsedi. “Deneyebilirsiniz.”

Sırayla denedikten sonra Gu ustalarının hepsi şaşkınlık ve sevinç yaşadı. Üstelik Gu’nun son derece az ilksel öz tükettiğini fark ettiler.

“Bu nadir ve kıymetli bir ikinci kademe Gu!” Birisi heyecandan sesi titreyerek konuştu.

“Ne yazık ki yalnızca bir tane...” Başka biri üzülerek dudak büktü.

Bu sözleri söyleyen kişi yaşlı muhtarın sert bakışını hemen ensesinde hissetti.

Fang Yuan kahkaha attı. “Merak etmeyin, herkese var.” Konuşurken birkaç Su Kabuğu Gu daha çıkardı. Gerçekten de herkese bir tane düşüyordu.

Yaklaşık on Su Kabuğu Gu dağıtıldı. Fang Yuan’ın elinde yalnızca bir tane kaldı. Onu yaşlı muhtara uzattı. “Bunu da sen teslim edersin.”

Yaşlı muhtar son derece duygulandı, boğuk bir sesle özür diledi. “Bu yaşlı adamın hatasıydı. Üstat Chu gerçekten hoşgörülü bir insanmış!”

Fang Yuan yaşlı muhtardan bütün Gu ustalarını çağırmasını isteyince, muhtar Fang Yuan’ın hepsini tek seferde öldürmeye kalkışmasından korkmuştu.

Böyle bir ihtimal yok değildi.

İnsanın yüzü bilinir, kalbi bilinmezdi. Üstelik bu adamla yalnızca iki üç gündür beraberdiler.

Bu yüzden yaşlı muhtar, kendisinden sonra görevi devralma ihtimali en yüksek olan orta yaşlı Gu ustasını gizlice başka bir yere göndermişti. Fang Yuan insan yüzlü bir canavar çıkarsa köyün kökü kazınmasın diye önlem almıştı.

Fang Yuan’ın Su Kabuğu Gu hediye etmesi yaşlı muhtarı hem şaşırttı hem sevindirdi, aynı zamanda utandırdı.

Ama Fang Yuan daha yeni başlamıştı.

“Bu Su Kabuğu Gu’nun tarifi. Hepinize veriyorum.” Fang Yuan yaklaşık on Gu tarifini de oradaki bütün Gu ustalarına dağıttı.

Gu ustaları donup kaldı!

Bir Gu vermekle Gu tarifini vermek bambaşka şeylerdi!

“Üstat Chu, bunu nasıl kabul ederiz?” Yaşlı muhtar tarifi iki eli titreyerek aldı.

“Bunda kabul edilemeyecek bir şey yok. Tarifin ayrıntılarına bakın.” Fang Yuan elini salladı.

Herkes hemen incelemeye başladı. Çok geçmeden birisi haykırdı: “Gökler! Bu Su Kabuğu Gu’nun ana Gu malzemesi adanın batısındaki sahilde bulunan spiral desenli midyelermiş!”

“Tarifteki bütün Gu malzemeleri bu adada yetişiyor!” Hemen ardından başka biri de şaşkınlıkla bağırdı.

Fang Yuan başını salladı. “Gu arıtmada ufak tefek tecrübem var. Son birkaç gündür bir yandan bazılarınızla dövüşüp hayatınızı ve yetişiminizi anlamaya çalıştım, bir yandan da adayı dolaşıp kullanılabilecek uygun Gu malzemeleri aradım. Bu Gu tarifini sizin için yarattım; hepiniz saklayın.”

Sözleri biter bitmez yere çarpan bir ses duydu. Dönüp baktığında yaşlı muhtarın diz çöktüğünü gördü.

Yaşlı muhtar Fang Yuan’a doğru eğildi. “Bu yaşlı adam körmüş, Üstat Chu’nun Gu arıtmadaki bu kadar büyük başarısını görememiş! Daha da utanç verici olanı, Üstadın iyi niyetini yanlış anlamış olmam...”

Yaşlı muhtar sözünü bitiremeden Fang Yuan onu zorla ayağa kaldırdı. Ardından Fang Yuan’ın gülümseyerek konuştuğunu gördü. “İhtiyar, bunlar ne sözler? Ben bir damla iyiliğe pınar gibi karşılık veren biriyim. Senden aldığım Gu malzemeleri de büyük bir sıkıntımı çözdü. Karşılaşmış olmamız bir kader bağıdır; değerini bilmeliyiz.”

“Ama bu Su Kabuğu Gu’yu daha yeni yarattım. Gerçekte ne kadar işe yaradığından ben de tam emin değilim. Bugün birkaç kişi seçip benimle denize inmeye ne dersiniz? Biraz kara yağ toplayıp gerçek etkisini görelim.”

“Emriniz olur!”