Bölüm 1.654 · Önceki Yaşamının Büyük Aşkı

Fang Yuan’ın keşif yöntemleri karşısında bu ada neredeyse hiç sır saklayamıyordu.

Liyakat Dikilitaşı tarafından ışınlandığı bu küçük adanın son derece sıradan ve olağan olduğunu fark etti. Adada çok fazla kaynak yoktu. Küçük bir balıkçı köyü kurulmuş, birkaç insan burada yaşıyordu.

Balıkçı köyü olduğuna göre doğal olarak bir ilksel kaynak da vardı. Elbette Gu ustaları da bulunuyordu, ama böylesine yoksul bir çevre ve nüfus düşünüldüğünde dördüncü kademe bir Gu ustasının olması bile en fazla ulaşılabilecek sınırdı.

Fang Yuan bu kez denizin dibindeki yer çukurundan kara yağ toplama görevini kabul etmişti. Nitekim keşfi sırasında adanın kıyısında çok hafif bir kara yağ sızıntısının izlerini kısa sürede buldu.

Başka Gu ölümsüzleri olsaydı muhtemelen hemen denize dalıp kara yağ toplamaya başlardı. Ama Fang Yuan bunu yapmayı düşünmüyordu. Liyakat Dikilitaşı’nı ilk gördüğü andan itibaren Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi’nin niyetini çözmeye çalışıyordu.

Görünmezliğini koruyarak balıkçı köyüne girdi. Köyün nüfusu azdı, yalnızca beş altı Gu ustası vardı. En yüksek yetişim seviyesine sahip kişi üçüncü kademe bir Gu ustasıydı; burası Qing Mao Dağı’ndaki Gu Yue Dağ Köyü’yle kıyaslanamazdı bile. O zamanlar Gu Yue Dağ Köyü’nün çevresine buna benzer neredeyse on köy bağlıydı.

Fang Yuan doğrudan köydeki tek üçüncü kademe Gu ustasını buldu.

Beyaz saçlı, yüzü kırışıklıklarla dolu yaşlı bir adamdı. Başkalarının ona hitap edişinden köyün muhtarı olduğu anlaşılıyordu.

Fang Yuan bundan oldukça memnundu.

Hem yüksek bir konumda hem de ileri yaştaydı; kesinlikle çok şey biliyor olmalıydı.

Ruh arama!

Fang Yuan ölümsüz bir yöntem kullandı ve yaşlı muhtarın bütün sırları anında ortaya döküldü.

Tek bir anda son derece ayrıntılı, büyük miktarda bilgi edindi. Beklediği gibi bu küçük köy tamamen sıradandı. Çevrede buna benzer çok sayıda küçük köy ve ada vardı.

“Demek bu küçük balıkçı köyünde gizli, tuhaf bir şey yok.” Fang Yuan bunu anlayınca sessizce köyden ayrıldı.

Yaşlı muhtar yalnızca bir an sersemlemiş hissetti. Hafifçe şaşırdıktan sonra işine devam etti.

Fang Yuan’ın ruh arama yöntemi, ölümlü Gu ustaları için fazlasıyla üst düzeydi.

Fang Yuan bu küçük adadan gizlice ayrılıp çevredeki adalara doğru uçtu.

Ama Liyakat Dikilitaşı’nın bulunduğu adada yaşanan sahne tekrarlandı.

Ufukta deniz yüzeyinden çıkan başka bir küçük adanın ucunu açıkça görebilmesine rağmen ne kadar uçarsa uçsun aradaki mesafe azalmıyordu.

Bütün yöntemlerini denedi, yine de hiçbir sonuç alamadı.

“Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi ilk yıllarında Ses Yolu’nu yetiştirip sonra Toprak Yolu’na geçmişti. Bir adım mesafeyi dünyanın öbür ucuna çeviren böyle yöntemler de onun uzmanlık alanıydı.”

İnsanlık tarihinde sayısız savaş kaydı vardı. Bazılarında Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi olduğu yerde durmuş, düşmanının saldırmasına izin vermişti. Ama düşmanın yumrukları, tekmeleri ve öldürücü hamleleri görünüşte aradaki mesafe çok kısa olsa bile ona asla ulaşamamıştı.

“Bunun dışında Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi’nin herkesi en çok imrendiren başka bir yöntemi vardı: cennetler yaratmak.”

Cennet...

Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi’nin unvanının asıl kaynağı da buydu. Kimse bir cennetin nasıl yaratıldığını bilmiyordu, ama Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi Beş Bölge ve İki Gök’e çok sayıda cennet bırakmıştı.

Cennetlerin en belirgin özelliği hiçbir felaket ve musibetin yaşanmamasıydı!

“Bu Ejderha Balinası Gök Mağarası da belli ki Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi tarafından dönüştürülmüş ve bir cennete çevrilmiş.”

Yaşlı muhtarın ruhundan aldığı bilgiler de bunu büyük ölçüde doğruluyordu. Eğer felaket ve musibetler olsaydı, yaşlı muhtar bizzat hissetmese bile köyün resmî tarih kayıtlarında bunlardan söz edilmesi gerekirdi. Oysa buna dair hiçbir bilgi yoktu.

Diğer adalara gidemediğine göre yön değiştirdi ve doğrudan suya daldı.

Derinlere indikçe deniz suyunun basıncı daha da yükseldi.

Bu su basıncı bütün kara yağ toplayan Gu ustalarının yüzleşmesi gereken zor bir sorundu, ama sekizinci kademe Gu ölümsüzü Fang Yuan için önemsizdi.

Gu ustaları açısından deniz çok derin sayılabilirdi. Fakat bir Gu ölümsüzünün gözünde adanın çevresindeki sular sığ bile sayılırdı.

Çok geçmeden Fang Yuan’ın görüş alanında kocaman, karanlık bir pus tabakası belirdi. Dev bir deniz yosunu gibi doğudan batıya uzanıyordu.

Deniz tabanındaki bu yer çukuru son derece görkemliydi. Sıradan küçük ada neredeyse çukurun tam kenarındaydı. Yaşlı muhtardan edindiği bilgilere göre çevredeki diğer adaların yakınlarında da aynı deniz çukuru uzanıyordu.

Yer çukurları kara yağ bakımından zengindi.

İster karadaki sıradan yer çukurları olsun, ister deniz tabanındakiler.

Kara yağ, Besin Yolu’na ait bir ölümsüz malzemeydi. Derecesi yüksekti, miktarı fazlaydı ve çıkarılması görece kolaydı.

Bu da Besin Yolu’nun bir özelliğine benziyordu: yüksek üretim, düşük fiyat ve yüksek kalite, sıradan yetişimcilere erişilebilirlik.

Kara yağ ölümsüz zombiler için çok faydalıydı. Ölü açıklığın kutlu toprağına döküldüğünde kutlu toprağın çöküşünü yavaşlatabiliyordu. Dış dünyada diğer Gu ölümsüzleri için de son derece geniş kullanım alanı olan bir Gu arıtma malzemesiydi; pazarı büyüktü.

Zombi İttifakı’nın en önemli iş kollarından biri kara yağ ticaretiydi. Bunun konumu, Fang Yuan’ın Cesaret Gu ticaretine benziyordu. Ama kara yağ ticaretinin ölçeği Cesaret Gu ticaretinden çok daha büyüktü.

“Burada yaklaşık altı milyon jin kara yağ var. Bütün gücümle hareket etsem yarım günde hepsini temizlerim. Ama bu adadan fazla uzaklaşamıyorum. Kara yağ akabiliyor olsa da sudan çok daha yavaş. Burayı boşalttıktan sonra başka kısımlardaki kara yağın akıp burayı doldurmasını beklemek verimsiz olur.”

Kara yağın kendisini çıkarmak aslında kolaydı, tabii bunu yapan bir Gu ölümsüzüyse.

Ölümlü Gu ustaları içinse epey zordu.

Bu işin özel bir mesleği vardı: yağ toplayan Gu ustaları. Yer çukurlarının derinlerine inip kara yağ çıkarırlardı. Geçimlerini sağladıkları bu beceriler genellikle aile içinde kuşaktan kuşağa aktarılırdı. Yağ toplayan Gu ustalarının birbirini tamamlayan kendine özgü Gu setleri vardı; bu sayede az miktarda kara yağ çıkarabiliyorlardı.

Savaş güçleri yüksek değildi, ama topladıkları şey ölümsüz malzeme olduğundan maddi durumları iyi, statüleri de yüksekti; toplumda sevilen insanlardı.

Fang Yuan beş yüz yıllık önceki yaşamında Doğu Denizi’nde bir süre yağ toplayan Gu ustası olmuştu. Bu onun karşılaştığı bir fırsattı. Neredeyse yaşlı bir yağ toplayan Gu ustasının ailesine iç güveyi olacaktı; yağ toplama yöntemlerini de o yaşlı Gu ustası seçerek ona öğretmişti.

İnsan dağa yaslanır dağdan, suya yaslanır sudan geçinir. Küçük adadaki Gu ustalarının yetişimi ve yaşamı da esas olarak kara yağ toplamaya dayanıyordu. Fang Yuan’ın ruhunu aradığı yaşlı muhtar, köyün en yetenekli yağ toplayan Gu ustasıydı. Yaşı ilerlemiş olmasına rağmen her yıl denize inip kara yağ toplardı.

Şimdi buradaki kara yağı görünce Fang Yuan’ın zihninde istemsizce önceki yaşamına ait anılar belirdi.

Bir zamanlar yağ toplayan bir Gu ustası olarak denizin derinlerine inip kara yağ toplarken her adımında ölümle yüzleşiyor, son derece dikkatli davranıyordu. Önce nefes alma sorununu çözmek gerekiyordu. Sonra fazla derine inemezdi; deniz suyunun basıncı onu ezebilirdi. Üstelik deniz sakin değildi, çok sayıda vahşi yaratık vardı. Son olarak kara yağı toplamak da özel yöntemler gerektiriyordu.

Ölümlüler ölümsüz malzemeyi özel yöntemler olmadan nasıl toplayabilirdi ki?

Özellikle kara yağ yanlış toplanırsa Gu ustasının bedenini kirletirdi. Bedenine yapışan siyah yağ tabakası inatla çıkmaz, zamanla ağır bir koku yaymakla kalmaz, Gu ustasının ölümlü bedenini de yavaş yavaş çürütürdü.

Beş yüz yıllık önceki yaşamında Fang Yuan da kara yağla kirlenmişti. Ona yöntemi öğreten yaşlı Gu ustası bazı önemli ayrıntıları bilerek saklamıştı; amacı Fang Yuan’ı ailesine iç güveyi olmaya zorlamaktı.

O zamanlar Fang Yuan çok öfkelenmiş, kendisini tuzağa düşürülmüş hissetmişti. Şimdi geriye baktığında ise ancak acı acı gülümseyebiliyordu.

Yaşlı Gu ustasının oğlu yoktu, mirasını bırakacak kimsesi bulunmuyordu. Çaresizce aile yöntemini dışarıdan gelen Fang Yuan’a aktarmıştı. Bazı sırları saklayıp kendine koz bırakmasının nesi yanlıştı? Son derece insaniydi!

O zamanki Fang Yuan ise gerçekten çıkmaza girmiş gibi hissediyordu.

Özel yöntem olmadan kara yağ kirliliğini temizleyemiyordu. Yöntemi bilse bile bir dizi Gu’ya ihtiyacı vardı. İkisi birlikte aşılmaz bir engel oluşturuyor, onu boyun eğmeye zorluyordu.

Bunları düşününce Fang Yuan’ın içine o günkü duygulardan bir parça geri döndü.

O zamanlar doğal olarak çok kaygılı ve acı çekiyordu. Aynı zamanda kara yağ toplamanın sağladığı kazanca büyük iştah duyuyor, içten içe yemin ediyordu: Yeterli gücü olursa bu durumu mutlaka değiştirecekti! Örneğin bazı Su Yolu Gu’ları onu denizde özgürce ve çevik biçimde yüzdürebilirdi. Bazı başka Gu’lar da deniz basıncına direnmesini sağlayabilirdi.

Şimdiki hâliyle bunların hepsini fazlasıyla yapabilecek güçteydi. Elinde çok sayıda ölümsüz Gu vardı; kolayca çok sayıda üstün ölümlü Gu arıtabilirdi.

Ama artık bu Gu’lara hiç ihtiyacı yoktu.

Hayattaki pek çok çaresizlik böyleydi. İnsan bugün çok ihtiyaç duyduğu şeye sahip değildir; günün birinde sahip olduğundaysa artık ihtiyacı kalmamıştır.

Bu yüzden tam ihtiyaç anında yastığın başına gelmesi de bir tür fırsat sayılır; denk gelince değerini bilmek gerekir.

“Bir zamanlar kara yağ toplarken az kalsın ölecektim.”

“Ama talihle felaket birbirine bağlıdır. Ölümün kıyısında Mo’er’le karşılaşmıştım... Bu açıdan bakarsak o yaşlı Gu ustası aslında iyi bir iş yapmış sayılır.”

Fang Yuan’ın dudaklarında karmaşık ve derin bir gülümseme belirdi.

Kalbinin derinliklerinde beyaz bir siluet yeniden yükseldi.

Yüzü hem bulanık hem berraktı.

Soyadı Xie, adı Han Mo’ydu.

Xie Han Mo.

Fang Yuan bu adı hiç unutmamıştı. Çünkü o, önceki yaşamında hayatı boyunca en çok sevdiği kişiydi.