Bölüm 1.652 · Liyakat Dikilitaşı

GÜM!

Değirmen taşı büyüklüğünde bir yıldırım küresi Miao Ming Shen’in sırtında şiddetle patladı.

Puf.

Miao Ming Shen’in bütün bedeni sarsıldı, ağzından kan fışkırdı. Zaten solgun olan yüzü daha da hastalıklı görünüyordu. Hemen kendini toparlayıp bir ölümsüz öldürücü hamle kullandı; bir sonraki anda bulunduğu yerden kayboldu ve birkaç bin adım ileride belirdi.

Ama burada bile yıldırım ve gök gürültüsü dinmiyor, yırtıcı canavarlar gökte uçuşuyordu. Durum en kötü noktaya ulaşmıştı.

“Ben, Miao Ming Shen, demek burada öleceğim!” Yüzü umutsuzlukla doluydu.

Cennet Toprak Hakiki Mirası barışçıl değil miydi? Nasıl bu kadar tehlikeli olabilirdi?

Artık bu soruların hiçbir önemi yoktu. Miao Ming Shen’in ölümsüz açıklığındaki ölümsüz özü tükenmişti. Ölümsüz Gu’larının çoğu yerinde olsa da gücünün sonuna gelmişti. Az önceki kaçış hamlesi son çırpınışıydı.

Canavarların kükreyişi kulak zarlarını parçalayacak gibiydi. Ezelî Yıldırım Anka tekrar üzerine atıldı.

Etrafına bakınca, buraya gelen sekiz Gu ölümsüzünden yalnızca kendisinin kaldığını gördü. En uzun dayanan oydu; diğerleri peş peşe ölmüştü.

“Böyle olacağını bilseydim Cennet Toprak Hakiki Mirası’nı keşfetmeye asla gelmezdim. Gök Mavisi Ejderha Balinası’nı bir kez bile göremeden öleceğim. He he he, Ren Xiu Ping bunu sonradan duyarsa kahkahadan ölecek.” Miao Ming Shen’in içinde büyük bir pişmanlık vardı, ama aynı zamanda çaresizdi.

İnsan yaşarken önündeki yol karanlıktır; kim her şeyi hesaplayabilir ki? Bilgelik Yolu’nun Ölümsüz Yücesi Takımyıldız bile her şeyi hesaplayabilmiş miydi?

“Gel bakalım.” Miao Ming Shen içini çekti, göğsünü dikleştirdi ve Yıldırım Anka’nın pençelerini sakince karşıladı.

Keskin bir acı geldi, ardından en koyu karanlık.

“Öldüm mü...” Miao Ming Shen’in zihni bulanıktı.

Tam o sırada bir ses duyuldu. “Miao Ming Shen Efendi, uyanın. Çabuk uyanın.”

Miao Ming Shen gözlerini açtı.

Karşısında kaygılı yüzüyle Hua Die Ölümsüz Hanımı duruyordu. Yanında Gui Qi Ye, Feng Jiang, Tu Tou Tuo ve diğerleri vardı; hatta ilk ölen Chu Ying bile oradaydı.

Hepsinin dudaklarında bir gülümseme vardı.

“Siz... bu da ne demek?” Miao Ming Shen’in gözleri birden parladı. “Durun, bu bir sınav mıydı?”

“Ölümsüz dost Miao gerçekten keskin görüşlü. Biz de tartışınca aynı sonuca vardık.” Tu Tou Tuo kahkahayla cevap verdi.

“Gök Mavisi Ejderha Balinası’nı daha görmeden ilk sınavın geleceğini düşünmezdim. Ama bu sınav fazla tehlikeli değil miydi?” Miao Ming Shen başını sallayıp durdu, içinde hâlâ korku vardı. Konuşurken bir yandan da bedenindeki yaraları kontrol etti.

Bir sonraki anda tamamen donup kaldı.

Çünkü bedenindeki bütün yaraların yok olduğunu gördü. Gu’larındaki hasarlar da tamamen silinmişti. Hatta kurumuş ölümsüz öz rezervi bile ilk hâline dönmüştü.

“Bu?!” Miao Ming Shen birden başını kaldırdı. “Az önce yaşananların hepsi bir yanılsama mıydı?”

“Aynen öyle.”

“Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi’nin yöntemi gerçekten inanılmaz. İçindeyken baştan sona hiçbir şey fark etmedik; ancak öldükten sonra anladık.”

“Düşününce Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi Reenkarnasyon Savaş Alanı’nı yaratabildiğine göre, böyle bir sınav hazırlamak onun için hiç zor olmamalı.”

“Tarih kayıtlarına göre Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi o zamanların sekizinci kademe uzmanı Savaş Şeytanı’nı boyun eğdirmek için bu tür bir ölümsüz öldürücü hamle yaratmış. Reenkarnasyon Savaş Alanı da bu hamlenin zirvesiymiş. Bunca yıldır Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı için kaç güçlü Gu ölümsüzü yetiştirdiği bilinmez!”

Miao Ming Shen birkaç kez soluklandı, zihni giderek berraklaştı. “Bence bu aynı zamanda Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi’nin bir öğüdü. Sonuçta insan bir kez ölümü tattı mı, birçok şeyi daha açık görür.”

“Efendinin sözü doğru. Ölüm anındaki his insanın iliğine işliyor.” Feng Jiang iç çekti.

“Aynı zamanda birinin savaş gücünü de sınayabiliyor. Ölümsüz dost Miao Ming Shen, sana hayran olduğumu söylemeliyim. Yanılsamadaki performansını hepimiz baştan sona gördük. Aramızda en uzun dayanan sendin.” Tong Hua gülümsedi.

Miao Ming Shen bir yandan sevindi, bir yandan kaygılandı.

Sevinmesinin nedeni bu performansın takım içindeki otoritesini ciddi biçimde güçlendirmesiydi. Kaygılanmasının nedeni ise yöntemlerinin büyük kısmının tamamen açığa çıkmış olmasıydı. Sonuçta yaşamla ölüm arasında kim elinde koz saklayabilirdi?

Miao Ming Shen aniden Fang Yuan’ı düşündü ve bakışlarını ona çevirdi. “Ölümsüz dost Chu Ying, boşuna senin için üzülüp öfkelenmişim. Meğer aramızda en az çaba harcayan senmişsin.”

Sözlerinin altında başka bir anlam vardı.

Fang Yuan uzun bir iç çekti, mahcup bir acı gülümsemesi gösterdi. “Doğrusunu söylemek gerekirse ölüm yaklaştığında berbat hissettim. Ne kadar talihsiz olduğuma lanet okuyordum; onca kişinin arasından Ezelî Yıldırım Anka neden gelip beni buldu diye. Sonra uyandığımda da uzun süre ne olduğunu anlayamadım, kendime gelmem zaman aldı.”

Tavır Ölümsüz Gu’su sayesinde oyunculuğu son derece gerçekçiydi. Miao Ming Shen uzun uzun Fang Yuan’a baktı, ondaki sahici ifadeyi görünce az önce yükselen şüphesinin büyük kısmı söndü.

“Peki burası neresi?” Miao Ming Shen etrafına baktı. Hepsi ıssız küçük bir adadaydı. Adanın çevresinde uçsuz bucaksız masmavi deniz uzanıyordu.

Suyun içinde balık sürüleri görünüyordu; denizin yüzeyinde köpükler kabarıyor, deniz meltemi hafifçe esiyordu. Beyaz deniz kuşları öterek kimi zaman yüksekte dönüyor, kimi zaman da denizin yüzeyine yakın uçuyordu.

“Biz de sana bunu soracaktık. Uyandığımızda buradaydık, bundan sonra hangi yöne gideceğimizi bilmiyoruz.” dedi Tong Hua.

Miao Ming Shen başını salladı. “Ölümsüz dostlar, lütfen biraz bekleyin.”

Sonra gözlerini yavaşça kapattı ve esrarengiz bir ölümsüz öldürücü hamle kullanmaya başladı.

Bu belli ki Gök Mavisi Ejderha Balinası’nın yerini tespit etmesini sağlayan kendine özgü yöntemdi!

Fakat yalnızca dışarıdan bakarak bu yöntemin özünü anlamak imkânsızdı.

Miao Ming Shen gözlerini kapattıktan kısa süre sonra yeniden açtı. Gözlerinde hem şaşkınlık hem sevinç parlıyordu.

“Ölümsüz dostlar, tahminim doğruysa burası Gök Mavisi Ejderha Balinası’nın ölümsüz açıklık dünyası olmalı!” Miao Ming Shen’in sözleri herkesi sarstı.

“Ne?” Ölümsüzler şaşkına döndü.

Bu Cennet Toprak Hakiki Mirası hakkında az çok bilgi sahibiydiler.

Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi elbette Gök Mavisi Ejderha Balinası’nı boyun eğdirmiş ve onun için bir ölümsüz açıklık gök mağarası açmıştı. Bu gök mağarasının içinde de bir Cennet Toprak Hakiki Mirası bırakmıştı.

Sayısız yıl boyunca pek çok Gu ölümsüzü Gök Mavisi Ejderha Balinası’nı bulmaya çalışmış, ama sonunda hiçbir şey elde edememişti.

Bu yolculuktaki Gu ölümsüzleri de Gök Mavisi Ejderha Balinası’nı kendi gözleriyle görmeyi planlamıştı. Hiçbiri nasıl olduğunu bile anlamadan onun ölümsüz açıklık gök mağarasına gireceklerini beklemiyordu.

“Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi’nin düzenlemelerini bizim gibiler nasıl tahmin edebilir?”

“Demek buraya girmek aslında o kadar da zor değilmiş?”

“O hâlde bizden önce neden kimse gelmedi?”

“Gök Mavisi Ejderha Balinası’nı bulmak çok zor olduğu için mi...”

“Peki şimdi ne yapacağız?” Tong Hua sordu.

Ölümsüzlerin bakışları yeniden Miao Ming Shen’in üzerinde toplandı.

Miao Ming Shen bu durumdan içten içe memnundu. Gu ölümsüzleri hedeflerine ulaştıktan sonra dağılmamış, hâlâ onun etrafında birlik olmayı istiyorlardı. Demek daha önce konumunu sağlamlaştırmak için harcadığı çaba boşa gitmemişti.

“Doğrusunu söylemek gerekirse benim de net bir fikrim yok. Ama bu gök mağarası dünyasına girebildiğimize göre yolun yarısını neredeyse tamamladık. Bundan sonra burada gizli Cennet Toprak Hakiki Mirası’nı dikkatle aramalıyız. Burası yabancı bir yer; bunca yıl boyunca neyin saklandığını, neyin yaşadığını bilmiyoruz. Tedbirli olmak için birlikte hareket edelim. Bir şey olursa birbirimize yardım ederiz.” Miao Ming Shen’in sözleri herkesin başını sallayarak onay vermesini sağladı.

Fang Yuan bu sırada konuştu. “Aklıma bir fikir geldi. Buraya girmemiz Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi’nin düzenlemesiyse, üzerinde durduğumuz bu küçük ada da kesinlikle sıradan değildir. Önce adayı baştan sona aramaya ne dersiniz?”

“Siz daha araştırmadınız mı?” Miao Ming Shen sordu.

Ölümsüzlerin hepsi başını salladı, bazıları Fang Yuan’a baktı.

Fang Yuan acı acı gülümsedi. “Buraya ilk giren benim ama dışarının bir yanılsama olduğunu anladıktan sonra buranın da tehlikeli olmasından korktum. Bu yüzden hep burada bekledim.”

“Pekâlâ. Önce dağılıp bu küçük adayı arayalım.” Miao Ming Shen hemen arama görevlerini tek tek dağıttı.

Ada zaten küçük, Fang Yuan’ın tarafında da çok insan vardı. Çok geçmeden biri ipucu buldu ve bağırdı: “Çabuk adanın ortasına gelin! Burada sekizinci kademe bir ölümsüz Gu evi var!”

Kısa süre sonra sekiz Gu ölümsüzünün hepsi ölümsüz Gu evinin önünde duruyordu.

Bu ölümsüz Gu evi son derece garip bir biçime sahipti. Dışarıdan bakıldığında altından yapılmış bir dikilitaşa benziyordu.

Dikilitaşın yüzeyinde durmadan çok sayıda yazı belirip kayboluyordu.

Feng Jiang birkaç satır okur okumaz haykırdı: “Demek Cennet Toprak Hakiki Mirası buradaymış!”

Yanındaki Hua Die Ölümsüz Hanımı kaşlarını çattı. “Ama bu hakiki mirası elde etmek gerçekten çok zahmetli.”

Dikilitaştaki kayıtlara göre bu ölümsüz Gu evi sekizinci kademe Liyakat Dikilitaşıydı ve bütün ölümsüz açıklık gök mağarası dünyasını etkisi altında tutuyordu. Dışarıdan gelen Gu ölümsüzleri Cennet Toprak Hakiki Mirası’nı elde etmek istiyorsa dikilitaştaki çeşitli görevleri kabul etmek, tamamladıktan sonra liyakat kazanmak zorundaydı.

Liyakat ne kadar çoksa, takas edebilecekleri şeyler de o kadar değerli olacaktı.

Bu anlaşmayı kabul etmezlerse Gu ölümsüzleri yalnızca bu küçük adada oturup bekleyebilir, gök mağarası dünyasının diğer yerlerine gerçekten gidemezdi.

“Yazıta göre burada yalnızca üç yüz gün kalabiliyoruz.” Tong Hua pişman bir sesle konuştu.

Elbette üç yüz gün, Ejderha Balinası Gök Mağarası’nın zaman akışına göre hesaplanıyordu.

“Üç yüz günde ne tür görevler tamamlayabiliriz ki?” Zeng Luo Zi’nin gözlerinde keskin bir ışık parladı. Yazıtta yalnızca on görev vardı ve her biri farklıydı; bu da Gu ölümsüzleri arasındaki rekabeti daha da artıracaktı.

Diğerleri de aptal değildi. Bu sorunu hemen fark ettiler ve ortam giderek ağırlaştı.

Miao Ming Shen havadaki değişimi sezdi ve konuştu. “Ölümsüz dostlar, yazıtta her şey açıkça yazsa da buraya ilk kez geliyoruz; başka ihtimalleri dışlayamayız. Bence önce adadan zorla çıkıp çıkamayacağımızı deneyelim. Aynı zamanda hepiniz bu ölümsüz Gu evini inceleyin. Eğer onu çözmenin ve sahiplenmenin bir yolunu bulabilirsek bu da müthiş olur!”

Ölümsüzlerin kalpleri hızla çarptı. Bu sonuçta sekizinci kademe bir ölümsüz Gu eviydi. Eğer çözebilirlerse paylarına düşecek kazanç kesinlikle muazzam olurdu.

Miao Ming Shen devam etti: “Arama sırasında bu adada çok sayıda yetişim kaynağı da bulduk, üstelik miktarları hayli yüksek. Başka şeyleri sonra konuşuruz; önce bunları bölüşelim. Ne dersiniz?”

Önlerinde hazır bir kazanç varken kim itiraz edebilirdi? Ölümsüzlerin hepsi hemen kabul etti.