Bölüm 163 · Göksel Öz Hazine Lotusu

Fang Yuan, Çiçek Şarabı Gezginci'nin mirasını araştırmayı planlamış olsa da bir türlü kendini işlerden kurtaramamıştı. Klan büyüğü olduktan sonra gözler onun üzerindeydi; kurt dalgası da sık sık saldırıya geçiyor, sürekli ona görev veriliyordu. Fırsat bulamamıştı.

Taş yarığındaki gizli mağaraya yeniden gelebildiğinde on küsur gün geçmişti.

Yaz sonunun gecesiydi.

Az önce dinen hafif yağmur, sonbaharın serinliğini beraberinde getirmişti.

Gökte altın sarısı, kusursuz bir dolunay yuvarlak bir tepsi gibi yüksekte asılıydı.

Uzaklardan belli belirsiz kurt ulumaları geliyor, geride kalan ağustosböceği seslerine karışıyordu. Fang Yuan görünmez hâlde yamaçta durup arkasına baktı.

Gu Yue Dağ Köyü'nde sayısız lamba yanıyordu. Hasarlı surlar tekrar tekrar onarılmış, eski huzur ve dinginliğini çoktan kaybetmişti. Sanki sayısız savaştan çıkmış dev bir canavar yere çökmüş, soluk soluğa nefes alıyordu.

“Yeniden doğduğumdan beri kurt dalgasının ilerleyişi bile epey değişti. Hatırladığım kadarıyla Yıldırım Taçlı Baş Kurt üç gün önce gelmiş olmalıydı. Ama hâlâ ortada yok.”

Fang Yuan bir kez baktıktan sonra gözlerini çevirdi. Bu geceyi büyük güçlükle kendine ayırabilmişti; vaktini iyi değerlendirmeliydi.

Kısa süre sonra taş yarığındaki gizli mağaraya yeniden girdi.

Mağaranın ağzına bilerek serptiği kül tabakasında tek bir ayak izi yoktu. Demek ki burası henüz keşfedilmemişti.

Bu tür küçük kontrol yöntemleri pek gösterişli görünmezdi ama Fang Yuan'ın tecrübesine göre şaşırtıcı derecede işe yarıyordu.

Elbette yalnızca bu yöntemi kullanmamıştı. Birkaç kontrolü daha tamamlayınca gizli mağaranın şimdilik hâlâ güvenli olduğundan emin oldu.

Hafifçe rahatladı. Yeniden doğduğundan beri değiştirdiği şeylerin sayısı gittikçe artıyordu. Özellikle kurt dalgası yüzünden Gu ustaları sık sık dışarı çıkıyordu; herhangi biri burayı tesadüfen keşfedebilirdi.

Koridordan ilerleyip ikinci gizli odaya geçti. Taş kapıyı itip açtı ve dağın içindeki taş ormana geldi.

Taş ormanda daha önce temizlediği güzergâha yeniden birçok Yeşim Gözlü Taş Maymun sürüsü göç etmişti.

Ama Fang Yuan artık üçüncü kademe bir Gu ustasıydı. Kanlı Ay Gu üçüncü kademe içinde saldırı gücü bakımından üstün sayılmasa da ikinci kademe Ay Parıltısı Gu'dan kesinlikle çok daha güçlüydü.

Fang Yuan üç saat harcayıp neredeyse on maymun sürüsünü yok etti ve yolu yeniden açtı.

Merkeze geldi, kaba taş basamaklardan aşağı inerek üçüncü gizli odaya doğru ilerledi. Önünü bir taş kapı kesiyordu. Kapının üzerine şu sözler kazınmıştı — “Altın Kırkayak Mağarası ölüm felaketi taşır; Toprak Dinleme ile beladan kaçın.” Geçen sefer burada durmuştu.

Ama bu kez tereddüt etmeden taş kapıyı itti ve içeri adım attı.

Elinde bir meşale vardı; çevresindeki yaklaşık on adımlık alanı aydınlatıyordu.

Altın Kırkayak Mağarası genişti. Ana geçit en az üç metre yüksekliğinde, iki metre genişliğindeydi. Ayrıca dört bir yana ayrılan daha dar birçok yan geçit vardı.

Fang Yuan ilerledikçe meşalenin ışığı karanlığı geri itiyordu. Başta mağarada yalnız ayak sesleri yankılandı ama çok geçmeden dört bir yandan hışır hışır sesler yükselmeye başladı.

Sesler birleşip kesintisiz bir uğultuya dönüştü. Kısa süre sonra meşalenin ışığının sınırında sayısız kırkayak belirdi.

Hepsi son derece vahşiydi; yalnız parlak ateşten çekindikleri için şimdilik Fang Yuan'a saldırmıyorlardı. Ama Fang Yuan zaman geçtikçe kırkayakların çoğalacağını, arkadan gelenlerin öndekileri sıkıştıracağını ve bu dengenin kısa sürede bozulacağını biliyordu.

Yine de aldırmadı.

İkinci kademedeyken savunma için yalnız Beyaz Yeşim Gu'ya sahip olsaydı bilerek böyle bir gürültü çıkarıp kırkayak sürüsünü kışkırtmazdı. Ama artık üçüncü kademeye ulaşmıştı. Gök Kubbe Gu'nun savunması, böcek sürüsünün ısırıklarına dayanmasına yeterdi. Dikkat etmesi gereken tek şey buranın böcek kralıydı — Testere Dişli Altın Kırkayak.

Ortaya çıkmıştı!

Fang Yuan bilerek öz açıklığından ince bir gümüş ilksel öz akışı dışarı saldı ve üçüncü kademe Gu ustası aurasını yaydı.

Bu aura Testere Dişli Altın Kırkayak'a şiddetli bir tehdit hissettirdi. Onun gözünde bölgesine giren Fang Yuan güçlü bir “vahşi canavar”dı ve derhâl öldürülmesi gerekiyordu.

Fang Yuan onunla karşı karşıya kaldı.

Testere Dişli Altın Kırkayak bir metreden uzundu, gövdesi iki yumruk genişliğindeydi. Başta ışığın sınırında durmuş, bedenini kıvırmıştı; gölgede pusuya yatıp fırsat kollayan bir pitonu andırıyordu.

Ama çok geçmeden yavaşça hareket etti. Sayısız ayağı gövdesini taşıyarak Fang Yuan'a doğru ağır ağır ilerledi.

Fang Yuan'ın üçüncü kademe aurası onu temkinli kılıyor ama korkutmuyordu. Dördüncü kademe olsaydı muhtemelen üzerine gelmezdi. Beşinci kademe olsaydı, aura birazcık bile açığa çıktığında dönüp kaçardı.

Fang Yuan meşaleyi yükseğe kaldırdı. Alev mağarayı aydınlatırken ışık ve gölgeler çevrede dalgalanıyordu.

Ateş ışığında Testere Dişli Altın Kırkayak'ın koyu altın kabuğu loş bir parıltı saçıyordu. Gövdesinin iki yanında gümüş renkli testere dişleri sıralanmıştı. Yavaşça ilerlerken bu dişler de ağır ağır dönüyor, yavaşlatılmış bir testere gibi vızıldıyordu.

Diğer küçük kırkayaklar da yerden ve duvarlardan Fang Yuan'a doğru sokuluyordu.

Bazıları mağaranın tavanına tırmanıyor, oradan düşüp Fang Yuan'ın omuzlarına ve sırtına konuyordu.

Fang Yuan hiç umursamadı. Gök Kubbe Gu'yu etkinleştirince bedeninin üzerinde kalın, beyaz kristal bir ışık tabakası belirdi. Zırhın silik biçimi seçilebiliyor, onu sıkıca sarıyordu.

Kırkayakların zehirli ayakları bu beyaz kristal zırha hiçbir şey yapamıyordu.

Kıvrıla kıvrıla hareket eden bazı kırkayaklar yanağına, hatta kulağının arkasına kadar tırmandı. Belki iğrenç sayılabilirdi ama Fang Yuan'ın zihinsel dayanıklılığı için bunun hiçbir önemi yoktu. Önceki yaşamında vahşi doğada çaresiz kaldığında neler yememişti ki? Zehirsiz kırkayakları çiğ çiğ bile yemişti. Aslında tadı fena değildi. İlk yediğinde biraz tuhaf gelmiş ama sonradan alışmıştı.

Bütün dikkatini Testere Dişli Altın Kırkayak'a verdi.

Testere Dişli Altın Kırkayak ağır ağır yaklaşıyor, aralarındaki mesafe gittikçe azalıyordu.

Aralarında üç dört adım kaldığında Fang Yuan gümüş ilksel özü dışarı sızdırmayı bıraktı ve aurası bir anda zayıfladı.

Testere Dişli Altın Kırkayak bunu keskin biçimde hissetti. Hızı aniden patladı, altın bir çizgiye dönüştü.

Vın!

Göz açıp kapayıncaya kadar aradaki mesafeyi kapatıp Fang Yuan'ın baldırından yukarı tırmandı.

Hızı inanılmazdı. Hareketsizken taş gibi duruyor, hareket ettiğinde yalnız bir altın parıltı görülüyordu.

Fang Yuan tepki verebildiğinde Testere Dişli Altın Kırkayak çoktan bir yılan gibi beline dolanmış, ağız parçalarını açarak yüzüne saldırmıştı.

Fang Yuan hemen iki elini uzatıp altın kırkayağın başını yakaladı.

Testere Dişli Altın Kırkayak vahşice çırpındı. Fang Yuan iki domuz gücüne sahip olmasına rağmen yavaş yavaş zorlanmaya başladığını hissetti.

Özellikle kırkayağın iki yanındaki testere dişleri o anda hızla dönmeye başladı.

Tak tak tak!

Şiddetli yırtma kuvveti, Gök Kubbe Gu'nun beyaz kristal ışığını öğütüyordu.

Fang Yuan'ın öz açıklığındaki gümüş ilksel öz hızla azaldı. Beyaz ışık kıvılcımlar gibi saçılıyor, testere dişleri tarafından parçalanıyordu.

Üstelik Fang Yuan'ın ilksel özü yalnızca ilk aşamanın soluk gümüş ilksel özüydü ve öz açıklığının kapasitesi de sadece yüzde kırk ikiydi. Böyle bir tüketime uzun süre dayanması mümkün değildi.

Ama Fang Yuan tehlike karşısında paniğe kapılmadı. Testere Dişli Altın Kırkayak'ın kıskacından kurtulamasa da hâlâ son bir koz vardı!

Bahar-Güz Ağustosböceği!

Zihnindeki düşünce kıpırdadı ve Bahar-Güz Ağustosböceği'nin silueti öz açıklığında belirdi.

Bahar-Güz Ağustosböceği daha da toparlanmıştı. İki kanadı artık yalnız taze yeşim yaprakları kadar canlı değildi; gövdesinde de asil bir ağacın sıcak, yağlı parlaklığı belirmişti. Yine de genel olarak bakıldığında hâlâ kurumuş ve cansızmış gibi görünüyordu.

Şimdiden yüzde yirminin biraz üzerinde iyileşmişti; dolayısıyla aurası da çok daha güçlüydü.

Bu aura açığa çıkar çıkmaz şiddetle mücadele eden Testere Dişli Altın Kırkayak anında gevşedi!

O sadece üçüncü kademe vahşi bir Gu'ydu. Altıncı kademe Bahar-Güz Ağustosböceği'nin aurası karşısında kıpırdamaya bile cesaret edemedi.

Fang Yuan farkı en net biçimde ellerinde hissetti. Bir an önce sanki zehirli bir pitonu yakalayıp ısırmasını engellemek için bütün gücünü harcıyordu; bir sonraki anda elindeki şey yumuşak, gevşek bir ot ipine dönüşmüştü.

Fang Yuan hafifçe gülümsedi ve gümüş ilksel özünü onun içine akıttı. Testere Dişli Altın Kırkayak artık tamamen teslim olmuştu. Fang Yuan'ın iradesi, bedenindeki vahşi iradeyi ezip dağıttı ve tek zerre bırakmadı.

Birkaç nefeslik sürede Testere Dişli Altın Kırkayak Fang Yuan'ın denetimine girmişti.

Fang Yuan ellerini bıraktı. Kırkayağın sayısız ayağı ritmik biçimde hareket etti, beyaz kristal zırhın üzerinde tırmanarak belinin etrafında bir tur attı ve ardından koluna dolandı.

Çevredeki kırkayak sürüsü gelgit çekilir gibi dağıldı.

Vahşi Testere Dişli Altın Kırkayak doğuştan gelen bir iradeye sahip olduğundan böcek sürüsünü yönetebiliyordu. Ama şimdi Fang Yuan'ın iradesi onun yerini almış, dolayısıyla kırkayak sürüsüyle iletişim kurma ve onu denetleme yeteneğini kaybetmişti.

Fang Yuan da sürüyü yok etmedi, gitmelerine izin verdi. On küsur yıl sonra belki bu böcek sürüsünün içinden yeni bir Testere Dişli Altın Kırkayak doğacaktı. Ama bunun artık Fang Yuan'la ilgisi yoktu.

Testere Dişli Altın Kırkayak'ı omzunda dolaşmaya bıraktı ve mağaranın derinlerine doğru araştırmaya devam etti.

Kırkayak mağarası dört bir yana uzanıyordu. Bir süre yürüdükten sonra ana geçit üç ayrı kola ayrıldı.

Fang Yuan önce Toprak Dinleyen Et Kulağı Otu'nu kullanıp bir süre dinledi ve ortadaki geçidi eledi. Sağdaki yolu seçti; yarım saat yürüdükten sonra çıkmaz olduğunu gördü. Geri dönmek ve soldaki yola geçmek zorunda kaldı.

Testere Dişli Altın Kırkayak'ı geri çekti. Altın kırkayağın aurası bu böceklere karşı doğal bir baskı oluşturduğundan geçtiği yerlerde kırkayak sürüleri yolundan kaçıyordu.

Bu, araştırmasını büyük ölçüde kolaylaştırdı.

Soldaki yola girdikten çok geçmeden, sürünün çekilmesiyle açığa çıkan mağara duvarında bazı izler fark etti.

“Bunlar insan eliyle kazılmış!” Fang Yuan'ın kalbi hızlandı.

Açıkça belliydi ki bu geçit, o zamanlar Çiçek Şarabı Gezginci'nin Bin Li Yer Kurt Örümceği'ni kullanarak açtığı yol olmalıydı.

Fang Yuan bu yolu izleyerek yavaş yavaş aşağı yürüdü, sabırla araştırdı.

Bu geçitte de çok sayıda kırkayak yaşıyordu. Fang Yuan için bu iyi haberdi.

Çünkü burada böceklerin yaşayabiliyor olması, birçok tuzak ihtimalini ortadan kaldırıyordu.

Geçit beklediğinden çok daha uzundu. Fang Yuan altı saatten fazla araştırdı ve neredeyse üç li yol katetti!

Tünelin eğimi gittikçe aşağı iniyor, Fang Yuan yerin derinliklerine doğru ilerliyordu.

Belli aralıklarla durup Toprak Dinleyen Et Kulağı Otu'nu kullanıyor, olası tehlikeleri olabildiğince önceden elemek için çevreyi dinliyordu.

Şarıl şarıl şarıl.

“Bu ses de ne?” Fang Yuan yavaş yavaş garip bir ses duymaya başladı.

Çok geçmeden ne olduğunu anladı.

“Su sesi... Yoksa?” Kalbi kıpırdadı; zihninde belirsiz bir tahmin oluştu.

Yolun sonuna geldiğinde karşısında kristal bir duvar gördü.

Kristal duvarın arkasında su vardı.

Suyun içinde gri beyaz akıntılar spiral biçimde kendi çevresinde dönüyor, sayısız küçük hortum gibi oluşup dağılıyor ve bitmek tükenmek bilmiyordu.

“Tam tahmin ettiğim gibi. Bu doğal bir ilksel öz kaynağı!” Fang Yuan'ın bakışları keskinleşti.

Hemen ardından kristal duvarın ardındaki kaynağın içinde başka bir şey daha gördü.

Mavi ve beyaz renkli bir çiçek tomurcuğu kaynak suyunun içinde sakin sakin süzülüyordu.

“Bu... Göksel Öz Hazine Lotusu!” Fang Yuan'ın kalbi şiddetle sarsıldı!