Bölüm 162 · Gönüllüce Sömürülmek

Fang Yuan kadehi bırakıp oturdu.

Ancak o zaman diğerleri de oturmaya cesaret edebildi. Buradakiler bütün eski sınıf arkadaşları değildi. Örneğin Mo Bei ve Chi Cheng gibi güçlü arka planı olanlar bu grubun içinde değildi.

“Vakit epey ilerledi, benim de gitmem gerek. Bu ziyafet gayet güzel olmuş.” Fang Yuan ayrılacağını belli etti.

Bu övgüyü duyan Gu Yue Ding Zong'un içi sevinçle doldu. Hemen ayağa kalkıp koynundan bir para kesesi çıkardı.

Kesenin içi doğal olarak ilksel öz taşlarıyla tıklım tıklımdı.

Belini büküp yağcı bir gülümsemeyle konuştu: “Bugün efendimizin öğütlerini dinleyince gerçekten gözlerim açıldı, çok şey kazandım. Şu küçük hediyeyi de bu astın minnettarlığının ufak bir nişanesi olarak kabul edin.”

Söylediklerinin hepsi uydurmaydı. Ziyafet başladığından beri sürekli yağcılık etmişti; yetişim hakkında ne zaman bir şey sormuştu ki?

Ama diğerleri sanki gerçekten böyle bir şey yaşanmış gibi gürültüyle destek verdi, Fang Yuan Klan Büyüğü'nün hediyeyi kabul etmesi için ısrar etti.

Fang Yuan da geri çevirmedi. Hafifçe gülümseyip keseyi son derece doğal bir tavırla aldı.

Ardından ikinci kişi, üçüncü kişi derken herkes sırayla öne çıkıp hediye sundu. Hepsi ilksel öz taşıydı!

“Eyvallah, eyvallah.” Fang Yuan gözlerini kısarak gülümsedi ve hepsini tek tek kabul etti.

Düzinelerce ilksel öz taşı kesesini Fang Yuan nasıl taşıyacaktı? Gu Yue Ding Zong bunu fark eder etmez düşünceli davranıp birkaç hizmetkâr çağırdı; keseleri Fang Yuan'ın arkasından onlar taşıyacaktı.

Kısacık bir süre içinde Fang Yuan neredeyse on bin ilksel öz taşı toplamıştı!

Sonunda ağırbaşlı bir tavırla ayağa kalktı ve kadehini bir kez daha kaldırdı. “Karşılaşmak kaderdir. Aynı sınıfta geçirdiğimiz bu bağ, senin de benim de kalbimizde kalmaya değer. Bunun için bir kadeh içilir.”

“Evet!”

“Fang Yuan Efendi ne kadar güzel söyledi.”

“Ne kadar özlü, ne kadar yerinde! Tam da içimizden geçenleri dile getirdiniz!”

...

Herkes ayağa kalkıp övgüler yağdırırken kadehlerini de kaldırdı.

Bazılarının hiç arka planı yoktu, bazılarınınki ise pek güçlü değildi. Fang Yuan klan büyüğü olunca hepsi onun geçmişte yaptıklarının intikamını almasından korkmuş, bir yandan da onunla bağ kurmak istemişti.

Fang Yuan belli belirsiz gülümsedi, elini hafifçe kaldırdı ve kadehini yukarı tuttu.

Tam o sırada gökteki karanlık bulutlar dağıldı. Ay ışığı ince bir tül gibi avlunun üstüne serildi. Soğuk havaya karışmış kan kokusu acımasız bir gerçeklik taşıyordu.

Salonun içindeyse zarif ve pahalı bir düzen vardı. Lambalar parlak yanıyor, şarap, zevk ve servet her yanı dolduruyordu. Herkesin yüzünde yapmacık gülümsemeler asılıydı. Sanki burası insan dünyasının sıcak bir cennetiydi.

“İşte örgütlü düzenin çekiciliği bu.” Fang Yuan'ın gözlerinde berrak bir ışık parladı. Kadehindeki yoğun şaraba bakarken düşünceleri dalgalandı.

Eskiden sınıf arkadaşlarından zorla birkaç ilksel öz taşı aldığında herkes ona öfkelenmiş, topluca karşı çıkmıştı.

Şimdiyse tek kelime etmesine bile gerek yoktu. Bu insanlar gözleri yolda, birbirleriyle yarışarak ona ilksel öz taşları getiriyordu. Üstelik bir kesede yüzlerce taş vardı!

Öncesiyle sonrası arasındaki fark, yüzeyde Fang Yuan'ın artık klan büyüğü olmasından kaynaklanıyor gibiydi.

Ama gerçekte sebep, eskiden düzenin dışında bulunması, şimdi ise örgütün üst kademesine çıkmış olmasıydı.

Bu düzenin içinde üyeler sömürülmeyi bile gönüllüce kabul ederdi. Fang Yuan'ın imada bulunmasına dahi gerek kalmadan insanlar kendi istekleriyle rüşvet getirir, kendi bağlantılarını onun hizmetine sunar, kadınlar kendilerini ona teslim etmeye çalışırdı.

Bu dünya böyleydi; Dünya da böyleydi.

“İnsanların ne kadar çoğu gülünç. Hırsızlıkla, soygunla ya da zorbalıkla küçücük bir kayıp yaşasalar şiddetle karşı çıkar, adaletsizlik diye bağırırlar. Ama üst kademeye rüşvet vermeye, hediye sunmaya, bedenlerini hatta bekâretlerini teslim etmeye gönüllüdürler. Üstelik bunu yeterince iyi yapamamaktan korkarlar! Bu gece bu kadar ilksel öz taşı toplayabilmem, yalnızca düzenin gücünden yararlanmam sayesinde.”

Fang Yuan içinden soğukça güldü. İster istemez Gu Yue Qing Shu, Mo Yan, Chi Shan ve diğerleri aklına geldi.

Gu Yue Qing Shu gibi parlak yetenekler B sınıfı yatkınlığa sahipti. Yetişim yeteneği bakımından Fang Yuan'dan aslında çok daha üstündüler!

Ama bu insanların yetişimi yavaştı; çok uzun süre ikinci kademe seviyesinde oyalanmışlardı.

Çalışmıyorlar mıydı?

Hehe.

İki kez soğukça güldü.

İşte düzenin sömürüsü ve baskısı buydu.

Üstelik bu sömürü ve baskı çoğu zaman görünmezdi. Sıradan insanlar bunu asla göremezdi!

Fang Yuan'ın karşısındaki insanları ele alalım. Verdikleri ilksel öz taşlarını kendileri kullansalar yetişim seviyelerini kesinlikle ilerletirlerdi.

Dolayısıyla rüşvet var olduğu sürece, bu bir tür sömürüydü!

Sayısız alt kademe, üst kademelere rüşvet vermek için yarışıyordu. Bu da üst kademelerin elinde biriken kaynakları artırıyor, onların otoritesini daha da güçlendiriyordu.

Para dışında, zaman üzerinden yapılan sömürü de vardı.

Gu Yue Qing Shu gibi seçkinlerin çok fazla rüşvet vermesine gerek yoktu ama zamanları ellerinden alınıyordu. Günlük hayatta onlara şunu yaptırır, bunu yaptırır, oraya koşturur, buraya gönderirlerdi; sonra da buna güzel bir ad verirlerdi — üst kademelerin ilgisi ve takdiri!

Bu zamanı yetişime ayırabilseydi Gu Yue Qing Shu çoktan ikinci kademe zirve aşamasını aşar, üçüncü kademeye ulaşırdı. Ardından Ağaç Cazibesi Gu'yu kullanarak belki de Bai Ning Bing'i bile öldürebilirdi!

İşin incelikli tarafı şuydu: Klan büyükleri, Gu Yue Qing Shu gibi gençlerin üçüncü kademeye bu kadar hızlı yükselmesini içten içe istemiyordu.

Böylesine kullanışlı bir piyon gerçekten üçüncü kademeye ulaşıp kendileriyle aynı seviyeye gelirse onu nasıl emir eri gibi kullanabileceklerdi?

Kim kendi yetkisinin bölüşülmesini isterdi?

Bu yüzden bilinçli olarak onu oyalayıp bastırıyor, sonra da buna güzel bir kılıf geçiriyorlardı — bu çocuğu çok beğeniyorum ama işlenmesi gerek, ancak o zaman gerçek bir yeşim olur...

Hehe.

“İşte düzenin içindeki hakikat bu. İnsan bunu göremezse, ne kadar büyük kahraman, ne kadar eşsiz yetenek sahibi olursa olsun zincire vurulmuş bir kaplan ya da ejderhadan farkı kalmaz; yalnızca bir köledir. Gu Yue Qing Shu ve Gu Yue Chi Zhong gibiler ne kadar zeki, ne kadar becerikli olursa olsun ne değişir ki?”

Bunca düşünce zihninden şimşek gibi geçti; dışarıdan bakıldığında yalnızca bir anlık dalgınlık yaşanmıştı.

“Lütfen bu kadehi sonuna kadar için.” Fang Yuan kadehi dudaklarına götürüp başını geriye attı ve tek dikişte bitirdi.

Diğerleri de telaşla kadehlerindekini içti, tek damla bırakmaya cesaret edemedi.

“Hoşça kalın.” Fang Yuan yumruklarını birleştirip selam verdi ve yürüyüp gitti. Arkasındaki hizmetkârlar ilksel öz taşlarını taşıyarak peşinden ilerledi.

Herkes hemen onu uğurlamaya çıktı.

“Siz içmeye devam edin, beni uğurlamanıza gerek yok.” Fang Yuan böyle dese de kimse cesaret edemedi. Yerlerinden kalkıp peşi sıra geldi, yağcılık ve iltifat sesleri birbirine karıştı.

Fang Yuan bir kez daha konuştu: “Ben sessizliği severim.”

Yüzündeki ifadeyi görünce ancak o zaman durdular ve salonda kaldılar.

Fang Yuan'ın gittikçe uzaklaşan sırtına bakarken kimi iç çekti, kimi sustu, kimi de hayranlıkla, “Fang Yuan Klan Büyüğü gerçekten olağanüstü biri, ne kadar da rahat ve serbest...” dedi.

Hepsi kuyu dibindeki kurbağalar, sisin ardından aya bakan insanlardı. Fang Yuan'ı yalnızca rahat ve serbest görüyordu; düzen denilen katmanı henüz göremiyorlardı.

Aslında insan bir düzene katıldığı anda sömürülür, çıkarlarından fedakârlık ederdi.

Klan lideri bile bir şeylerden vazgeçiyordu; klanı yönetmek için muazzam zaman ve enerji harcıyordu.

Sadece alt kademedekiler çok daha ağır sömürülüyordu. Yukarı çıktıkça insanın yararlandığı çıkarlar artıyordu.

Fang Yuan başlangıçta ilksel öz taşlarını zorla alıp herkesi karşısına dikmiş, alışılmadık ve bağımsız davranmış, öz kardeşini bile es geçmemişti. Bunu sırf bu sömürü katmanından uzak durmak için yapmıştı. Böylece bol bol zamanı ve enerjisi kalmış, üçüncü kademeye atılıp klan büyüğü olmuştu. Bu sonuç sayısız insanı tekrar tekrar şaşırtmıştı.

Şimdiyse bir anda değişmiş, klan büyüğü olmuştu. Nazik ve sakin davranıyor, yüksek bir makamın ağırlığını taşıyor, klan büyüğünün ayrıcalıklarından yararlanıyordu. Herkes ona kıskançlıkla bakıyordu.

Düzenin dışında durmak ve sonra içine girmek; bu çıkış ve girişin arasında derin bir bilgelik vardı.

Ama kaç kişi bunu gerçekten görebilirdi?

Fang Yuan artık sömürülen taraf değildi, buna karşılık çıkarların tadını çıkarıyordu. Sıradan insanların gözünde bu, rahat ve serbest yaşamak demekti.

...

“Tamam, eşyaları masaya bırakıp gidebilirsiniz.” Fang Yuan talimat verdi.

Hizmetkârların en ufak itirazı olmadı. Sessizce eşyaları bıraktılar, Fang Yuan'ın önünde eğilip geri çekildiler.

Burası Fang Yuan'ın eskiden kiraladığı ev değildi artık.

Klan büyüğüne yükseldiğinden beri klan ona yepyeni bir bambu ev tahsis etmişti.

Bambu evde özel bir çalışma odası ve kapalı yetişim için gizli bir oda bile vardı. Yalnız hizmetkâr yoktu; onları Fang Yuan'ın kendisinin bulması gerekiyordu.

“Tuşita Çiçeği, çık.”

Fang Yuan'ın zihnindeki düşünce hareket eder etmez gümüş ilksel öz akarak dilinin üzerindeki Tuşita Çiçeği izine doldu. İz bir anda canlandı.

Ağzını açıp hafifçe üfledi. Kırmızı bir ışık belirdi; Tuşita Çiçeği fener gibi ağır ağır dönerek havada süzüldü ve Fang Yuan'ın karşısına çıktı.

Fang Yuan Tuşita Çiçeği'ni etkinleştirince kırmızı parıltı aniden güçlendi, çevreyi kızıl bir ışık seliyle kapladı.

İlksel öz taşları bu kızıl ışığın içinde görünmez bir çekime kapıldı. Kese kese yerlerinden uçup Tuşita Çiçeği'nin içine girdiler.

Bir süre sonra kızıl parıltı söndü. Fang Yuan ağzını hafifçe açınca Tuşita Çiçeği yeniden ağzına girdi, dilinin üzerine konup kırmızı bir fener izi hâline geldi.

“Tuşita Çiçeği üçüncü kademe bir Gu. Hem ilksel öz taşı hem de başka eşyalar saklayabiliyor. Üçüncü kademe depolama tipi Gu'ların en iyilerinden sayılır; en fazla otuz bin ilksel öz taşı alabilir. Ama başka eşyalar da koyacağımı düşünürsek, on beş bin ilksel öz taşı civarı üst sınır olur.”

Fang Yuan bu Gu'yu ilk kez kullanıyor olsa da önceki yaşamındaki zengin tecrübesi sayesinde sınırını kısa sürede tahmin etmişti.

İlksel öz taşları, Gu ustalarının yetişimindeki en temel kaynaktı. Bunun yerini tutacak başka bir şey yoktu.

İlksel öz taşları olmadan bir Gu ustasının ilerleme gücü ciddi biçimde azalırdı.

Üstelik ilksel öz taşları ilksel özü hızla yenileyebildiğinden savaşta da büyük yardım sağlardı.

Özellikle yalnız dolaşan Gu ustaları için, vahşi doğada hareket etmenin en temel güvencesi ilksel öz taşlarıydı. Genellikle bir Gu ustasının belli bir süre temel ihtiyaçlarını karşılayabilmesi için en az on bin taş taşıması gerekirdi. Üstelik belli aralıklarla bunları yeniden tamamlaması şarttı.

On beş bin ilksel öz taşılık depo, Fang Yuan için biraz küçüktü. Ama yine de kabul edilebilir bir miktardı.

“Daha önce Chi Lian'dan üç bin ilksel öz taşı ödünç almıştım. Bugünkü kazançla birlikte kısa vadede taş sıkıntısı çekmem. Şu anda altı ana alanda durumum şöyle: Saldırı ve savunmada Kanlı Ay Gu ile Gök Kubbe Gu var, Yıldırım Kanat Gu hareketime destek oluyor, depolamada Tuşita Çiçeği var, Toprak Dinleyen Et Kulağı Otu keşif için kullanılıyor. Yalnız şifa eksiğim kaldı.” Fang Yuan sessizce hesap yaptı.

Daha önce elinde Dokuz Yapraklı Canlılık Otu vardı ama onu klana teslim etmişti. Bunun karşılığında Tuşita Çiçeği'ni alabilmişti.

Ama o ikinci kademe Dokuz Yapraklı Canlılık Otu elinde kalsa bile şifa kabiliyetinden Fang Yuan pek memnun olmayacaktı.

“Üçüncü kademe şifa Gu'ları arasında birkaç ideal seçenek var. Mesela Kesintisiz Yaşam Gu, devamlı tedavi sağlar ve çok az ilksel öz harcar. Bu bakımdan benim gibi yatkınlığı zayıf bir Gu ustasına en uygun olanlardan. Bir de Ölmeyen Ot var; insanda son bir yaşam kıvılcımını tutup nefesini kesilmekten korur. Harika bir hayat kurtarma Gu'sudur. En ideali ise Kendi Gücüne Dayanma Gu. Bu Gu çok özeldir ve Gu ustasının kendi gücüne bağlıdır. Gu ustası ne kadar güçlü olursa metabolizmasını o kadar fazla uyararak yaralarını iyileştirir.”

Ama Fang Yuan bu üç Gu'yu nereden bulacaktı?

Gu Yue Klanı tarafında yeraltı mağarasını bile araştırmış, hiçbirini görmemişti.

Kaynak listesinde böylesine nadir Gu'ların dışarı bırakılması zaten imkânsızdı.

Gerçekten biraz umut besleyebileceği tek yer Çiçek Şarabı Gezginci'nin mirasıydı.

Fakat bunun olasılığı da son derece düşüktü; Fang Yuan neredeyse hiç umut bağlamıyordu. Çiçek Şarabı Gezginci'nin mirasının sona yaklaştığını hissedebiliyordu. Nasıl olur da tam sonunda, Fang Yuan'ın ihtiyacı olan Gu karşısına çıkardı?

Gerçekten böyle olursa fazlasıyla ideal, fazlasıyla kusursuz olurdu.

Ama Fang Yuan dünyanın ne kadar acımasız ve kusurlu olduğunu biliyordu. Böyle bir beklentiye gerçekten bağlanmak saflık olurdu!

“Yine de mirası sonuna kadar araştırmam gerek. En azından o Testere Dişli Altın Kırkayak'ı ele geçirmeliyim.” Fang Yuan kararını verdi.