Bölüm 164 · Yıldırım Taçlı Baş Kurt

Fang Yuan karşısındaki Göksel Öz Hazine Lotusu'na baktı. Uzun zamandır zihninde biriken kuşkuların çoğu bir anda dağıldı; tarihin kabaca nasıl geliştiğini çıkarabildi.

Zamanı neredeyse bin yıl geriye saralım.

Beşinci kademe güçlü bir Gu ustası tek başına Qing Mao Dağı'na gelmiş ve tesadüfen yeraltı mağarasındaki bu doğal ilksel öz kaynağını keşfetmişti.

Çok sevinmiş, burada yerleşmeye karar vermişti. Dağın eteğindeki ölümlü köylerini birleştirip buraya taşımış, Gu Yue Dağ Köyü'nün ilk hâlini kurmuştu.

Yüzü aşkın eş ve cariye alıp soyunu geniş ölçüde yaymıştı.

O, Gu Yue Klanı'nın atası ve Gu Yue Dağ Köyü'nün kurucusuydu.

Birinci Nesil öldükten sonra yıllar geçti; İkinci Nesil, Üçüncü Nesil derken sıra Dördüncü Nesil'e geldi.

Dördüncü Nesil klan lideri A sınıfı yatkınlığa sahipti. O da beşinci kademeye yetişmiş ve klanı yeni bir zirve çağına taşımıştı.

Bir gün köyün dışından şeytani yola mensup bir Gu ustası geldi.

Bu adam kel kafalı, iri yarı biriydi. Baştan aşağı pembe giyinir, tek başına dolaşır ve en çok da düzgün ailelerden gelen kadınların iffetine zarar vermekten hoşlanırdı. O dönemin şeytani yolunda adı kötüye çıkmış ünlü iblis — Çiçek Şarabı Gezginci'ydi.

Çiçek Şarabı Gezginci'nin nasıl bir fırsat yakaladığı bilinmiyordu ama Göksel Öz Hazine Lotusu'nu birleştirip arıtmanın gizli tarifini öğrenmişti. Uzun süre hazırlık yapmış, geriye yalnızca doğal bir ilksel öz kaynağı bulmak kalmıştı.

Birçok yeri değerlendirip sonunda Gu Yue Dağ Köyü'ndeki bu kaynağı seçti.

Başlangıçta Ay Orkidesi ticaretini bahane ederek Gu Yue Klanı'nın üst düzeyine bilerek yaklaştı. Böylece sonunda Gu Yue Klanı'nın gerçek durumunu öğrenmeyi başardı.

Daha sonra Dördüncü Nesil klan lideriyle yaptığı büyük savaşta ezici bir üstünlükle neredeyse kusursuz bir zafer kazandı. Yalnız Dördüncü Nesil'i öldürmekle kalmadı, klan büyüklerinin çoğunu da ortadan kaldırdı. Ancak kendisine Ay Gölgesi Gu isabet etmişti.

Ay Gölgesi Gu yalnızca ilksel öz kullanımını sınırlayan bir Gu'ydu, tek başına ölümcül değildi. Fakat Çiçek Şarabı Gezginci Göksel Öz Hazine Lotusu'nu birleştirip arıtmayı düşündüğü için büyük çaplı bir katliam yapıp gereksiz dikkat çekmek istememişti; bu, arıtma işini bozabilirdi. Bu yüzden gizlice hareket etmeyi seçti.

Sonunda Bin Li Yer Kurt Örümceği'ni kullanarak gizlice bir tünel kazdı ve buraya ulaştı. Önceden hazırladığı bol miktardaki malzemeyi kullanarak ilksel öz kaynağının içinde Göksel Öz Hazine Lotusu'nu başarıyla birleştirip arıttı.

Göksel Öz Hazine Lotusu'nun kökeni son derece büyüktü. Arıtma tarifi, birkaç bin yıl önce doğru yoldan bir Gu ustası olan İlksel Lotus Ölümsüz Yücesi tarafından yaratılmıştı.

Göksel Öz Hazine Lotusu kendi başına yalnızca üçüncü kademe bir çiçek Gu'suydu. Ama ileride yükselip altıncı kademe Göksel Öz İmparator Hazine Lotusu'na dönüştüğünde, On Büyük Ölümsüz Gu sıralamasında altıncı sırada yer alırdı. Değeri Bahar-Güz Ağustosböceği'nden aşağı kalmazdı!

Göksel Öz Hazine Lotusu “hareket eden ilksel öz kaynağı” diye anılır, Gu ustası için ilksel öz taşları üretebilirdi.

Ama onu birleştirip arıtmanın bedeli son derece yüksekti.

Göksel Öz Hazine Lotusu'nu arıtmak için doğal bir ilksel öz kaynağının kullanılması şarttı. Üstelik kaynağın ilksel öz gücü çok dolu olmalıydı; yıllarca kullanılıp temeli tükenmiş bir kaynak işe yaramazdı.

Arıtma başarıya ulaşınca o doğal ilksel öz kaynağı bütünüyle işe yaramaz hâle gelir, ilksel öz taşı üretme yeteneğini kaybeder ve sıradan bir pınardan farksız olurdu.

Doğal bir ilksel öz kaynağının değeri ne kadar büyüktü? Yalnızca bu kaynağın Gu Yue Klanı'nı ve sayısız Gu ustasını yaklaşık bin yıl boyunca beslediğine bakmak yeterdi.

Tek bir Göksel Öz Hazine Lotusu arıtmak için böyle bir ilksel öz kaynağı feda edilirdi. Üstelik bu sadece başlangıçtı. Onu dördüncü kademeye yükseltmek için yedi kaynak daha, beşinci kademeye çıkarmak için dokuz kaynak daha, altıncı kademeye ulaştırmak için ise on bir kaynak daha harcamak gerekirdi!

Bunun dışında yardımcı malzeme olarak başka değerli Gu'lar da gerekiyordu. Her biri başlı başına servet değerindeydi.

“Böyle bir Göksel Öz Hazine Lotusu'nu yanımda taşırsam, küçük bir ilksel öz kaynağını beraberimde taşımış olurum. Göksel Öz Hazine Lotusu yalnızca üçüncü kademe; günlük ilksel öz taşı üretimi normal bir kaynakla kıyaslanamaz ama benim yetişim tüketimimi karşılamaya yeter!”

Bunun faydaları saymakla bitmezdi.

Göksel Öz Hazine Lotusu sayesinde doğrudan ilksel öz taşı elde ederdi; geliri Dokuz Yapraklı Canlılık Otu'ndan kesinlikle çok daha yüksek olurdu.

İlksel öz taşları sayesinde yalnız yetişim seviyesini ilerletmekle kalmaz, aynı zamanda değiş tokuş için yeterli servete de sahip olurdu.

Fang Yuan bu hazine lotusuna sahip olursa yanında daha az ilksel öz taşı taşıması yeterli olurdu. Tuşita Çiçeği'nin içinde yalnızca yiyecek ve benzeri şeyleri depolayabilir, böylece ikmal yükünü büyük ölçüde hafifletebilirdi.

“Ama... duyduğuma göre bu hazine lotusunun arıtma süreci son derece karmaşık ve gizemli. Lotus yoktan var olurken bir süre yarı gerçek yarı hayalî durumda kalırmış. Sıradan insan gözüyle görülemez, yalnızca kristalin ardından seçilebilirmiş. Bu Gu çok narin. İlksel öz kaynağında tam dokuz gün dokuz gece beslenmesi gerekir. Ancak dokuz eksiksiz lotus yaprağı büyüdüğünde toplanıp öz açıklığındaki ilksel öz denizine alınabilir. Acele edilirse bütün emek boşa gider, önceden harcanan onca çaba suya karışır.”

Fang Yuan Göksel Öz Hazine Lotusu'nun ayrıntılı gizli tarifini bilmiyordu; yalnızca birtakım gizli söylentileri duymuştu. İleride nasıl yükseltileceği konusunda hiçbir fikri yoktu.

Ama buna rağmen üçüncü kademe Göksel Öz Hazine Lotusu bile ona muazzam yardım sağlayacaktı.

Şu anda kristal duvarın ardından dikkatle bakınca, bu çiçek tomurcuğunun yalnızca sekiz buçuk lotus yaprağı olduğunu gördü. Yapraklardan biri yarımdı; dokuz tam yapraklı kusursuz duruma hâlâ biraz mesafe vardı.

Fang Yuan buna şaşırmadı.

Aradan yüzlerce yıl geçmişti. İlksel öz kaynağının temeli sürekli kullanıldığı için Dördüncü Nesil dönemindekinden çok daha zayıftı.

Göksel Öz Hazine Lotusu aslında kaynağın özünün büyük bölümünü kendi içinde topluyordu. Kaynağın ürettiği ilksel öz taşları sürekli çekilip kullanıldıkça temel yavaş yavaş azalmıştı. Böylece hazine lotusu tersine dönüp kaynağın kaybını telafi etmeye başlamış, kendi özünden harcamıştı. Yarım yaprağın sebebi buydu.

“Göksel Öz Hazine Lotusu ancak dokuz lotus yaprağı tamamlandıktan sonra toplanabilir. Şimdi sekiz buçuk yaprağı var. Toplamak istiyorsam kaynağa ilksel öz taşı atmam gerekecek!”

İlksel öz taşları, ilksel öz kaynağının kristalleşmiş hâliydi. Hazine lotusunu besleyip yeniden büyümesini sağlayabilirdi.

Ama eksik olan sadece yarım yaprak diye küçümsememek gerekirdi. Onu büyütmek için muhtemelen çok büyük miktarda ilksel öz taşı gerekecekti!

“Yanılmıyorsam bu kristal duvar, Geçit Gu'nun etkisi olmalı...” Fang Yuan eliyle denedi. Duvar hem varmış hem yokmuş gibiydi, bir ışık görüntüsünü andırıyordu. Elini içine soktuğunda hiçbir engelle karşılaşmadı.

Ama elini hemen geri çekti; ilksel öz kaynağının içine gerçekten uzatmaya cesaret etmedi.

İlksel öz kaynakları en çok kirlenmekten çekinirdi.

İlksel özünü akıtıp Tuşita Çiçeği'ni etkinleştirdi ve bir ilksel öz taşı çıkardı.

Taşı kristal duvara doğru fırlattı. Duvar sanki hiç yokmuş gibi taş içinden geçti ve hızla kaynak suyuna gömülerek Göksel Öz Hazine Lotusu'nun hayalî görüntüsüne çarptı.

Mavi beyaz çiçek tomurcuğu bir an su dalgası gibi titredi.

Neredeyse aynı anda ilksel öz taşı Göksel Öz Hazine Lotusu tarafından bütünüyle emildi.

Çiçeğin görüntüsü yeniden sakinleşince Fang Yuan dikkatle baktı ama yarım yaprakta hiçbir değişiklik göremedi.

Yüzü ifadesizdi. Arka arkaya onlarca ilksel öz taşı attı ama yarım yaprak yine büyümedi.

Fang Yuan taşları atmayı sürdürdü ve içinden saydı. Beş yüzü aşkın taş kullandıktan sonra yarım yaprağın ancak ufacık bir miktar büyüdüğünü gördü.

Bunu görünce Fang Yuan'ın kalbi hafifçe ağırlaştı.

Bu hıza göre hesaplarsa tek seferde en az elli binden fazla ilksel öz taşı atması gerekiyordu.

Parça parça atarsa ve aralarda uzun zaman bırakırsa klan yukarıdan sürekli ilksel öz taşlarını çekecek, Göksel Öz Hazine Lotusu da kaynağı telafi etmek için yine kendi özünü harcayacaktı.

“Şu an elimde on binden fazla ilksel öz taşı var. Kırk bin kadar daha eksiğim var.”

Klan büyüğü kimliği sayesinde Fang Yuan'ın bu kırk bin ilksel öz taşını toplaması aslında imkânsız değildi.

Gerçek sorun şuydu: Göksel Öz Hazine Lotusu'nu çekip aldığı anda bu ilksel öz kaynağı bütünüyle tükenecekti. O zaman bütün klan çılgına döner, öfkeyle kapsamlı bir soruşturma başlatırdı.

Fang Yuan çok tecrübeliydi ama elindeki yöntemler sınırlıydı. Klan sonuçlarını umursamadan sonuna kadar araştırırsa mutlaka bazı izler bulurdu. Zaten klanın üst kademesi ondan gizliden gizliye şüpheleniyordu; yalnız kurt dalgası yüzünden bu mesele şimdilik bastırılmıştı.

Çiçek Şarabı Gezginci'nin mirası açığa çıkarsa ilk şüphelenilecek kişi Fang Yuan olurdu.

Fang Yuan gizlice kaçsa bile bütün klan onu yakalamak için tüm gücünü seferber ederdi.

“Göksel Öz Hazine Lotusu'ndan vazgeçmeyeceğim. Arıtma tarifine sahip olmasam da gelecekte ne olacağını kim bilebilir? Ama bu Gu'yu topladığım anda eşekarısı yuvasına çomak sokmuş olur, başıma ölümcül bir felaket açarım.”

Fang Yuan sessizce düşündü. Bu Göksel Öz Hazine Lotusu'nu almak için uygun bir fırsatın olgunlaşmasını beklemek zorundaydı.

“Bu Göksel Öz Hazine Lotusu muhtemelen Çiçek Şarabı Gezginci'nin bıraktığı son miras. Ama bütün bu olayın hâlâ birçok şüpheli noktası var. Çiçek Şarabı Gezginci buraya Göksel Öz Hazine Lotusu'nu arıtmak için geldi. Peki sonrasında ne oldu da ağır yaralandı ve ölümünden hemen önce aceleyle bu mirası bıraktı?”

Fang Yuan artık Çiçek Şarabı Gezginci'nin mirası bırakmaktaki amacını biliyordu.

Gu Yue Klanı'ndan intikam almak istiyordu.

Göksel Öz Hazine Lotusu bu kaynaktan çıkarıldığı anda, başarılı olsun olmasın bu doğal ilksel öz kaynağı kesinlikle mahvolacaktı.

Doğal ilksel öz kaynağını kaybedince Gu Yue Klanı'nın burada yaşamasını sürdürecek temeli kalmazdı. Parçalanıp dağılması yalnızca zaman meselesi olurdu.

“Boş ver. Yeni bir kanıt yokken bu şüpheye takılıp kalmak hiçbir şeyi çözmez. Önce köye dönmeliyim.” Sonunda Fang Yuan başını salladı ve geldiği yoldan geri dönmeye başladı.

Fakat taş yarığındaki gizli mağaradan henüz çıkmamıştı ki keskin ve yüksek bir kurt uluması peş peşe duyuldu.

“Bu ses!” Fang Yuan'ın kalbi çöktü. Hızla dışarı yürüdü.

Taş yarığının dışındaki nehir kıyısına vardığında burnuna yoğun bir kan kokusu çarptı.

Gu Yue Dağ Köyü hâlâ biraz uzakta olmasına rağmen savaş naraları, kurt ulumaları ve patlama sesleri birbirine karışmış, kulakları sağır eden bir gürültü oluşturmuştu.

Fang Yuan bedenini görünmez yaptı ve bir tepeye çıktı.

Şafak söküyordu; gökyüzü gri bir aydınlığa bürünmüştü.

Sayısız kurt sürüsü gelgit gibi dalga dalga Gu Yue Dağ Köyü'ne hücum ediyordu.

Fang Yuan gözlerini savaş alanında gezdirirken bedeni birden sarsıldı.

Kurt sürüsünün çok gerisinde, küçük bir dağ büyüklüğünde dev bir yıldırım kurdu gördü.

On bin canavar kralı — Yıldırım Taçlı Baş Kurt!

Kurdun gövdesi uzun ve çevikti. Bütün bedeni koyu mavi pullarla kaplıydı. Altın sarısı tüy demetleri yalnız pençelerinde, başında ve kuyruğunda bulunuyordu.

Özellikle başındaki kurt tüyleri dikilmiş, yüksek bir taç biçimi oluşturmuştu.

Yarı çömelmiş hâlde, bir heykel kadar sakindi. Çevresindeki çılgın yıldırım kurtları ve kudretli yıldırım kurtlarının durmaksızın havlaması, onun zarafetini ve asaletini daha da belirgin kılıyordu.

Yalnızca oturuyor olmasına rağmen Gu Yue Klanı üzerinde muazzam bir psikolojik baskı yaratıyordu.

“On bin canavar kralı sonunda geldi. Gu Yue Dağ Köyü artık ölüm kalım sınavının en kritik anına ulaştı!” Fang Yuan köye baktı. Sayısız Gu ustası şiddetle savaşıyor, kuduran kurt dalgasının hücumunu bütün güçleriyle durduruyordu.

Birden on kadar siluet köy surlarından dışarı sıçradı. Kurt dalgasına karşı akıntıya girer gibi ilerleyip doğrudan Yıldırım Taçlı Baş Kurt'a saldırdılar.

Hepsi klan büyüğüydü; önde ise klan lideri Gu Yue Bo vardı!