Bölüm 1.568 · Düz ve Ters Tanrı Vuran İğneler

“İzler burada kesiliyor!” Meng Kabilesi'nin ölümsüz Gu evi Zirve Sorgulama Avlusu bir anda havada durdu ve ilerlemeyi kesti.

Meng Kabilesi'nin iki Gu ölümsüzü birbirlerine baktılar.

Meng Zi Zai ileri baktığında yemyeşil bir vadi gördü. Çevresindeki otlaklarla keskin bir tezat oluşturuyordu.

Doğal koşullarda böyle bir vadinin burada oluşması mümkün değildi. Fakat Meng Kabilesi'nin iki Gu ölümsüzü şaşırmadı. Meng Kabilesi'nin yüce ikinci kıdemlisi alçak bir sesle konuştu: “Burası Uyku Hanımı'nın İlahi İğne Vadisi.”

Meng Zi Zai kaşlarını çattı: “Yoksa o mu?”

Meng Kabilesi'nin yüce ikinci kıdemlisi düşünceli biçimde sessiz kaldı.

Uyku Hanımı yedinci kademe yalnız bir yetişimciydi ve Ses Yolu yetiştiriyordu. Kendi savaş gücü pek dikkat çekici değildi ama Ezelî Yaban Canavarı Tanrı Delen Kirpi'yi kontrol ediyordu. Bu Tanrı Delen Kirpi, Kılıç Yolu'na ait Ezelî Yaban Canavarıydı. Bütün bedenindeki dikenleri bir anda fırlatabiliyor, insanın kaçmasına fırsat bırakmadan ilahları ve ölümsüzleri bile öldürebiliyordu.

Uyku Hanımı İlahi İğne Vadisi'ni kurmuş ve Meng Kabilesi ile Murong Kabilesi'nin arasındaki bölgede yaşamaya başlamıştı; bölgesel bir hâkim hâline gelmişti.

Yalnızca güçlü yöntemlere sahip olup Ezelî Yaban Canavarı kontrol etmiyordu; siyasi zekâsı da son derece yüksekti. İki süper güç arasında yaşarken ikisinin kuvvetinden de yararlanıyor, hiçbir tarafın onu gerçekten hedef almaya cesaret edememesini sağlıyordu. Çünkü bunu yapan taraf her an Uyku Hanımı'nı öteki süper gücün yanına itebilirdi.

Meng Kabilesi'nin iki Gu ölümsüzü bir süre sessiz kaldı.

Bu mesele biraz zorluydu.

İpuçlarını takip ederek gelmişlerdi ama Fang Yuan hakkında kesin bir bilgi elde etmiş değillerdi.

Uyku Hanımı'nın kendi savaş gücü Meng Tu'nunkinden düşük olsa da Tanrı Delen Kirpi'yi gönderirse Meng Tu'yu öldürmesi mümkündü.

Bu açıdan bakıldığında gerçekten şüpheliydi. Ama...

Meseleyi ele almak çok zahmetli olacaktı.

Meng ve Murong kabileleri uzun zamandır Uyku Hanımı'na iyi davranıyor, onunla oldukça iyi ilişkiler sürdürüyor ve kendisini diğer tarafa geçmekten alıkoymak için gönlünü hoş tutuyordu.

Meng ve Murong kabilelerinin birbirleriyle ilişkisi ise elbette iyi sayılmazdı.

Her süper gücün yayılma içgüdüsü vardı. Meng ve Murong kabileleri birbirine böylesine yakınken ilişkileri nasıl iyi olabilirdi?

Eğer Uyku Hanımı katilse tek başına böyle bir şeye nasıl cesaret edebilirdi? Bu durumda büyük ihtimalle Murong Kabilesi'nin tarafına geçmişti. Murong Kabilesi süper bir güç ve doğru yola mensup Altın kabilesiydi; başka bir doğru yol süper gücüne sebepsiz yere ölümcül saldırı düzenlemesi kolay değildi. Uyku Hanımı'nı kendi bıçağı gibi kullanmaları gayet makul olurdu.

Peki Uyku Hanımı katil değilse Meng Kabilesi'nin iki Gu ölümsüzü onu nasıl araştıracaktı? En küçük bir hata, Uyku Hanımı'nın başka düşüncelere kapılıp Murong Kabilesi'ne yaklaşmasına yol açabilirdi; bu durumda Meng Kabilesi daha da büyük zarar görürdü.

İki Meng Kabilesi Gu ölümsüzü uzun süre düşündü. Sonunda yüce ikinci kıdemli konuştu: “Gidelim. Uyku Hanımı'nı birlikte ziyaret edelim ve Meng Tu'nun ölümünü doğrudan anlatalım. Ancak böyle açık ve dürüst davranırsak Meng Kabilemizin niyetini ve kararlılığını anlayabilir. Sonuçta izler gerçekten de İlahi İğne Vadisi'nde kesiliyor.”

Meng Zi Zai başını salladı.

Zirve Sorgulama Avlusu izlerini gizlemediği için Meng Kabilesi'nin iki Gu ölümsüzünün gelişi Uyku Hanımı'nı çoktan uyarmıştı.

Ama Uyku Hanımı soğukkanlılığını korudu. Böyle davranacak yeterliliği ve güvencesi vardı; değişmeyerek bütün değişikliklere karşılık verdi ve Meng Kabilesi'nin iki Gu ölümsüzünün kendi ayaklarıyla gelmesini sabırla bekledi.

İki Meng ölümsüzü geldiğinde olan biteni hemen baştan sona anlattı. Uyku Hanımı ancak o zaman durumun ciddiyetini anladı!

Önce hiç vakit kaybetmeden masumiyetini açıkladı ve Meng Kabilesi Gu ölümsüzlerinin önünde bunu kanıtladı. Ardından izlerin İlahi İğne Vadisi'nde kaybolmuş olması onun da içine huzursuzluk düşürdü.

“Bu gizemli katil Meng Tu'yu öldürebildiğine göre yöntemleri kesinlikle olağanüstü, savaş gücü de korkunçtur. İki ölümsüz dosttan benimle birlikte bütün İlahi İğne Vadisi'ni arayıp bu konuda bana yardım etmenizi rica ediyorum.”

Uyku Hanımı bunu kendi isteğiyle teklif etti.

Meng Kabilesi'nin iki ölümsüzü çok sevindi. Zaten tam olarak bunu istemişlerdi; hemen başlarını sallayıp kabul ettiler.

Üç ölümsüz birlikte hareket ederek İlahi İğne Vadisi'ni son derece dikkatli biçimde aradı.

Uyku Hanımı da korkuyordu.

Zirve Sorgulama Avlusu'nun gücü hakkında bazı şeyler biliyordu. İzler İlahi İğne Vadisi'nde kaybolduğuna göre katilin kendi vadisinde gizleniyor olması gerçekten mümkündü. Bu gizemli katil Meng Tu gibi birine saldırıp onu acımasızca öldürebildiyse neden kendisine saldıramasındı?

Üç ölümsüz uzun süre aradı ama hiçbir sonuç bulamadı.

Meng Kabilesi'nin iki ölümsüzü birbirine baktı. Yüce ikinci kıdemli özellikle şöyle dedi: “İlahi İğne Vadisi'nin neredeyse tamamını aradık. Yoksa katil gerçekten burada değil mi?”

Meng Zi Zai de gelişigüzel konuşuyormuş gibi ekledi: “Aramadığımız bir yer daha yok mu?”

Uyku Hanımı bu ikisinin oyun çevirdiğini biliyordu. Fakat katil kendisi değildi ve gerçekten ayrıntılı arama yapmak istiyordu. Bu nedenle başını salladı: “İlahi İğne Vadisi'ni özellikle Tanrı Delen Kirpi için kurdum. Şimdi yalnızca vadi tabanının en derin kısmı kaldı. Lütfen benimle gelin.”

Meng Kabilesi Gu ölümsüzleri Uyku Hanımı'yla birlikte vadinin dibine indi.

Kasvetli vadi tabanında kar gibi beyaz, devasa bir kirpi yatıyordu. Kendi üzerine kıvrılmış, derin uykuda görünüyordu. Uzun ve sakin nefesler alıyordu. Bedeninin her yanındaki dikenler son derece keskindi ve yoğun Kılıç Yolu Dao izleri yayıyordu.

Tanrı Delen Kirpi küçük bir dağ kadar büyüktü. Meng Kabilesi'nin iki Gu ölümsüzü yavaşça yanına uçtu; onun yanında at arabası tekerleğine yaklaşan karıncalar gibi görünüyorlardı.

“Ne görkemli bir Ezelî Yaban Canavarı!” Meng Kabilesi'nin yüce ikinci kıdemlisi alçak sesle övdü.

Uyku Hanımı'nın yüzü biraz yumuşadı. İki süper güç arasında denge kurabilmesinin en önemli dayanağı buydu.

Meng Kabilesi'nin yüce ikinci kıdemlisi bir süre dikkatle inceledikten sonra tekrar konuştu: “Görünüşe göre bu parti Düz ve Ters Tanrı Vuran İğne'nin kalitesi son derece yüksek. Uyku Hanımı, bunları ne zaman toplamayı düşünüyorsun?”

Tanrı Delen Kirpi'nin bedenindeki dikenler çekilip alınabilen sekizinci kademe ölümsüz malzemelerdi. Her bir diken tek başına bir Düz ve Ters Tanrı Vuran İğne sayılıyordu.

Tanrı Delen Kirpi tehlikeyle karşılaştığında üzerindeki dikenleri düşmanına doğru şiddetle fırlatırdı. Fırlayan dikenler doğal olarak geri dönmezdi. Tanrı Delen Kirpi uykuya daldığında bedeninde yeni dikenler yavaşça büyürdü.

Uyku Hanımı'nın özel yöntemleri vardı ve Tanrı Delen Kirpi'yi sürekli uyku hâlinde tutabiliyordu. Onu iyice beslediğinde elinde düzenli bir gelir kapısı oluşuyordu: Düz ve Ters Tanrı Vuran İğneleri satmak.

Yetiştirdiği Düz ve Ters Tanrı Vuran İğnelerin büyük bölümünü Meng ve Murong kabilelerine ayırıyor, kalan küçük kısmı ise Sarı Hazine Göğü'nde satıyordu.

Bu sayede Uyku Hanımı oldukça varlıklıydı. Kuzey Ovası'nın doğal kaynakları görece kıttı ama o, Tanrı Delen Kirpi sayesinde Kuzey Ovası Gu ölümsüzlerinin çoğundan çok daha rahat yaşıyordu.

“Yakında toplayacağım. Bu kez dört yüz otuz altı tane olacak,” dedi Uyku Hanımı ciddi bir ifadeyle.

Tanrı Delen Kirpi'nin bedeninde binden fazla diken vardı ama Uyku Hanımı kısa kalan dikenleri büyümeleri için yerinde bırakmak zorundaydı. Yalnızca son uzunluklarına ulaşmış dikenleri toplardı. Ayrıca bütün dikenleri satamazdı; bu dikenlerin korumasını kaybetmesi Tanrı Delen Kirpi'nin savaş gücünü ciddi biçimde düşürürdü.

“Başlayalım,” diye önerdi Meng Zi Zai.

“İkiniz dilediğiniz gibi çalışın. Ben Tanrı Delen Kirpi'yi uyutmaya devam edeceğim,” dedi Uyku Hanımı.

Meng Kabilesi'nin iki Gu ölümsüzü ipucu aramak için Zirve Sorgulama Avlusu'nu kullanacaktı ve bunun oluşturacağı hareketlilik oldukça büyüktü. Fakat Uyku Hanımı'nın Ses Yolu öldürücü hamlesi Tanrı Delen Kirpi'yi baştan sona derin uykuda tutuyordu.

Tanrı Delen Kirpi uykusundan irkilip uyanırsa kesinlikle öfkelenir, kimin suçlu olduğuna bakmadan çevresine saldırırdı. Uyku Hanımı bu canavarı tamamen boyun eğdirip kontrol etmiş değildi; sonuçta Köleleştirme Yolu Gu ölümsüzü değildi.

“Yeni bir iz bulduk!” Uzun süren aramanın ardından Meng Zi Zai birden heyecanla konuştu.

Uyku Hanımı ürperdi: “Bu adam gerçekten vadinin dibine kadar girmiş ama ben hiçbir şey fark etmemişim?”

Üç ölümsüz izleri takip etmeyi sürdürdü ve izlerin yeraltının derinliklerine doğru gittiğini fark etti.

Üçü ipucunun peşinden giderken farkına varmadan yeraltının iyice derinlerine indi; yol boyunca ipuçları da giderek çoğaldı.

Çok geçmeden izlerin yönü değişti ve yukarı doğru kıvrılmaya başladı.

Üç ölümsüz dikkatle izleri takip ederek bir süre ilerledi ve yeniden yeryüzüne çıktı.

“Burası artık Murong Kabilesi'nin nüfuz alanı. İlahi İğne Vadisi'nden birkaç yüz li uzaktayız.” Meng Kabilesi'nin yüce ikinci kıdemlisi kaşlarını çattı.

İzler burada tamamen kaybolmuştu.

Meng Zi Zai'nin gözleri parladı. Uyku Hanımı ise sessizliğini korudu; böyle hassas bir anda ne pahasına olursa olsun görüş bildirmeyecekti.

Üç ölümsüz daha sonra uzun süre çevreyi taradı ama başka hiçbir ipucu bulamadı.

Uyku Hanımı dinlenmek için kendi vadisine dönüp biraz oturmayı önerdi. Meng Kabilesi'nin iki ölümsüzü ellerinde başka ipucu bulunmadığı için bir süre düşündükten sonra kabul etti.

Kim bilebilirdi ki vadiye döndüklerinde üçünü de şoke eden bir manzarayla karşılaşacaklardı.

Az önce son derece görkemli görünen Tanrı Delen Kirpi hâlâ horul horul uyuyordu ama bütün bedeni çıplaktı; Düz ve Ters Tanrı Vuran İğnelerin tamamı kaybolmuştu!

“Bu da ne demek?! Benim Tanrı Vuran İğnelerim! Yüz yılı aşkın süre İlahi İğne Vadisi'nde bekledim, dışarı adım atmadım; Tanrı Delen Kirpi'yi doyurmak için muazzam miktarda yiyecek harcadım, onu uyutmak için öldürücü hamlemi defalarca kullandım ve ancak adım adım bu kadar büyük bir miktar yetiştirebildim!” Uyku Hanımı'nın yüzü dehşetle değişti; yüreği acıdan parçalanmış gibi çığlık attı.

Meng Kabilesi'nin iki ölümsüzü birbirine baktı. Alınlarından soğuk terler akıyordu; çünkü ikisi de bir anda kendilerinin kullanılmış olabileceğini fark etmişti!