Bölüm 1.567 · Meng Kabilesi Katilin Peşinde

İki Gu ölümsüzü gökyüzünde hızla ilerliyordu. İkisinin de yüz hatları sert, bedenleri iri yarıydı. Bunlar Meng Kabilesi Gu ölümsüzleri Meng Zi Zai ile Meng Zhao'ydu.

Fang Yuan'ın tahmin ettiği gibi, daha ilk ortaya çıktığı anda Meng Tu düşman saldırısına uğradığı bilgisini vakit kaybetmeden göndermişti.

Daha sonra Meng Tu Bıçak Yolu Dao izlerini harekete geçirip bütün Sonbahar Bıçağı Ovası'nı ölümsüz savaş alanına benzer bir ortama dönüştürdüğünde ise ölümüne kadar dışarıya bir daha haber gönderememişti.

Bir düşman saldırmıştı, üstelik bunu böylesine açıkça yapmıştı. Meng Kabilesi elbette meseleyi hafife alamazdı. Hemen yedinci kademe Gu ölümsüzü Meng Zi Zai ile altıncı kademe genç Gu ölümsüzü Meng Zhao'yu destek için gönderdiler.

“Amca, sence hangi kör budala Meng Kabilemizin kaplan bıyığına dokunmaya kalktı? Hehe, bence kesin uzun süre inzivaya kapanıp dış dünyadan tamamen kopmuş, sonra da ufak tefek bir şey kazanıp kendini dev aynasında görmeye başlamış bir şeytani yol Gu ölümsüzüdür.” Meng Zhao hızla uçarken Meng Zi Zai'ye gülerek konuşuyordu.

Meng Zi Zai'nin yüzü her zamanki gibi sertti ama gözlerinde de rahatlık vardı. “Hmm,” dedi. “Mantıklı bir tahmin. Yine de her işte kötü ihtimali de hesaba katmak gerekir. Bugün Uzun Ömür Gökleri ortaya çıktı ve Kuzey Ovası'ndaki büyük Altın kabileleri yönetiyor. Xue Hu Atası yenilip ortadan kayboldu, Bai Zu Gök Efendisi de yalnız gezenden doğru yol tarafına geçti. Doğru yolun gücü hiç olmadığı kadar yüksek. Böyle bir zamanda hâlâ bütün dünyanın tepkisini göze alıp Altın kabilelerinden Meng Kabilemize sataşmaya cesaret eden biri ya delidir ya da güvenebileceği ciddi bir kozu vardır. Bu yüzden aile bizi olası aksiliklere karşı destek olarak gönderdi.”

“Amcanın dediği doğru. Ama...” Meng Zhao burada durup güldü. “O adamın da şansı ne kadar kötüymüş! Sonbahar Bıçağı Ovası'nda nöbet tutan Meng Tu Efendi'ye çarptı. Meng Tu Efendi Bıçak Yolu yetiştiriyor, Bıçak Yolu'nda Usta Adayı ve kabilenin yedinci kademe yüce kıdemlileri arasında ilk üçe giren bir uzman!”

“Belki artık Usta Adayı değildir,” dedi Meng Zi Zai duygulanarak.

Meng Zhao'nun gözleri hemen parladı: “Amcanın demek istediği...”

Meng Zi Zai gülümsedi: “Bu kabile ağabeyime hayatım boyunca en çok hayranlık duydum. Bıçak Yolu'ndaki yeteneğine kabile içinde hiç kimse yetişemez. Yıllardır Sonbahar Bıçağı Ovası'nda acımasızca çalışıyor. Yeteneğine bakılırsa büyük ihtimalle artık Usta olmuştur.”

“Bıçak Yolu Ustası! Meng Tu Efendi'ye de bu yakışır!” Meng Zhao hayranlıkla iç çekti.

“Hahaha, aynen öyle.” Meng Zi Zai de güldü. Yetişim yolunda Meng Tu'dan defalarca yardım almış, ona büyük saygı duymuştu. Bu yüzden Meng Tu düşman saldırısını bildirir bildirmez destek görevine gönüllü olmuştu. Aslında içten içe Meng Tu'ya son derece güveniyordu; bu yolculukta asıl niyeti eski günleri konuşmak ve Meng Zhao'yu onunla tanıştırmaktı.

Meng Zhao, Meng Zi Zai'nin özenle seçip aile için yetiştirdiği genç bir Gu ölümsüzüydü. Meng Kabilesi'nin içinde de farklı siyasi çıkarları temsil eden çeşitli gruplar bulunuyordu.

Meng Tu ile Meng Zi Zai aynı gruptaydı. Meng Zhao ise Meng Tu'nun seçtiği ve bu gruba yeni kan olarak katılan kişiydi.

Meng Zhao da bu yolculuğun önemini biliyor, bu nedenle büyük heyecan duyuyordu.

“Sonbahar Bıçağı Ovası artık uzak değil. Çok geçmeden ağabeyimi göreceğiz. Ah, onu da birkaç yıldır görmedim. Bıçak Yolu'nda Usta olmayı başardıysa bizim grubumuz için büyük kazanç olacak.” Meng Zi Zai içinden böyle düşünüyordu.

Ama tam o sırada iri bedeni birden şiddetle titredi. Sonra yüzündeki ifade bütünüyle değişti; gözleri sonuna kadar açıldı ve içleri dehşet verici bir şaşkınlıkla doldu.

“Ne oldu, amca?” Meng Zhao onun yüzündeki değişimi görünce şaşırdı. Meng Zi Zai'yle tanıştığından beri bu ağırbaşlı amcasını ilk kez böylesine kendini kaybetmiş görüyordu.

Fakat Meng Zhao hemen ardından onun daha da büyük bir sarsıntı yaşadığını gördü.

Meng Zi Zai farkında olmadan hızını düşürdü ve sonunda gökyüzünde tamamen durup taş heykel gibi hareketsiz kaldı.

Yüzü bembeyaz olmuştu, göz çukurları kızarmıştı; gözlerinde belli belirsiz yaşlar vardı.

Meng Zhao'nun içindeki şaşkınlık daha da büyüdü. Kesinlikle çok büyük bir şey olmuştu ama sormaya cesaret edemedi. Sessizce Meng Zi Zai'nin yanında kaldı ve onunla birlikte gökyüzünün soğuk rüzgârına maruz kalmayı seçti.

Meng Zi Zai uzun süre dalgın kaldıktan sonra yüzü yeniden değişti. Bu kez yüzü korkunç biçimde çarpılmıştı; kan çanağına dönmüş gözlerinde alev alev öfke yanıyordu.

Bir anda gök gürültüsü gibi kükredi. Sesi bin li öteye ulaştı. Ardından bedenini ileri fırlatıp şimşek hızıyla ön tarafa doğru uçtu.

Meng Zhao bu ani değişime hazırlıksız yakalandı. Kendine gelir gelmez peşinden atıldı.

Ama onun hızı nasıl yedinci kademe Gu ölümsüzü Meng Zi Zai'yle kıyaslanabilirdi?

Kısa sürede Meng Zi Zai gözden kayboldu.

Meng Zhao'nun zihninde durmadan sorular belirdi: “Bu da neyin nesi?”

İçinde ağır bir uğursuzluk hissi doğdu. “Bir dakika! Amcanın gittiği yön tam da Sonbahar Bıçağı Ovası. Yoksa... Meng Tu Efendi'nin başına bir şey mi geldi?”

Bunu düşünür düşünmez Meng Zhao'nun bütün bedeni titredi, tüyleri diken diken oldu.

Eğer gerçekten öyleyse bu onun için korkunç bir haber, bütün Meng Kabilesi için de büyük bir darbe olurdu.

Yedinci kademe zirve savaş gücüne sahip Meng Tu hayatını kaybederse Meng Kabilesi devasa bir güç kaybı yaşardı!

Meng Zhao bütün gücünü kullanarak peşinden gitti ve sonunda Sonbahar Bıçağı Ovası'na ulaştı.

“Burada... ne oldu?!” Meng Zhao dehşete kapıldı. Henüz ovaya varmadan gökyüzündeyken bile dalga dalga kabaran Bıçak Yolu Dao izlerini hissedebiliyordu.

Sonbahar Bıçağı Ovası'nın eski görünümü tamamen yok olmuştu. Yerine, zemini çılgınca ve düzensiz biçimde kesen yüz milyonlarca bıçak izi kalmış; her yana uzanan çukurlar ve uzun hendekler oluşturmuştu.

Meng Zhao kısa sürede Meng Zi Zai'yi buldu. Adam yerde diz çökmüş, heykel kadar hareketsizdi.

Meng Zhao dikkatle yere indi. Buradaki Bıçak Yolu Dao izleri o kadar yoğundu ki tenine iğne batıyormuş gibi acı veriyordu.

Meng Zi Zai'nin yanına geldiğinde onun yanaklarında iki gözyaşı izi olduğunu şaşkınlıkla fark etti!

Sonbahar Bıçağı Ovası'na geldiğinden beri yalnız Meng Zi Zai'yi görmüş, Meng Tu'dan hiçbir iz bulamamıştı. Zihnindeki tahmin bir anda çok daha belirginleşti; yüzünde istemsizce korku belirdi.

Meng Zi Zai yavaşça gözlerini kaldırıp Meng Zhao'ya baktı. Sesi alçak ve boğuktu; onu duyan herkes içinde ne kadar yoğun bir acı ve öfkeyi bastırdığını anlayabilirdi.

Yavaşça konuştu: “Kardeşim Meng Tu... savaşta öldü!”

Meng Zhao'nun bütün bedeni titredi. İçinde böyle bir tahmin olsa da Meng Zi Zai bunu gerçekten doğruladığı anda yine de büyük bir şoka uğradı.

Meng Tu gerçekten ölmüş müydü?!

Bu kadar güçlü bir Gu ölümsüzünü kim öldürebilirdi?

Meng Zhao ağzını açtı; uzun süre uğraştıktan sonra ancak konuşabildi: “Amca, Meng Tu Efendi'nin savaş gücü çok yüksekti. Nasıl bu kadar kolay ölebilir? Belki hâlâ hayattadır, sadece savaş alanını başka yere taşımıştır.”

Ama Meng Zi Zai yavaşça başını salladı: “Seninle yolculuk ederken kabileden mesaj geldi. Meng Tu'nun ruh lambasının söndüğünü bildirdiler. Yine de içimde son bir umut vardı; ta ki buraya gelene kadar...”

Sesi burada tıkandı. Kızarmış gözlerinden yeniden yaşlar aktı.

Erkek gözyaşını kolay dökmez; yüreği gerçekten yanmadıkça.

Meng Zi Zai aralıklarla konuştu: “Onun Bıçağı Bırak, Canı Ver adında bir öldürücü hamlesi olduğunu biliyorum. Bu hamlede kendisini patlatır; ölümsüz açıklığını, ölümsüz Gu'larını ve sahip olduğu her şeyi yok edip daha önce görülmemiş korkunç bir güç açığa çıkarır. Hamle kullanıldığı anda kesinlikle ölür, kurtuluşu yoktur.”

“Demek...” Meng Zhao hemen bütün savaş alanını yeniden inceledi ve bu kez yüreğindeki sarsıntı daha da büyüdü.

Meng Tu savaşta ölmüştü!

Böylesine güçlü bir Gu ölümsüzü, bu kadar kısa sürede kendini patlatmaya zorlanacak kadar sıkıştırılmıştı.

Karşı taraf kimdi?!

Geçmişteki türlü anılar Meng Zi Zai'nin zihninde birer birer belirdi.

Meng Tu'nun ölümü onun da asla beklemediği bir sonuçtu.

Meng Zi Zai bir süre daha ağladı, sonra yavaşça ayağa kalktı.

Yüzü tamamen ifadesizleşmişti. Meng Zhao'ya şöyle dedi: “Sen geri dön. Meng Tu savaşta öldü; Meng Kabilemiz bunun peşini asla bırakmayacak. Fakat bu düşmanın gücü hayal edebileceğimiz seviyeyi aşmış olabilir! Meng Tu saldırıya uğrar uğramaz haber verdi, biz de hemen yola çıkıp tek bir kez bile durmadık. Buna rağmen bu kadar kısa sürede dayanamayarak kendini patlatmaya zorlandı.”

“Onun karakterini bilirim. Büyük ihtimalle bu hamleyle düşmanı da beraberinde götürmek istedi. Ama burada düşmanın öldüğüne dair tek bir iz bile yok. Demek ki Bıçağı Bırak, Canı Ver bile bu güçlü düşmanı öldüremedi!”

“Peşine düşeceğim. Hayatımın tamamını harcamam gerekse bile gerçek katili bulacağım! Ama bu artık senin gücünü aşan bir mesele. Kabileye dön ve iyi yetişim yap. Bu haberi de dışarı sızdırma.”

Meng Zhao'nun yüreği ağırlaşmıştı. Başını salladı: “Anlıyorum, amca. Sen de mutlaka dikkatli ol.”

Meng Tu'nun ölümü Meng Kabilesi'nin büyük bir savaş gücünü kaybetmesi demekti. Üstelik kökeni ve amacı bilinmeyen gizemli, güçlü bir düşman edinmişlerdi. Kabile üst yönetimi istikrarı korumak için haberi şimdilik gizlemeyi seçmişti.

Meng Zhao'nun yetişim seviyesi düşüktü ve konumu yüksek değildi; bu yüzden aile ona Meng Tu'nun ölümünü bildiren mesajı hiç göndermemişti.

“Merak etme. Bu kez ikinci kıdemli bizzat gelecek ve yanında ölümsüz Gu evi Zirve Sorgulama Avlusu da olacak.” Meng Zi Zai, Meng Zhao'nun omzuna hafifçe vurdu.

Meng Zhao ancak o zaman başını sallayıp biraz rahatladı ve hiç oyalanmadan ayrıldı.

Ölümsüz Gu evi Zirve Sorgulama Avlusu varsa, sekizinci kademe bir varlıkla karşılaşsalar bile korkmaları gerekmezdi.

Meng Zhao ayrıldıktan sonra Meng Zi Zai olduğu yerde bekledi. Çok geçmeden ufukta Zirve Sorgulama Avlusu belirdi.

Kısa süre sonra ölümsüz Gu evi havada durdu. Meng Kabilesi'nin yüce ikinci kıdemlisi kapıdan çıktı; ağır bir ifadeyle Meng Zi Zai'ye başını salladı ve ardından sabırsızca savaş alanını incelemeye başladı.

Ama Fang Yuan nasıl herhangi bir iz bırakabilirdi?

Meng Kabilesi'nin yüce ikinci kıdemlisi savaş alanını bir kez taradıktan sonra yüzü daha da karardı.

Meng Zi Zai konuştu: “Bu gizemli düşman izlerini son derece temiz bırakmış ve ardından kalan işaretleri ustalıkla silmiş. Ben daha önce de inceledim.”

Meng Kabilesi'nin yüce ikinci kıdemlisi başını salladı: “Sorun değil. Bu kez yanımda Zirve Sorgulama Avlusu'nu getirdim!”

Zirve Sorgulama Avlusu Bilgi Yolu'na ait bir ölümsüz Gu eviydi ve en güçlü yanı istihbarat toplamaktı. Meng Kabilesi'nin yüce ikinci kıdemlisi hemen içindeki öldürücü hamlelerden birini etkinleştirdi.

Gerçekten de birkaç ipucu bulmayı başardılar.

“Bu yöne gitmiş. Takip edin!” Meng Kabilesi'nin iki Gu ölümsüzü ölümsüz Gu evine atladı. Öfke ve nefretle dolu hâlde Fang Yuan'ın ayrıldığı yöne doğru peşine düştüler.