Bölüm 153 · Üçüncü Kademeye Yükselmek

Yarım saat sonra Gu Yue Yao Le’nin bedeni siyah ayı tarafından neredeyse tamamen yenmişti.

Siyah ayı bağırsakları ve genç kızın başını yemek istemiyor gibiydi. Fakat Fang Yuan buna izin vermeye niyetli değildi.

İnsan-Canavar Yaşam Gömüsü Gu tarifine göre, vahşi hayvanın insanı geriye hiçbir şey bırakmayacak biçimde yemesi en iyisiydi. Başarı ihtimali ancak böyle en üst düzeye çıkardı.

İnsan-Canavar Yaşam Gömüsü Gu’yu arıtmak için yaklaşık on çeşit malzeme gerekiyordu.

Bunların en önemlisi insan ve canavardı.

[Editör notu — güvenli uyarlama: Bu pasajdaki ağır zararlı ayrıntılar çıkarılmış,

anlatıdaki olay ve sonuç korunmuştur.]

İnsan malzemesinin belirli bir saflık şartını karşılaması ve Gu ustası yatkınlığına sahip olması gerekiyordu. Yatkınlık en az C sınıfı olmalıydı; B veya A sınıfı olması birleşik arıtmanın başarı oranını daha da yükseltirdi.

Canavarla kastedilen ise canavarı yöneten Gu’ydu. Ayı Kontrol Gu, Kurt Kontrol Gu, Kaplan Kontrol Gu gibi Gu’lar uygundu; Geyik Kontrol Gu ya da Öküz Kontrol Gu bile kullanılabilirdi. Yalnızca ayı, kurt ve kaplan gibi etçil hayvanlar daha kullanışlıydı. Geyik veya öküz gibi otçul hayvanlarda ise Gu aracılığıyla hayvanın denetimi ele alınmalı ve insanı yemeye zorlanmalıydı.

Vahşi hayvan insanı yedikten sonra birleşik arıtmaya derhâl başlanmalıydı. Et ve kemikler sindirilirse arıtmanın başarılı olması artık mümkün değildi.

Siyah ayının Yao Le’nin bağırsaklarıyla başını yemeye yanaşmadığını gören Fang Yuan hoşnutsuzca homurdandı. Düşüncesiyle ayının üzerindeki Ayı Kontrol Gu’yu etkinleştirdi.

Siyah ayı kükredi. Fang Yuan’ın zorlaması altında yemeyi reddedemedi; kalan parçaları da tüketmeye başladı.

Kemik parçaları keskindi. Ayı zorla ve aceleyle yedirildiği için ağzı ve yemek borusu yaralandı, acıdan gözlerinden yaş geldi.

Fang Yuan ise yalnızca baskıyı artırıyordu. Ayının bedeni artık kendi iradesine hiç uymuyordu.

Siyah ayı en sonunda omurganın kalanını da güçlükle yutunca Fang Yuan vaktin geldiğini anladı.

Parmağını fiskeledi ve Tek Açıklıklı Kömür Gu’yu fırlattı.

Gu, siyah ayının açık ağzından içeri girdi ve bedeninin derinliklerine doğru ilerledi.

Siyah ayı bir anda dehşet verici bir acı çığlığı attı. Kömür Gu’nun gücü iç organlarını yakmaya başlamıştı.

Bütün bedeni şiddetle titriyor, acı dolu ulumaları mağarada yankılanıyordu. Yerde yuvarlanmak istese de Ayı Kontrol Gu her hareketini sıkı sıkıya bastırıyordu.

Yaklaşık çeyrek saat yakıldıktan sonra Fang Yuan parmağıyla işaret etti ve üç Ateş Yağı Gu daha uçurdu.

Ateş Yağı Gu birinci kademe tüketilebilir Gu’ydu. Siyah ayının bedenine girdikten sonra patlayıp bol miktarda yanıcı yağ açığa çıkardı ve içerdeki alevi daha da güçlendirdi.

Siyah ayının sesi kısılmıştı. Fang Yuan fırsatı kollayıp peş peşe birkaç Gu daha fırlatarak bedenine gönderdi.

Bunların hepsi savaş katkılarıyla takas ettiği Gu’lardı.

Siyah ayı yere yığıldı ve artık hiç kıpırdamadı.

Bir süre sonra gözlerinden, burnundan, ağzından ve diğer açıklıklarından kırmızı alevler sızmaya başladı. Sonra alevler birden büyüdü, tüm bedenini sararak onu dev bir meşaleye çevirdi.

Zifiri mağaranın tamamı ateş ışığıyla aydınlandı.

Fakat bu sıradan turuncu-kırmızı alev değildi; tuhaf bir kan kırmızısıydı.

Fang Yuan sabırla biraz daha bekledi. Alevler hafifçe sönmeye başlayınca son Gu’yu istikrarlı biçimde içeri gönderdi.

Bu, ikinci kademe bir Zehir Gu’ydu.

Alevlerin içine girdiği anda büyük bir değişim başladı.

Ateşin içinden beyaz bir ışık küresi doğdu; başlangıçta yalnızca yumruk büyüklüğündeydi.

Fang Yuan hemen para kesesinden ilksel öz taşları çıkarıp birbiri ardınca ışık küresinin içine attı.

Işık küresi ilksel öz taşlarını emdikçe hızla büyüdü.

Fang Yuan binin üzerinde ilksel öz taşı harcadığında ışık küresi bir kapı büyüklüğüne ulaştı, ardından birden küçüldü.

Fuh.

Ayı cesedinin üzerindeki alevler bir anda söndü. Mağara yeniden karanlığa gömülürken bir Gu sendeleyerek Fang Yuan’a doğru uçtu.

İnsan-Canavar Yaşam Gömüsü Gu.

Üçüncü kademe, tüketilebilir Gu.

Siyah bir örümceği andırıyordu; kıllı bacakları vardı. Baş kısmı bir ayı başıydı, sırtındaki kan kırmızısı desenler ise canlı gibi duran genç bir kız yüzü oluşturuyordu.

Bu yüz tam olarak Gu Yue Yao Le’ninkiydi.

Ne güler ne ağlar gibiydi; Fang Yuan’a bakarken kin ve nefret dolu görünüyordu.

Fang Yuan ise kahkaha attı, zerre umursamadı.

İnsan öldüğünde yolu da son bulurdu. Hayattayken bile Fang Yuan’a ne yapabilmişti ki öldükten sonra ne yapabilsin?

Hiç tereddüt etmeden ağzını açtı ve İnsan-Canavar Yaşam Gömüsü Gu’yu tek lokmada yuttu.

Gu ağzından boğazına, oradan yemek borusuna ilerledi. Ardından bir anda siyah-kırmızı karışımı bir sıvı akışına dönüştü.

Akış yukarıdan aşağıya, gökten ters akan bir nehir gibi öz açıklığına döküldü.

Öz açıklığına girer girmez siyah-kırmızı sıvı, kızıl demir ilksel öz denizine karıştı.

Neredeyse bir anda bütün ilksel öz tuhaf bir siyah-kırmızı renge boyandı ve kanı andıran ağır bir aura yaymaya başladı.

Fang Yuan düşüncesini harekete geçirip siyah-kırmızı ilksel özü hemen yönlendirdi; öz açıklığı duvarlarını durmaksızın yıkadı.

Yüzde on, yüzde yirmi, yüzde otuz... İlksel özün yüzde otuz sekizi tüketildiğinde öz açıklığı şiddetle sarsıldı ve saydam beyaz kristal duvarlar çıtır çıtır parçalandı.

Yerlerini küre biçimini tamamlayan yepyeni, ışık zarı benzeri öz açıklığı duvarları aldı.

Fang Yuan o anda üçüncü kademeye yükselmişti!

Ama gevşemedi. Kalan siyah-kırmızı ilksel özü hemen bedeninin dışına boşalttı.

Bu ilksel öz kullanılamazdı. Bir Gu’ya aktarılırsa Gu’nun ölmesine yol açardı. Öz açıklığında uzun süre tutulursa ışık zarı duvarlarını kirletir ve yatkınlığını düşürürdü.

Fang Yuan siyah-kırmızı ilksel özü tamamen boşalttıktan sonra bir ilksel öz taşı alıp ilksel özünü yenilemeye başladı.

Önce ilk gümüş renkli sis tutamı belirdi, sonra damlalara yoğunlaştı ve en sonunda gümüş renkli bir ilksel öz denizi oluşturdu!

Birinci kademe Gu ustasının ilksel özü bronz, ikinci kademeninki kızıl demir, üçüncü kademeninki ise gümüş ilksel özdü.

Fakat bu gümüş ilksel öz denizi bütünüyle saf değildi. İçinde siyah-kırmızı bir renk tabakası vardı; bu, İnsan-Canavar Yaşam Gömüsü Gu’nun yan etkisiydi.

Fang Yuan şaşırmadı. Zihnini sakinleştirip biriktirdiği gümüş ilksel özü yeniden tamamen dışarı boşalttı, ardından bir kez daha ilksel öz yoğunlaştırdı.

İkinci ilksel öz denizinde siyah-kırmızı renk yarıdan fazla azalmıştı.

Ama Fang Yuan tatmin olmadı. Gümüş ilksel özü tekrar boşaltıp yeniden yoğunlaştırdı.

Bunu birkaç kez tekrarladıktan sonra siyah-kırmızı renk neredeyse görünmez hâle geldi. Fang Yuan ilksel özü ne kadar boşaltırsa boşaltsın bu kalıntı artık azalmıyordu.

Bu, İnsan-Canavar Yaşam Gömüsü Gu kullanıldıktan sonra kaçınılmaz biçimde geride kalan yan etkiydi.

İnsan-Canavar Yaşam Gömüsü Gu olağanüstü bir etkiye sahipti. Ömür boyu ikinci kademe zirve aşamasından öteye geçme umudu olmayan bir Gu ustasını doğrudan üçüncü kademeye taşıyabilirdi. Bu, adeta kadere meydan okuyup hayatı değiştirmekti; böylesine güçlü bir etkinin kusursuz olması beklenemezdi.

Siyah-kırmızı kalıntıyı temizlemenin de yolları vardı. En yaygın yöntem Berrak Su Gu kullanmaktı.

Berrak Su Gu, öz açıklığındaki yabancı ilksel özü temizleyebilirdi. Kervanın ağaç evinde bir zamanlar bu Gu’dan görülmüştü ama ne yazık ki Chi kolu onu satın almıştı.

Fang Yuan kısa vadede bu siyah-kırmızı kalıntıyla başa çıkamayacaktı.

...

“Siz işe yaramaz güruhun ne işe yarıyorsunuz? Canlı kanlı bir insanı bile bulamıyor musunuz?!” İlaç Salonu’nda Gu Yue Yao Ji küplere binmişti; kükremesi pencere çerçevelerini bile hafifçe titretiyordu.

Kalbi kaygı, panik, endişe ve öfkeyle doluydu.

Üç gün üç gece geçmiş, dört çılgın yıldırım kurdu peş peşe öldürülmüş ve Gu Yue Dağ Köyü tehlikenin eşiğinden dönmüştü. Fakat öz torunu Gu Yue Yao Le’den hâlâ hiçbir iz yoktu.

Bütün bağlantılarını harekete geçirip savaş alanını baştan sona taratmış, köy çevresinde birkaç kez geniş çaplı arama yaptırmıştı. Yine de tek bir yeni ipucu bulamamıştı.

Gu Yue Yao Le’yi en son görenler savaşa katılmış bazı Gu ustalarıydı. Onların son gördüğü sahnede Yao Le kurt sürüsünün ortasında sıkışmış, paniğe kapılarak gelişigüzel kaçıyor ve sürekli ölüm tehlikesi yaşıyordu.

Bütün bunlar Gu Yue Yao Le’nin büyük ihtimalle başına bir felaket geldiğini, hatta kurt sürüsüne yem olmuş olabileceğini gösteriyordu.

Ama Gu Yue Yao Ji bunu kabullenemiyordu.

Bu acı gerçeği öylece kabul etmeye razı değildi.

Başka bir genç kız olsaydı ölümü onu bu kadar sarsmazdı. Ama Gu Yue Yao Le onun öz torunu, küçüklüğünden beri yetiştirdiği Yao kolu vârisiydi!

Uslu, akıllı ve sevimliydi. Capcanlı hâliyle herkese neşe verirdi.

Bu birkaç gün boyunca Gu Yue Yao Ji ne uyumuş ne dinlenmişti; zihninde durmadan torununun görüntüsü beliriyordu.

Gu Yue Yao Ji normalde kendine çok iyi bakardı. Fakat yalnızca üç günde on yıl yaşlanmış gibiydi. Kalbi sanki sökülüp alınmış, ardında uçsuz bucaksız bir boşluk ve acı bırakmıştı.

Kükremeleri altında onlarca Gu ustası başlarını eğmiş, yaşlı kadının acımasız azarlarına sessizce katlanıyordu.

“İlaç Salonu klan büyüğüne rapor! Bu astınızın bildireceği bir mesele var.” Tam o sırada ikinci kademe bir Gu ustası kapıdan hızla içeri girdi.

“Ne oldu? Yao Le’den haber mi var?” Gu Yue Yao Ji’nin gözleri bir anda parladı ve aceleyle sordu.

“Birisi üçüncü kademeye yükseldi. Klan lideri, klan büyüğünün resmen tanınması için Klan Lideri Köşkü’nde bütün klan büyüklerini topluyor,” diye hızla bildirdi Gu ustası.

Gu Yue Yao Ji’nin gözleri hemen söndü. Sabırsızca elini salladı. “Yao Le’nin haberi değilse beni bununla niye uğraştırıyorsun? Bekle, ne dedin... Biri üçüncü kademeye yükselip yeni klan büyüğü mü oldu?”

Sözünün ortasında Gu Yue Yao Ji birden meseleyi kavradı ve kaşları hafifçe çatıldı.

Bu çok ani olmuştu; en ufak bir işaret bile yoktu.

Yeni bir klan büyüğünün ortaya çıkması Gu Yue Klanı’nın siyasi dengesini etkileyecekti. Vârisini daha yeni kaybetmiş Yao kolu için bu, görünmez ama gerçek bir darbe demekti.

İlaç Salonu’ndaki Gu ustaları alçak sesle konuşmaya, yeni klan büyüğünün kim olduğunu tahmin etmeye başladı.

Gu Yue Yao Ji kaşlarını çatıp doğrudan sordu: “Üçüncü kademeye yükselen kim?”

“Yao Ji büyüklerine cevap: Gu Yue Fang Yuan,” dedi Gu ustası.

“Ne? O mu?!” Gu Yue Yao Ji’nin gözbebekleri bir anda küçüldü. Bu onun için baştan sona kötü bir haberdi.

Salondaki Gu ustaları da bir anda uğultuya boğuldu.

“Yanlışlık olmasın? Fang Yuan mı?”

“O C sınıfı yatkınlık değil miydi? Nasıl bu kadar çabuk üçüncü kademe Gu ustası oldu?”

“Üçüncü kademeye ulaşınca klan büyüğü sayılır, klanın üst kademesine girer. Bundan sonra onu gördüğümüzde önce biz eğilip selam vermek zorundayız!”

“Bu nasıl olur... Resmen bir anda göğe yükseldi!”

“Daha önce öldüğü söylenmiyor muydu? Üç gün üç gecedir kayıptı; savaş alanında cesedi de bulunamadı. Yıldırım kurtları sürükleyip götürdü sanmıştık...”

Gu ustaları hem şaşkın, hem kıskanç, hem kuşkuluydu.

“Üç gün üç gece kayıp, savaş alanında ceset yok... Bu, Yao Le’nin durumuyla aynı değil mi?”

Gu Yue Yao Ji’nin kulakları kıpırdadı. Bir kadının sezgisi, hiçbir açık sebep yokken Fang Yuan’a karşı içinde yoğun bir kuşku doğurdu!

Bir anda kararını değiştirdi. Klan Lideri Köşkü’ne bizzat gitmeye niyetlendi.