Bölüm 1.319 · Ay Festivali’nin Hikâyesi

“Lanet olsun, bu da ne demek! Benim Dokuz Dönüş Kokusu'm bir fincan deniz suyuna bile mi yeniliyor?” Luo Mu Zi içinden kükredi, fakat dışarıdan zarafetini koruyordu.

“Kahretsin! Şu Wu Yi Hai nasıl da kurnazlık edip sıyrılıyor. Biz çay sunduk, o deniz suyu sundu! İnsan bu kadar yüzsüz olabilir mi? Bir de Si Liu Perisi onu böyle takdir ediyor. Çıldıracağım, çıldıracağım!” Lun Fei'nin taş masanın altındaki yumrukları öyle sıkılmıştı ki damarları kabarmak üzereydi.

Tian Lu Perisi hemen ortamı yumuşatmaya çalıştı: “Ay göğün tepesine yükseldi, çaylar da içildi. Ama şiir olmadan bu gece eksik kalır.”

Fang Yuan anlamamış gibi yaptı: “Gerçekten şiir mi okumamız gerekiyor?”

Hiç hazırlığı yokmuş, bunu ilk kez duyuyormuş gibiydi.

Luo Mu Zi ile Lun Fei'nin gözleri bir anda parladı. İşte yeni bir fırsat!

Aşk rakiplerine darbe indirmek için bir başka mükemmel fırsat.

“Geçen sefer kurnazlık edip bizi kandırarak sıyrıldın. Bu kez o gösterişli hâlini mutlaka söndüreceğim, sonra da iyice üstüne basacağım.”

Luo Mu Zi'nin zihni bu düşünceyle doluydu; ama yüzünde zarif bir gülümseme vardı.

Lun Fei de hemen hemen aynı şeyleri düşünüyordu.

Ama Fang Yuan'ın nasıl biri olduğunu bilmiyorlardı.

Şiir mi yarışacaklardı?!

Gökler aşkına!

Bu, ustanın kapısında ustalık taslamaktan bile beterdi.

Fang Yuan Dünya'dan gelmişti. Hafızasında sayısız klasik şiir vardı; tarihe adını yazdırmış şaheserlerden, çağları sarsan büyük eserlere kadar hiçbir eksik yoktu. Rastgele bir tane ortaya atsa bu ikisinin yüzünü yere eğdirmeye yeterdi.

“Gerçekten de şiir okunur. Bunun da kendine özgü bir hikâyesi var,” diye Fang Yuan'a cevap verdi Qiao Si Liu.

“Öyle mi? Ayrıntılarını duymak isterim,” dedi Fang Yuan, sözü onun açtığı yoldan sürdürerek.

“Güney Sınırı'nda kuşaktan kuşağa anlatılan bir hikâyedir; aynı zamanda Ay Festivali'nin kökenidir.” Qiao Si Liu ağır ağır anlatmaya başladı.

Çok, çok uzun zaman önce, Güney Sınırı'ndaki bir dağ köyünde...

Ölümlü bir genç, bir Gu ustası efendisinin kızına âşık olmuştu. Gu ustasının kızı da bu ölümlü genci seviyordu.

Genç cesaretini toplayıp evlenmek için kızın elini istemeye gitti, fakat Gu ustası efendi onu reddetti.

“Sen yalnızca bir ölümlüsün, benim kızım ise bir Gu ustası! Önünde parlak bir gelecek var. Sen ona nasıl layık olabilirsin? Defol!”

Genç yalvarıp yakardı. Gu ustası efendi soğukça güldü: “Kızımı sana vermemi mi istiyorsun? Boş hayale kapılmışsın! Sen sıradan bir ölümlüsün; bir fincan çay bile hazırlayamıyorsun. Ne işe yararsın?”

Genç, “Bir fincan çaydan söz ediyoruz, ne kadar zor olabilir? Hazırlarsam kızınızı benimle evlendirir misiniz?” dedi.

Gu ustası efendinin başı ağrımaya başladı.

Kızının bu genci çok sevdiğini biliyordu. Onları zorla ayırırsa kızı, babası olan kendisinden nefret edecekti.

Bu yüzden Gu ustası efendi, “Beni memnun edecek bir fincan çay hazırlayabilirsen sana bir fırsat veririm,” dedi.

Genç büyük sevinçle hemen kabul etti: “Efendim, kesinlikle başaracağım.”

Gu ustasının kızı bunu duyunca çok endişelendi: “Ailem nesillerdir çayıyla ünlüdür, sen ise babamı memnun edecek bir çay yapmak zorundasın. Yalnızca bir ölümlüsün, Gu ustalarının yeteneklerine sahip değilsin. İyi bir çayı nasıl hazırlayacaksın?”

Genç ise, “Merak etme. Ölümlülerin çay yapamayacağını kim söyledi? Sana üç gerçeği anlatayım,” dedi.

“Birinci gerçek: Büyük balık küçük balığı yer, küçük balık da karidesi.”

Bunun üzerine genç derenin kıyısına gitti, büyük bir balık tuttu. Karnını yarıp içinden küçük bir balık çıkardı; sonra küçük balığın karnını da yararak içindeki karidesi aldı.

“İkinci gerçek: İnsan yemek yer, sonra da dışkılar.”

Genç karidesi yedi, ardından bir yığın dışkıladı.

“Üçüncü gerçek: Dışkı, çiçekleri ve otları daha gür büyütür.”

Genç dışkıyı toprağa gömdü. Gerçekten de çiçekler ve otlar coşup kat kat yükseldi.

Genç bunların arasından bir tür bitki seçip derenin suyuna bastı; bütün dere bir anda çaya dönüştü.

Gu ustası efendi bu çaydan bir yudum aldıktan sonra uzun süre tek kelime edemedi.

Kızı bağırdı: “Baba, sözünden dönmeyeceksin, değil mi?”

Gu ustası efendi ancak o zaman isteksizce başını salladı: “Genç adam, ilk sınavı geçtiğini sayalım. Ama sen bir ölümlüsün; kızımla evlenmen yine de mümkün değil. Fazla kabasın, kültürün yok, şiir okuyamazsın.”

Genç başını kaşıyıp sıkıntıyla, “Daha önce hiç şiir okumadım ama deneyebilirim,” dedi.

Gu ustası efendi küçümseyerek güldü: “Sen mi?”

Genç karşılık verdi: “Neden olmasın?”

Gu ustası efendi, “Genç adam, rastgele birkaç cümle söylemek şiir okumak değildir. Biz Gu ustaları şiir okuduğumuzda göğün ve yerin rengi değişir, insanlar dans etmeye başlar. Sen bunu yapabilir misin?” dedi.

Genç boğuk bir sesle, “Denemeden yapıp yapamayacağımı nereden bileceğim?” dedi.

“Pekâlâ, dene. Sana fırsat vermedim deme. Başarısız olursan defolup gidersin ve kızımı bir daha görmezsin,” dedi Gu ustası efendi.

Genç kabul etmek zorunda kaldı. Şiir söylemeye çalışarak oradan oraya dolaşmaya başladı.

Ama daha önce hayatında şiir okumamıştı; aklına hiçbir şey gelmiyordu.

Tam o sırada yerdeki karıncaları gördü, sonra pencerenin dışındaki uçan kuşlarla batmakta olan güneşe baktı ve birden alnına vurdu.

Yüksek sesle söyledi: “Kırlangıç alçaktan uçar, yılan yol alır; karınca yuva taşırsa yağmur gelir.”

Güney Sınırı zaten yağmurlu bir yerdi ve mevsim de tam ilkbahardı.

Genç sözlerini bitirir bitirmez gökten ince yağmur damlaları düşmeye başladı.

Gu ustası efendinin yüzü değişti.

Genç devam etti: “Her bahar damlası bir damla yağ gibidir; çok yağarsa bize dert gelir.”

Dışarıdaki yağmur giderek şiddetlendi. Gökyüzü kararıp kasvetlendi, az önceki açıklığından eser kalmadı.

Gu ustası efendinin yüzü pek hoş görünmüyordu.

Genç başını kaşıya kaşıya söyledi: “Karaağaç tohumu sararınca ekin vakti gelir, söğüt tüyü düşünce pirinç saçılır.”

Buraya gelince tıkandı. Son bir dize kalmıştı ama ne yaptıysa aklına getiremiyordu.

“Sana son bir parça zaman veriyorum,” dedi Gu ustası efendi, alaycı bir kahkahayla.

Gencin gözleri bir anda parladı. Gu ustası efendiyi gösterip ağzından şu sözleri kaçırdı: “Efendi on bin yük tahıl toplar, biz yine açlıktan kıvranırız.”

Gu ustası efendi öfkeden zıpladı. Bir anda ayağa kalkarken elindeki çay fincanını bile düşürdü.

Sonra parmağıyla genci gösterip kükredi: “Sen yalnızca bir ölümlüsün! Ne cüret!”

Ama kızı gülerek ellerini çırptı: “Harika! Bu şiir göğün ve yerin rengini değiştirdi, üstüne babamı da dans ettirdi!”

Gu ustası efendi kızının sevgilisinin tarafını tuttuğunu görünce hem kızdı hem öfkelendi ama karşı çıkacak söz bulamadı.

“Pekâlâ, pekâlâ! İkinci sınavı da geçtiğini sayalım. Geriye son bir sınav kaldı. Kızımla evlenmek istiyorsun; peki başlık hediyen nerede? Beni memnun edecek bir başlık hediyesi verebilir misin?”

Genç kederle başını eğdi. Sazdan bir kulübede yaşıyor, hasır sandalet giyiyor ve yalnızca yamalarla dolu bir takım elbiseye sahip bulunuyordu.

“Bütün malımı başlık hediyesi olarak vermeye razıyım,” dedi genç ciddiyetle.

“Göster bakalım!” dedi Gu ustası efendi.

Genç, Gu ustası efendiyi yaşadığı yere, eski püskü saz kulübesine götürdü.

Gu ustası efendiye, “Bütün mal varlığım bunlar,” dedi.

“Her yanı delik deşik şu virane eve mi güveniyorsun?” Gu ustası efendi evi parmağıyla göstererek küçümsemeyle konuştu.

“Neredeyse ikiye ayrılacak şu sarı hasır döşeğe mi?” Gu ustası efendi hasır döşeği bir hamlede havaya savurdu.

“Yoksa tabure diye kullandığın şu kırık taşlara mı?” Gu ustası efendi sert bir tekme atıp taşlardan birini kırdı.

Genç başını eğdi.

Gu ustası efendi her cümle söyledikçe genç başını biraz daha aşağı indiriyordu.

Gu ustası efendi üç cümlesini bitirdiğinde gencin başı neredeyse göğsüne değmişti.

Tam o sırada Gu ustası efendinin tekmeyle kırdığı taşın içinden, aya benzeyen bir Gu sendeleyerek uçtu. Parıl parıl ışıldıyor, son derece güzel görünüyordu.

Gu ustası efendi dona kaldı.

Genç de şaşkına döndü. O taşı yalnızca dağın eteğinden rastgele almıştı.

Gu ustası efendinin kızı sevinçle bağırdı: “Bu Gu kesinlikle yeterli! Başlık hediyesi bu olsun!”

Gu ustası efendi karşı çıkamadı. Söyleyecek hiçbir şey bulamadı ve sonunda burnundan soluyarak kızını bu ölümlü gençle evlendirmek zorunda kaldı.

Fang Yuan bu hikâyeyi çoktan duymuştu, yine de gerçekten ilginçti.

Hikâyenin tamamı bir ölümlü ile bir Gu ustası arasındaki mücadeleyi anlatıyor ve sonunda şaşırtıcı biçimde ölümlünün zaferiyle bitiyordu.

Genç üç sınavı da cesaretle aşmış, sonunda sevdiği güzel kadını, üstelik kadın bir Gu ustası olmasına rağmen, kendine eş etmişti. Gu ustası efendi ise baştan sona hiçbir kez güce başvurmamıştı. Bunların hiçbiri gerçek hayatın mantığına uymuyordu; fakat sıradan ölümlülerin daha iyi bir yaşama duyduğu özlemi ve mutluluğun peşinden gitme arzusunu açıkça yansıtıyordu.

Qiao Si Liu bu hikâyeyi Fang Yuan'a anlatırken Ay Festivali'nin geleneklerini de açıklamış oldu.

Güney Sınırı'nda Ay Festivali günü neden Gu ölümsüzlerinden sıradan ölümlülere kadar herkesin çay hazırladığı, şiir okuduğu ve taş çözdüğü böylece anlaşılıyordu.

Elbette ölümlülerin çay hazırlaması yalnızca çay yapraklarını demlemekten ibaretti. Taş çözmek yerine de uğur getirsin diye bir taşı kırıyorlardı.

“Bu gerçekten çok ilginç bir hikâye. Açıklaman için teşekkür ederim, Si Liu Perisi,” dedi Fang Yuan nazikçe.

Qiao Si Liu hafifçe gülümsedi: “Yi Hai, bu kadar resmiyete ne gerek var? Bana doğrudan Si Liu diyebilirsin.”

“Ne?!” Bu sözleri duyan Luo Mu Zi'nin gözleri bir anda açıldı.

Qiao Si Liu'nun Wu Yi Hai'ye davranışı, onlara davranışından tamamen farklıydı.

“Çayımızı içtik. Şimdi şiir okuma vakti,” diye doğrudan araya girdi Lun Fei. Fang Yuan'a bakarken gözlerinde soğuk parıltılar titreşiyor, sesi de biraz sertleşiyordu.

Qiao Si Liu'nun güzel gözleri Lun Fei'ye çevrildi: “Ölümsüz dost Lun Fei başlamaya can atıyor gibi. Güzel eserini duymayı ben de çok isterim.”

Lun Fei kahkahayı bastı. Yüzündeki soğukluk tamamen kayboldu ve fırsatı kimseye bırakmadı: “O hâlde önce ben küçük yeteneğimi sergileyeyim.”

Ayağa kalktı, ağır adımlarla köşkün dışına çıktı ve yavaşça okumaya başladı—

Toyken jianghu yoluna düştüm,

Her adımda yalnız yürüdüm.

Talihim var, bu gece tek başıma içmiyorum,

Ay altında çiçekli düşte güzelin yanındayım.

Lun Fei yeşil bir cübbe giymişti, yüzü solgundu; şiiri ağır ağır okudu.

İlk iki dize kendi yetişim yolculuğunu anlatıyor, yalnızlığından söz ediyordu. Duyguları içten ve samimiydi.

Son iki dize ise şimdiki manzarayı tasvir ediyordu. Özellikle son dize, üstü kapalı bir aşk itirafından başka bir şey değildi.

Şiire başlamadan önce köşkün dışına çıkmıştı; bitirince geri döndü ve yakıcı bakışlarını Qiao Si Liu'ya dikti.

Qiao Si Liu gözlerindeki sıcaklığı fark edince hemen bakışlarını çevirip yanındaki Fang Yuan'a baktı.

Fang Yuan ne ona bakıyor ne de Lun Fei'ye düşmanca davranıyordu. Başını hafifçe eğmiş, sessizce çayını içiyordu.

Qiao Si Liu'nun gözlerinden bir anlığına hayal kırıklığı geçti.