Bölüm 127 · Ağaç Cini'nin Trajedisi

Yenilgiyi kabul etmek...

Fang Yuan'ın sözleri hâlâ herkesin kulaklarında yankılanıyordu.

Bir anda taş köşkün altındaki ikinci kademe Gu ustalarının neredeyse tamamı şaşkın bakışlarını Fang Yuan'ın üzerine çevirdi.

Fang Yuan ise bunları hiç görmüyor gibiydi. Kollarını göğsünde kavuşturmuş, sakin bir yüzle olduğu yerde duruyordu.

“Yenilgiyi mi kabul etti? Gerçekten doğrudan pes etti! Yanlış duymadım, değil mi?”

“Demek Fang Yuan bu. Dövüşmeye cesareti bile yok, he he.”

“Xiong Li'nin heybeti gerçekten güçlü, bunu kabul etmek gerek. Ama kaybedecek olsan bile en azından usulen çıkıp dövüşürsün. Doğrudan yenilgiyi kabul etmek yalnızca korkaklık değil, kendi klanının da yüzünü yere düşürmek demek.”

...

Fısıltılar, sakin göl yüzeyinde yayılan dalgalar gibi yavaş yavaş büyüdü.

İlk şaşkınlık geçince pek çok Gu ustasının bakışları küçümsemeye, hor görmeye ve başkasının utancından zevk almaya dönüştü.

Gu Yue Klanı'nın birçok Gu ustası yerinde huzursuzlanmaya başladı. Xiong ve Bai klanlarının Gu ustalarından gelen bakışlar görünmez iğneler gibi gururlarını batırıyordu.

Fang Yuan Gu Yue Klanı'ndandı. Onun hiç savaşmadan yenilgiyi kabul etmesi, kendilerini de küçük düşürülmüş hissettiriyordu.

“Nasıl yenilgiyi kabul edersin? Fang Yuan, sen Gu Yue Klanı'nın erkeğisin. Çık ve Xiong Li'yle cesurca dövüş!”

“Kaybetsen de dünyanın sonu değil.”

“Daha dövüşmeye bile cesaret edememek asıl utanç!”

Gu Yue Klanı'nın bazı Gu ustaları seslerini yükseltip Fang Yuan'ı dışarı çıkmaya ve meydan okumayı kabul etmeye kışkırtıyordu.

Fang Yuan'ın yüzü değişmedi. Bu sözleri, bir sürü köpeğin havlamasını dinler gibi dinliyordu.

İtibar, yüz, şeref denilen şeyler yalnızca duvara çizilmiş böreklerdi; üsttekilerin örgüt üyelerinin boynuna taktığı zincirler.

Bu Gu ustaları da boyunlarına ip geçirilmiş köpeklerden başka neydi?

Xiong Li uzun uzun Fang Yuan'a baktı ve birden güldü. “Gerçekten hayal kırıklığına uğradım. Demek Gu Yue Klanı'nın yiğitliği bu kadarmış?”

Bu sözler Gu Yue Klanı'nın Gu ustalarının yüzlerini daha da çirkinleştirdi.

Xiong Klanı Dağ Köyü'nün tarafından ise kahkahalar yükseldi. Bai Klanı Dağ Köyü'nün Gu ustaları bile Gu Yue Klanı'nı alaycı bakışlarla süzmeye başladı.

Fang Yuan'ın çevresindekiler de adım adım uzaklaştılar; sanki onunla aynı yerde görünmekten utanıyorlardı.

Çok geçmeden Fang Yuan'ın beş adım çevresinde tek bir kişi bile kalmadı.

Fang Yuan tek başına olduğu yerde duruyordu. Kendi bildiğini okuyan hâli çevresiyle uyumsuzdu ama yüzü sakindi.

Başkaları yiğitlik namını önemsiyordu, Fang Yuan ise bunu küçümseyerek hor görüyordu. Bu da insanların içgüdüsel olarak ondan hoşlanmamasına yol açıyordu.

Çünkü Fang Yuan'ın itibarı küçümsemesi, çoğunluğun değer yargılarını reddetmek demekti. Bu değerleri reddetmek, hayatları boyunca onlara göre yaşamış insanları da dolaylı biçimde reddetmekti.

Elbette insanlar kendi değerlerini inkâr etmek, yanlış yaşadıklarını kabul etmek istemezdi. Bu yüzden bilinçaltında Fang Yuan'a karşı koymaya, onu dışlamaya başladılar.

Zihni güçlü olmayan biri böyle bir dışlanma karşısında yenilir, sonra kendini değiştirip kalabalığa uyardı.

Ama Fang Yuan tam da bu dışlanmaya ihtiyaç duyuyordu. Üzerindeki sırlar giderek artıyordu; yalnız kalması gerekiyordu. Zaten bu insanların arkadaşlık etmeye değer bir yanı da yoktu. Hatıralarında Qing Mao Dağı'ndaki üç büyük dağ köyü kurt dalgasından güçlükle sağ çıkmıştı ama iki yıl sonraki o olayda hepsi yok olmuş, Qing Mao Dağı o günden sonra buz kesmiş ölü bir yere dönüşmüştü.

Fang Yuan'ın yapması gereken tek şey, bu süre boyunca mümkün olduğunca hızla güçlenmek, zamanında klandan ayrılmak ve ölüm felaketinden kaçmaktı.

Durumun bu kadar kötüleştiğini gören Gu Yue Dağ Köyü'nün ikinci kademe Gu ustaları arasındaki birinci isim Qing Shu, sonunda öne çıkmak zorunda kaldı.

“Xiong Li, istersen biz biraz karşılaştıralım.”

“He he, nasıl yarışmak istiyorsun?” Xiong Li gülümsese de yüzüne ister istemez ciddi bir ifade yerleşmişti.

Gu Yue Qing Shu ona bakmadı. Sağ avucunu yavaşça kaldırdı, gizlice ilksel özünü harekete geçirdi ve bakışlarını avucundan ağır ağır büyüyen yeşil sarmaşığa indirdi.

Sakin bir sesle konuştu: “Gücünü deneyelim. Benim yeşil sarmaşıklarımın bağından kurtulabilirsen kaybetmiş sayacağım. Ne dersin?”

“He he, güzel teklif. Gel bakalım.” Xiong Li dişlerini göstererek güldü, gözlerinde keskin bir ışık belirdi.

İçinden düşündü: Zaten bir ayı gücü geliştirdim. Bir de Ayı Kudreti Gu'nun verdiği patlayıcı güç var; üst üste koyunca iki ayı gücü ediyor. Yeşil sarmaşık ne kadar dayanıklı olursa olsun iki ayı gücüyle kesin koparırım. Xiong Jiang, Bai Bing Yi'yi yendi. Ben de Qing Shu'yu yenersem itibarımız iyice artar!

Qing Shu yumuşakça gülümsedi, konuşmayı bıraktı. İki avucunu öne uzatıp açtı. Avuçlarının içinden iki yeşil sarmaşık gittikçe uzadı; iki çevik yeşil piton gibi Xiong Li'nin bedenine tırmanıp etrafına dolandı.

Xiong Li ellerini belinin yanında aşağıda tutuyordu. Sarmaşıklar iki kolunun çevresine dolandı; bir anda ondan fazla tur atıp ellerini, belini ve sırtını sıkıca bağladı.

Diğer Gu ustaları bu kapışmadan gözlerini ayırmıyordu.

“Buyur.” Qing Shu, Xiong Li'ye baktı.

Xiong Li gözlerini kocaman açtı, iki yumruğunu sıktı ve gücünü toplamaya başladı.

Kasları birer kaya parçası gibi kabardı.

Bir ayı gücü!

Pat! Pat! Pat!

Yeşil sarmaşıklar onun dev gücü altında birer birer kopmaya başladı.

“Ha ha ha! Kardeş Qing Shu, görünüşe göre bu yarışmayı ben kazanacağım!” Xiong Li gücünü açığa çıkarırken konuşacak kadar rahattı.

“Kıdemli Qing Shu...” Yan taraftaki Fang Zheng'in avuçları ter içinde kalmış, yüzüne gerginlik yayılmıştı.

Diğer Gu Yue Gu ustaları da aynı hâldeydi. Gu Yue Qing Shu onların bir numarasıydı. O da kaybederse Gu Yue Klanı bu kez gerçekten yüzünü tamamen kaybedecekti!

“Belli olmaz.” Gu Yue Qing Shu hafifçe gülümsedi; gözlerinde kendinden emin bir ışık parladı.

Sözünü bitirir bitirmez ellerindeki yeşil sarmaşıklar değişmeye başladı. Başta canlı yeşil olan renk aniden koyu mürekkep yeşiline döndü. Sarmaşıklar kalınlaştı, çevrelerinden geniş yeşil yapraklar çıkmaya başladı.

Xiong Li'nin yüzü değişti. Sarmaşıkların sıkıştırma gücünün bir anda on kattan fazla arttığını hissediyordu.

Onu asıl ürküten ise kopardığı sarmaşıkların yeniden büyüyüp kırılan yerlerinden birbirine bağlanmasıydı.

Ayı Kudreti Gu!

İşlerin kötü gittiğini anlayıp hemen öz açıklığındaki Ayı Kudreti Gu'yu etkinleştirdi.

Saçları çelik iğneler gibi dimdik oldu, bütün kasları daha da şişti; sanki tüm bedeni büyümüş ve irileşmişti.

İki ayı gücü!

Yeşil sarmaşıklar gıcırdıyordu. Böyle korkunç bir güç altında bile kopmuyor, Xiong Li'yi sımsıkı bağlı tutuyordu.

Xiong Li'nin yüzü kıpkırmızı kesildi. Bütün gücünü kullanarak sarmaşıkları koparmaya çalıştı. Ama sonunda yalnızca bir tanesini parçalayabildi; devam edecek gücü kalmadı.

“Kaybettim.” Ayı Kudreti Gu'nun takviyesini kendi isteğiyle bıraktı ve nefes nefese konuştu.

“Beni kolladın.” Qing Shu ellerini birleştirip selam verdi ve yeşil sarmaşıkları geri çekti.

“Efendi Qing Shu, muhteşemdiniz!” Gu Yue Klanı'nın Gu ustaları coşkuyla bağırdı.

“Kıdemli Qing Shu gerçekten harikasınız. Ağabey onunla kıyaslanamaz bile.” Fang Zheng, Qing Shu'nun yanında duruyordu. Ona bakarken gözleri ışıldıyor, yüzünde hayranlık görülüyordu.

Xiong Li karmaşık bir bakışla Gu Yue Qing Shu'ya baktı. Kendisi ilerlemiş, Boz Ayı Doğal Güç Gu'yu elde etmişti; Qing Shu da ilerlemişti. Ne yöntem kullandığını bilmese de asıl rakibi buydu. Fang Yuan'a gelince yalnızca bir acemiydi, üzerinde durmaya değmezdi.

“Gerçekten Ağaç Cini Gu.” Fang Yuan uzaktan Qing Shu'yu izlerken içinden düşündü.

Tam karşısında duran Xiong Li fark etmemişti ama Gu Yue Qing Shu'nun saçlarının arasında bir iki taze, zümrüt yeşili yaprak çıkmıştı.

Bu, Ağaç Cini Gu kullanıldığının işaretiydi.

Ağaç cini denen şey bir ağaç ruhuydu.

Ağaç Cini Gu kullanıldığında kişi bir ağaç ruhuna dönüşüp savaşabilirdi.

Ağaç ruhu son derece özel bir canlıydı. Gök ve yerdeki doğal özü doğrudan emip kendi kullanımına çevirebilirdi.

Gu ustaları bunu yapamazdı; yalnızca öz açıklıklarındaki ilksel özü kullanabilirlerdi.

Bir Gu ustası Ağaç Cini Gu kullanıp ağaç cini ruhuna dönüştüğünde havadan gök ve yerin doğal özünü doğrudan emebilir, kendi ilksel özünü tamamlayabilirdi. Bu, ilksel öz taşlarından doğal öz çekmeye benziyordu.

Sıradan bir Gu ustası savaşırken zihnini bölüp bir yandan dövüşürken bir yandan ilksel öz taşından doğal öz çekemezdi.

Ama ağaç ruhuna dönüştüğünde gök ve yerin özünü emmek içgüdü hâline gelirdi; dikkatini bölmesine hiç gerek kalmazdı. Bu da Ağaç Cini Gu kullanan Gu ustalarının özellikle uzun süren savaşlarda güçlü olması demekti. İlksel özleri tam anlamıyla sonsuz sayılmazdı ama sürekli yenilendiği için savaş süreleri üç katına kadar çıkabilirdi!

Üstelik ağaç ruhuna dönüştükten sonra Yeşil Sarmaşık Gu ve Çam İğnesi Gu gibi Gu'ların gücü de artardı.

Fang Yuan'ın zihni bir anda pek çok düşünceyle doldu. “Ağaç Cini Gu'nun birleştirilip yükseltilme rotası dünyanın en savurgan yükseltme yollarından biri sayılır. Bu üçüncü kademe bir Gu. Yüz Yıllık Ömür Gu'yla birleştirilerek dördüncü kademe Yüz Yıllık Ağaç Cini'ne yükseltilir. Ardından Bin Yıllık Ömür Gu'yla birleştirilip beşinci kademe Bin Yıllık Ağaç Cini olur. Bu tarif herkesçe bilinir, çok yaygındır ama çok az Gu ustası gerçekten kullanır. Çünkü Ömür Gu çok daha değerlidir. İnsanlar Ömür Gu bulduğunda genellikle doğrudan kullanıp kendi ömürlerini uzatır.”

Bu dünyada insanlar hastalık ya da felaket yaşamazlarsa en fazla yüz yıl yaşayabilirdi. Yüz yıl insan ömrünün doğal sınırıydı.

Ama Ömür Gu kullanılırsa ömür uzatılabilirdi.

Yüz Yıllık Ömür Gu yüz yıl daha yaşatırdı. Bin Yıllık Ömür Gu ise bin yıl daha fazla yaşam anlamına gelirdi.

Ömür Gu son derece nadirdi ve bütün dünyanın peşinde koştuğu bir şeydi.

Fang Yuan önceki hayatında beş yüz yıl yaşamıştı. Çünkü sırayla beş adet Yüz Yıllık Ömür Gu kullanmış, ömrüne toplam beş yüz yıl eklemişti. Kendi doğal yüz yıllık ömrü de hesaba katılınca altı yüz yaşına kadar yaşayabilirdi. Fakat yolun ortasında doğru yol güçleri tarafından kuşatılmış, kendini patlatıp ölmek zorunda kalmıştı.

Ömür Gu “uzun yaşam”ı temsil eder, insanın daha uzun yaşamasını sağlardı. Ama “ölümsüzlük” demek değildi.

“Ağaç Cini Gu güçlü olsa da bir kusuru var. Bir Gu ustası her kullanımda onu fazla uzun süre etkin tutamaz. Süre aşılırsa Ağaç Cini Gu'nun gücü bedenini etkilemeye başlar; kasları odunlaşır ve sonunda kişi bir ağaç insan cesedine dönüşür. Önceki hayatımda Gu Yue Qing Shu da böyle ölmüştü.”

Bunu düşününce Fang Yuan'ın bakışları hafifçe değişti.

Genel olarak güçlü Gu'ların kusurları da büyük olurdu ve başka Gu'larla birlikte kullanılmaları gerekirdi. Yoksa Gu ustasının kendisi zarar görürdü.

Xiong Jiang'ın Gezgin Zombi Gu'su da en iyi Kan Qi Gu'yla birlikte kullanılırdı. Fazla kullanılırsa bedenindeki kan giderek azalır, sonunda gerçekten zombiye dönüşürdü.

Xiong Li'nin grubu kendi tarafına döndü. Önce Bai Bing Yi'yi yenmiş, sonra Qing Shu'ya kaybetmişlerdi. Buna rağmen bol bol alkış ve övgü topladılar.

“Mo Yan, sana meydan okuyorum!”

“Gel bakalım, Xiong Jiao Man. Seninle sağlam bir dövüş yapacağım!”

...

Xiong Li'nin grubundan sonra bütün alan birden hareketlendi. Pek çok Gu ustası sırayla ortaya çıkıp gözlerindeki güçlü rakiplere meydan okudu, yiğitliklerini sergiledi.

İttifak Tepesi karıştı; Gu düelloları art arda geldi ve renkli, heyecanlı sahneler ortaya çıktı.

Asıl düello toplantısı ancak şimdi gerçekten başlamıştı.