Bölüm 126 · Ha, O Zaman Yenilgiyi Kabul Ediyorum

“Geleneksel hâkim Gu Yue Klanı, son yıllarda yükselen Bai Klanı Dağ Köyü ve asla küçümsenmemesi gereken Xiong Klanı Dağ Köyü...” Fang Yuan'ın bakışları etrafta dolaşıyor, kalabalığın içinden bütünü gözlemliyordu.

Gu Yue Klanı'nda Qing Shu, Chi Shan ve Mo Yan vardı; Xiong ve Bai klanlarında da ikinci kademe Gu ustaları arasında seçkin isimler bulunuyordu.

Taş köşkteyse her klanın lideri ve söz sahibi klan büyükleri oturuyordu. İttifak Tepesi gerçekten de kahramanların toplandığı bir yere dönüşmüştü.

“Acaba hangisi Bai Ning Bing? Bai Klanı'nın yükselişini simgeleyen o adam!”

“Bai Ning Bing artık üçüncü kademe yetişim seviyesinde. İkinci kademe Gu ustalarının arasında olması mümkün değil.”

“Taş köşkte de yok gibi.”

Yavaş yavaş herkesin konuştuğu konu Bai Ning Bing'e döndü.

Bai Ning Bing ortada yoktu ama ışığı, taş köşkün altındaki bütün Gu ustalarının üstünü çoktan örtmüştü.

“Üç yıl önceki İttifak Tepesi'ni hâlâ hatırlıyorum. Gu düellosu için ilk ortaya çıkıp herkese meydan okuyan oydu. Yalnızca üç yılda üçüncü kademe bir klan büyüğü oldu. Düşündükçe insan ürperiyor.”

“Bir anda göğe fırladı. Daha ikinci kademeyken Xiong Klanı Dağ Köyü'nün bir klan büyüğünü yenmişti. Bu gencin geleceğinin sınırı yok.”

“Önemli olan artık büyümüş olması. Bu hızla ilerlerse dördüncü kademe bir uzman olması kesin; hatta beşinci kademe bile mümkün. Altıncı kademeye gelince...”

“Beşinci kademe ölümlülerin zirvesi, altıncı kademe ölümsüzlüğe açılır. Beşinci kademe bile olağanüstü bir şey. Altıncı mı? Hıh! Onu bu kadar gözünüzde büyütmeyin...”

“Belli olmaz. Gelecekte ne olacağını kim söyleyebilir?”

...

Böyle konuşmalar arasında taş köşkteki üç klan lideri ayağa kalktı ve aşağıdaki bini aşkın Gu ustasına baktı.

Gu Yue klan lideri ortadaydı; Bai klan lideriyle Xiong klan lideri sağında ve solunda duruyordu.

İttifak Tepesi yavaş yavaş sessizleşti.

Gu Yue Bo bir elini korkuluğa koydu, kalabalığı süzdü ve kısa, öz konuştu: “Üç dağ köyü ittifak kurdu; aynı gemideyiz ve zorlukları birlikte aşacağız. Gu düello toplantısında amaç karşılaştırmadır; yeterli noktada durun. Başlayın.”

İttifak Tepesi sessizliğe gömüldü. Herkes birbirine bakıyordu.

Üç dağ köyünün her ittifakında bir Gu düello toplantısı yapılırdı. Amaç yalnızca kendi klanının gücünü göstermek değildi; aynı zamanda iletişimi artırmak, eski husumetleri geçici olarak yatıştırmak ve iş birliğine dair ortak bir anlayış oluşturmaktı.

Ama ilk kim çıkacaktı?

İlk meydan okuyan Gu ustası herkesin önünde yenilirse kendi yüzü yere düşeceği gibi yukarıdaki klan yöneticilerini de utandırırdı.

Geçen sefer ilk çıkan Bai Ning Bing olmuştu. Bu kez ise...

Herkes tereddüt ederken Xiong Klanı Dağ Köyü'nün tarafından bir Gu ustası grubu kalabalığı yarıp çıktı. Xiong Li'nin grubuydu.

Beş kişinin üzerine anında sayısız bakış yöneldi.

Xiong Li'nin grubu Gu Yue Klanı'nın bulunduğu alanı geçti ve herkesin gözü önünde Bai Klanı Dağ Köyü'nün önünde durdu.

“Xiong Li.”

“Qing Mao Dağı'nın en güçlü adamı mı?”

“Evet. Duyduğuma göre kısa süre önce Gu Yue Klanı'ndan Chi Shan bile herkesin önünde ona yenilmiş. Unvanını kimse sarsamıyor; Bai Ning Bing bile.”

“Kahretsin, Gu Yue Klanı'na gitmeyip özellikle bizim Bai Klanı Dağ Köyü'ne sataşmaya mı geldi?”

Bai Klanı Dağ Köyü'nün topluluğunda hafif bir kargaşa çıktı. Pek çok kişi Xiong Li'yi tanıyor ve üzerinde baskı hissediyordu.

Ama Xiong Li etrafına şöyle bir bakıp olduğu yerde kaldı. Onun yerine yanındaki Xiong Jiang öne çıktı.

Xiong Jiang ince yapılıydı. Xiong Klanı'nın iri adamlarla dolu ortamında özellikle dikkat çekiyordu.

Birkaç adım öne yürüyüp Bai Klanı'nın Gu ustalarına döndü, yumruklarını birleştirerek selam verdi. “Xiong Klanı Dağ Köyü'nden Xiong Jiang. Kardeş Bai Bing Yi'den bana birkaç şey öğretmesini rica ediyorum.”

Bu söz çıkar çıkmaz taş köşkün altından bastırılamayan ünlemler yükseldi.

Bai Bing Yi'nin konumu Chi Shan ve Xiong Li'yle aynı düzeydeydi. Bai Klanı Dağ Köyü'nün genç Gu ustaları içinde yalnızca Bai Ning Bing'in gerisindeydi. Xiong Jiang'ın ona meydan okuması açıkça zayıfın güçlüyle kapışmasıydı.

Ama yapabilir miydi?

Bai Bing Yi asık suratla öne çıktı. Boyu kısaydı, yüzü solgundu. Ağır bir hastalıktan yeni kalkmış gibi zayıf görünüyordu. Fakat kimse onu küçümsemeye cesaret edemezdi.

“Xiong Jiang, bana meydan okumaya cesaret ettiğine göre biraz yüreğin varmış. Nasıl yarışmak istiyorsun? Söyle, hepsini kabul ederim.”

Xiong Jiang sinsi bir gülümseme gösterdi. “Ben savunmada iyiyim, Kardeş Bai ise saldırıda. Şöyle olsun: ben savunayım, sen saldır. Sana üç saldırı hakkı vereyim, sonra sonuca bakarız.”

Bu bir ölüm kalım dövüşü değil, yalnızca dostça karşılaştırmaydı.

Ama Xiong Jiang'ın böyle güvenli konuşması belli ki hazırlıklı olduğunu gösteriyordu; birçok kişi içinden kuşkulanmaya başladı.

Bai Bing Yi kaşını kaldırdı. “Xiong Jiang, hangi Gu'yu elde etmiş olursan ol sen hâlâ ikinci kademe bir Gu ustasısın; yetişim seviyen ortada. Su Matkabı Gu'mu gerçekten engelleyebileceğini mi sanıyorsun? Seni yaralarsam sonra suçu bana atma.”

Xiong Jiang kısık bir kahkaha attı. “Denemeden nasıl bileceğiz? Gel.”

Bunu söylerken bedenindeki Gu'yu etkinleştirdi. Teninin rengi anında çekildi; kuruyup donuk yeşile dönerek kasvetli, ölü bir ağacı andırdı.

Aynı anda dişleri sivrileşip uzadı; üstte ve altta dört köpekdişi dudaklarından dışarı taştı.

Göz bebekleri de yeşilimsi bir ışık saçan yeşile dönüştü.

Bu ikinci kademe Gezgin Zombi Gu'ydu.

Etkinleştirildiğinde insanı bir zombiye dönüştürebiliyordu.

Zombiler canlı insanlara kıyasla yumruk ve tekmelere daha dayanıklı, iyileşme güçleri daha yüksek yaratıklardı. Ateşten, yıldırımdan ve ışıktan korkarlardı; buna karşılık su, rüzgâr ve zehir saldırılarına karşı savunmaları daha güçlüydü.

Aynı zamanda zombilerin güneş altında savaşma gücü geceye kıyasla çok daha düşüktü; günün saatinden etkilenirlerdi.

“Böyle olsa bile senden korkmam.” Bai Bing Yi soğukça güldü ve sağ elini kaldırdı.

Herkesin bakışları altında beş parmağını tek noktada birleştirip yumruğunu içeri doğru kıvırdı.

Önce parmak uçlarında havadan bir damla su yoğunlaştı. Göz açıp kapayıncaya kadar şişip hızla akan bir su akımına dönüştü. Akım, beş parmağının başladığı noktadan itibaren Bai Bing Yi'nin avucunun çevresinde dönmeye başladı.

İki nefeslik sürede Bai Bing Yi'nin yumruğunun üzerinde sürekli kendi çevresinde dönen açık mavi, spiral biçimli bir su matkabı oluştu.

İkinci kademe Su Matkabı Gu!

Dağı ve çeliği delebilecek kadar güçlüydü; delici gücü son derece yüksekti. Pek az Gu onun karşısında savunma yapabilirdi.

“Al bakalım.” Bai Bing Yi öksürerek sağ yumruğunu savurdu.

Xiong Jiang iki kolunu kaldırıp kalkan gibi önünde birleştirdi.

Su matkabı kollarına çarptı; büyük miktarda su etrafa sıçradı. İki taraf birkaç nefeslik süre boyunca birbirine karşı koydu. Sonra matkabın dönüş hızı birden arttı ve Xiong Jiang'ı beş altı adım geriye fırlattı.

Xiong Jiang yere düştü, ama hemen sıçrayarak yeniden ayağa kalktı.

Yalnız iki kolundaki etler neredeyse tamamen öğütülmüş, soluk beyaz kol kemikleri ortaya çıkmıştı.

Bai Klanı'nın Gu ustaları bu manzarayı görünce sevinç çığlıkları attılar. Yalnızca az sayıda kişinin kaşları derinden çatılmıştı.

“He he he...” Xiong Jiang birkaç kez karanlıkça güldü. Yaralarını hiç umursamıyordu. Zombiye dönüşünce acı hissi çoktan sıfıra yakın bir seviyeye düşmüştü.

Bai Bing Yi olduğu yerde dururken solgun yüzü birden değişti; ağzından kan püskürttü.

Bai Klanı Gu ustalarının tezahüratları anında kesildi.

“Nasıl olur?!” Birileri haykırdı.

“Gölge Yarası Gu!” Bai Bing Yi aşağıya, ayaklarının dibine dikkatle baktı. Xiong Jiang'ın gölgesi tuhaf biçimde çarpılmış, karda yayılıp Xiong Jiang'la Bai Bing Yi'yi birbirine bağlamıştı.

“Görünüşe göre kazanan benim, Kardeş Bai. Bu Gölge Yarası Gu sayesinde ben ne kadar yara alırsam sen de onun onda birini çekersin. Ben zaten savunmada iyiyim; sen ise yalnızca saldırı Gu'ları kullanan, bedeni de sağlıklı olmayan bir Gu ustasısın. Hasarın yalnız onda biri bile sana ağır geliyor.” Xiong Jiang sakin bir sesle konuştu.

Bai Bing Yi ağzının kenarındaki kanı sildi. Uzun süre Xiong Jiang'a dikkatle baktıktan sonra konuştu: “Güzel. Gerçekten güzel. Planın incelikliymiş, bir adım öndeydin. Kaybettim.”

Herkesin önünde yenilgiyi kabul etti.

“Çok aşağılıkça.”

“Düpedüz sinsi ve utanmaz!”

“Gölge Yarası Gu'su olduğunu kim düşünebilirdi? Kıdemli Bai Bing Yi baştan sona hesabına geldi.”

...

Bai Klanı Dağ Köyü'nün Gu ustaları gürültülü bir öfke dalgası çıkardı.

Xiong Jiang yumruklarını birleştirip selam verdi. “Estağfurullah. Gerçekten ölüm kalım dövüşü olsaydı son kazananın yine Kardeş Bai olacağına inanıyorum. Gölge Yarası Gu'nun menzili sonuçta sınırlı; yalnızca yakın dövüşçülere karşı iş görüyor. Bu kurt dalgasında Kardeş Bai'nin desteğine ihtiyacımız olacak!”

“Elbette.” Bai Bing Yi'nin yüzü biraz yumuşadı ve başını salladı.

Bai Klanı'nın Gu ustalarının sesleri de kısıldı.

Taş köşkte yüksekten izleyen üç klanın üst düzey yöneticileri bu manzarayı gördüklerinde belli belirsiz başlarını salladılar.

Gu düello toplantısı yalnızca karşılaştırmaydı, kinle ölümüne dövüşmek değildi. Xiong Jiang'ın kozlarından birini kendi isteğiyle açığa vurması da karşılıklı anlayış ve güveni artırmak içindi.

Hem Xiong Jiang'ın hem de Bai Bing Yi'nin tavrı yerindeydi.

Böyle davranılınca Bai Klanı'nın Gu ustaları içten içe kabullenmeseler de Xiong Jiang'a karşı belli belirsiz bir saygı duymak zorunda kalıyordu.

Sonuçta güçlü olan her zaman saygı görürdü.

“Xiong Li'nin grubu iyi bir başlangıç yaptı.” Gu Yue Bo hafifçe övdü.

Yanındaki Xiong klan lideri “Ha ha ha,” diye iki kez güldü. Xiong Jiang ona itibar kazandırmıştı.

Öte yandaki Bai klan liderinin yüzüyse biraz çirkinleşmişti.

Ama Xiong Li'nin grubu bu başarıyla yetinmedi. Beşi Bai Klanı'nın önünden ayrılıp Gu Yue Klanı'nın önüne geldi.

“Bai Klanı'na meydan okudular, şimdi de Gu Yue Klanı'na mı geliyorlar?”

“Eyvah, bu kez Xiong Li'nin kendisi çıktı!”

Gu Yue klan üyeleri de ister istemez gerildi. Pek çok kişinin bakışları Chi Shan, Mo Yan ve Qing Shu üzerinde toplandı.

Ama kimsenin beklemediği şekilde Xiong Li yüksek sesle bağırdı: “Hanginiz Fang Yuan? Öne çıksın. Nehir Yutan Kurbağa'yı tek başına uzaklaştırabildiğini duydum. Gel, herkesin önünde biraz güç yarıştıralım!”

Bir anda kalabalık uğuldadı.

Xiong Li öne çıkmıştı ama Qing Shu'ya, Chi Shan'a ya da Mo Yan'a meydan okumuyor, adıyla sanıyla bir acemiye sesleniyordu.

“Fang Yuan mı? Kim o Fang Yuan?” Diğer dağ köylerinden bazı Gu ustaları bu ismi ilk kez duyuyordu.

“Nehir Yutan Kurbağa'yı tek başına uzaklaştırdı mı? Aman Tanrım, o beşinci kademe bir Gu! Bu kadar güçlü mü gerçekten?” Pek çok kişi şaşkın bakışlarla etrafa döndü.

Gu Yue Klanı'nın Gu ustaları kendiliğinden iki yana çekilip bir yol açtılar; kalabalığın içindeki Fang Yuan böylece ortaya çıktı.

Artık aralarında görüşü engelleyen hiçbir şey yoktu. Xiong Li ile Fang Yuan'ın bakışları buluştu.

Xiong Li'nin dudakları kıvrıldı. Olgun bir tavırla kalın sesini yükseltti: “Fang Yuan'ın bize birkaç şey öğretmesini rica ediyorum.”

“Bu Fang Yuan da kimmiş? Üç başı altı kolu yok sonuçta.”

“Nehir Yutan Kurbağa'yı uzaklaştırması da tesadüf, zor bir iş değil. Heh, Xiong Li gibi kas yığını bir adamın gözüne takıldıysa şimdi başı dertte.”

“Fang Yuan, bu sefer gerçekten kaçamazsın. Ah, mecburen çıkıp dövüşeceksin!” Chi Shan içinden iç çekti.

“Ha, öyle mi...” Fang Yuan omuz silkti; yüzü son derece sakindi. “O zaman yenilgiyi kabul ediyorum.”

Bu söz çıkar çıkmaz herkes donup kaldı.