Bölüm 1.229 · Ejderha Dükü

Bai Ning Bing elbette biliyordu: Toprak ruhları ve gök ruhları, Gu ölümsüzleri öldükten sonra geride kalan takıntının ölümsüz açıklıktaki gök ve yer kudretiyle birleşmesi sonucu oluşan tuhaf varlıklardı.

Tam da bu takıntı yüzünden toprak ruhları ve gök ruhlarının genellikle bir efendi tanıma şartı olur ve yalan söyleyemezlerdi.

Ama toprak ruhları ile gök ruhlarının yalan söyleyememesi, saçmalayamayacakları anlamına gelmiyordu.

Bir toprak ruhu ya da gök ruhu yanlış bir bilgiyi doğru sanıp kabullenmişse, bunu dile getirdiğinde teknik olarak yalan söylemiş olmazdı.

Bai Xiang Gök Ruhu'nun söyledikleri biraz fazla akıl dışıydı.

Bo Qing'in Bo Qing olmasının nedeni, insanlık tarihinde son derece nadir görülen bir varlık olmasıydı.

Bo Qing hakkında ne denirdi?

Kılıcı Beş Bölge'yi yaran Yarı-Yüce; aşk onu bağladı da bütün canlılar kurtuldu!

Geçmişten bugüne bütün Gu ölümsüzleri arasında dokuzuncu kademe Yücelerin hemen altında olduğu genel kabul görüyordu.

Böyle bir kişi, sonsuzca akan tarih nehrinde bile gece göğündeki ay ışığı gibi herkesin gözünü çekerdi. Bu sözde Ejderha Dükü gerçekten Bo Qing kadar güçlü bir uzmansa tarihte nasıl hiç kayda geçmemiş olabilirdi?

Bai Ning Bing'in içi kuşkuyla doluydu.

Ama bu kez Bai Xiang Gök Ruhu onun şüphelerini gidermedi. Bunun yerine, “Genç efendi, canınız pamuk ipliğine bağlı. Ancak ‘Herkes Ejderha Olsun’ Gu arıtma yöntemini kullanıp kendinizi Ejderha İnsanı'na dönüştürürseniz şu anki tehlikeyi çözebilirsiniz,” dedi.

“Fakat bu yöntemin de oldukça büyük riskleri vardır.”

Bai Xiang Gök Ruhu buraya gelince kaşlarını derinden çattı, iç geçirdikten sonra devam etti: “Gu arıtmanın Gu malzemeleri konusunda her zaman son derece katı olduğunu bilirsiniz. Arıtma Yolu'nda gerçekten büyük uzmanlar, her bir Gu malzemesindeki Dao izlerinin sayısını bile tek tek hesaba katar.”

“‘Herkes Ejderha Olsun’ Gu arıtma yönteminde ise Gu ölümsüzünün kendisi bir ölümsüz malzeme olarak arıtılır. Ama böyle bir ölümsüz malzeme kişiden kişiye değişir. Her Gu ölümsüzünün bedenindeki Dao izlerinin sayısı ve hangi Yollara ait olduğu farklıdır. Bu yüzden yöntemin başarı ihtimali pek yüksek değildir.”

“Genç efendi, Alev İhtişamı Yıldırım Parlaklığı Bedeni'ne sahip olsaydınız ya da Dönüşüm Yolu veya Arıtma Yolu yetiştiriyor olsaydınız ihtimal daha yüksek olurdu. Ama siz tam ters uçtaki Kuzey Karanlık Buz Ruhu Bedeni'ne sahipsiniz!”

“Ah... Bu yöntemi kullanırsanız başarı ihtimali yüzde biri bile bulmaz. Üstelik Gu arıtma sürecinde bedeninizdeki bütün Dao izleri nihai sonucu etkiler. Genç efendi, bedeninizdeki bütün Buz ve Kar Yolu Dao izleri bile ortadan kaybolabilir.”

Bai Ning Bing'in gözleri ise birdenbire parladı!

“Buz ve Kar Yolu Dao izlerim yok olacaksa, bedenimdeki Bilgi Yolu ittifak anlaşması ile Dönüşüm Yolu Dao izleri de silinmez mi?”

İçi bir anda heyecanla doldu.

Onu bunca zamandır en çok rahatsız eden şey Dönüşüm Yolu Dao izleriydi.

Yıllar önce Güney Sınırı'ndaki Qing Mao Dağı'nda, Dönüş Cinsiyet Gu yüzünden erkekten kadına dönüşmüştü. Şimdi, Hayalî Açıklık'ı kullanıp geçici olarak Gu ölümsüzüne dönüştüğü anda bedenindeki Dönüşüm Yolu Dao izleri bastırılıyor ve tekrar erkek bedenine dönüyordu. Hayalî Açıklık'ı kullanmayı bırakıp yeniden ölümlü olduğunda ise Dönüşüm Yolu Dao izleri onu tekrar kadın yapıyordu.

Elbette Gölge Tarikatı'nın ittifak anlaşmasına ait Bilgi Yolu Dao izleri, Bai Ning Bing'in özgürlüğünü bağlayan en büyük zincirdi.

Bai Ning Bing başkasının altında yaşamaya razı olacak biri miydi?

Yalnızca bunca zamandır elinde iyi bir yol ve yöntem yoktu.

“Bu... yön... te... mi... kul... la... na... ca... ğım!” Bai Ning Bing artık tereddüt etmedi. Bütün gücünü toplayıp zorlanarak bu sözleri parça parça dışarı çıkardı.

Orta Kıta, Göksel Saray.

Bir kadın ölümsüz, kendisine gönderilen Bilgi Yolu Gu'sunu elinde tutmuş dikkatle inceliyordu.

Üzerinde işlemeli mor bir cübbe vardı. Teni kar kadar beyazdı; koyu saçları beline kadar uzanıyor, ince ve zarif bedenini saklayamıyordu. Gözleri karanlık göller gibiydi; kaşlarının arasında hep hafif bir hüzün gölgesi vardı.

Bu kişi, Bilgelik Yolu'nun büyük uzmanı, Göğü Gözetleyen Kule Efendisi'nin yerini alıp geçici olarak Göksel Saray'ın liderlik sorumluluğunu üstlenen Zi Wei Perisi'ydi!

Zihnini Bilgi Yolu Gu'sundan çekti. Dudaklarının köşesi hafifçe yukarı kalktı, yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.

“Aşk Gu'nun Zhao Lian Yun'u kendiliğinden kabul etmesi mi? İlginç.”

Zi Wei Perisi şaşırmamıştı.

Tarihteki pek çok gizli olayı biliyordu. Aşk Gu'nun tarih kayıtları başından beri güvenilmezlikleriyle meşhurdu. Bir zamanlar Mürekkep İnsanı Mo Yao'yu kabul etmişti; bugün de Öte-Dünya Şeytanı Zhao Lian Yun'u kabul etmesinde ne tuhaflık vardı?

“Ruh Bağı Köşkü'nün yüce kıdemlileri bu konuda karar veremedi ve zor meseleyi benim önüme mi attı? Akıllanmışlar.”

Zi Wei Perisi hemen ardından hafifçe iç çekti.

Ruh Bağı Köşkü son zamanlarda pek iyi durumda değildi.

Yi Tian Dağı Savaşı sırasında Bo Qing ölmüş, ölümsüz zombiye dönüşmüş olmasına rağmen son derece önemli bir rol oynamıştı. Oysa bir zamanlar Ruh Bağı Köşkü'ne katılan kişi Kılıç Ölümsüzü Bo Qing'di. Bo Qing'in kılıç ışıkları Orta Kıta'yı boydan boya geçmiş; Orta Kıta'ya, On Büyük Kadim Tarikata, hatta Göksel Saray'ın Gu ölümsüzlerine bile büyük zarar vermişti. Yi Tian Dağı Savaşı bittikten sonra Ruh Bağı Köşkü bu nedenle muazzam baskı altında kalmıştı.

Zhao Lian Yun'un Ruh Bağı Köşkü'nün bu dönemdeki perisi olarak kabul edilip edilmemesi konusunda tarikatın yüce kıdemlileri karar veremiyordu. Kabul etseler de etmeseler de iki ucu keskin bir durumdu.

Bu zor meseleyi Zi Wei Perisi'ne bildirmeleri biraz sorumluluktan kaçmak gibi görünüyordu.

Ama Zi Wei Perisi bundan hiç rahatsız olmadı.

Çünkü kendisi de Ruh Bağı Köşkü kökenliydi.

Zi Wei Perisi bir zamanlar Ruh Bağı Köşkü'nün Gu ölümsüzüydü. Sonrasında olağanüstü yeteneği sayesinde sekizinci kademeye yükselmiş ve ancak o zaman Göksel Saray tarafından kabul edilmişti.

On Büyük Kadim Tarikat Göksel Saray'ın alt tarikatları olsa da aralarındaki ilişki basit bir üst-alt ilişkisi değildi.

Göksel Saray'a katılan pek çok Gu ölümsüzü, geldikleri tarikata kol kanat germeyi hiç unutmamıştı. Bu tarikatların gençleri daha sonra Göksel Saray'a alınırsa, doğal olarak o Gu ölümsüzlerinin siyasi müttefikleri hâline gelirdi.

Dolayısıyla Zi Wei Perisi elbette Ruh Bağı Köşkü'ne meylediyor ve bu zor meseleyi onlar için çözmeye istekliydi.

Aslında kendisi ile Bai Qing Perisi arasında uzak da olsa bir kan bağı da vardı.

Bai Qing Perisi ise Feng Jin Huang'ın annesiydi. Feng Jin Huang da Zhao Lian Yun'la perilik makamı için çekişiyor, iki taraf da geri adım atmıyordu.

Ruh Bağı Köşkü'nün yüce kıdemlileri Zhao Lian Yun'u kabul ederse bu, şüphesiz Feng Jin Huang'ı reddetmek anlamına gelecekti. Bu nedenle meseleyi Zi Wei Perisi'ne götürüp kararı ona bırakmaları daha da gerekli hâle gelmişti.

Böyle bir sorun Zi Wei Perisi için aslında hiç de zor değildi.

Bilgi Yolu Gu'suna cevabını aktarmak üzereyken birden bir titreşim hissetti.

Titreşim öylesine hafifti ki Zi Wei Perisi neredeyse bunun bir yanılsama olduğunu sanacaktı.

Ama çok geçmeden bir titreşim daha geldi ve bu kez öncekinden daha güçlüydü.

Zi Wei Perisi şaşkınlıkla ayağa kalktı.

Şaşırmak zorundaydı.

Çünkü şu an Göksel Saray'ın içindeydi. Göksel Saray gibi hayati bir yer sayısız yıl boyunca geliştirilmiş, savunması son derece sağlamlaştırılmıştı. Nasıl olur da sebepsiz yere sarsılırdı?

Titreşimler devam etti. Bu anormal durum giderek daha çok Gu ölümsüzünün dikkatini çekti.

Sha Ninesi çalışmasını durdurdu; yüzünde büyük bir şaşkınlık vardı.

Wei Ling Yang büyük salonundan çıkıp etrafı gözlemlemeye başladı.

Zi Wei Perisi sonunda yerinde oturamadı ve salondan çıktı. Titreşimlerin arasından belli belirsiz bir ejderha kükremesi duydu.

Ejderha kükremesi uzun ve yankılıydı, giderek yükseliyordu. Göksel Saray'ın sarsıntısı da onunla birlikte sürekli güçleniyordu.

Zi Wei Perisi'nin şaşkın bakışları altında, ejderha şeklinde bir ışık sütunu Göksel Saray'ın derinliklerinden fırlayıp göğe yükseldi.

“Orası... Ölümsüz Mezarlığı'nın derinlikleri değil mi? Yoksa geçmişteki büyüklerden biri mi uyandı?” Zi Wei Perisi kaşlarını çattı.

Tam o sırada Sha Ninesi ile Wei Ling Yang da yanına geldi.

“Bu manzara Ölümsüz Mezarlığı'nın derinliklerinde ortaya çıktı. Büyük ihtimalle Göksel Saray'ın bir kıdemlisi uyanıyor. Ama kim olduğunu bilmiyorum,” dedi Sha Ninesi.

Wei Ling Yang ise, “Ölümsüz Mezarlığı'nın derinliği ölçülemez, gizemleri sonu gelmez. İçeride kaç Gu ölümsüzünün uyuduğunu biz bile bilmiyoruz. Ama Göksel Saray bu kadar şiddetle sarsıldığına göre bu kez uyanan kişi kesinlikle sıradan biri değildir!” dedi.

Sha Ninesi başını salladı. Kendisi de uykudan uyanmış biriydi ama o uyandığında Göksel Saray her zamanki gibi sessiz ve sakindi; hiçbir hareket olmamıştı. Şimdiki manzarayla arasında dağlar kadar fark vardı.

Zi Wei Perisi derin bir nefes aldı. “Gidip bakarsak öğreniriz, değil mi?”

Üç ölümsüz Ölümsüz Mezarlığı'nın derinliklerine uçtu. Eskiden boş olan çimenlikte şimdi derin bir çukur açılmıştı.

Çukurun dibinde odun parçası kadar kuru, yaşlı bir adam yatıyordu.

İhtiyar üç Gu ölümsüzünü görünce büyük güçlükle gözlerini araladı ve son derece zayıf bir sesle, “Su... su...” dedi.

Zi Wei Perisi hemen öne çıkıp tedavi yöntemlerini kullandı.

Sha Ninesi ile Wei Ling Yang birbirine baktı. Az önceki hareket böylesine büyükken karşılarına çıkan kişi beklenmedik biçimde bu kadar zayıftı.

Bu gerçekten insanı şaşırtıyordu.

“Bütün tedavi yöntemlerim etkisiz.” Zi Wei Perisi kaşlarını çattı.

Wei Ling Yang hemen öne çıkıp elindeki bütün yöntemleri denedi. Ama ihtiyarın bedeninde yine hiçbir sonuç görülmedi.

Wei Ling Yang ciddi bir sesle, “Durum kötü. Bu kıdemlinin bedeninde çok tuhaf bir şey var. Benim yöntemlerim de işe yaramıyor. Yaşam gücü neredeyse tamamen tükenmiş. Böyle devam ederse bir çay içimlik süre sonra tamamen ölecek,” dedi.

Zi Wei Perisi'nin gözleri ışıldadı, zihni hızla çalıştı. “Kıdemli az önce su dedi. Demek ki onu kurtarabilecek özel bir su var. Sıradan su olamaz. Peki hangi su?”

Sha Ninesi, Arıtma Yolu'nda büyük bir uzmandı. Kendi tedavi yöntemlerini kullanırken, “Dünyada üç büyük ateş olduğu gibi üç büyük su da vardır. Hepsi dokuzuncu kademe ölümsüz malzemedir. Hangisi gerekirse gereksin Göksel Saray'ın deposunda bulunur; getirmek yeter,” dedi.

Ama üç su da getirildiği hâlde hiçbirinin etkisi olmadı.

İhtiyarın nefesi neredeyse tamamen kesilmişti; ölümün eşiğindeydi.

Üç ölümsüz neredeyse paniğe kapılacaktı. Ne yapacaklardı?

Zi Wei Perisi birden ihtiyarın alnını işaret etti. “Kıdemlinin alnında taş parçasına benzeyen iki çıkıntı var. Bunlar ne?”

Bu hatırlatmayı alan Sha Ninesi'nin zihninde birden şimşek çaktı. “Hangi su olduğunu biliyorum!”

Hemen Gerçek Ejderha Göksel Suyu'nu çıkarıp sekizinci kademe bu ölümsüz malzemenin tamamını ihtiyarın ağzına döktü.

İhtiyar bu suyu içer içmez yaşam gücü hızla yükselmeye başladı. Bütün vücudunun derisi dolgunlaştı. Çok geçmeden gırtlağı hareket etti ve kendi gücüyle su içmeye başladı.

Etkisi gerçekten anlıktı!

Üç ölümsüz büyük sevinç duydu.

İhtiyar bir jin Gerçek Ejderha Göksel Suyu içtikten sonra elini uzatıp Sha Ninesi'yi yavaşça geri itti.

Sha Ninesi durumu anladı ve daha fazla Gerçek Ejderha Göksel Suyu dökmedi.

İhtiyar titreyerek ayağa kalktı.

Artık tamamen farklı görünüyordu.

Biraz önce gevşek ve sönük olan teni dolgunlaşmıştı. Yüzü de yeniden insana benzemiş, önceki iskelet hâlinden uzaklaşmıştı.

Bulanık sarı gözlerini açıp karşısındaki üç ölümsüze baktı ve iç çekti. “Bu benim son hayatım. Gerçek Ejderha Göksel Suyu da artık pek işe yaramıyor; bir jin yeter, fazlası israf olur. Birinin bir yerlerde ‘Herkes Ejderha Olsun’ Gu arıtma yöntemini kullandığını hissettim. Yazgının kokusunu aldım, bu yüzden uyanmak zorunda kaldım.”

“S-Siz... Ejderha Dükü müsünüz?!” Zi Wei Perisi gözlerini sonuna kadar açıp dili tutulmuş hâlde sordu.

“Utanarak söylüyorum, bu ihtiyar ta kendisidir.”