Bölüm 119 · Nehir Yutan Kara Kurbağa Efsanesi

Söylentiye göre her Nehir Yutan Kara Kurbağa’nın karnında bir nehir saklıydı.

Fang Yuan önceki hayatında hiç Nehir Yutan Kara Kurbağa kullanmamıştı ama bu Gu onda çok derin bir iz bırakmıştı. Bunun nedeni tek bir kişiydi.

Sıradan bir insan, bir aile hizmetkârı.

Önceki hayatında iki yüz yıldan fazla zaman geçtikten sonra son derece sıra dışı bir Gu ustası ortaya çıkmıştı: Jiang Fan.

Onun varlığı Gu ustalarını hayrete düşürmüş, sıradan insanlar arasında dilden dile anlatılmıştı.

Ortaya çıktığı anda bir efsaneye dönüştü.

Onu efsane yapan bir Nehir Yutan Kara Kurbağa’ydı.

Jiang Fan aslında sıradan bir aile hizmetkârıydı; efendisi adına tek başına bir balık çiftliğini yönetiyordu. Bir gün bir Nehir Yutan Kara Kurbağa nehir kıyısında karaya vurdu. Karnı yukarı dönük, başı geriye yatmış biçimde uyuyordu.

Jiang Fan başta hem şaşırmış hem korkmuştu. Ama zamanla bunun ölü bir kara kurbağa olabileceğini düşündü; çünkü hiç hareket etmiyordu.

“Kara kurbağa cesedi” nehrin yukarı akışını tıkadı ve balık çiftliğini yöneten Jiang Fan’a büyük sorun çıkardı.

Jiang Fan bu “cesedi” oradan kaldırmak için her yolu denedi. Ama o yalnızca sıradan bir ölümlüydü; böylesine ağır bir Nehir Yutan Kara Kurbağa’yı nasıl yerinden oynatabilirdi?

Efendisinin ailesi acımasız ve zalimdi. Her ay belirlenen kotayı dolduramayanın kafası giderdi. Jiang Fan bunu yukarı bildirmeye cesaret edemedi. Kısa süre önce bir başkası kotayı tamamlayamamış, geçerli bir sebep sunmuş ama efendisinin ailesi onu oracıkta öldürmüştü.

Son tarih yaklaşıyor, “kara kurbağa cesedi” hâlâ nehri tıkayarak kazancını büyük ölçüde etkiliyordu. Jiang Fan giderek daha çok paniğe kapıldı, öfkesi de arttı.

“Cesedi” hareket ettiremeyeceğini bilse de her gün yanına gidiyor, onu yumruklayıp tekmeliyor; ölüm yaklaşırken duyduğu korku ve öfkeyi ağlayıp bağırarak boşaltıyordu.

Ama bir gün Nehir Yutan Kara Kurbağa aniden uyandı. Uykulu gözlerini açıp Jiang Fan’a baktı.

Jiang Fan korkudan dizlerinin bağı çözüldü.

Nehir Yutan Kara Kurbağa yarı uykulu yarı uyanık hâlde orada “ölü taklidi” yapmaya devam etti. Jiang Fan ancak uzun süre sonra sakinleşebildi.

Artık korkmuyordu. Zaten ölecek bir insan daha neden korksundu?

Doğrudan Nehir Yutan Kara Kurbağa’nın karnına tırmanıp sırtüstü uzandı ve yıldızlı göğe baktı. “Kara kurbağa, kara kurbağa... Sen de benim gibi yalnızca son bir nefesle mi yaşıyorsun? Sen de yakında ölecek misin?”

Nehir Yutan Kara Kurbağa’nın alışkanlıklarını nereden bilecekti? Onu yarı ölü gibi görünce can çekiştiğini sanmıştı. Jiang Fan konuştukça gözlerinden yaşlar boşandı.

Nehir Yutan Kara Kurbağa gözlerini yarı kapalı tutarak Jiang Fan’ın sözlerini dinliyor, o da yıldızlı göğe bakıyordu.

Sonraki birkaç gün boyunca Jiang Fan her gün onun kar beyazı, yumuşak karnına uzandı; ağlayarak konuştu ve sıradan bir insanın acısını, bastırılmışlığını anlattı.

Sonunda süre doldu. Yönetici dağ köyünden aşağı inip balık çiftliğine geldi; toplaması gereken balıkları almaya gelmişti.

Jiang Fan’ın teslim edecek balığı nerede vardı? Çaresizce biraz toparlanmak için zamana ihtiyacı olduğunu söyleyip oyaladı, ardından Nehir Yutan Kara Kurbağa’nın yanına koşup vedalaştı.

Karnını okşadı. “İhtiyar kara kurbağa, önce ölecek olan benmişim. Seni tanımış olmak da bir kader. Son günlerinde senin de rahat yaşamanı dilerim.”

Tam o sırada Nehir Yutan Kara Kurbağa hareket etmeye başladı.

Jiang Fan büyük bir korkuyla sıçradı. Kara kurbağanın hareketleri büyüdükçe hemen aşağı atladı.

Şapır!

Nehir Yutan Kara Kurbağa dönüp karnını aşağı, sırtını yukarı çevirdi. Sonunda tamamen uyanmıştı.

Jiang Fan baştan aşağı ıslanmıştı. Bu manzarayı görünce öfkeyle ayağını yere vurdu. “İhtiyar kara kurbağa! Demek hareket edebiliyormuşsun. Ah! Beni mahvettin; birkaç gün önce hareket etseydin ölmeme gerek kalmayacaktı!”

Nehir Yutan Kara Kurbağa onun sözleriyle ilgilenmedi. Uyanmıştı ve aç olduğunu hissediyordu.

Bedeninin yarısını suya soktu, sonra büyük ağzını açıp nehir suyunu içine çekerek beslenmeye başladı.

Jiang Fan gördüğü manzara karşısında ağzı açık kaldı. Nehir seviyesinin çıplak gözle görülecek hızda düştüğünü şaşkınlıkla izledi.

Büyük miktarda nehir suyu Nehir Yutan Kara Kurbağa’nın karnına çekiliyordu ama karnı hiç şişmiyor, içinde dipsiz bir kuyu varmış gibi görünüyordu.

Uzun süre sonra Nehir Yutan Kara Kurbağa ağır ağır yemeyi bıraktı. Nehir suyu çok alçalmıştı; çamurla dolu nehir yatağının büyük kısmı açığa çıkmıştı. Bir insan nehrin dibinde dursa su ancak dizlerine gelirdi.

Jiang Fan kıyıda taş kesilmiş gibi durdu.

Nehir Yutan Kara Kurbağa ona bir bakış attı, ardından birden geğirdi. Karnı şişip indi, ağzını kocaman açtı ve çok miktarda nehir canlısını dışarı püskürttü.

Balıklar, karidesler, kaplumbağalar, yumuşak kabuklular, salyangozlar, yılan balıkları, iri yengeçler... Her şey vardı!

Nehir Yutan Kara Kurbağa yalnızca suyla beslenirdi, bu su canlılarını yemezdi; hepsini dışarı tükürmüştü.

O anda gökten bir nehir ürünü sağanağı yağıyor gibiydi.

Bir göz açıp kapayıncaya kadar bu canlılar küçük bir tepe oluşturdu. Jiang Fan bunu görünce sevinçten havaya sıçradı. “Kurtuldum! Kurtuldum! Bu balıklar ve kaplumbağalar üç aylık kotama yeter. İhtiyar kara kurbağa, hepsi senin sayende!”

Bu su ürünlerini toplayıp yöneticiye teslim etti.

Yönetici hem şaşkın hem kuşkuluydu; nasıl bu kadar çok ürün çıkabilirdi? Hemen yukarı bildirdi. Dağ köyündeki Gu ustaları da nehir seviyesindeki ani değişimi fark etmişti.

Araştırmadan sonra Nehir Yutan Kara Kurbağa’nın varlığını çok geçmeden keşfettiler.

Bu beşinci kademe bir Gu’ydu!

Dağ köyünde büyük panik çıktı; Nehir Yutan Kara Kurbağa’yı uzaklaştırmak için büyük bir birlik kuruldu.

Jiang Fan onun zarar görmesini istemiyordu. Bu günlerde Nehir Yutan Kara Kurbağa’yı tek dostu gibi görmeye başlamıştı.

Gu ustalarının önünde diz çöküp acıyla yalvardı. Ama Gu ustaları sıradan bir ölümlüyü neden umursasındı? Onu bir tekmeyle kenara savurup ölümcül saldırıya geçmek üzereydiler.

Tam o sırada Nehir Yutan Kara Kurbağa yetişti.

Jiang Fan’ı da dostu mu saymıştı, yoksa yanında tutmayı ilginç bulup gevezelik ederek can sıkıntısını gidermek mi istemişti, bilinmiyordu.

Her hâlükârda harekete geçti.

Jiang Fan’ı sırtına aldı ve püskürttüğü nehir suları bütün dağ köyünü silip süpürerek dağın yarısından fazlasını su altında bıraktı.

Bu savaş bütün Güney Sınırı’nı sarstı!

O günden sonra Jiang Fan’ın adı yüz bin dağ boyunca yayıldı. Nehir Yutan Kara Kurbağa yanında kaldı; beşinci kademe bir Gu’ya sahip olmuştu!

Beşinci kademe bir Gu ustasının bile mutlaka beşinci kademe Gu’ya sahip olamayacağını bilmek gerekirdi.

Beşinci kademe Gu ustaları son derece nadirdi. Gu Yue Klanı’nın bütün tarihinde yalnızca iki tane çıkmıştı: biri Birinci Nesil Klan Lideri, diğeri Dördüncü Nesil Klan Lideri.

Ama Jiang Fan’ın öz açıklığı bile açılmamıştı; yalnızca sıradan bir insandı. Buna rağmen bir Nehir Yutan Kara Kurbağa besliyordu.

Onun varlığı bütün Gu ustası dünyasını sarstı.

Daha sonra Jiang Fan eski dağ köyünün bulunduğu yerde bir köy kurdu. İnsanlara hoşgörülü davrandı, sıradan insanlara sempati duydu ve herkesin eşit olduğu, baskısız bir dağ köyü kurmaya yemin etti.

Bir sembole dönüştü. Çevredeki dağ köylerinde yaşayan sıradan insanlar akın akın ona katılmak için geldi.

Ama sonunda suikasta uğradı.

Tek başına beşinci kademe Nehir Yutan Kara Kurbağa’ya sahip olmak onu gerçek bir güçlü yapmaya yetmemişti. Sonuçta Gu ustası değildi. O öldükten sonra Nehir Yutan Kara Kurbağa da çekip gitti.

Gu ustaları onun dağ köyünü yerle bir etti ve gözü kararmış bütün sıradan insanları katletti.

Jiang Fan sıradan bir insan bedeniyle bütün toplum düzenine meydan okumuştu; doğal olarak Gu ustalarının öfkesini üzerine çekmişti.

“Bu hayatta benim etkilerim yüzünden Jiang Fan yine ortaya çıkacak mı acaba?” Fang Yuan hatırasından çıkıp hafifçe güldü.

Chi Shan ise gülemiyordu.

Yüzü karanlıktı; başarısız olup eli boş dönmüştü.

Dağ eteğindeki köylüler Gu ustası efendilerin bu sorunu çözmesini hep beklemişti.

Ama bizzat Gu Yue Chi Shan gidip de sorunu çözememişti. Bu, köylülerin paniğini hızla büyüttü ve zirveye çıkardı.

Ailelerini, büyük küçük paketlerini yanlarına alıp dağ köyüne doğru akın ettiler. Elbette izinsiz girmeye cesaret edemezlerdi; bu yüzden giderek daha fazla köylü dağ köyünün kapısında diz çöküp Gu ustası efendilerin merhamet göstermesini ve içeri almalarını istedi.

Büyük salonda.

“Ne? Bu aşağılık köylüler kapıyı kuşatmaya mı cesaret etti? Küstahlığın böylesi! Giderek hadlerini aşıyorlar. Öldürün, hepsini öldürün!” Ceza Salonu klan büyüğü öfkeyle kükredi.

İlaç Salonu klan büyüğü Gu Yue Yao Ji’nin yüzü de karanlıktı. “Bu aşağılıkların ölmesi sorun değil ama birini öldürüp yüzünü korkutmak yeter. Göze batan birkaç kişiyi öldürürsek kalabalık dağılır. Ama diğer dağ köylerinin bize gülmesine yol açar.”

Gu Yue Chi Lian, “Şu an asıl mesele bu değil. Chi Shan bile bu Nehir Yutan Kara Kurbağa’yı uyandıramadıysa klanımızda başka kim yapabilir? Görünüşe göre gerçekten yardım istemeliyiz. Xiong Klanı güç konusunda iyidir. Ah, dağ köyünün güvenliği için biraz bedel ödeyip onlardan yardım istemeye değer.” dedi.

Bu sözler diğer klan büyüklerinin onayını aldı; klan lideri Gu Yue Bo da düşünmeye başladı.

“Klan lideri ve klan büyükleri, bu genç neslin bildireceği bir mesele var.” Gu Yue Chi Shan salonda durup büyüklerin konuşmalarını dinliyordu. Birden selam verip konuştu.

Gu Yue Bo başını salladı. Gu Yue Chi Shan’a da değer veriyordu. “Chi Shan, bir önerin varsa çekinmeden söyle.”

Chi Shan doğrudan cevap vermek yerine sordu: “Efendiler, bu Nehir Yutan Kara Kurbağa’yı uyandırmak için mutlaka tek kişinin gücüne mi ihtiyaç var?”

Gu Yue Bo, “Önceki klan liderinin rastlantıyla anlattığına göre Nehir Yutan Kara Kurbağa uysal huyludur ve uyumayı çok sever. Bedeni itilerek uyandırılsa bile öfkelenmez. Bu yüzden dağ köyünde bedensel gücü en yüksek olan senin onu uyandırmanı istedik. Ama başarısız oldun.” dedi.

Chi Shan, “Öyleyse klan lideri efendi bana bir Kaba Kuvvet Uzunboynuz Gu versin. Bir öküzlük gücü daha kendi doğuştan kuvvetime eklersem bu Nehir Yutan Kara Kurbağa’yı mutlaka itebilirim.” dedi.

“Gu’nun gücü kesinlikle kullanılamaz.” Chi Shan sözünü bitirir bitirmez bir klan büyüğü talebini kesin biçimde reddetti. “Gu aurası Nehir Yutan Kara Kurbağa’yı alarma geçirir. Tehdit altında hissedip kudurursa bunun sorumluluğunu kim üstlenecek?”

“Doğru.” Gu Yue Bo başını salladı. “Gu kullanılsa ve Nehir Yutan Kara Kurbağa uyandırılsa bile onun kabulü kazanılamaz. Tek bir kişi yalnızca kendi beden gücüyle onu uyandırırsa kabullenir.”

Gu, gök ve yerin hakiki özüdür ama alışkanlıkları vahşi hayvanlara yakındır. Vahşi hayvanların her birinin kendi bölgesi vardır. Göçebe bir vahşi hayvan bu bölgenin canavar kralıyla karşılaşınca çoğu zaman savaşırdı. Kazanan toprağı alır, kaybeden göç ederdi.

Canavar dalgalarının oluşumu da bu alışkanlığa dayanırdı. Güçlü sürüler çevredeki bölgeleri yutar, zayıf sürüler kovulurdu ve ilk canavar dalgaları böyle doğardı.

Nehir Yutan Kara Kurbağa’yı uzaklaştırmanın yolu da bu alışkanlıktan yararlanmaktı.

Nehir Yutan Kara Kurbağa uysal huyluydu ve savaşmayı sevmezdi. Bu bölgenin “canavar kralı”nın gücünü kabul ettiği sürece çekilip giderdi.

Bu yüzden Gu kullanmak olmazdı. Gu aurasını fark ederse sonuç tahmin edilemezdi. Bir grup insanın birlikte kuvvet uygulaması da olmazdı. İnsan sayısı fazla olursa onu itseler bile Nehir Yutan Kara Kurbağa gitmezdi.

Çünkü bu kalabalığın gücü olurdu; zafer dürüstçe kazanılmış sayılmaz, o da bunu kabul etmezdi.

Klan liderinin Chi Shan’ı göndermesinin nedeni buydu. Gu Yue Dağ Köyü’nde kendi bedensel gücü en yüksek kişi oydu.

“Demek öyle, anladım.” Chi Shan sonunda sebebi kavradı. Yumruklarını birleştirip selam verdi. “Öyleyse bu genç, klan büyüklerine birini önermek istiyor. Bu kişinin gücü de çok yüksek, en azından benimle boy ölçüşebilir. Denemesine izin verilebilir.”

“Öyle mi, kim?”

“Böyle biri de mi var? Neden bilmiyoruz?”

“Chi Shan, merakta bırakma, çabuk söyle!”

“Bu kişi Gu Yue Fang Yuan.” Chi Shan bir isim söyledi.