Bölüm 116 · Orta Aşamaya Yükseliş

Işık zarı saydamdı. Açık kızıl ilksel öz denizinin yüzeyinde dalgalar doğup sönüyor, yükselip alçalıyordu.

Denizin yüzeyinde iki beyaz, tombul Şarap Kurdu su içiyordu. Yukarıda ise siyah bir uğur böceğini andıran Kara Domuz Gu, havada asılı duran Kızıl Demir Relik Gu’nun çevresinde kanat çırparak dönüyordu.

Beyaz Yeşim Gu çakıl taşı gibi denizin derinlerine çökmüş, kıpırdamadan duruyordu.

Bahar-Güz Ağustosböceği ise biçimini gizlemiş, hâlâ uykuda iyileşiyordu.

“Vakit geldi.” Fang Yuan düşüncesini harekete geçirdi. Deniz bir anda kabardı ve bir ilksel öz akımı tersine yükselerek doğrudan Kızıl Demir Relik Gu’ya doldu.

Kızıl Demir Relik Gu sallanarak yükseldi ve kızıl bir ışık yaymaya başladı.

Kısa sürede Relik Gu yavaşça yükselen bir güneşi andırdı; ışığı bütün öz açıklığının duvarlarını aydınlattı.

Işık ateş gibi kavurucu, kılıç gibi göz kamaştırıcı ve keskindi.

Kara Domuz Gu çok geçmeden dayanamadı; şıp diye ilksel öz denizine daldı.

İki Şarap Kurdu da ilksel öz denizinin derinliklerine battı.

Beyaz Yeşim Gu ise denizin dibinde yanıp sönüyordu.

Normal yöntemle Fang Yuan’ın ikinci kademe orta aşamaya ilerlemesi için uzun süreli, sabırlı bir çalışma yapması; açık kızıl ilksel özü sürekli harekete geçirip çevredeki ışık zarı öz açıklığı duvarını yıkaması gerekirdi.

Ama şimdi Kızıl Demir Relik Gu görkemli ve baskın kızıl bir ışık patlatmış, açık kızıl ilksel özün yerini alarak doğrudan çevredeki öz açıklığı duvarlarına doluyordu. Etkisi şaşırtıcıydı.

Fang Yuan bütün dikkatini verdi. Tüm ışık zarının gözle görülebilir hızla kalınlaştığını gördü.

Işık zarındaki parlaklık akım akım yoğunlaşıp ışık akıntılarına dönüştü. Sonunda ışık zarı yavaşça su zarına dönüştü. Beyaz dalgalı ışık üzerinde akıyor, bir parlayıp bir sönüyordu.

O anda Fang Yuan orta aşamaya yükseldi!

Ama Relik Gu hâlâ kızıl bir parıltı yayıyordu.

Işık bütün öz açıklığını dolduruyor, ilksel özün yerini alarak öz ve temel gücü Fang Yuan’ın öz açıklığına durmadan aktarıyordu.

Su zarı bunların hepsini kabul etti; üzerindeki ışık dalgaları su gibi parlıyor, gittikçe daha akıcı biçimde dolaşıyordu.

Bu süreç yaklaşık on beş dakika daha sürdü.

Kızıl Demir Relik Gu bütün özünü tamamen tüketti. Bedeni saydamlaştı, ardından kızıl ışığın içinde bütünüyle yok oldu.

Gu kaybolur kaybolmaz baskın kızıl ışık da bir anda dağıldı.

Öz açıklığı yeniden eski sakinliğine döndü.

Yalnızca su zarı artık çok daha kalındı. Kızıl Demir Relik Gu’nun etkisi Fang Yuan’a büyük miktarda zaman ve zahmet kazandırmıştı.

İlksel öz denizinde koyu kızıl ilksel özden bir iz belirdi.

Bu ikinci kademe orta aşama ilksel özüydü. İlk aşamanın açık kızıl ilksel özünden daha yoğundu; denizin dibine çökmüş, Beyaz Yeşim Gu’nun çevresinde dolanıyordu.

Kızıl Demir Relik Gu öz açıklığının temelini doğrudan güçlendirebiliyordu. Bunun Gu ustasındaki karşılığı, yetişimi küçük bir aşama yükseltmesiydi.

Böyle bir Gu doğal olarak ne kadar erken kullanılırsa o kadar iyiydi.

Gu ustasının yetişimi yükseldikçe savaş gücü artar, hayatta kalma ihtimali yükselir, tamamlayabildiği görevler çoğalır ve kazandığı ilksel öz taşı da artardı. Her açıdan faydalıydı.

Orta aşamaya ulaştıktan sonra Fang Yuan birkaç ilksel öz taşı çıkarıp ilksel özünü hızla yeniledi. Öz açıklığındaki ilksel öz denizinin tamamını yüzde kırk dört oranında orta aşama koyu kızıl ilksel özle doldurunca durdu.

Yarım saat sonra yeniden taş ormana girdi ve merkez bölgesinin derinliklerine ilerledi.

Maymun sürüsünün alarm sınırına adım atar atmaz taş sütunlardan öfkeli Yeşim Gözlü Taş Maymunlar fırladı.

Cik cik diye bağırarak Fang Yuan’a saldırdılar.

Fang Yuan’ın yüzü değişmedi. Dikkatinin büyük bölümünü en üstteki taş mağaraya vermişti.

Sıradan Yeşim Gözlü Taş Maymunlar, kuşatma altında kalmadığı sürece sorun değildi. Asıl mesele Taş Maymun Kral’dı.

Onun bedeninde hangi Gu barınıyordu?

Bunu Fang Yuan da tahmin edemiyordu.

Fang Yuan yavaşça geri çekilirken dikkatle gözlemledi ama Taş Maymun Kral hiç ortaya çıkmadı.

İçinden garipsedi. “Yoksa bu maymun sürüsünün kralı yok mu? Maymun Kral varsa yuvası işgal edildiğinde ilk çıkan o olmalı. Bekle... Belki de çoktan çıktı!”

Bu düşünce aklına gelir gelmez öz açıklığında hep uyuyan Bahar-Güz Ağustosböceği birden ortaya çıktı. Bedeni durmadan titriyor, yalnızca Fang Yuan’ın zihninde yankılanan zayıf bir uyarı çığlığı yayıyordu.

Hayati Gu’nun uyarısı!

Bu yalnızca hayati Gu, Gu ustasının yaşamının ağır bir tehditle karşı karşıya olduğunu hissettiğinde yaşanırdı.

Bir anda Fang Yuan’ın tüyleri diken diken oldu. Hiç düşünmeden içgüdüsel olarak Beyaz Yeşim Gu’yu bütün gücüyle etkinleştirdi.

Tüm bedenini beyaz yeşimden bir hale sardı.

Bir sonraki anda sıradan taş maymunlardan üç kat büyük bir Taş Maymun Kral Fang Yuan’ın sol yanında aniden belirdi. Keskin pençeleri şiddetle Fang Yuan’ın sol omzuna vurdu.

Tak! Taş Maymun Kral’ın saldırısı Beyaz Yeşim Gu’nun savunması tarafından engellendi ve sonuçsuz kaldı.

Saldırının geldiği anda Fang Yuan’ın öz açıklığındaki Beyaz Yeşim Gu aniden parladı ve koyu kızıl ilksel özünün yüzde beşini tek seferde tüketti.

Fang Yuan ikinci kademe ilk aşamada olsaydı açık kızıl ilksel özünün tam yüzde onu tükenirdi.

Buradan Taş Maymun Kral’ın ani saldırısının ne kadar sinsi ve vahşi olduğu anlaşılabilirdi!

Fang Yuan’ın zihni ne kadar sakin olursa olsun bu anda soğuk terler dökmeden edemedi. Bu günlerde kendini acımasızca dövüp savaş durumunu zirveye çıkarmamış olsaydı gerçekten Taş Maymun Kral’ın tuzağına düşecekti.

Az önce tepkisi bir an bile gecikse sol omzu kesinlikle parçalanır, bütün sol kolunu kullanamaz hâle gelirdi. Sonu kısa süre önceki Gu Yue Man Shi kadar sefil olurdu.

“Bu Taş Maymun Kral’ın üzerinde görünmez olmasını sağlayan vahşi bir Gu var!” Fang Yuan hızla geri çekildi. Görünmezliği tespit eden bir Gu’su yoktu; bu yüzden bir anda dezavantaja düşmüştü.

Taş Maymun Kral sıradan taş maymunlardan daha kurnaz görünüyordu. İlk vuruşu başarısız olur olmaz yeniden görünmez oldu; nereye saklandığı bilinmiyordu.

Bu Fang Yuan üzerinde muazzam bir zihinsel baskı yarattı.

Beyaz Yeşim Gu’yu etkin tutup bütün beden savunmasını sürdürdüğü her an ilksel öz tüketiyordu. Bunu sonsuza kadar sürdüremezdi.

Daha önce taş maymun sürüleriyle savaşırken bile Beyaz Yeşim Gu’yu yalnızca kritik anlarda savunma için kullanmıştı.

Bu hâli sürekli korursa çok geçmeden ilksel özü tamamen tükenirdi.

Beş yüzden fazla taş maymun azgın bir biçimde Fang Yuan’ı kuşatmak üzere üzerine geliyordu.

Fang Yuan en yüksek hızda geri çekilip arayı açtı.

Bazı taş maymunların saldırganlığı giderek zayıfladı; bazıları oldukları yerde durup yuvalarına dönerek bakmaya başladı.

“Cik!” Tam o sırada Yeşim Gözlü Taş Maymun Kral yeniden ortaya çıkıp yüksek sesle emir verdi.

“Cik cik!!” Taş maymun sürüsü hemen karşılık verdi. Kafa karışıklıkları ve tereddütleri yok oldu, Fang Yuan’ı yeniden kovalamaya başladılar.

Beş yüzden fazla Yeşim Gözlü Taş Maymunun inatla peşine düştüğünü gören Fang Yuan hiç paniğe kapılmadı; aksine dudaklarının kenarında soğuk bir gülümseme belirdi.

Bu değişiklik zaten tahminlerinin içindeydi.

Taş ormanın merkezine doğru ilerlerken en kolay rotayı seçmiş, yalnızca bir geçit açmıştı. Ama geçidin çevresinde hâlâ çok sayıda başka taş maymun sürüsü yaşıyordu.

Bu geçit Fang Yuan için son derece tanıdıktı.

Ama zekâsı düşük bu taş maymunlar nereden bilecekti? Taş Maymun Kral’ın zorlamasıyla maymun sürüsü taş ormanda başıboş ilerledi, diğer sürülerin alarm sınırlarına girdi ve kısa sürede karşı saldırıları tetikledi.

Taş orman büyük bir kaosa sürüklendi!

Sayısız Yeşim Gözlü Taş Maymun kendi bölgesini savunmak için birbirleriyle öldüresiye savaşmaya başladı.

On yıl daha geçse Taş Maymun Kral belki bin canavar kralına büyüyüp bütün taş ormanı tamamen birleştirebilirdi. Ama şimdi yalnızca yüz canavar kralıydı ve bu kadar çok taş maymunu yönetme gücüne sahip değildi.

Farklı taş maymun sürüleri birbirleriyle büyük bir boğuşmaya girdi.

Bir süre Fang Yuan’ın kulağına yalnızca taş maymunların karmakarışık ciklemeleri ve çığlıkları doldu.

Onu kovalayan beş yüz küsur taş maymun kısa sürede diğer sürüler tarafından tutuldu. Ama Taş Maymun Kral Fang Yuan’ın peşini bırakmadı.

Fang Yuan savaşarak geri çekildi. Bu sırada Taş Maymun Kral defalarca ani saldırı yaptı ve her seferinde ilksel özünün büyük kısmını tüketti. Neyse ki daha önceden orta aşamaya yükselmişti. Yoksa ilk aşamanın azıcık ilksel özü böyle bir tüketime nasıl dayanabilirdi?

Fang Yuan mutlak dezavantajdaydı; Taş Maymun Kral’ın açığını yakalayamıyordu.

Karşı saldırı için tek fırsatı Taş Maymun Kral’ın kendisine saldırdığı andı. Ama Fang Yuan tepki verebilse bile karşı saldırı hareketini yapacak vakti kalmıyordu.

Taş Maymun Kral görünmezlik Gu’suna sahipti ve inisiyatifi sıkıca elinde tutuyordu. Ne zaman isterse Fang Yuan’a saldırabiliyordu. Fang Yuan onu yaralasa bile görünmezlik Gu’sunu kullanıp güvenle kaçabilirdi; neredeyse yenilmez konumdaydı.

“Görünmezliği tespit eden bir Gu’m yok; bu savaşı kazanma ihtimalim çok düşük! Geniş alanı kapsayan bir saldırı yöntemim olsaydı belki deneyebilirdim. Ama Ay Parıltısı Gu... Taş Maymun Kral’a tesadüfen isabet etmedikçe işe yaramaz; böyle bir ihtimal fazlasıyla küçük.”

Fang Yuan savaş durumunu açıkça kavradı ve hemen geri çekilmeye karar verdi.

Ama Taş Maymun Kral onu öldürmeye kararlı gibiydi.

Fang Yuan taş kapıya yüz metre kala birden durdu.

“İlksel özüm yalnızca yüzde ondan biraz fazla kaldı. Yüz metreyi aşmaya yetmez. İkinci gizli odaya girip taş kapıyı kapatsam bile bu Taş Maymun Kral kapıyı kırıp içeri girebilir!”

Fang Yuan aslında Taş Maymun Kral’ın onu bu kadar uzun süre kovaladıktan sonra vazgeçeceğini düşünmüştü. Ama bu kadar inatçı olacağını beklememişti.

Şimdi taş ormandan çıkmış, çevresi açık bir alana dönüşmüştü.

Sayısız taş maymun taş ormanda birbirleriyle savaşıyor, öfke içinde bağırıyordu; gürültü bütün dağ boşluğunda uğulduyordu.

Fang Yuan kıpırdamadı. Savaş sezgisi ona Taş Maymun Kral’ın bir yerde görünmez biçimde saklandığını, açığını beklediğini ve ardından ölümcül vuruş yapacağını söylüyordu.

Fang Yuan kapana kısıldığını biliyordu.

Sıradan bir ikinci kademe Gu ustası olsaydı böyle görünmez baskı altında çoktan çökerdi.

Ama Fang Yuan hâlâ sakindi.

Bu durum da hesaplarının içindeydi; yalnızca gerçekleşme ihtimali çok düşüktü. Mantıken Taş Maymun Kral da taş maymunların yuva bağlılığına sahip olmalı ve Fang Yuan’ı bu kadar uzaktan takip etmemeliydi. Ama bilinmeyen bir nedenle onu öldürmekte ısrar ediyordu.

“Madem tehlikeyi seçtin, canını ortaya koymaya da hazır olmalısın!” Fang Yuan’ın gözlerinden soğuk bir ışık geçti; üstündeki gömleği çıkarmaya başladı.