Bölüm 115 · Mağarada Bir Maymun Kral Var

Kervanın dağ köyünden ayrılmasının üzerinden üç gün geçmişti.

Dağın içindeki taş ormanda loş kızıl bir ışık her yanı dolduruyordu.

Dev taş sütunlar mağara tavanından aşağı uzanıyor, tersine büyüyen dev ağaçları andırıyor ve görkemli gri bir taş orman oluşturuyordu.

Fang Yuan taş ormanda savaşarak geri çekiliyordu.

Cik cik cik...

Yeşil, yuvarlak gözlerini açmış bir grup taş maymun Fang Yuan’ı sıkı sıkıya takip ediyordu.

“Ay Parıltısı Gu!” Fang Yuan düşüncesini harekete geçirdi, sağ elini maymun grubuna doğru hafifçe savurdu.

Vuuş.

Leğen büyüklüğünde, koyu mavi bir ay bıçağı bir anda oluştu; havayı yararak doğruca maymun sürüsünün içine girdi.

Yeşim Gözlü Taş Maymunlardan biri havaya sıçramıştı. Tutunacak yeri olmadığından ay bıçağından kaçamadı ve doğrudan isabet aldı.

Çığlık atmaya bile fırsat bulamadan bir sonraki anda bedeni baştan ayağa ikiye ayrıldı.

Yaşam soluğu ondan çekildi, yoğun ölüm çöktü.

Bir göz kırpması kadar sürede canlı gözleri bir çift yeşim küreye dönüştü. Bedeni yere düşerken taştan bir heykele dönüştü.

Tak!

Keskin bir sesle taş heykel yere çarpıp parçalara ayrıldı.

Ay bıçağının ışığı yalnızca biraz solmuştu. Taş maymunu biçtikten sonra gücünü kaybetmeden arkasındakilere de çarptı.

Çat çat çat...

Birkaç keskin sesin ardından beş altı taş maymun daha oracıkta öldürüldü.

Cik cik cik!

Yoldaşlarının korkunç ölümü maymun sürüsünü daha da öfkelendirdi. Keskin çığlıkları iki kat yükseldi ve Fang Yuan’a vahşice saldırdılar.

Fang Yuan tehlike karşısında hiç paniğe kapılmadı; zihni buz kadar sakindi. Savaşırken geri çekildi. Taş maymunlar yaklaştığında ay bıçaklarıyla karşılık verdi.

Eskiden Ay Işığı Gu, Küçük Işık Gu ile güçlendirilse bile tek bir ay bıçağı ancak bir iki taş maymun öldürebiliyordu. Ama şimdiki Ay Parıltısı Gu bir kez etkinleştirildiğinde çoğu zaman beş altı taş maymunun canını alıyordu.

Elbette avantajların yanında dezavantajlar da vardı. Ay Parıltısı Gu şu anki Fang Yuan için az ilksel öz tüketmiyordu.

Her ay bıçağı koyu kızıl ilksel özünün yüzde onunu tüketiyordu. Fang Yuan’ın öz açıklığındaki ilksel öz denizi en fazla yüzde kırk dört dolabiliyordu.

Bu, arka arkaya en fazla dört ay bıçağı çıkarabileceği anlamına geliyordu.

“Dört Tat Şarap Kurdu’nu arıtıp ilksel özü yoğunlaştırabilseydim art arda sekiz ay bıçağı çıkarabilirdim. Ne yazık ki ikinci Şarap Kurdu elime geçse, ekşi, tatlı, acı ve baharatlı dört kaliteli şarabın üçünü toplasam da sonuncusu eksik; son adımda takıldım.” Fang Yuan içinden iç çekti.

Üç ay bıçağından sonra öz açıklığında yalnızca yüzde on dört kadar açık kızıl ilksel öz kalmıştı.

Tedbirli olmak için artık ay bıçağı çıkarmadı, Beyaz Yeşim Gu’yu etkinleştirdi.

Taş maymunlar onu kuşattı. En öndeki maymun Fang Yuan’ın ayağının dibine sıçradı, ardından bir anda yükselerek sert kafasını aşağıdan yukarı Fang Yuan’ın çenesine vurdu.

Fang Yuan soğukça homurdandı. Bu haddini bilmez küçük maymunun kafasını yumrukla patlatmak üzereydi.

Ama bir düşünceyle elini durdurdu ve darbeyi çenesiyle doğrudan karşıladı.

Çarpışmadan hemen önce çenesinde beyaz yeşim gibi soğuk bir ışık parladı.

Tok bir çarpma sesi duyuldu.

Darbe gücü patladı, Fang Yuan’ın başı istemsizce geriye savruldu. Taş maymun ise yere düştü, kafasını tutarak acıyla çığlık atıp yerde yuvarlandı.

Beyaz Yeşim Gu olmasa Fang Yuan’ın çenesi kesinlikle parçalanırdı. Ama şimdi yalnızca biraz başı dönmüştü, başka yarası yoktu.

Yine de Beyaz Yeşim Gu’nun savunması olsa bile darbenin gücünü bedeninin taşıması gerekiyordu.

Fang Yuan birkaç adım geri çekildi; ancak o zaman kendine geldi ve görüşü yeniden berraklaştı.

Taş maymunun kafa darbesini bilerek karşılamıştı. Amacı bedenini böyle saldırılara alıştırmak ve baş dönmesine uyum sağlamaktı.

Gelecekte ölüm kalım anında böyle bir darbe alırsa daha hızlı toparlanabilir, hayatta kalmak için küçücük bir fırsat yakalayabilirdi.

Fang Yuan’ın yöntemleri her zaman acımasızdı. Bu acımasızlık yalnızca düşmanlarına değil, kendisine de yöneliyordu!

Neredeyse her üç günde bir buraya gelip taş maymun öldürüyordu.

Amacı yalnızca Çiçek Şarabı Gezginci’nin güç mirası değildi. Bir başka önemli amacı da taş maymun sürülerini kullanarak savaş yeteneğini dövmekti.

Bir Gu ustasının fiziksel niteliği, yakın dövüş becerisi, öz açıklığındaki ilksel özü, savaş deneyimi ve sahip olduğu her Gu, toplam savaş gücünü etkileyen unsurlardı.

Ancak bu unsurlar sıkıca bütünleştirildiğinde en yüksek savaş gücü açığa çıkarılabilirdi.

Taş maymun sürüsü bir çekiç, Fang Yuan ise fırından yeni çıkmış bir demir külçesi gibiydi. Çekicin her vuruşu demiri daha sert, daha saf ve daha yoğun hâle getiriyordu.

On beş dakika sonra savaş sona erdi.

Yerin her yanında parçalanmış taşlar vardı; aralarında birer birer yeşim küreleri gizleniyordu.

“Bu kez kırk bir Yeşim Gözlü Taş Maymun öldürdüm.” Fang Yuan sonuçtan emindi. Her seferinde savaş sonucunu sayar, her sonuçtan sonra kendini değerlendirip eksiklerini bulur ve düzeltirdi. Aynı zamanda kendi ilerlemesini de hissedebilirdi.

“Az önceki savaşta Ay Parıltısı Gu en büyük katkıyı yaptı. Üç ay bıçağı en az on yedi-on sekiz taş maymun öldürdü; neredeyse toplamın yarısı. Geri kalanları yumruk ve tekmelerimle öldürdüm.”

Ay Işığı Gu’nun taş maymunlara karşı etkisi pek belirgin değildi. Ama Ay Parıltısı Gu’ya yükseltildikten sonra bir anda Fang Yuan’ın en keskin saldırı yöntemi olmuştu.

Yalnızca saldırı gücü yüksek değildi; daha da önemlisi verimliliği çok yüksekti.

Fang Yuan üç ay bıçağını yalnızca birkaç nefes süresinde çıkarmıştı. Yumruk ve tekmelerle taş maymunları parçalamak ise on dakikadan fazla sürmüştü.

Bu taş maymunlar gerçekten kaygandı ve son derece çevikti.

Taş maymunlar yerde dururken onlara yumruk ya da tekmeyle vurmayı düşünmek bile anlamsızdı. Bir bacak itişiyle kolayca fırlayıp Fang Yuan’ın saldırısından kaçabiliyorlardı.

Tek açıkları havaya sıçradıkları andı; o sırada tutunacak yerleri olmadığından yön değiştiremiyorlardı. Fang Yuan onları hep bu açığı yakalayarak öldürüyordu.

Ama bunu da zengin savaş deneyimine borçluydu. Başka bir ikinci kademe Gu ustası olsaydı, Chi Shan, Mo Yan ya da Qing Shu gibi kişiler bile Fang Yuan kadar her seferinde o anlık açığı yakalayamazdı.

Önceki hayatının hatıraları Fang Yuan’ın savaş sırasında göz açıp kapayıncaya kadar geçen fırsatları keskin biçimde yakalamasını sağlıyordu. Gücünün her zerresini son derece hassas kullanabiliyordu. Yalnızca ikinci kademede olsa da savaş gücünü sınırına kadar çıkarıyordu.

Fang Zheng gibi değildi. Fang Zheng’in Yeşim Deri Gu’su vardı ama arenada Fang Yuan’ın baskısından yılmış, sahip olduğu savaş gücünü bile ortaya koyamamıştı.

Elbette Fang Yuan’ın şu anki yetişimi hâlâ görece zayıftı. Maymun sürüsüne karşı doğrudan ezip geçecek güce sahip değildi.

Her seferinde savaşarak geri çekilmek zorundaydı.

Neyse ki taş maymunların zekâsı yüksek değildi; saldırı biçimlerini değiştirmeyi bilmiyorlardı. Yoldaşlarının havada Fang Yuan tarafından defalarca parçalandığını görseler de yine art arda sıçrayarak ona saldırıyorlardı.

Üstelik Fang Yuan’ı kovalarken yuvadan fazla uzaklaştıklarında memleketlerine bağlılıkları öfkelerinin önüne geçiyordu. Birçok taş maymun kovalamayı kendi isteğiyle bırakıyordu.

Gu, gök ve yerin özüdür; insan ise tüm varlıkların ruhudur.

Fang Yuan tam da insanın zekâsına dayanıyor, taş maymunların alışkanlıklarını kavrayıp doğru taktikler kullanarak taş ormanın derinliklerine sürekli ilerliyordu. Şimdi taş ormanın merkez bölgesine ulaşmıştı.

Bunu tekrar tekrar yaptıktan sonra sonunda bu taş sütundaki maymun sürüsünü tamamen yok etti.

Şimdi önünde yalnızca son bir taş sütun kalmıştı.

Bu, bütün taş ormanın en kalın ve en büyük sütunuydu; taş sütunların kralı denebilirdi. Elli kişi el ele verse bile çevresini saramazdı.

Taş sütun mağara tavanından aşağı uzanıyor, neredeyse yere değiyordu. Sessizliğin içinde bile heybetli bir aura yayıyordu.

Fang Yuan üzerindeki taş mağaraları saydı ve kabaca hesapladı: En az beş yüz taş maymun vardı. Şimdiye kadar karşılaştığı en büyük maymun sürüsü buydu.

Ama Yeşim Gözlü Taş Maymunların sayısı ne kadar çok olursa olsun Fang Yuan için yalnızca küçük bir sorundu; en fazla biraz daha zaman harcar, birkaç kez gidip gelirdi.

Bakışlarını gerçekten ağırlaştıran şey en üst kattaki taş mağaraydı.

Bu mağaranın girişi çevresindeki bütün mağaralardan çok daha büyüktü; en az iki katı kadardı.

Altındaki taş mağaralar sık sık dizilmiş, yıldızların ayı çevrelediği, yüz kuşun anka kuşuna saygıyla yöneldiği bir düzen oluşturuyordu.

“Görünüşe göre bu taş mağarada bir Maymun Kral yaşıyor.” Fang Yuan kaşlarını çattı.

Asıl sorun buydu.

Canavar sürüsü belli bir büyüklüğe ulaştığında bir canavar kral ortaya çıkardı. Yaban domuzu sürüsünde Yaban Domuzu Kral olurdu; taş maymun sürüsünde de elbette bir Taş Maymun Kral bulunurdu.

Bir canavar kralın tehdidi sıradan vahşi hayvanlardan kat kat büyüktü.

Çünkü bedenlerinde bir ya da iki Gu barınırdı. Bu Gu’larla canavar kral arasında ortak yaşam ve iş birliği ilişkisi vardı. Canavar kral saldırıya uğradığında Gu’lar da ona yardım ederdi.

“Bu Yeşim Gözlü Taş Maymun Kral pek güçlü olmamalı; en azından Yaban Domuzu Kral’dan daha zayıf. Yoksa çevredeki maymun sürülerini çoktan boyunduruğu altına alırdı.” Fang Yuan deneyimine dayanarak Taş Maymun Kral’ın gücünü tahmin etti.

Genellikle canavar sürüsü ne kadar büyükse canavar kral da o kadar güçlü olurdu. Zayıf bir canavar kral çok sayıda türdeşini yönetemezdi.

Canavar sürülerinin büyüklüğüne göre canavar kralların gücü kabaca düşükten yükseğe yüz canavar kralı, bin canavar kralı ve on bin canavar kralı diye ayrılabilirdi.

Hasta Yılan grubunun kuşatıp öldürdüğü Yaban Domuzu Kral bir bin canavar kralıydı. Emrinde binden fazla yaban domuzu vardı.

Fang Yuan’ın karşısındaki Taş Maymun Kral ise yüz canavar kralıydı; emrinde birkaç yüz taş maymun bulunuyordu.

Kurt dalgasını başlatan asıl suçlu Yıldırım Taçlı Baş Kurt, on bin canavar kralıydı. Her bir Yıldırım Taçlı Baş Kurt en az on bin yıldırım kurdunu yönetirdi.

Bu üç canavar kral seviyesi arasındaki güç farkı çok büyüktü.

Bin canavar kralını avlamak için çoğu zaman üç grubun birlikte çalışması ve yine de güçlük çekmesi gerekirdi. Hasta Yılan grubunun Yaban Domuzu Kral’la başa çıkabilmesinin temel nedeni kralın daha önceden ağır yaralanmış olmasıydı.

On bin canavar kralına karşı ise klan büyükleriyle klan liderinin birlikte savaşması gerekirdi.

Yüz canavar kralına gelince sıradan beş kişilik bir grup onu rahatça halledebilirdi.

Ama Fang Yuan bu Taş Maymun Kral’la uğraşırken elbette dışarıdan yardım alamazdı; yalnızca kendine güvenebilirdi.

“İkinci kademe ilk aşama ilksel özü gerçekten yetersiz. Görünüşe göre Kızıl Demir Relik Gu’yu kullanmanın zamanı geldi.” Fang Yuan taş mağaraya derin bir bakış attıktan sonra ikinci gizli odaya çekildi ve taş kapıyı kapattı.

Önündeki engel Yaban Domuzu Kral gibi bir bin canavar kralı olsaydı Fang Yuan hiç düşünmeden geri çekilirdi.

Ama yalnızca yüz canavar kralıydı. Fang Yuan ikinci kademe orta aşamaya ulaşırsa denemeye değerdi.

Elbette sonucun ne olacağını söylemek zordu. Orta aşamaya yükselse bile başarısızlık ihtimali yine yüzde yetmiş beş, başarı şansıysa yüzde otuzdan azdı.