Bölüm 114 · Sessizce Servet Biriktirmek

“Rekabet gerçekten çok çetin. Sonunda kimin kazanacağını bilmiyorum.”

“On beş dakikadır burada duruyorum; ondan fazla Gu ustasının art arda tezgâha kâğıt attığını gördüm.”

“Ah, bu zenginlerin oyunu. Bizim gibilerin yarışmaya hakkı bile yok.”

Ağaç Ev’in ikinci katında Gu ustaları orta tezgâhın çevresine toplanmış, durmadan konuşup iç çekiyorlardı.

Akşam yaklaşırken Kızıl Demir Relik Gu için rekabet doruğa ulaştı. Sessizce gözlemleyen birçok ikinci kademe Gu ustası son vakti değerlendirip teklif vermeye başladı.

Bazı Gu ustaları art arda birkaç kez fiyat bile verdi.

“Bu yarışın son kazananı herhâlde Mo Yan ya da Chi Shan’dan biri olur.” Birisi tahmin yürüttü.

“Büyük ihtimalle. Mo Yan ile Chi Shan ikisi de ikinci kademe yüksek aşamada. Bu Relik Gu’yu kullanırlarsa zirve aşamasına yükselip Qing Shu ile aynı seviyeye gelirler.”

“Son birkaç yıldır Gu Yue Qing Shu hep onların üstünde. İkisinin de hiçbir düşüncesi olmadığına inanmıyorum.”

“Bu belli olmaz. Aslında yalnızca biz ikinci kademe Gu ustaları teklif vermedik. Bazı üçüncü kademe klan büyükleri de fiyat verdi. Sabah Yao Ji büyüğünün kâğıt attığını gören olmuş.”

“Doğru, ben de duydum. Yao Ji büyüğünün torunu Gu Yue Yao Le bu yıl öz açıklığı açma törenine katılacak. Görünüşe göre Yao Ji büyüğü önceden hazırlık yapıp torununun yolunu döşemek istiyor.”

“Ah, keşke benim de beni böyle seven bir büyüğüm olsaydı!”

...

Fang Yuan kalabalığın arasında duruyor, insanların konuşmalarını sakin bakışlarla dinliyordu.

Kimse onun adını anmıyordu. İnsanların gözünde Fang Yuan yalnızca yakın zamanda bir mirasa konmuş şanslı bir çocuktu. Onların zihninde Chi Shan, Mo Yan ve Qing Shu gibi kişilerle aynı kefeye konacak durumda değildi.

“Güzel. Bana ne kadar az dikkat ederlerse bu Kızıl Demir Relik Gu’yu almam o kadar kolay olur. Yine de art arda Gu satın almam onun dikkatini çekmiş olmalı.”

Fang Yuan’ın bu Relik Gu’yu alacağına dair güveni artık yüzde doksan dokuza ulaşmıştı. Başka bir meseleyi düşünmeye başladı.

Bundan sonraki gelişmeler gerçekten beklediği gibi ilerlerse, bu günlerdeki çabası kusursuz bir sonuç verecekti.

Vakit doldu.

Tezgâhın üzerindeki dallar ve yapraklar aniden büyüyerek Relik Gu’yu sıkıca sardı. Yeşil yapraklar herkesin görüşünü kapattı. Dallar yeniden açıldığında Kızıl Demir Relik Gu ortadan kaybolmuş, yerini bir Geri Dönüş Gu almıştı.

Geri Dönüş Gu’nun görünüşü yassı, oval bir taş parçasını andırıyordu ve avuç içi büyüklüğündeydi. Taşın üstü hafifçe kabarık, pürüzsüz ve yuvarlaktı; bir göz desenini oluşturuyordu. Alt yüzü ise dümdüz ve ele kaba geliyordu.

Taş siyahtı, göz deseni beyaz çizgilerle oluşturulmuştu.

Yaklaşık iki saniyede bir taşın yüzeyindeki göz kırpıyor, beyaz çizgilerle çizilmiş göz bebeği de dönüyordu. İnsana taşın gözlerini devirdiği izlenimini veriyordu.

Geri Dönüş Gu’nun işlevi de çok özeldi.

Gu’lar üzerinde kullanılıyor, ikinci kademe bir Gu’yu birinci kademe Gu’lara ayırabiliyordu.

Örneğin Fang Yuan’ın Beyaz Yeşim Gu’su Geri Dönüş Gu ile ayrıştırılırsa yeniden Beyaz Domuz Gu ile Yeşim Deri Gu’ya dönüşürdü.

Bu sürece ters arıtma denirdi.

Fang Yuan bir bakış attıktan sonra ilgisini kaybetti. Geri Dönüş Gu’ya ihtiyacı yoktu.

Çevredeki Gu ustaları da seslerini yükseltmeye başladı. Geri Dönüş Gu, Kızıl Demir Relik Gu’nun yerini alıp herkesin ilgi odağı olabilecek bir Gu değildi.

İnsanlar Kızıl Demir Relik Gu’nun sonunda kime gittiğini çok merak ediyordu.

Bazıları bu kattaki kervan Gu ustalarını bulup sormaya gitti, bazılarıysa doğrudan ana tezgâhın başında beklemeye başladı.

Kalabalık yavaş yavaş dağılırken Fang Yuan olduğu yerde kaldı.

“Genç Efendi Fang Yuan, lütfen üçüncü kata çıkın. Kervanımızdan Jia Fu efendi sizinle görüşmek istiyor.” Bir ses aniden Fang Yuan’ın kulağına ulaştı.

Fang Yuan şaşırmadı. Bu dünyada gizlice ses iletebilen pek çok Gu vardı.

Sesin art arda verdiği yönlendirmeleri izleyerek Ağaç Ev’in üçüncü katına çıktı ve bir duvarın önüne geldi.

Ahşap duvarın yüzeyi yeşil yapraklarla kaplıydı; üst üste dizilmiş yemyeşil yapraklar gür bir tabaka oluşturuyordu.

Hışır hışır...

Dallar ve yapraklar kendiliğinden iki yana açılarak gizli bir kapıyı ortaya çıkardı.

Fang Yuan gizli kapıyı itti ve yukarı doğru kıvrılan küçük bir merdiven gördü.

Merdivenlerden çıkıp pek büyük olmayan bir çalışma odasına ulaştı.

Odada Jia Fu başını eğmiş hesap kayıtlarıyla uğraşıyordu; elindeki kalem kâğıdın üzerinde uçuyordu.

Fang Yuan’ın ayak seslerini duyunca başını kaldırdı. Yüzünde yeni belirmiş bir yara izi vardı. Dostça gülümsedi. “Küçük kardeş Fang Yuan, yine karşılaştık.”

“Jia Fu efendiyi selamlarım.” Fang Yuan yumruklarını birleştirerek selam verdi.

“Gel, buraya otur.” Jia Fu çalışma masasının en yakınındaki yeri gösterdi.

Fang Yuan oturduktan sonra Jia Fu sol eliyle masanın üzerindeki bir bambu kâğıdı destesini önüne itti.

Fang Yuan bir bakışta bu bambu kâğıtların son günlerde Gu satın almak için verdiği tekliflerin hepsi olduğunu anladı. Her fiyatın altında kendi imzası vardı.

İçinden keyifle güldü; olaylar gerçekten tahmininden sapmamıştı. Ama yüzüne kuşkulu bir ifade yerleştirip sordu: “Jia Fu efendinin bana ne öğretmek istediğini bilmiyorum.”

Jia Fu’nun gülümsemesi biraz silindi. Gözlerinden keskin bir ışık çıktı ve Fang Yuan’a bakarak konuştu: “Son günlerde verdiğin tekliflere baktım; az önce Kızıl Demir Relik Gu’yu satın aldığın fiyat da buna dâhil. Açık konuşayım küçük kardeş, ticaret konusundaki yeteneğin beni şaşırttı. Verdiğin her fiyatın son satış fiyatına son derece yakın olduğunun farkında mısın?”

“Bu günlerde yalnızca bir Kara Domuz Gu, bir Şarap Kurdu ve az önceki Kızıl Demir Relik Gu’yu satın almayı başardın. Ama diğer Gu’lara verdiğin teklifler de yalnızca on küsur ilksel öz taşıyla kaçırdı. Küçük kardeş, benim tarafımda çalışmakla ilgilenir misin?” Jia Fu Fang Yuan’ı kendine katılmaya davet etti.

“İşte bu!” Fang Yuan içinden kahkaha attı. Son günlerde defalarca teklif vermiş, çoğunda bilerek kaybetmişti; satış fiyatını yalnızca on küsur ilksel öz taşıyla kaçırmıştı. Sadece Kara Domuz Gu, Şarap Kurdu ve Kızıl Demir Relik Gu için başarıyla satın alma yapmıştı.

Tam da istediği gibi Jia Fu sergilediği ticari yetenekle ilgilenmiş ve onu bizzat davet etmişti.

Aslında Fang Yuan istese neredeyse bütün Gu’ları satın almayı garanti edebilirdi.

“Bu...” Fang Yuan bir süre tereddüt etti, sonra başını salladı. “Jia Fu efendinin teveccühüne minnettarım ama klanımdan ayrılmak istemiyorum.”

“Demek öyle.” Jia Fu’nun bakışları değişti. “Küçük kardeş, belki beni yanlış anladın. Bir yıl önce senden gerçekten şüphelenmiştim ama Bambu Beyefendi Gu kullanıldıktan sonra şüphen tamamen temizlendi. Jia Jin Sheng benim küçük kardeşimdi; öldüğünde nasıl hissettiğimi anlayacağını umuyorum. Sana bir de iyi haber vereyim. İlahi Müfettiş Tie Xue Leng’i davet etmeyi başardım. Onun gözünde çözülemeyen hiçbir gizem yoktur. Gerçeği mutlaka ortaya çıkaracağına inanıyorum; o zaman küçük kardeşin aklanmış olur.”

“İlahi Müfettiş Tie Xue Leng... Bu gerçekten baş ağrıtıcı.” Fang Yuan zihninde bu adı tarttı. Bu onun için kesinlikle iyi bir haber değildi.

Bu dünyada soruşturma için kullanılan pek çok esrarengiz yöntem vardı. Aynı şekilde soruşturmaya karşı koyan pek çok tuhaf yöntem de bulunuyordu.

Fang Yuan Jia Jin Sheng’i öldürdüğünde yalnızca birinci kademe yetişime sahipti. Birçok yöntemi zihnen bilse de kullanabilecek durumda değildi.

Hatıralarında Tie Xue Leng’in yetişimi derindi, kötülüğe hiç tahammülü yoktu. Hayatı boyunca kötüyü cezalandırıp iyiyi korumuş, adalet duygusu son derece güçlüydü. Zihni titizdi ve küçücük izlerden fark edilmesi güç ipuçlarını bulmakta en usta kişiydi.

“İlahi Müfettiş’in ününü çoktan duydum. Bu müfettiş efendi Qing Mao Dağı’na ne zaman gelecek?” Fang Yuan ardından beklenti içindeymiş gibi davranarak doğrudan sordu.

“Şey...” Jia Fu mahcup biçimde güldü. “İlahi Müfettiş çok meşgul. Mektubundaki cevaba göre korkarım ancak iki yıl sonra gelebilecek.”

Fang Yuan’ın kalbindeki taş hemen düştü; hazırlanmak için daha çok zamanı vardı.

“Küçük kardeş, seni gerçekten değerli buluyorum. Teklifimi iyice düşünmeni isterim.” Jia Fu ardından bir dizi cazip ayrıcalık sıraladı.

Fang Yuan nazikçe reddetti. Şu an Qing Mao Dağı’ndan ayrılmak için en iyi zaman değildi.

Yeterli güç olmadan yabancı bir ortama giderse kesinlikle zorbalığa ve dışlanmaya uğrardı. Kervanda da baskı ve yazılı olmayan kurallar eksik değildi.

“Yeteneğine yazık oldu. Öyleyse bunu al.” Jia Fu daveti başarısız olunca şaşırmadı; bu tür klan bağlılığını çok iyi anlıyordu. “Bir gün bana katılmak istersen bu nişan delilin olur. Seni her zaman kabul ederim.”

Şu an Fang Yuan’ın Jia Jin Sheng’i öldüren kişi olduğunu bilseydi Jia Fu’nun nasıl bir ifade takınacağı merak konusuydu.

Fang Yuan mahcubiyet belirten birkaç söz söyleyip Jia Fu’nun uzattığı nişanı ve Kızıl Demir Relik Gu’yu aldı.

İkisini de dikkatle üzerinde sakladıktan sonra geldiği yoldan geri döndü.

Genç bir kadın Gu ustası duvardaki yeşil yaprakları okşuyordu. Birden şaşkınlıkla bağırdı; dallar ve yapraklar ansızın ayrılıp içerideki kapıyı ortaya çıkarmıştı.

Kapı içeriden itildi ve Fang Yuan ifadesiz biçimde dışarı çıktı.

“Sen... sen... sen!” Genç kız gözlerini kocaman açıp yanından geçen Fang Yuan’a donakalarak baktı.

Çevredeki bazı Gu ustaları bunu görünce hiç şaşırmadı, bazıları anlamlı biçimde gülümsedi, bazılarıysa hayret dolu bakışlar attı.

Fang Yuan üzerine yönelen bakışları hiç umursamadan ikinci kata indi. Bazı Gu ustaları hâlâ burada oyalanmış, Kızıl Demir Relik Gu’nun kime gittiğini heyecanla tartışıyordu.

Bazıları cesurca tahmin yürütüyor, bazıları türlü söylentiler aktarıyordu: “Mo Yan Ağaç Ev’den çıkarken gizemli biçimde gülümsedi”, “Chi Shan’ın yüzü kapkaraydı” gibi.

Hatta bazıları doğrudan filanca kişinin Relik Gu’yu aldığını iddia ediyor, bunu öylesine kesin söylüyordu ki yeminler bile ediyordu.

Fang Yuan bu sıkıcı kalabalığın arasından geçti. O anda hiç kimse Kızıl Demir Relik Gu’nun onlara böylesine yakın olduğunu bilmiyordu.

Ağaç Ev’den çıktığında Chi Shan ile karşılaştı.

Chi Shan’ın yüzü gerçekten biraz kötüydü. Yanındaki Chi Cheng ise Kızıl Demir Relik Gu’nun kime gittiğini sağa sola soruyordu.

Fang Yuan’ı görünce Chi Cheng homurdandı, başını çevirip bilerek ona bakmadı. Chi Shan ise sessizce başını sallayarak selam verdi.

Fang Yuan da başıyla karşılık verdi; yüzünde hafif bir gülümseme vardı.

Batan güneşin ışığı gencin yüzüne vuruyordu; gerçekten keyifliydi.

Kızıl Demir Relik Gu sayesinde yetişim seviyesi anında bir aşama yükselebilecekti.

Bir de o nişan vardı.

Bir yıl önce Fang Yuan Jia Jin Sheng ile ilişki kurmak istemişti; amacı onun kimliğinden yararlanarak gelecekteki Gu Dövüşü Turnuvası’na katılmak ve fırtınalı dönemin içinde kazanç elde etmekti.

Ne var ki dünyadaki işler tahmin edilemiyordu. Sonuç Fang Yuan’ın bile hem gülüp hem ağlayacağı türdendi; Jia Jin Sheng’i kendi elleriyle öldüren kişi olmuştu.

Ama Jia Jin Sheng olmasa da Jia Fu’dan yararlanmak aynı işe yarardı. Bu nişan gelecekteki Gu Dövüşü Turnuvası için giriş bileti sayılırdı.