Bölüm 113 · Ne Büyük Kararlılık!

Her ne kadar anne ve babasından kalan mirası devralmış olsa da Fang Yuan için para biriktirme süresi yine de biraz kısa kalmıştı.

Yaşam Gücü Yaprakları’nı da her gün üretmiyordu; sonuçta çok zaman alıyordu. Dokuz Yaşam Gücü Yaprağı üretmek çoğu zaman günün yarısından fazlasını tüketirdi.

Fang Yuan biraz düşündü. Bu Kızıl Demir Relik Gu yalnızca bir gün satışta kalacaktı. Böylesine kısa sürede bu kadar çok ilksel öz taşı toplamanın tek yolu, elindeki meyhaneyi ya da bambu evleri ipotek etmekti.

Bunda üzülecek bir şey yoktu.

Bir yıl sonra kurt dalgası gelecekti. Hatıralarında, kurt sürülerinin kuşatması altında Gu Yue Dağ Köyü birkaç kez yıkılmanın eşiğine gelmişti. En tehlikeli seferinde ana kapı bile yarılmıştı. Klan lideri ve klan büyükleri Yıldırım Taçlı Baş Kurt’u oyalarken Gu Yue Qing Shu canını vererek kapıyı tutmuş, durum ancak zar zor dengelenebilmişti.

Kurt dalgası Qing Mao Dağı’ndaki üç büyük klanın nüfusunu ciddi biçimde azaltacaktı. Her on haneden dokuzu boşalmayacak olsa bile nüfusun en az yarısı yok olacaktı.

O zaman ev bol, insan az olacaktı; bambu ev kiralamaktan söz etmeye ne gerek vardı? Meyhane de doğu kapısına yakındı. Cephe hattında kim içki içmeye cesaret edecekti? İçmek isteyen olsa bile meyhane çoktan klan tarafından el konulup savunma kulesine dönüştürülmüş olurdu.

Şu an klan içindeki pek çok kişi kurt dalgasının ciddiyetini fazlasıyla küçümsüyordu. Böyle bir zamanda meyhane ve bambu evlerden kurtulabilirse en iyi fiyata satmış olurdu.

“Para yalnızca dışsal bir maldır; asıl temel kendi yetişimindir. Yine de klana satarsam fiyat biraz düşük kalır. Bir kişiye satarsam daha fazla kazanırım. Ama kimin elinde tam da bu kadar büyük bir meblağ var da bambu evlerimi ve meyhanemi alsın? Böylesine büyük bir alışveriş ilk görüşmede sonuçlanmaz; iki taraf da araştırır, pazarlık eder, fiyat çekişir. Bu da zaman alır. Benimse yalnızca bir günüm var. Bekle... Belki uygun biri vardır...”

Fang Yuan’ın zihninde aniden bir ışık çaktı; birini düşündü.

Bu kişi başkası değil, dayısı Gu Yue Dong Tu’ydu.

Dayısı ve yengesi akıllı ama cimriydi. On yılı aşkın süredir meyhaneyi, bambu evleri işletmiş, Yaşam Gücü Yaprakları satmışlardı. Ellerinde kesinlikle büyük miktarda birikim vardı.

Üstelik bu mülkleri zaten yıllarca onlar işletmişti; her ayrıntısını biliyorlardı ve araştırma için zaman harcamaya gerek yoktu.

Daha da önemlisi, şu anda işletmeye devam edebilecekleri bir aile mülküne acilen ihtiyaçları vardı. Ne kadar paran olursa olsun gelir akışı yoksa kaynak suyu kesilmiş nehir gibidir; ilksel öz taşlarının her gün biraz daha azalmasını izlemek herkesi kaygılandırırdı.

Bu yüzden dayısı ve yengesi şu anda en uygun alıcı sayılırdı.

Bunu düşününce Fang Yuan bir an bile oyalanmadı; Ağaç Ev’den çıkıp Gu Yue Dong Tu’nun evine yöneldi.

Kapıyı ona eski hizmetçisi Shen Cui açtı.

“Ah, sen... sensin!” Fang Yuan’ı görünce büyük şaşkınlık yaşadı.

Hemen ardından dilinin sürçtüğünü fark etti, korkudan yüzü bembeyaz oldu. Fang Yuan artık ikinci kademe bir Gu ustasıydı, oysa kendisi sıradan bir ölümlüden ibaretti; aralarındaki fark gökle yer kadardı.

Daha da önemlisi Fang Yuan, Mo ailesinin hizmetkârını öldürmeye, cesedini parçalamaya ve kalıntıları Mo ailesine geri göndermeye cesaret eden acımasız biriydi.

“Bu hizmetçi Genç Efendi Fang Yuan’ı selamlar. Eve hoş geldiniz, Genç Efendi Fang Yuan.” Shen Cui korkudan tüm bedeni titreyerek dizlerinin üzerine çöktü.

“Ev mi?” Fang Yuan avluya adım attı. Tanıdık her şeye bakarken yüzünde alaycı bir ifade vardı; ne özlem ne de bağlılık hissediyordu.

Bir yıl sonra ilk kez buraya dönmüştü.

Hatırladığına kıyasla burası açıkça daha ıssızdı. Fang Zheng’in söylediği gibi bazı hizmetkârlar satılmış ya da işten çıkarılmıştı.

Fang Yuan’ın ani gelişi doğal olarak dayısıyla yengesini de harekete geçirdi.

Kâhya Shen Teyze ilk anda koşup geldi, boyun eğip Fang Yuan’ı misafir salonuna buyur etti ve çayı bizzat kendisi sundu.

Fang Yuan sandalyeye oturdu, kabul salonunu gözden geçirdi.

Mobilyaların çoğu kaybolmuş, düzen çok daha sade ve yoksul görünür olmuştu.

Ama bu, dayısıyla yengesinin birikimi olmadığı anlamına gelmiyordu.

“Gu Yue Dong Tu hâlâ kurnaz. Bu kendini koruma yöntemi. Emekliye çekileli uzun zaman oldu, savaş gücü zaten büyük ölçüde düştü. En önemlisi de Dokuz Yapraklı Yaşam Gücü Otu’nu kaybetti; bu, sosyal ağını ayakta tutan kozunu yitirdiği ve dışarıya nüfuz uygulayamadığı anlamına geliyor.”

Sıradan insan suçsuz olabilir; ama elinde değerli bir hazine varsa başına bela açar.

Fang Yuan mirası devraldıktan sonra birçok klan üyesinin kıskançlığını ve hırsını üzerine çekmişti.

Dayısıyla yengesi de aynı sorunla karşı karşıyaydı. Ellerindeki büyük birikim hem nimet hem felaketti.

Serveti gizlemek, onlar için doğru hayatta kalma yoluydu.

Tam o sırada tok tok tok diye yaklaşan ayak sesleri duyuldu.

Ses giderek yaklaştı, ardından yengesi kapıda belirdi.

“Fang Yuan, bir de buraya gelmeye cüret mi ediyorsun!” Onu görünce öfkeden köpürdü ve tiz bir sesle bağırdı. “Seni nankör küçük kurt! Biz karı koca seni nasıl büyüttük? Karşılığında bize böyle davrandın. Hiç vicdanın yok mu? Vicdanını köpekler mi yedi?”

“Bir de yüzsüzce buraya gelip oturmuş çay içiyorsun! Bizi ne kadar perişan ettiğini seyretmeye mi geldin? Gördün işte, memnun oldun mu?!”

Bir eliyle Fang Yuan’ı işaret ediyor, diğerini beline koymuş, sokak kavgasına hazır bir kadın gibi sövüp sayıyordu.

Fang Yuan’ın üzerinde dikkat çekici ikinci kademe Gu ustası savaş kıyafeti olmasa, bu ona konum farkını hatırlatmasa kadın çoktan üzerine atlayıp tırmalamaya ve boğuşmaya başlamış olurdu.

Yengesinin parmağı yüzüne doğrultulmuş, azar ve küfür yağmuruna tutulmuş olsa da Fang Yuan’ın ifadesi değişmedi; sanki hiçbir şey duymuyordu.

Bir yıldır görmemişti. Yengesinin sarı yüzü öfke ve vahşetle dolu olsa da bitkinliğini saklayamıyordu.

Üzerindeki giysiler basit keten kıyafetlere dönüşmüş, saçındaki süsler azalmıştı. Makyajsız hâliyle sivri yüz hatları daha da belirginleşmişti.

Fang Yuan’ın aile mülkünü geri alması, kadının yaşamını ciddi biçimde etkilemişti.

Onun küfürlerini hiç önemsemeyen Fang Yuan sakin sakin fincanını kaldırdı, bir yudum çay içti ve ağır ağır konuştu: “Bu kez meyhaneyi ve bambu evleri satmak için geldim. Dayımın ve yengemin ilgisi var mı diye merak ettim.”

“Tüh! Seni nankör, ne iyi niyetin olabilir ki? Hıh, meyhaneyi ve bambu evleri satmak istiyormuş...” Yengesinin sesi birden kesildi. Sonunda söylediklerini kavramıştı; yüzünde inanmaz bir ifade belirdi. “Ne? Meyhaneyi ve bambu evleri satacak mısın?”

Fang Yuan çay fincanını bıraktı, sırtını sandalyeye yasladı ve gözlerini kapattı. “Dayımı çağır, benimle o konuşsun.”

Yengesi dişlerini sıktı, hâlâ inanmıyordu. Gözleri ateş saçıyor, Fang Yuan’a dik dik bakarken dişlerinin arasından konuştu: “Anladım. Bilerek benimle eğlenmek için böyle söylüyorsun, değil mi? Ben kabul eder etmez de beni acımasızca aşağılayıp alay edeceksin. Beni aptal mı sanıyorsun da böyle oynayacaksın?”

Bu tam anlamıyla dar kafalı birinin başkasını da kendisi gibi sanmasıydı.

Fang Yuan içinden iç çekti ve yengesinin tavrını değiştiren tek bir cümle söyledi:

“Biraz daha boş konuşursan giderim. Bu mülkle ilgilenecek başka kişiler bulabileceğime eminim. O zaman başkasına satarım; sakın pişman olmayın.”

Yengesi donup kaldı. “Gerçekten bu mülkleri satacak mısın?”

“Yalnızca beş dakika beklerim.” Fang Yuan göz kapaklarını aralayıp söyledi, sonra yeniden gözlerini kapattı.

Yengesinin ayağını yere vurduğunu, ardından giderek uzaklaşan hızlı adımlarını duydu.

Çok geçmeden dayısı Gu Yue Dong Tu Fang Yuan’ın karşısında belirdi. Yengesi onunla gelmemişti.

Fang Yuan ona baktı.

Dayısı belirgin biçimde yaşlanmıştı. Eskiden iyi bakılmış yüzü incelmiş, şakaklarına çok daha fazla ak saç karışmıştı.

Bu günlerde kaygıdan yıpranmıştı.

Aile mülkünü kaybedince gelir kaynağı da bir anda kesilmişti. Özellikle Dokuz Yapraklı Yaşam Gücü Otu’nun yokluğu dış dünyadaki nüfuzunu da kaybettirmişti.

Sözde “emekli klan büyüğü” unvanı artık yalnızca isimden ibaretti.

Elinde büyük miktarda birikim olsa da nüfuzunu kaybedince bu ilksel öz taşları biraz yakıcı hâle gelmişti.

Klanın politikası, üyelerini kaynaklar için birbirleriyle rekabete teşvik ediyordu. Özellikle Gu dövüşü politikası acımasız ve insafsız görünse de asalakların ve şımarık çocukların türemesini engelliyor, herkesin kriz duygusunu koruyarak klanın savaş gücünü daima güçlü tutuyordu.

Bu dünyada yalnızca güçlü savaş gücü hayatta kalmayı güvence altına alabilirdi. Kasırgalar, seller ve vahşi canavarlar insanlarla mantık tartışmazdı.

Gu Yue Dong Tu yıllardır rahat yaşamış, kişisel savaş gücü çoktan büyük ölçüde gerilemişti. Eskiden işe yarayan bazı Gu’larını besleme masrafından kurtulmak için yıllar önce satmıştı.

Birisi ona meydan okusa çoğu kez kaybederdi.

Fang Yuan dayısının karşısında niyetini doğrudan açıkladı.

“Fang Yuan, ben açık konuşayım. Bazı şeyleri anlayamıyorum. Meyhaneyi ve bambu evleri neden satmak zorundasın? Onları tutarsan gelecekte ilksel öz taşı akışı hiç kesilmez.” Dayısı da pek inanmıyordu ama konuşma tarzı yengesinden çok daha yumuşaktı.

“Çünkü bir Kızıl Demir Relik Gu almak istiyorum.” Fang Yuan dürüstçe cevap verdi; bunu saklamasına gerek yoktu.

“Demek öyle.” Dayısının bakışları titredi. “Öyleyse Dokuz Yapraklı Yaşam Gücü Otu’nu da satmak istiyor musun?”

“Bu kesinlikle mümkün değil.” Fang Yuan hiç tereddüt etmeden başını salladı. “Yalnızca meyhaneyi, bambu evleri, tarlaları ve sekiz hizmetkârı satıyorum.”

Dokuz Yapraklı Yaşam Gücü Otu mirasın en değerli parçasıydı. Fang Yuan onun iyileştirme yeteneğine ihtiyaç duyuyor, aynı zamanda Yaşam Gücü Yaprakları satarak ilksel öz taşı kazanıp yetişimini ve diğer Gu’ların beslenmesini sürdürebiliyordu.

Üstelik gelecek yıl kurt dalgası geldiğinde Yaşam Gücü Yaprakları’nın fiyatı kesinlikle fırlayacaktı. Fang Yuan bu Dokuz Yapraklı Yaşam Gücü Otu’na sahip olduğu sürece ikinci kademe yetişim için gereken ilksel öz taşlarından endişe etmezdi.

Ama dayısı Dokuz Yapraklı Yaşam Gücü Otu’nu elde ederse “emekli klan büyüğü” nüfuzunu yeniden kurabilirdi. Fang Yuan bunu görmek istemiyordu.

Fang Yuan’ın tavrının böylesine kararlı olduğunu gören Gu Yue Dong Tu’nun içi büyük hayal kırıklığıyla doldu. Aynı zamanda çaresizdi.

İkili iki saatten fazla kapalı kapılar ardında konuştuktan sonra sıkı hükümler içeren bir devir sözleşmesi imzaladı.

Gu Yue Dong Tu meyhaneyi, bambu evleri, hizmetkârları ve tarlaları yeniden aldı. Fang Yuan ise her biri ilksel öz taşlarıyla dolu birer sandık taşıyan üç hizmetkârla Ağaç Ev’e doğru yola çıktı.

Her iki taraf da istediğini almıştı.

Haberi duyan yengesi koşarak geldi. Gu Yue Dong Tu’nun elindeki ev ve arazi tapularına bakınca gözleri fal taşı gibi açıldı, yüzü coşkuyla doldu. “Efendim, o çocuk yetişim yapmaktan aptallaşmış! Para kazandıran bütün mülkleri satmış! Ne kadar aptal; yumurta uğruna yumurtlayan tavuğu bırakıyor.”

“Konuşmadan duramıyor musun? Kapa çeneni.” Gu Yue Dong Tu ise biraz huzursuz görünüyordu.

“Efendim...” Yengesi mırıldandı. “Ben yalnızca sevindim.”

“Sevincine kapılıp kendini kaybetme! Bu meyhane ve bambu evleri geri aldıysak daha da dikkatli olmalı, daha düşük profilde yaşamalıyız. Büyük ağaç rüzgârı üstüne çeker. Fang Zheng bizim evlatlığımız olsa da bu ilişkiyi keyfimize göre kullanamayız. Sonuçta Fang Zheng daha büyümedi; gelecekte ne olacağını kim bilir?” Gu Yue Dong Tu derin bir iç çekti.

“Biliyorum, efendim!” Yengesi bir yandan dinlerken bir yandan tapu destesini eline alıp inceliyor, ağzı kulaklarına varıyordu.

Gu Yue Dong Tu’nun yüzü ise baştan sona karanlık kaldı.

Bu alışverişi tamamlamıştı ve artık yeniden gelir elde edecekti. Harcadığı ilksel öz taşlarını iki üç yıllık işletmeyle geri kazanabilirdi. Buna rağmen içinde zerre sevinç yoktu.

Zihninde sürekli Fang Yuan’ın görüntüsü vardı.

Fang Yuan tek bir Relik Gu uğruna aile mülkünü tereddüt etmeden satmıştı; bu, gelecekteki rahat ve konforlu hayatından kendi eliyle vazgeçmesi demekti.

Dayısı Gu Yue Dong Tu kendini onun yerine koydu. Aynısını yapabilir miydi?

Hayır.

Fang Yuan’dan hoşlanmasa, ondan nefret edip tiksinse bile şu an içinden hayranlık duymadan edemedi. “Vazgeçmesi gerekeni gerçekten bırakabiliyor. Ne büyük kararlılık!”