Bölüm 1.123 · Baş Belası Son Sınav

Taş köşkteki dikitte şöyle yazıyordu: İster ana klandan gelip gök ruhu tarafından buraya getirilen biri olsun, ister suçlu halk arasından sınavları birer birer geçip Ölümsüz Miras Dağı'nın zirvesine ulaşan bir ölümlü, Hei Fan Hakiki Mirası'nı devralmak istiyorsa son bir sınavdan geçmeliydi.

Ancak bu son sınavın içeriği taş dikitte yazmıyordu; yalnızca sonradan gelen kişiye gök ruhuna danışması söyleniyordu.

Gök ruhu sersem ve cahil olsa da Hei Fan'ın buyruğunu hiç unutmamıştı.

Bu yüzden Fang Yuan bizzat sordu.

Çok geçmeden ölümsüzler sarı çan gök ruhunun hafifçe sallanıp uzun, berrak bir çan sesi çıkardığını duydu.

Ses kirişler arasında yankılanırken taş dikitteki yazılar yeniden değişti. Mevcut metnin sonunda yeni bir satır yavaş yavaş ortaya çıktı.

Ölümsüzler okuyunca hep bir ağızdan şaşkınlıkla haykırdı.

“Burada Hei Fan Gök Mağarası'nın kendisinin de hakiki mirasın parçalarından biri olduğu yazıyor. Hakiki mirası kim devralırsa Hei Fan Gök Mağarası'nın efendisi de o olacak!”

“Ama Hei Fan Hakiki Mirası'nı devralmak için son sınav gerçekten de bu muymuş?”

“Hei Fan Atası'nın neden zamanında böyle bir kural koyduğunu şimdi anlıyorum. Hakiki mirasın mirasçısı ortaya çıktığında hep birlikte onu karşılamamız ve önünde saygıyla durmamız gerekiyormuş!”

“Atamız ne kadar geniş gönüllüymüş, ne kadar kapsamlı düşünmüş. Biz suçlu halk olsak da bizi unutmamış; kalbinde torunlarını hâlâ düşünüyormuş.”

Ölümsüzler aralarında konuşuyor, Hei Fan Atası'na hem hayranlık hem minnet duyuyorlardı. Hatta bazılarının gözleri kızardı, neredeyse yaş dökeceklerdi.

Fang Yuan ise yeni satıra bakarken kaşlarını derin derin çattı; yüzü kararmıştı.

Bu satır son sınavın ne olduğunu açıkça anlatıyordu.

“Son sınavı geçtiğim sürece Hei Fan Hakiki Mirası'nı elde edeceğim. Ama bu da ne? Son sınav, Hei Fan Gök Mağarası'ndaki Gu ölümsüzlerinin yarısından fazlasının onayını almamı mı istiyor?! Üstelik bunu gök mağarası zamanıyla üç yıl içinde yapmak zorundayım.”

Fang Yuan içinden başını salladı.

Hei Fan Atası'nın bu son sınavı beklentisinin tamamen dışındaydı.

Açıkça Hei Fan Gök Mağarası'ndaki Gu ölümsüzlerinin lehineydi.

Bir yabancı olarak Fang Yuan'ın bu kişilerin desteğini elde etmesi çok zordu.

Fakat Fang Yuan kısa sürede durumu yeniden değerlendirdi ve Hei Fan Atası'nın niyetini anladı.

Hei Fan Atası bu kuralı, sonraki mirasçıyı Hei Fan Gök Mağarası'ndaki Gu ölümsüzlerini kendi tarafına çekmeye teşvik etmek için koymuştu. Ne de olsa Gu ölümsüzü yetiştirmek zordu; onları bünyeye katmak Hei Klanı'nı güçlendirecekti.

Dolayısıyla bu sınav yalnızca mirasçının bireysel yeteneğini ölçmüyor, aynı zamanda insan ilişkilerindeki becerisini ve başkalarını bir araya getirip önderlik etme kabiliyetini de sınamış oluyordu.

Hei Fan, yalnızca güçlü bir Gu ölümsüzü değil, Hei Klanı'na liderlik edecek bir kişi seçmek istiyordu.

“Ölüp gitmişsin ama hâlâ bu kadar şey düşünüyorsun, yaşlı herif. Gerçekten de gereksiz iş çıkarıyorsun!” Fang Yuan içinden söylenirken dışarıdan başını kaldırıp duygulu bir iç çekti ve yüksek sesle konuştu: “Hei Fan Atası bütün kalbiyle Hei Klanı'nı düşünmüş. Bu kadar emek verdiğini görmek, bir torun olarak beni gerçekten derinden etkiliyor!”

“Evet, evet!” Ölümsüzler Fang Yuan'ın sözlerine içtenlikle katıldı.

Az önce hepsi tedirgindi. Fang Yuan Hei Fan Hakiki Mirası'nı devralırsa kendileri gibi suçlu halk torunlarını nasıl bir sonun beklediğini bilmiyorlardı.

Ama şimdi Hei Fan Atası böyle bir düzen kurmuştu; açıkça onları da hesaba katmıştı.

Fang Yuan yüzündeki duygulu ifadeyi yavaşça toparladı, dönüp taş dikitin önünde gök mağarasındaki ölümsüzlerin karşısına geçti ve doğrudan sordu: “Öyleyse... burada bulunan sizlerin desteğini nasıl kazanabilirim?”

Tahmin ettiği gibi sorusu sessizlikle karşılandı.

Zaman değişmişti.

Daha önce ölümsüzler Fang Yuan'dan oldukça çekiniyordu, fakat şimdi Hei Fan Hakiki Mirası'nı devralabilmesi için gök mağarasındaki Gu ölümsüzlerinin yarısından fazlasının onayını alması gerekiyordu. Böylece durum tamamen tersine dönmüştü.

Ölümsüzler birbirlerine baktı; bir süre kimse konuşmadı.

Yalnız Fang Yuan'a yönelttikleri bakışlar değişmişti.

Önceden ihtiyatla davranıyor, mümkün olduğunca iyi niyet yayıp kötülüklerini saklıyorlardı. Şimdi ise bakışlarında mesafe, tavırlarında bir ağırlık ve değerlendirme vardı.

Fang Yuan acele etmedi. Olduğu yerde durup sakince cevaplarını bekledi.

Bir süre daha sessizlik sürdü. Sonunda en kıdemli Gu ölümsüzü olan Chen Chi dayanamadı ve öksürdü. “Bugün yaşananlar çok hızlı gelişti; insan hazırlıksız yakalanıyor. Ah, herhâlde yaşlandım. Böyle zor meseleleri düşününce başım dönüyor, bir anda kabullenemiyorum. Yüce Ölümsüz de uzun bir yolculuktan sonra buraya geldi; mutlaka yorulmuştur. Önce dinlenip kendinizi toparlasanız, sonra bu meseleyi birlikte konuşsak daha iyi olmaz mı?”

“Şu yaşlı tilki.” Fang Yuan içinden soğukça güldü.

Ama Chen Chi Yaşlı Ölümsüzü'nin sözleri diğer Gu ölümsüzlerinden güçlü destek gördü; art arda onay sesleri yükseldi.

Az önce birbirinden keskin biçimde ayrılmış iki büyük grup, bu anda neredeyse tek vücut olmuş ve dışarıdan gelen Fang Yuan'a karşı birlikte hareket etmeye başlamıştı.

“Ama şimdilik kabul etsem ne olacak?” Fang Yuan aslında onların böyle davranacağını bekliyordu. Yüzünde hoşnutsuz bir ifade belirdi ama gönülsüzce başını salladı. “Ölümsüz dost Chen Chi'nin söylediklerinde doğruluk payı var.”

Chen Chi kazanan birinin gülümsemesini gösterdi, sonra hemen sakladı. “Benim kaldığım yer pek gösterişli sayılmaz ama biraz çayım vardır. Yüce Ölümsüz zahmet edip gelirseniz bu yaşlı adam için büyük onur olur.”

Chen Chi onu coşkuyla davet ediyordu ama Fang Yuan'ın az önceki sorusuna tek bir açık cevap vermemişti.

Fang Yuan zoraki bir gülümsemeyle başını salladı. “O hâlde rahatsız edeceğim.”

“Gösterişsiz yer” elbette Chen Chi Yaşlı Ölümsüzü'nin tevazusuydu.

Yaşadığı yer yalnızca gösterişsiz olmamakla kalmıyor, son derece ihtişamlıydı.

Bir dağın zirvesine kurulmuş geniş bir saray topluluğuydu.

Dağ sanki insan eliyle yükseltilmişti; tepesi dümdüzdü. Üzerinde altın tuğlalı, yeşil kiremitli, oyma korkuluklar ve süslü kirişlerle dolu kat kat saray yükseliyordu.

Chen Chi ve emrindeki Gu ölümsüzleri burada yaşıyordu.

Bunun yanında çok sayıda Gu ustası, hatta ölümlüler de vardı.

“Bunların hepsi bu yaşlı adamın torunları ve soyundan gelenleridir. Hehehe, Yüce Ölümsüz'e gülünç görünmeyelim. İnsan yaşlanınca torun sevmeyi, aile mutluluğunun tadını çıkarmayı arzuluyor.” Chen Chi Fang Yuan'a onları tanıttı.

Fang Yuan başını salladı. “Bu da ölümsüz dost Chen Chi'nin eski bağlara değer verdiğini gösterir.”

Chen Chi anlamlı bir bakışla Fang Yuan'a baktı. “Duygulu ve vefalı insanı kim sevmez ki? Hehehe.”

“Hahaha.” Fang Yuan da güldü.

Chen Chi ile Fang Yuan'ın neşeyle konuştuğunu görünce diğer üç Gu ölümsüzü de rahatladı.

Böylece Fang Yuan geçici olarak burada kalmaya başladı.

Garip olan, ilk günden sonra Chen Chi'nin bir daha ortalıkta görünmemesi, Fang Yuan'la görüşmemesiydi. Fang Yuan ise hiç acele etmiyor, sakin sakin günlerini geçiriyordu.

Dört gün sonra.

Saray topluluğunda.

Fang Yuan ile Chen Le uzun bir koridorda geziniyordu.

Chen Le, kadın ölümsüzlerden biriydi; çift topuzlu, canlı ve güzel olan genç kadındı. Kan bağı açısından Chen Chi Yaşlı Ölümsüzü'nin torununun torunuydu.

“Hei Cheng Efendi, şu nilüfere bakın. Tam da Le'er'in en sevdiği renkte açmış!” Chen Le nilüfer havuzunu işaret edip gülümsedi.

Bu koridor alışılmadık biçimde yapılmıştı. Bütün nilüfer havuzunun içinden geçerek doğudan batıya uzuyordu.

Havuz çeşit çeşit renkte nilüferlerle doluydu. Hafif kokular havaya karışıyor, manzara son derece güzel görünüyordu.

Son birkaç gündür Chen Chi Yaşlı Ölümsüzü Fang Yuan'la hiç görüşmemiş olsa da Chen Le ona eşlik ediyor, saraylardaki bütün güzel yerleri gezdiriyordu.

“Bu nilüfer açık sarı, sevimli; ne gösterişli ne de kışkırtıcı. Tam sana göre, Le'er.” Fang Yuan gülümsedi.

Chen Le başını eğdi, yüzü utançtan kızardı ve yumuşak bir sesle mırıldandı: “Efendi, ne diyorsunuz öyle? Le'er... Le'er yalnızca şu nilüferi görünce hoşlanıyor o kadar.”

“Ben de Le'er'e bakınca seviniyorum.” Fang Yuan gülümserken iki elini uzatıp Chen Le'nin elini tuttu.

Chen Le'nin narin bedeni titredi. İçgüdüsel olarak elini çekmek istedi ama Fang Yuan sıkıca tutuyordu.

Chen Le'nin yüzü kıpkırmızı olmuştu. Gu ölümsüzü yetişim seviyesine sahip olmasına rağmen zihni karmakarışıktı. Birkaç kez elini kurtarmaya çalışıp kısık sesle, “Efendi, efendi siz...” dedi.

Fang Yuan büyük bir adımla yaklaşınca bedeni neredeyse Chen Le'ye değdi.

Chen Le aceleyle geri çekildi; telaş içinde dengesini kaybedip geriye doğru düşmeye başladı.

Fang Yuan fırsatı değerlendirip onu kollarına aldı.

“Dikkat et, düşeceksin.” Şefkatli ses Chen Le'nin kulağına girdi. Kendine geldiğinde çoktan Fang Yuan'ın kollarında olduğunu fark etti.

Chen Le başını kaldırdı. Fang Yuan'ın dudaklarında bir gülümseme, gözlerinde ise hafif muziplik vardı.

Chen Le hem utandı hem kızdı; küçük yumruğuyla Fang Yuan'ın göğsüne vurdu. “Efendi, çok kötüsünüz! Le'er'e zorbalık ediyorsunuz!”

Bunu söyler söylemez Fang Yuan'ın kollarından sıyrıldı.

Fang Yuan “ah” diye ses çıkarıp bir adım geriledi; yüzünde hazırlıksız yakalanmış gibi acı vardı.

Chen Le hemen durdu. Endişeyle geri dönüp yaklaştı. “Efendi, ne oldu?”

Fang Yuan soğuk bir nefes çekti. “Doğrusu, buraya gelmeden önce çok çetin bir mücadeleden geçtim. Hei Fan Hakiki Mirası'nı devralmak kolay değildi. Klandaki birçok Gu ölümsüzü bunun olmasını istemedi.”

“Yani yaralandınız mı? Neden daha önce söylemediniz!” Chen Le ayağını yere vurdu. Az önceki utancı bir anda uçup gitmişti; endişeyle Fang Yuan'ın göğsüne baktı. “Hâlâ acıyor mu?”

“Küçük bir yara, önemli değil. Yalnız yetişim seviyesi yükseldikçe Dao izleri derinleşiyor; yaralanınca iyileşmek daha zor oluyor.” Fang Yuan gülümsedi, sonra birden konuyu değiştirdi. “Ama senin atan da Gu arıtırken yaralanmış. Sanırım benim durumuma benziyor, değil mi? Yoksa neden günlerdir ortaya çıkmıyor?”

Chen Le'nin gözlerinden bir an panik geçti. Mırıldanıp birkaç belirsiz cevapla Fang Yuan'ı geçiştirdi.

Chen Chi Yaşlı Ölümsüzü elbette sebepsiz yere Fang Yuan'la görüşmemezlik etmezdi. Bulduğu bahane Gu arıtımında başarısız olup geri tepme yaşadığı, yarasının ağır olduğu ve misafir kabul edemediğiydi.

Elbette böyle kritik bir dönemde neden birden Gu arıtıp anlaşılmaz biçimde yaralansın?

İki taraf da sebebin ne olduğunu biliyor, ama dile getirmiyordu.

O gece Chen soyundan dört Gu ölümsüzü gizli bir görüşme yaptı.

Chen Le rapor verdi: “Atamız, Hei Cheng Efendi bugün birden hastalığınızı sordu.”

“Öyle mi? Sonunda sabrı mı tükendi...” Chen Chi gülümsedi.

“Neyse ki o sırada lafı çevirdim, şüphelenmedi. Ama böyle günler uzarsa korkarım...” Chen Le kaygıyla konuştu.

Diğer üç Gu ölümsüzü birbirine baktı, sonra hep birlikte gülümsedi.

Chen Le büyüklerinin sevgisi ve korumasıyla büyümüştü, hâlâ çok saf biriydi. Fang Yuan'ın aslında her şeyi çoktan anladığını bilmiyordu. Onun Chen Chi'nin hastalığını aniden sorması yalnızca örtülü bir hatırlatmaydı.

Erkek Gu ölümsüzü Chen Li Zhi biraz düşündükten sonra ağır bir sesle konuştu: “Görünüşe göre bu Hei Cheng'le artık ciddi ciddi konuşmamız gerekiyor.”