Bölüm 1.124 · Bu Gu'nun Adı Ne?

Chen Chi Yaşlı Ölümsüzü ağır ağır başını salladı; dağ gibi sarsılmazdı. “Biraz daha bekletsek ne olur? Bu mesele aceleye gelmez.”

Chen Li Zhi kaygıyla konuştu: “O anlayışlı bir adam. Çok uzatırsak öfkelenmesinden korkuyorum. Bizi bırakıp Zheng Tuo'nun tarafına giderse işler kötü olur.”

“Xiao Zhi, endişelenme.” Chen Chi hafifçe gülümsedi ve açıklamaya başladı. “Hakiki mirasın son sınavına göre Hei Cheng'in başarılı olabilmesi için Hei Fan Gök Mağarası'ndaki Gu ölümsüzlerinin en az yarısının desteğini alması gerek. Şimdi Hei Cheng'i saymazsak bu gök mağarasında dokuz kişi var. Bizim tarafta dört kişi bulunuyor; neredeyse yarısı. Bu çok büyük bir koz. Desteğimizi aldığı anda işin yarısını kazanmış olacak. Bir kişiyi daha ikna etmesi yeter.”

“Bizi bırakıp diğer Gu ölümsüzlerine gitse bile duvara çarpar. Durum artık farklı. Sonuçta buraya yeni geldi; destek istiyorsa çıkar vermek, bedel ödemek zorunda. Üstelik Üç Ölümsüz Mağarası tarafı... Hehehe, Zheng Tuo ve ötekilerin hırsı pek küçümsenecek gibi değil.”

Chen Li Zhi sustu. Chen Wan Yun ise konuştu: “Atamız, doğrusunu söylemek gerekirse Wan Yun'un uzun zamandır bir düşüncesi var. Hei Cheng yarıdan fazla destek alamazsa başarısız olacak, değil mi? Hei Fan Hakiki Mirası Ölümsüz Miras Dağı'nda kalmaya devam edecek. Er ya da geç bizim torunlarımızdan biri zirveye çıkar, onu elde eder. Biz bu Hei Fan Hakiki Mirası'nı nesiller boyunca koruduk. Hei Fan Atası bile yarışma hakkımız olduğunu kabul etmişti. Şimdi onu bir yabancıya böylece mi vereceğiz?”

“Hei Cheng yabancı değil, ana klanımızdan.” Chen Le karşı çıktı.

“Le'er, unutma. Tam da o ana klan dış dünyada zenginlik ve özgürlük içinde yaşadı. Bizim soyumuz ise nesiller boyunca buraya hapsedildi ve türlü sıkıntılar çekti!” Chen Wan Yun ciddi bir ifadeyle konuştu.

Chen Le'nin yüzü acıyla buruştu, artık bir şey söylemedi.

Chen Chi ağır ağır başını salladı. “Yun'er'in söylediklerini ben de çok önceden düşündüm ama bu yöntem işlemez.”

“Birincisi, ölümlülerin Ölümsüz Miras Dağı'nı aşması son derece zor. Bütün gücümüzle onları yetiştirsek bile o şanslı kişinin ortaya çıkıp hakiki mirası devralması ne kadar sürer? On yıllar mı? Yüzlerce yıl mı? Kimse bilemez.”

“İkincisi, Hei Cheng yalnız bir kişi olsa da arkasında ana Hei Klanı var. Orada çok sayıda Hei Klanı Gu ölümsüzü bulunuyor. O başarısız olursa bu yalnızca onun başarısızlığı olur. Hei Klanı'nın Gu ölümsüzleri peş peşe gelmeye devam edecektir. O zaman diğerlerini nasıl durduracağız? Ana klanın tamamını dışarıda mı tutacağız? Bunu yapabilir miyiz? Biz dört kişiden başka Zheng Tuo ve ötekilere gerçekten güvenilebilir mi?”

Hei Fan Gök Mağarası'ndaki bu Gu ölümsüzleri Sarı Hazine Göğü'nü bilmiyordu. Nesiller boyunca hiçbiri onunla iletişim kuramamıştı. Bu nedenle Hei Klanı'nın mevcut hâlinden tamamen habersizdiler. Fang Yuan yalan söylerken hiç zorlanmıyor, aklına geleni rahatça uyduruyor ve Chen soyundan dört Gu ölümsüzünü avucunun içinde oynatıyordu.

Chen Chi'nin art arda sorduğu bu sorular diğer üç ölümsüzün yüzünü değiştirdi.

Chen Le de katıldı: “Evet. Hei Cheng Efendi bugün bana Hei Klanı'ndaki diğer Gu ölümsüzleriyle yarıştığını, sivrilmesinin hiç kolay olmadığını söyledi. Üstelik hâlâ yaraları var.”

Chen Chi başını sallayıp analizine devam etti. “Hei Cheng böylesine öne çıkabildiğine göre sıradan biri değildir. Kendisi yedinci kademe, yanında da Üst Uç Gök Kartalı var; geleceği parlak. Ona yardım edersek zor gününde uzattığımız el olur. Gelecekte ana klana döndüğümüzde onun desteğiyle sağlam bir yer edinmek ne kadar iyi olur.”

“Fakat ona yardım etmemiz bedelsiz olmayacak. Bir şey elde etmek için bedel ödemeli. Bedelsiz aldığı şeye değer vermez, bize de minnet duymaz.”

“Atamız her şeyi ne güzel düşünüyor.” Chen Li Zhi konuştu.

“Atamızın sözünü dinlemekle asla hata etmeyiz!” Chen Le gülümsedi.

Chen Chi derin bir iç çekti, üç Gu ölümsüzüne duygulu gözlerle baktı. “Yaşlandım. Ömrüm fazla kalmadı. Tek isteğim, siz gençlerin gelecekte daha iyi yaşaması. Günün birinde ruhum Yaşam ve Ölüm Kapısı'na döndüğünde ancak o zaman huzur bulurum.”

“Atamız, böyle şeyler söylemeyin! Siz daha çok uzun yıllar yaşayacaksınız.” Chen Le'nin gözleri kızarmıştı.

Chen Li Zhi ise daha gerçekçiydi. “Atamız, dünyada Ömür Gu diye bir şey olduğunu unutmayın! Desteğimizi almak istiyorsa Hei Cheng en azından bir şeyler vermeli. Ömür Gu bunlardan biri olmalı.”

Chen Chi'nin gözlerinin derininde bir ışık parladı. Chen Le'ye baktı. “Kaç yıllık Ömür Gu olduğu bir yana, hiç değilse bizim Le'er dileğine kavuşmalı, sevgilisiyle birlikte olmalı.”

Chen Le'nin yüzü kıpkırmızı kesildi. Birden ayağa kalkıp ayağını yere vurdu. “Atamız, siz... siz benimle dalga geçiyorsunuz!”

Hahahaha...

Gizli odada kahkahalar yükseldi.

Aynı anda Fang Yuan kaldığı yerin avlusunda durmuş, başını kaldırıp gece göğüne bakıyordu.

Hei Fan Gök Mağarası'nda gündüz ve gece açıkça birbirinden ayrılıyordu. Gündüzler uzun, geceler kısaydı.

Bu tür göksel değişimler ancak gök mağaralarında görülürdü; kutlu topraklarda genellikle olmazdı.

Hei Fan Gök Mağarası'nın gece göğünde tek bir yıldız yoktu. Karanlık da tamamen siyah sayılmazdı; dikkatle bakıldığında derin bir yeşim mavisi olduğu görülürdü.

Hafif bir rüzgâr esiyordu. Fang Yuan ellerini arkasında birleştirmiş, göğe bakarken zihninde topladığı bütün bilgileri toparlıyordu.

Son birkaç gündür Chen Le'yle rol yaparak ondan pek çok değerli bilgi elde etmişti. Hei Fan Gök Mağarası ve diğer Gu ölümsüzleri hakkında çok daha açık ve kapsamlı bir anlayışa sahip olmuştu.

Üstelik Hei Fan Hakiki Mirası'nın sınavıyla ilgili düşünceleri de derinleşmişti.

“Yeterince oldu. İki gün daha beklersem zaman olgunlaşır.” Fang Yuan içinden düşünürken gözlerinin derininde soğuk ve keskin bir ışık saklıydı.

İki gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Öğleden sonra parlak güneş sarayları daha da aydınlık ve görkemli gösteriyordu.

Ilık rüzgâr yüze vuruyor, kuşlar ötüyor, çiçekler kokuyordu. Son derece hoş bir manzaraydı.

Chen Chi'nin kapısının önünden Fang Yuan'ın sesi geldi. “Böyle ansızın geldiğim için kusura bakmayın, ölümsüz dost.”

“Sonunda sabredemeyip geldi. Ama yine de epey sabırlıymış.” Chen Chi şaşırmadı.

Bütün saray topluluğu devasa bir ölümlü Gu eviydi. Fang Yuan'ın her hareketi onun kontrolü altındaydı.

Kapı kendiliğinden açıldı.

Chen Chi yatakta yatıyordu. Gövdesini doğrultup zayıf bir sesle konuştu: “Değerli misafir geldi ama bu yaşlı adam kalkıp karşılayamıyor, bağışlayın.”

Fang Yuan içeri girip yatağın önünde durdu, yüzünde endişe vardı. “Görünüşe göre yaralanmanız hafif değil. Ölümsüz dost Kural Yolu Gu ölümsüzü. Uzun uzun düşündüm ve yaranızı hafifletebilecek bir yöntem buldum.”

Chen Chi gerçekte hiç yaralı değildi. “Yüce Ölümsüz'ün ilgisine minnettarım ama bu yaşlı adamın yarasını sıradan yöntemlerle tedavi etmek kolay değil.”

Fang Yuan gülümsedi. “Ölümsüz dost Chen bilmiyor. Bu bir ölümsüz öldürücü hamle; ana klanın meşhur yöntemlerinden. Çekirdek ölümsüz Gu'lar hâlâ klanın elinde ama hamlenin içeriğini biliyorum. Çekirdek Gu'yu başka bir Gu'yla değiştirip denerseniz yaranıza faydası olabilir.”

“Böylesine değerli bir şeyi nasıl kabul edebilirim?” Chen Chi hemen reddeder gibi yaptı.

Fang Yuan yumuşak bir sesle konuştu. “Ölümsüz dost Chen'le ilk görüşte anlaştık. Son günlerde sizi de epey rahatsız ettim. Bu öldürücü hamleyi karşılık hediyesi sayın.”

“Yüce Ölümsüz, olur mu öyle şey? Bu hediye fazlasıyla değerli.” Chen Chi reddetmeyi sürdürdü.

Fang Yuan'ın yüzü değişti; sesi kaygılılaştı. “Sıradan bir ölümsüz öldürücü hamle bütün niyetimi nasıl ifade edebilir! Ah! Doğrusunu söylemek gerekirse Hei Fan Hakiki Mirası'nın son sınavı beni gerçekten zor durumda bıraktı. Ölümsüz dost Chen'den bana yol göstermesini rica edeceğim.”

Chen Chi bunu duyunca gözleri parladı. Fang Yuan'ın üstü kapalı sözlerini anlamıştı. Bu kez çıkar değişimi yapmaya, desteğini satın almaya gelmişti.

Chen Chi farkında olmadan doğrulup oturdu. “Bu yaşlı adamın kıt görüşüne göre bu iş Gu arıtmaya benziyor. Gu arıtırken ateşin şiddeti çok önemlidir. Bazen ateşi güçlendirmek, bazen kısmak gerekir; meselelerin aciliyet ve önem derecesi de böyledir. Hehehe, utanıyorum! Bu yaşlı adam Arıtma Yolu'na özel ilgi duyar, biraz saçmalamış olabilir; kusuruma bakmayın.”

Bu saçmalık değil, düpedüz gevezelikti!

Kural Yolu Gu ölümsüzüsün, Arıtma Yolu'na merak sarmanın sırası mı?

Ama Fang Yuan bu sözlerin altındaki anlamı çok iyi biliyordu. Hemen gülümsedi. “Ana klanın Arıtma Yolu kitapları sayısızdır, deniz kadar geniştir. Hakiki mirası elde edip hepinizi özgürlüğünüze kavuşturduğumda, ölümsüz dost Chen ana klana dönüp bu kitapların hepsini okuyabilir. Ayrıca şahsi koleksiyonumda da birçok Arıtma Yolu yöntemi ve Gu tarifi var. İş tamamlandığında bunları size vermemin ne sakıncası olur?”

Chen Chi başını salladı; yüzünde belli belirsiz memnuniyet belirdi.

Ama ardından konuştu: “Bu yaşlı adamın Arıtma Yolu sevgisi aslında asıl işimi ihmal ettiren bir heves. Fakat yeğenimin torunu Chen Li Zhi Köleleştirme Yolu Gu ölümsüzüdür. Yüce Ölümsüz'ün yanındaki Üst Uç Gök Kartalı'na öylesine imreniyor ki.”

Fang Yuan'ın yüzü karardı. “Üst Uç Gök Kartalı yalnız bir tane; onu veremem. Ama klanda çok sayıda Demir Taç Kartalı yetiştiriliyor; Kuzey Ovası'nda namları yaygındır. Ana klana döndüğümüzde herkese bir tane vermeyi garanti edebilirim.”

Chen Chi'nin yüzünde bir sevinç parladı ama hemen kayboldu. Duygulu bir sesle konuştu: “Yıllar önce Hei Fan Atası, Qiao Klanı'nın kartal yetiştirme yöntemini ele geçirmek için onları bastırmıştı. Bunca yıl sonra bu kadar büyüdüklerini düşünmezdim. Fakat atalarımız suçlu ilan edildi. Biz suçlu halk olarak ana klana döndüğümüzde nasıl karşılanacağız, doğrusu çok endişeliyim.”

“Endişelenmenize gerek yok. Ölümsüz dost ve diğerleri ana klana dönüp bütün Hei Klanı'nı güçlendirecek. Elbette memnuniyetle karşılanacaksınız.” Fang Yuan kısa bir duraklamadan sonra devam etti. “Ayrıca suç meselesi birkaç nesil önce yaşandı. Hakiki mirası elde eder etmez hepinizin suçunu bağışlayacağım. Sizler nesiller boyunca Hei Fan Gök Mağarası'nı korudunuz; aslında erdeminiz suçunuzdan çok daha büyüktür. Üstelik hakiki mirası elde etmeme yardım etmiş olacaksınız... Hehehe, ana klana döndüğümde sizin için mutlaka adil biçimde konuşacağım!”

Chen Chi gülümsedi. “Yüce Ölümsüz insanların arasındaki ejderha, gerçek bir dâhi. Sözünüz altın değerindedir. Bunları duymak kaygımın yarısını giderdi.”

“Güvendiğiniz için teşekkür ederim. Aslında hepimizin damarlarında Hei Klanı'nın kanı akıyor, tek bir aileyiz. Ama... dışarıdaki diğerlerinin nasıl davranacağına bakmak gerekir.” Fang Yuan'ın sözlerinde açık bir ima vardı.

Gizli anlam açıktı: İlk gelen kazanırdı. Kim önce Fang Yuan'ı desteklerse ana klana döndüğünde daha çok kazanç elde edecekti.

Chen Chi başını salladı. Bu yaşlı tilki Fang Yuan'ın sözlerinin ardındaki anlamı elbette anlamıştı.

Gülerek konuştu: “Yüce Ölümsüz'ün her sözü inci gibi, ince anlamlarla dolu. Özellikle ‘tek bir aileyiz’ sözü, gerçekten çok yerinde.”

Bunu söylerken Fang Yuan'ı birkaç kez süzdü. Fang Yuan'ın yüzünde gülümseme olduğunu görünce cesareti arttı ve sordu: “Yüce Ölümsüz, Xiao Le hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Fang Yuan'ın gülümsemesi biraz azaldı. “Gözleri parlak, dişleri inci gibi; saf ve canlı. İnsanın hoşuna gidiyor.”

“Doğrusunu söylemek gerekirse Le'er bu çocuğun size gizliden gizliye gönlü var. Ah! Yüce Ölümsüz gibi bir dâhiye onun erişmesi nasıl mümkün olsun? Ah, büyüğü olarak böyle bir hayale kapılmaya bile cesaret edemiyorum. Tek isteğim zavallı Le'er'in sizi unutabilmesi, gelecekte kendi mutluluğunu bulması.” Chen Chi uzun bir iç çekti.

Fang Yuan artık gülümsemiyordu. Kaşlarını çatıp birkaç nefes düşündü, sonra son derece ciddi bir yüzle konuştu: “Ölümsüz dost Chen'den saklamayayım. Ben de Chen Le'den hoşlanıyorum ve onu eşim olarak almak isterim!”

Gerçekten seviyor olsaydı sevinç içinde hiç düşünmeden kabul ederdi. Birkaç nefes düşünüp böylesine ciddi konuşmazdı.

Ama Chen Chi bunu görmezden geldi; hatta aklına bile getirmedi.

Fang Yuan içinden soğukça güldü ve bu adamı daha iyi gördü. Chen Chi her sözünde gençleri düşündüğünü söylüyordu ama gerçekten düşünse Chen Le'yi böylesine rahatça kendi çıkarı için pazarlık konusu yapar mıydı?

Chen Chi kahkahalarla güldü. Fang Yuan'ın cevabı biraz isteksiz olsa da istediği sonucu almıştı.

Daha da ileri gidip kahkahasını kesti ve derin bir iç çekti. “Ah, ne yazık ki bu yaşlı adamın ömrü az kaldı. Korkarım Yüce Ölümsüz ile Le'er'in düğününü göremeyeceğim.”

Fang Yuan hemen anladı. Bu yaşlı herif Ömür Gu istiyordu! Yüzü anında karardı, gülümsemesinden eser kalmadı. Kuru bir sesle konuştu: “Ne diyorsunuz öyle? Bana kalırsa ölümsüz dost Chen yaşına göre son derece dinç; iştahınız da hayli büyük.”

Chen Chi Yaşlı Ölümsüzü gülümseyerek Fang Yuan'ın gözlerinin içine baktı; geri adım atmayacağını belli ediyordu. “Yüce Ölümsüz kusura bakmasın. Bu yaşlı adam gerçekten açgözlüdür. Yalnız sizinle Le'er'in düğününü görmek değil, ikinizin çocuk sahibi olduğunu da görmek istiyorum. Sonuçta o çocuklar da benim torunlarım sayılır.”

Fang Yuan yürümeye başladı; kaşları çatılmıştı. Sonunda açıkça konuştu: “Ömür Gu bulmak zordur, son derece değerlidir. Gerçekten çıkaramam.”

“Göklerin bahşettiği böylesi bir nimet kolay elde edilmez.” Chen Chi Yaşlı Ölümsüzü başını salladı; sanki Fang Yuan'ın böyle cevap vereceğini önceden biliyordu. Sonra devam etti: “Ama Yüce Ölümsüz endişelenmesin. Şunu bilmenizde fayda var: Hei Fan Gök Mağarası da Ömür Gu üretir ve hepsi toplanıp saklanır. Gök ruhu sersemdir ama Hei Fan Atası gerekli düzenlemeleri yapmıştır. Bu yaşlı adam yanılmıyorsa Hei Fan Hakiki Mirası'nda mutlaka çok sayıda Ömür Gu vardır. Bu yaşlı adam... Ah, yalnızca üç yüz yıllık Ömür Gu ister.”

“Üç yüz yıl mı?!” Fang Yuan öfkeyle Chen Chi'ye baktı.

Chen Chi hâlâ gülümsüyordu.

Fang Yuan utançtan öfkelenmiş gibi bağırdı: “Üç yüz çok fazla! Bende hiç Ömür Gu yok! En fazla yüz!”

“Yüz elli.” Chen Chi pazarlığa girdi; sonunda rol yapmayı bırakmıştı.

Fang Yuan birkaç tur daha yürüdü, dişlerini sıkıp konuştu: “Peki! Yüz elli olsun!”

“Anlaştık!” Chen Chi ellerini çırpıp kahkahalarla güldü; yaşlı yüzünü bile umursamıyordu.

Gerçi yüz yıl daha yaşayabilmek için biraz yüzsüzlük ne ifade ederdi?

Chen Chi Fang Yuan'a baktı, gülümsemesi daha da büyüdü. “Le'er'den duydum; Yüce Ölümsüz'ün üzerinde pek çok ölümsüz Gu varmış. Bu yaşlı adama bir göz ziyafeti çektirseniz olmaz mı?”

Fang Yuan bir an afalladı, ardından öfkesi göğe yükseldi; dişlerini Chen Chi'ye gösterdi.

Bu yaşlı herifin iştahı ne kadar büyüktü! Ağzıyla yalnızca bakmak istediğini söylüyordu ama aslında desteğinin karşılığında Fang Yuan'dan bir ölümsüz Gu koparmaya çalışıyordu!

Chen Chi, Fang Yuan'ın öfkelendiğini görünce kalbi bir an sıçradı. Fakat böyle bir fırsatın bir daha ele geçmeyeceğini düşündü. Bu köyü geçince aynı dükkânı bulabilir miydi? Ana klana döndükten sonra böyle bir fırsat bir daha çıkar mıydı?

Bu yüzden hemen konuştu: “Bu, yaşlı adamın son isteği. Bunu da yerine getirirseniz biz dört kişi Yüce Ölümsüz'ü bütün gücümüzle destekleyeceğiz.”

Fang Yuan yeniden yürümeye başladı.

Adımlarını öylesine sert basıyordu ki sanki ayaklarının altındaki taş döşemelerle kan davası vardı.

Chen Chi yüz ifadelerini dikkatle izledi. Fang Yuan'ın öfkesi yavaş yavaş azalırken gözlerinin düşünceli bir hâl aldığını görünce içi rahatladı.

İçinden sevindi: “Bu iş oldu!”

Nitekim kısa süre sonra Fang Yuan durdu. Yatağın önünde dikilip bir ölümsüz Gu çıkardı.

“Yedinci kademe ölümsüz Gu!” Chen Chi şaşkınlık ve sevinçle haykırdı.

“Bu Kılıç Yolu ölümsüz Gu'su. Bana pek uygun değil; yoksa asla sana bu kadar ucuza bırakmazdım!” Fang Yuan öfkeyle konuştu.

“Bu Gu'nun adı ne?” Chen Chi'nin gözleri parladı; Fang Yuan'ın Gu'yu kendisine uzatmasını izliyordu.

“Bekle. En iyisi bunu başka bir ölümsüz Gu'yla değiştireyim.” Fang Yuan ansızın fikrini değiştirdi, uzattığı elini geri çekti ve diğer eliyle ölümsüz açıklığından başka bir Gu çıkardı.

Chen Chi'nin bakışları istemsizce Fang Yuan'ın diğer eline kaydı.

Her şey bir anda oldu!

Öteki eldeki Kılıç Yolu ölümsüz Gu'su ansızın harekete geçti!

Kılıç Yolu öldürücü hamlesi — Karanlık Ayrım Katli!

Chen Chi donup kaldı. Kaşlarının arasındaki ince kan çizgisi yavaş yavaş genişledi; ardından alnından ve başının arkasından kan fışkırdı.

Ölmüştü!